武德四年（621年）二月，当王世充展开秦王李世民那封恩威并施的劝降书时，洛阳城已被唐军团团围困数月，粮草将尽，人心浮动。他盯着字里行间许诺的“富贵”与隐含的屠城威胁，内心绝非无动于衷，但最终选择沉默不答，其盘算可谓复杂而矛盾。
一方面，他内心清楚当前形势危如累卵，虎牢关刚刚失守，大将沈悦叛变投唐，荆王王行本被俘，唐军兵锋直逼洛阳，城内每日都在饥饿与绝望中煎熬，李世民开出的条件几乎是唯一的生路；但另一方面，骨子里的自负与对权力的极度贪恋死死攫住了他。他王世充从隋末乱世中一路血战，踩着无数对手的尸体才坐上这郑国皇帝的宝座，岂能甘心向一个年仅二十出头的“秦王小儿”俯首称臣？
秦王那劝降书中看似尊重的措辞，在他眼中不过是胜利者的施舍，一旦投降，他半生拼杀得来的权柄、尊严乃至性命，都将悬于李世民一念之间。更何况，他心中还残存着一丝翻盘的希望，河北的窦建德已亲率十万大军南下救援，若能撑到夏军抵达，与李世民形成夹击之势，局面未必不能逆转。
王世充这种赌徒般的侥幸心理，混合着对失去帝位的恐惧以及对李世民年轻资历的轻视，让他宁可咬牙死守这座孤城，也不愿在屈辱中接受看似宽厚的条件。他选择沉默，既是拒绝认输的最后倔强，也是在拖延时间，期盼着窦建德这根救命稻草。这份沉默背后，是一个枭雄在绝境中对权力幻影的固执挽留，以及对命运孤注一掷的疯狂赌博。
之后，王世充在朝堂上召集心腹重臣商议对策，这场关乎郑国存亡的御前辩论充满了压抑的挣扎与尖锐的分歧。王世充本人并未立即表态，而是将降书内容交由群臣传阅，自己则高踞御座，目光阴沉地扫视着殿中每一个人的反应，他需要借此看清谁是死忠，谁已动摇。
起初殿内一片死寂，空气仿佛凝固，最终是兵部尚书段达打破了沉默，他声音发颤地说道：“陛下明鉴，洛阳粮草已尽，城外唐军营垒如铁桶般密不透风，周边郡县都已举旗降唐，我们已是孤军奋战，不会再有援兵，若继续顽抗，恐遭屠城之祸，不如趁秦王尚愿招抚时保全宗族性命。”
这番话立刻点燃了主战派的怒火。单雄信怒声而出，厉声斥责段达动摇军心，他指着宫城外的方向吼道：“我等追随陛下血战多年，岂能向李唐小儿屈膝！城中尚有数万甲士，夏王（窦建德）十万援军已渡河北来，只要死守待援，内外夹击，必能破敌！”
单雄信的激昂发言立即引得王琬、长孙安世等将领纷纷附和，誓言要与洛阳共存亡。然而，曾亲历过李密降唐又叛唐的旧瓦岗将领王伯当却发出一声冷笑，他尖锐地戳破了主战派虚幻的希望，缓声道：“诸位，窦建德远在河北，唐军早已控扼要道，其前锋能否突破虎牢尚是未知！即便夏军真至，李世民坐拥雄兵，以逸待劳，胜败亦难预料。而眼下——”他环视着面黄肌瘦的同僚，声音陡然沉重，继续道：“宫墙之内，易子而食已非传闻。将士们剥树皮充饥，战马饿毙殆尽，拿什么守城？秦王的承诺，已是悬崖边唯一的藤蔓！”
