一早林府朱漆大门轰然洞开。允泽与维君并辔疾驰而至,满院桂花树叶垂首如悼。
穿过月洞门,过抄手游廊,忽闻恒芜院正房内传来冰裂之声,碎玉般的瓷片迸溅声惊起廊下宿鸦。
林景泽斜倚雕花门框,月白长衫洇着深褐茶渍,他眼窝凹陷,腕间蜿蜒血痕未凝,齿印深嵌,连腕骨都几欲见白。
“二哥节哀。” 允泽抚着景泽肩膀道:“温姨娘与俞瑶尚在盛年,且放宽心还会有子嗣的……”
林景泽忽而发出一声喟叹,恍若孤鸿哀鸣:“今岁怕是冲撞了岁煞,两度失却麟儿,我竟连至亲骨肉都护不住。”
他抬手抚过眉间川字纹,指节泛白如霜,“昨夜俞瑶解了衣衫,将新儿紧紧贴在胸口,说要捂热他渐凉的身子。我欲夺下孩子,她竟如困兽般咬伤我,那眼神…… 哪里还认得人”
雕花木门 “吱呀” 轻响。维君莲步轻移而入,忽见银光乍现,本能地旋身避让。那只青瓷茶盏擦着鬓边飞过,重重砸在墙上,瓷片四下飞溅。
榻上俞瑶披头散发,赤身裸体,怀中搂着林宗新瘦小的身体,形容癫狂。见有人闯入,她凤目圆睁,眼中血丝密布,厉声喝道:“大胆贱婢!没见我儿正在安睡?还不退下!”
维君望着她苍白如纸的面容、哭肿的双眼,心下微叹,款步上前柔声哄劝道:“小公子既已安歇,便交予我照料。你鬓发都乱了,待我唤丫鬟来为你梳妆,不然该不美了。”
“新儿冷得紧!” 俞瑶突然抱紧怀中稚子,往后瑟缩如惊弓之鸟,眼中满是防备,“你是何人?莫不是也想来抢我儿?出去!滚出去!”
说着抓起软枕狠命掷来。维君不闪不避,趁她动作之际绕至榻后,指尖轻点风池穴。俞瑶娇躯一软,瘫倒在锦被之上。
维君稳稳接过孩子,转身递与林景泽,神色凝重道:“二哥,俞瑶这般模样,恐是伤心过度,神志有些迷乱。当务之急,需速速延医诊治。”
林景泽颤抖着接过爱子,喉结滚动半晌,方艰难道:“昨夜张大夫来替新儿诊治时,险些被她用剪刀刺伤,此刻他怕是早已出了城门跑了。我已差人去请大夫了,许是快到了。”
维君招手唤来廊下洒扫的绿萼、青棠:\"速去打些温水来,与二奶奶净面更衣,手脚需得麻利些。\"
二人忙丢了竹帚,福身应诺,提裙往耳房去时,裙角扫过碎瓷片,发出细碎声响。
允泽望着空落落的廊庑,蹙眉问道:\"俞瑶贴身侍婢何在?怎的连个传话的都没有?\"
景泽苦笑道:\"昨夜新儿夭折,她失了心智,将奶娘并一众丫鬟都伤了... 如今只余从曼奄奄一息,在她自己房中休养,哪里还有得用的人手?\"
话音未落,维君与允泽皆倒抽凉气。维君抚着鬓边珠钗沉吟道:\"林府本就人丁单薄,丫鬟仆从不多,只是此刻府中多事之秋,不便从外头采买新人。不如先将洒扫的三等丫鬟提上来使唤,若手脚伶俐便留下,若不中用再做计较。\"
说罢见景泽将林宗新的尸身交与管家林洪,沉声叮嘱 \"好生安葬\",那管家捧着襁褓的手微微发颤,转身快步离开。
景泽转身时,见维君正指挥仆妇收拾院中残局,忽尔踉跄道:\"还请弟妹... 暂代打理府中事务罢,我... 实在无心...\"
话未毕便往后栽倒,允泽疾步上前托住他后腰,触手只觉骨节硌人。
恰在此时,垂花门外传来脚步声,松强引着益元堂谢大夫进来。
待将景泽安置在西厢暖榻上,谢大夫三指搭上寸关尺,面色陡然一变:“公子这脉息虚浮如游丝,年纪轻轻怎可服用虎狼之药?再加连日劳心伤神,身体着实亏空得厉害。”
说罢从斑驳药箱中取出银针,指尖轻捻,在景泽百会穴上蜻蜓点水般一刺。殷红血珠渗出的刹那,窗外忽有沉雷碾过,震得窗棂上的琉璃微微发颤。
允泽望着榻上兄长凹陷的面颊,心头疑云骤起。他起身来到院中,唤来景泽贴身小厮松岩,沉声问道:“二哥向来自持端方,绝非沉溺声色之徒,为何大夫言及服用虎狼之药?你且细细说来,近日可有人往他饮食里动手脚?”
