轨道平台，第零号贵宾接待室。
安卡与德里克，已经等待了整整一个自转周期。
德里克有些焦躁地看着时间，而安卡则闭目养神，6262正在他的意识中，整理着刚刚从轨道平台数据库中“借阅”来的一些底层技术日志。
“他们回来了。”安卡突然睁开眼。
话音刚落，厚重的圆形闸门滑开。
熔炉贤者内西法，再次走了进来，他的步伐比昨天好像沉重不少。
内西法贤者走到会议桌前，就这样站着面对2人。
“德里克·伦纳德商人。”内西法的合成声音。
“关于之前的交易……我有一个新的提议。”
“我方同意接受你方的报价。但是……我方需要你方，预付双倍的资源物资。作为交换……”
“作为交换，特里同铸造世界，愿意向伦纳德家族，派遣一支由十二名高阶技术神甫组成的‘技术支援团’，长期随舰服务。并且……”
内西法的手，缓缓伸向胸口的储藏格。
“并且，我们将提供一项……独家技术的授权。”
.....................
德里克·伦纳德并没有像内西法预想的那样暴跳如雷，或者直接拒绝。相反，这位精明的行商浪人向后靠在了金属椅背上，脸上露出了一种近乎荒谬的表情。
他伸出一根手指，轻轻敲击着面前冰冷的合金桌面，发出有节奏的“哒、哒”声。
“贤者阁下，您是在开玩笑吗？”德里克的声音夸张地提高了几度，“双倍的稀有金属和生物质催化剂？您知道那是多大的一笔流动资金吗？那意味着我要掏空我这支舰队所有的货仓，甚至还要透支我在家族内部未来三个季度的信用额度！”
内西法贤者没有说话，只是那双散发着红光的光学传感器，依旧死死地盯着德里克，身后的机械附肢不安地蠕动了一下。
“而且，”德里克身体前倾，压低了声音，语气变得严肃而危险，“您刚才说……派遣一支高阶技术神甫组成的‘技术支援团’？”
德里克冷笑了一声：“贤者阁下，我虽然不是机械教的信徒，但也读过《深红协定》。”
“根据《奥林匹斯条约》和《深红协定》，技术神甫是欧姆弥赛亚的仆人，不是可以随意租赁的货物。如果火星方面知道我私自‘雇佣’了一整支现役的高阶技术团队……”
德里克故意停顿了一下，眼睛微眯，“我的贸易许可证会被吊销，我的家族会被审判庭调查。这风险，可不是双倍资源就能抵消的。”
“这是……技术交流。是为了……传播欧姆弥赛亚的光辉。这些神甫……将以‘机械教朝圣者’或‘流浪神甫’的身份加入你的舰队。”
内西法贤者在逻辑引擎中强行压制自己的道德协议，“他们的档案，在特里同的主数据库中会被标记为‘失踪’或‘殉职’。火星……不会查到任何官方记录。”
“别用这种话来糊弄我。”德里克不屑地挥了挥手，“这就是雇佣兵，只不过披着红袍子。风险太大了，贤者。为了这点人力资源，就要我冒着被指控‘技术异端’的风险，还要付出双倍的货款？这笔买卖，不划算。”
“‘失踪’的朝圣者？”德里克发出一声嗤笑，摇了摇头，“贤者，这只是文字游戏。一旦出事，特里同可以推得一干二净，而我却要面对火星的怒火。”
德里克作势要站起身，似乎准备结束这场谈判。
“这不仅仅是人力。”内西法贤者急促地说道，贤者的一只机械手紧紧按在胸口的储藏格上，“还有一项技术授权。等离子超级约束技术……这是特里同的……核心机密。”
“一项未经验证的技术。”德里克停下了动作，但脸上依旧写满了怀疑，“我怎么知道它值不值这个价？也许它只是某种过时的、被火星淘汰的废代码？”
德里克的目光，不经意地飘向了坐在他身旁的安卡。