这番话着实撕开了洛阳需要面对的残酷现实，殿中一时陷入更深的沉默，一些文官甚至掩面低泣。王世充始终紧抿着嘴唇，目光在激辩的臣子间游移。他非常了解单雄信的忠勇可嘉却近于鲁莽，王伯当的剖析虽刺耳却句句属实。但当目光触及御座旁象征皇权的金吾杖时，他心中那团不甘的火焰再次升腾而起，若投降，则意味着脱下龙袍，匍匐在长安的丹墀之下，半生基业化为尘土。
想到此，但见郑王王世充猛地一拍御案，压下了所有争论，高声喝道：“朕乃天子，岂有未战先降之理！窦建德大军旦夕可至，洛阳城高池深，军民一心，足以固守。传令各门，再言降者，立斩！”
这番痛下决心的呵斥强行统一了朝议，却掩盖不了王世充心底的算计，他需要单雄信这些悍将继续为其卖命，也需要用窦建德的“援军”稳住人心，更是在赌一个渺茫的翻盘机会，只要拖到夏军到来，这盘死棋或许还有一线生机。
朝会散去，留下的是弥漫在宫殿中的绝望与侥幸交织的沉重阴云，王世充独坐空殿，手中紧攥着那封被揉皱的劝降书，窗外的夕阳正将洛阳城染成一片血色。
离奇的是，洛阳兵部尚书段达在王世充朝堂上力谏归降的谏言余音未散，隔夜竟在城中暴卒，史书仅以“忧愤而卒”四字记载了这桩悬案。
武德四年二月十三日清晨，洛阳宫城的飞檐还凝着昨夜的寒霜，兵部尚书段达的府邸却已陷入死寂。这位昨日在朝堂上力主归降秦王的老臣，此刻僵卧在冰冷的床榻上，双目圆睁，口唇青紫，枯瘦的手指死死抠着锦被，仿佛要将那场撕裂郑国朝堂的争论从虚空中拽回。
仅仅十二个时辰前，他还在紫微殿中颤声剖析危局，王世充阴鸷的目光盯着他更像冰锥刺穿了他最后一丝尊严，散朝时同僚避之如蛇蝎的窃语，宫道两侧禁军轻蔑的斜睨，化作无数细针扎进他衰朽的躯体。
更深漏尽，段达蜷缩在书斋的黑暗里，案头摊着那份被君王揉皱的劝降书。窗外洛阳城的呻吟不断随风潜入，饥儿啼哭断续如垂死哀鸣，城头巡夜士兵的皮靴踏着饿殍的尸骨咔咔作响。他恍惚看见单雄信按剑狞笑，看见王伯当讥诮的嘴角，更看见王世充拍案怒喝时龙袍翻涌的金浪，那浪头转眼化作滔天血海，吞噬了整座城池。
当夜，极度的恐惧与屈辱在段达胸腔里翻搅冲撞，心脏像被铁钳绞紧般剧痛。当侍从破晓时发现他，那具蜷曲的躯体早已冰凉，案头烛泪凝结如血，半页写满“窦建德援军”的战报被撕得粉碎，混着呕出的黑血黏在青砖地上。
消息传开，洛阳城竟爆发出病态的欢腾。饿得眼眶凹陷的百姓挤在坊门前拍手称庆，主战将领们在军营击盾狂呼“天诛国贼！”
唯有皇宫深处，王世充对着铜镜整饬冕旒的手忽然颤抖起来。他嗅到风里飘来的尸臭，听见欢呼声下啃食树皮的窸窣。镜中人虽冠冕堂皇，眼角却爬满血丝，昨夜段达呕血而亡的景象鬼魅般浮现，那不仅是他政权下老臣的末路，更是他亲手浇筑的王朝正加速腐烂的征兆。
当宦官战兢询问丧仪规格时，他猛挥袍袖打翻香炉，灰烬腾起如招魂的幡：“拖去乱葬岗！谁敢再提‘降’字，同此下场！”
青铜殿门随着他的吼声轰然闭合，将嘶吼与死寂一同封存。熏香再也盖不住弥漫全城的腐味，段府中，在段达僵硬的指缝间，还残留着劝降书一角未被撕碎的绢帛，上面“富贵”二字被血浸得模糊不清，像一句来自幽冥的嘲讽。
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