松岩喉结滚动,想起昨夜情形,耳尖霎时烧得通红。
他垂首盯着青砖缝里的苔藓,声音几不可闻:“昨夜二奶奶捧着燕窝羹去书房寻二爷。起初二爷隔着门推拒,说公务繁忙不见任何人。谁知二奶奶不听劝阻径直闯了进去。二爷许是怕惊动旁人,接过羹汤一饮而尽,催促她速速离开。后来... 后来书房便传出欢好声音......”
他猛地咬住下唇,余下话语淹没在又一阵惊雷炸响中。
允泽眯起双眼,眸中寒星骤凝。忽忆起昔日王瑜于他茶盏中暗投此药之事,此刻见俞瑶手中竟也有此药,且用在了二哥身上 —— 莫非当年王瑜所使药物,是从俞瑶处得来?
他正疑惑,忽有门房小厮疾步来报,言陆逸已至林府门前。他念及陆氏兄妹所作所为,心下顿生厌弃,沉声道:“府中此刻正忙乱不堪,你且去问他所为何事。若没紧要事,便请他先回。”
维君见状,温言劝慰道:“陆逸前些时日去了盛家,不想盛家被圣上降罪发落。他此时登门,怕是前来投奔。按说盛家出事,他不该再回京城才是。你还是亲自去看看吧,也好探探他究竟有何图谋。”
允泽颔首,银色发冠随动作轻晃:“那你看着点,我去去便回。”
正厅檀香袅袅,陆逸斜倚太师椅上,玄色衣摆垂落满地。听得脚步声,他倏然起身,广袖翻飞间行拱手礼:“三弟别来无恙?”
允泽瞥见对方腰间新换的羊脂玉佩,忆起五万两银票的旧账,暗忖这陆逸对他定心怀怨怼,此时却不见半分不虞之色。
“表哥此来,所为何事?” 允泽问道。
陆逸长叹一声,折扇轻敲掌心:“实不相瞒,盛府突遭变故,我侥幸脱难,如今身无长物,特来投奔。”
“眼下恐难从命。” 允泽望着廊外芭蕉,雨珠顺着叶脉滚落,“二哥痛失二子,缠绵病榻,俞瑶亦卧床不起,府中实在...”
“不是还有贤弟?” 陆逸笑道,沉香气息裹挟着一丝冷意。
允泽后退半步在太师椅上坐下:“我已入赘陈府,此番不过暂理林府诸事,当不得家主。”
“当真委身外姓?” 陆逸折扇 “啪” 地合拢,站起身用折扇指着允泽说道:“林允泽,你这是要断林家香火!不敬祖宗。”
“我之私事,与你何干?” 允泽冷笑,忽然压低声音,“倒是你此番回京,怕不止投奔这般简单吧?”
陆逸重新坐下,慢条斯理斟茶:“只求贤弟援手,救舍妹出困境,再告知谢映柔下落。”
“盛家犯的可是谋逆大罪。” 允泽摩挲着杯盏,茶水温热透过青瓷,“且谢映柔行踪,我又怎会知晓?”
陆逸冷笑道:“私铸户部印鉴一事,林景泽难辞其咎!舍妹登门求助,他不仅推三阻四,更暗中调换印鉴,这等阴损勾当,陷盛家于万劫不复之地。”
允泽怒目圆睁,猛然将手中茶盏狠狠掼向青砖地面,“哐当” 一声脆响,瓷片如银蝶四散飞溅。他胸膛剧烈起伏,冷笑道:“原是来兴师问罪的!盛家欲求富贵,本无可厚非,可若想将我林家拖入泥潭,那便是痴心妄想!户部印鉴失窃,二哥身为户部尚书,此乃何等滔天大罪?令妹行事之时,可曾念及林家满门性命?更别说戕害官员、盗粜官粮、私通外藩这些罪孽,桩桩件件皆是杀头大罪,岂是一枚小小印鉴便能轻易定罪的?”
陆逸神色阴沉,修长手指缓缓端起茶盏,轻抿一口茶汤,不紧不慢放下茶盏,眼中闪过一抹阴鸷:“若不是这印鉴出了事,那些腌臜勾当岂能一朝败露?林景泽暗中调换印鉴,分明是想借官府之手,将盛家斩尽杀绝!”
允泽霍然起身,望着陆逸眼睛说道:“事到如今,你竟还不识时务,当真是愚不可及!我林盛两家素无冤仇,何苦行那赶尽杀绝之事?”
陆逸扯着嘴角冷笑,无赖之态毕现:“休要与我巧言令色!若非林景泽从中作梗,我胞妹岂会身陷教坊司受苦?你们须得设法将她救出!还有那谢映柔,你莫要揣着明白装糊涂,藏着个废人作甚?”
允泽面色沉如寒霜,扬声唤来小厮:“将这胡搅蛮缠之徒逐出去!往后若再放此人登门,定不轻饶!”