一直沉默不语的安卡，藏在兜帽下的双眼，正注视着内西法胸口那团散发着特殊能量波动的光芒。
6262的分析结果在安卡的视网膜上疯狂刷屏：
“确认Stc数据特征。完整度：残缺但核心逻辑保留。价值评估：极高。”
安卡轻轻地、有节奏地敲击了两下大腿。
德里克眼角的余光捕捉到了这个信号。心中猛地一跳，但脸上的表情却控制得极好，从“不屑”转为了“勉为其难的犹豫”。
他站起身，在会议室里踱了两步，似乎在进行激烈的思想斗争。
“好吧，贤者。”德里克重新坐回椅子上，长叹了一口气，仿佛做出了一个极其艰难的决定，“看在我们过往的交情上，也看在特里同铸造世界如今……显而易见的困境上。”
德里克特意加重了“困境”这个词，观察到内西法贤者的机械身躯微微僵硬了一下。
“我可以同意预付双倍的物资。但是我有几个条件。”
“请讲。”内西法贤者的逻辑引擎稍稍冷却了一些。
“第一，这十二名高阶技术神甫，必须完全服从我的指挥，包括我的首席技术顾问——卡尔加先生的调遣。他们不能向火星或任何第三方透露我的舰队坐标和行动。”
“可以。我们会写入底层服从协议。”内西法点头。
“第二，这笔交易必须用最古老的‘行商浪人私掠契约’来签署，如果你们违约，或者泄露了消息，伦纳德家族有权向泰拉议会直接申诉特里同的‘技术异端’行为。”
“这……”
“贤者，双倍的物资。”德里克步步紧逼，“这足够买下半个巢都了。如果您连这点诚意都没有，那我们就没必要谈了。我的舰队明天就可以起航去别的铸造世界。”
内西法沉默了。但逻辑推演的结果只有一条路。
“成交。”贤者低下了头颅，“但Stc数据……只能给予‘使用权’，而非‘所有权’。且必须由……这位技术神甫进行验证和交接。”
内西法的目光转向了一直沉默不语的安卡。他能感觉到这个红袍人身上散发出的某种深不可测的气息，虽然没有机械教的识别码，但这种从容不迫的姿态，让他下意识地认为这是伦纳德家族供奉的某位隐世贤者。
德里克看向安卡，眼中闪过一丝征询。
安卡微微点头，站起身来。红色的长袍在地面上拖曳，他缓步走到内西法面前。
内西法贤者缓缓地从胸口取出了那个散发着淡蓝色光芒的古老数据核心。他的动作很慢，仿佛那东西有千钧之重。
他将数据核心推到了桌子中央。
“让我看看数据的完整性。”安卡的声音经过6262的处理，变成了带有金属质感的标准二进制低语。
安卡将右手悬停在数据核心上方。
“6262，干活了。”安卡在意识中说道。
“正在建立无线数据桥接……正在绕过特里同的加密协议……正在进行数据完整性校验。”6262的声音冷静而高效，“确认：Stc数据特征吻合。这是一个关于‘高能等离子体磁场约束阵列’的标准建造模板残片。虽然缺少了核心的能源生成部分，但对于改进现有的等离子武器散热和护盾稳定性，具有极高的价值。”
安卡的手掌下，微弱的磁力灵能闪烁了一下，装作是在进行某种神秘的机械教仪式。
片刻后，安卡收回手，对着德里克点了点头。
“数据真实有效。虽然是残片，但核心逻辑完整。”
德里克长舒了一口气，脸上终于露出了掩饰不住的笑容。
“很好。”德里克掏出一枚象征着行商浪人家族最高信誉的黑金徽章，按在桌面上，“内西法贤者，我们的协议达成了。我马上联系家族，物资将在三个标准时内开始转运。我希望`流浪机械神甫’们，也能在同一时间到位。”
内西法贤者收起那枚徽章，名为“耻辱”的情绪被“生存”的指令强行覆盖。
“赞美欧姆弥赛亚。”内西法合成声音越发沙哑，“他们……会准时报到。”