“林允泽!你欺人太甚!” 陆逸暴跳如雷,额间青筋突突直跳,“我好歹是你表哥,昔日你诓我五万两白银之事尚未清算,如今竟敢将我扫地出门?当真蛇蝎心肠!”
见允泽冷眼相对,他愈发癫狂,狞笑道:“你林家尽行丧尽天良之事,活该断子绝孙,这便是上天降下的报应!”
话音未落,允泽已跨步上前,一记响亮耳光重重掴在陆逸脸上。陆逸踉跄后退,嘴角瞬间渗出鲜血。“你再敢污言秽语,今日休想出这大门!”
允泽眼中燃着怒火,字字如冰,“昔日装出斯文儒雅模样,倒没瞧出来皮子里如些龌龊不堪,不过是金玉其外败絮其中!黑风帮的人可还在四处寻你,你且好自为之!”
陆逸被推搡着跌出朱漆大门,狼狈爬起身时,袍角已沾满泥尘。望着林府高悬的匾额,他胸中翻涌着滔天恨意 —— 昔日他仗着胞妹在盛府得宠,风头无两。
盛府广纳天下奇珍,每日华宴不断,他醉卧温柔乡,左拥右抱,环肥燕瘦江南名姬,各色美人尽享。更有那波斯舞姬,眼波流转间尽是异域风情,水蛇般的腰肢随鼓点轻摆,金铃作响时,勾得他魂不守舍。
那时他笃定,有盛家这棵参天大树庇佑,何须为银钱发愁?五万两雪花银如流水般散出,换得夜夜笙歌。谁料短短一载,林景泽暗施手段,盛家轰然倒塌,他的富贵梦亦碎成齑粉。
而今栖身寒舍,粗茶淡饭难以下咽,再忆起往日奢靡,更觉心头滴血。胞妹陆言卿本是金枝玉叶,如今却要在教坊司强颜欢笑,教人如何不恨?他攥紧拳头,指甲深深掐进掌心:“林府欠我的,定要连本带利讨回来!”说罢恨恨离开。
谢大夫收回搭在俞瑶腕间的三指,捻着银白胡须微微颔首,案上铜炉飘来几缕安神香。“夫人脉象虚浮但未至损绝,此番受创只损了心神。”
他轻叩脉枕,药箱里的银针在日光下泛着冷光,“切记不可再受惊扰,待这安神汤服下,醒来时自会恢复清明。虽暂时失了记忆,倒也无伤根本,只是往后须得好生将养。”
维君付过药资,遣人将谢大夫送出府门,这才得闲坐下喝盏茶。她沉思片刻后唤来绿萼:“昨夜那场变故,究竟是何缘由?蛇虫怎会无端入宅?新哥儿平日宿在东厢,缘何昨夜却在正房?你且将前因后果细细道来。”
绿萼屈身行礼道:“回三少奶奶话,昨夜奴婢轮休,早早便歇下了。后来被小少爷的啼哭惊醒,据正房伺候的嬷嬷所言,少爷哭闹着要寻二奶奶,偏巧二奶奶彼时去了书房。小桃姐姐和奶娘哄劝无果,便将少爷安置在正房榻上,想着等二奶奶归来。哪料二奶奶一直未归,众人守至子时,少爷才沉沉睡去。奶娘便倚在软榻上打盹,小桃姐姐见少爷安睡,便去东厢取少爷惯用的织锦毯。谁承想不过片刻功夫,少爷就遭蛇咬。平日里小喜姐姐最是心细,门窗每日都要反复查验,也不知昨夜怎会让蛇钻了空子。”
维君手中茶盏微微晃动:“那小桃、小喜…… 可还安好?”
绿萼喉间发紧,攥着衣襟的指尖微微发白:“小桃、小喜两位姐姐…… 昨夜二奶奶见小少爷去了,一时发病,竟持剪刀将她们……”
她咽下喉间酸涩,“从曼姐姐侥幸捡回条命。二爷赶到时,二奶奶手中带血的银剪正对着张大夫,幸得二爷眼疾手快夺下凶器。那张大夫惊魂未定,连夜收拾箱笼,天不亮便匆匆离开了。”
维君放下茶盏,抬眼望向绿萼,眉间似笼着层薄雾:“昨夜事发时,府中其他人都在何处?又在做何事?”
绿萼福了福身,面上尽是惶惑:“回三少奶奶,这…… 这奴婢实不知晓。”
话音未落,青棠匆匆掀帘而入:“三少奶奶,温姨娘求见,说是府上遭了变故,特来瞧瞧可有能帮衬的地方。”
维君揉了揉发痛的太阳穴,语气淡淡:“且回了她,府中事务自有安排,无需她费心。”
可待青棠转身欲走时,她忽然按住案几站起身来,“慢着!去将温姨娘请进来,我有话要问她。”