面对两人的提问，麦菈的声音有些颤抖：“你们还不明白，石巨魔从来都不是单独行动的个体，而且这个方向并不是它们的栖息地，如果它们出现在了这里，那说明通往炉灰城的路已经被截断了！”
“这么严重吗？我们如果要硬闯的话，有没有可行性？”破空握紧了手中的武器，追问道。
“那是不可能的。”斯塔克摇了摇头，“我们矮人族里有一句老话，如果发现了一个活的石巨魔，那它的后面就可能藏着一千个同样的家伙，那条路……恐怕已经被它们给堵得水泄不通了。”
“嘶~！”
众人闻言，不由得倒吸了一口凉气。
那种生命力顽强的家伙，如果只有几十个倒是还好解决，如果真的要靠他们几个从上千个中间杀过去，无疑就有些天方夜谭了。
“我怎么听着这玩意就像蟑螂一样？应该不至于这么夸张吧？”破空的脸皮微微一颤，无奈道。
“问题也不在这里吧破空！石巨魔……这个名字还真是陌生啊，为什么我们从来没有听过？”茉恩小声的问道。
麦菈长长的叹了一口气，开始给四人普及起了矮人族现在的状况。
自从在数千年前矮人举族移居到北地后，其实他们一直都面临着多方面的挑战。
为了在这片苦寒之地生存，他们掏空整座山脉，在地底建立起了宏伟的炉灰城。
和龙族的做法类似，他们通过地底的通道引来了熔岩，通过精心设计的熔岩引流系统，这座地下都城不仅获得了稳定的热源，更成为矮人锻造工艺的圣地。
而且炉灰城四周的山脉矿产丰富，这一点对于矮人来说简直就是天堂了。
但他们的整个族群一直都在受着几方面的挑战。
首先，在失去了大陆中央的富饶土地后，想要获得大批量的粮食就只能与人类进行贸易，但绯红城邦进行的商业垄断使得他们必须用三倍价值的矿产才能换取基本生存物资，这导致了矮人内部的资源一直不算充裕。
好在矮人的总人口并不算多，充其量仅相当于人类一个中等城邦的规模，所以在贫瘠的北方也倒是能凑合过下去。
其次就是他们两个野蛮的邻居了，分别是他们刚刚见过的石巨魔和霜巨人。
这两个种族都是北方蛮荒之地的独有物种，其中石巨魔的生活习性和矮人类似，同样生活在地下的洞窟中，双方本就是天生的竞争关系。
它们盘踞在矿脉深处，以吞噬稀有矿石为生。更可怕的是，被石巨魔吞噬过的矿脉会迅速劣化，开采价值大大降低。
再加上石巨魔天性野蛮，根本无法用言语来沟通，所以一直与矮人间有着大大小小的战争。
这么多年以来，为了保卫矿道而牺牲的矮人战士不计其数，地底战线始终是矮人族最惨烈的战场。
如今，这些本应深藏地底的宿敌竟然出现在了通往炉灰城的要道，这种反常现象预示着一种最坏的可能，矮人那经营了数千年的地下防线可能已经失守了。
星辰凝视着陡峭的崖壁，瞳孔微微收缩。
崖顶处已经隐约传来了石块摩擦的声响，在这地底的峡谷中显得格外刺耳，显然石巨魔们已经突破了他们的束缚，追了上来。
“现在再折返已经不可能了，从这爬上去的话，免不了和石巨魔们要有一场恶战。”他沉声说着，同时熄灭了那个漂浮在身旁的光球。
就在这时，斯塔克突然蹲下身来，从身后的行囊中取出了一个黄铜打造的精密仪器。
他熟练的拨动着仪器表面的刻度盘，在一番调整后将它插入了勘探机的顶部。
勘探机的内部立刻发出了轻微的嗡鸣声，开始快速运转了起来。
下一秒，勘探机那明晃晃的双黄色的眼睛转变成了淡蓝色，在众人面前的岩壁上投射出了一道道淡蓝色的光纹。
“这是！？”
看到这一幕，星辰不由得一惊。在旅行的过程中，他自然学会了简单的地图绘制手法，而眼前的这些蓝色光纹所编织成的，正是一张立体的地形图。
而且这份地图的精度明显比他见过的手绘地图要精细的多，而在其中，有几条闪动的红色的线条格外醒目。
\"让我看看……\"
斯塔克眯起眼睛，仔细打量了地图一番，随即兴奋的一拍大腿：“找到了，这条峡谷的尽头有一条废弃的矿道，是几百年前的第七勘测队留下的备用通道，虽然已经年久失修，但让我们几个人通过应该不成问题。”
众人一听连忙凑了过来，顺着斯塔克的手指看了过去。
“从这里走……往前去三十五公里，距离还算符合预期……但是备用通道的大小很难估算，你们要做好难走的准备啊。”斯塔克快速的计算着。
“路难走总比和那上千只石巨魔正面干架强吧？走吧，带路。”破空一把抄起了武器，不假思索的说道。
可当几个小时后，一行人终于来到斯塔克说的那个备用通道时，星辰他们就傻眼了。
眼前这个所谓的备用通道比预想中要低矮许多，最高处仅有一米五左右。
破空皱着眉头比划了一下，发现自己必须大幅度弯腰才能勉强通过。他试着往里迈了一步，圣木幽影的刀锋立马就被卡住了，让他不得不退了出来。
茉恩两姐妹也露出了为难的表情，虽然她们身形较为纤细，但要长时间保持弯腰的姿势也并不轻松。夏朵试探性地在通道里弯腰走了一个来回，棕色的长发立刻蹭到了潮湿的洞顶。
“虽然我有预料这个通道会不太好走，可这个也……”星辰无奈地评价道。
“都说了是‘备用通道’了嘛，你总不能指望都像大路一样宽敞是不是。”麦菈也无奈的摊了摊手。
但现在的情况紧急，已经由不得他们在原地耽搁了，即便是再难受，也只能硬着头皮走到底了。
茉恩走到入口处，朝着隧道深处吹入了一股清风，在得到了魔法的反馈后朝众人说道：“这条隧道是通的，我刚才已经把里面的空气换了一遍，应该就没有什么危险了。”
“放宽心，这种应急通道的长度并不会太夸张，麦菈，帮我收一下小七。”斯塔克跳下勘探机，粗糙的手指在金属外壳上摸索着，很快在侧面找到了一个隐蔽的按钮。
随着\"咔嗒\"一声轻响，勘探机的六条细长金属腿开始缓缓收拢，整个机体如同受惊的蜘蛛般蜷缩成一团，最终变成了一个直径不足半米的金属球体。
破空看了一眼打算将勘探机收入收纳空间的麦菈，从背上解下了圣木幽影递给了星辰：“小星星，你也帮我收一下吧，要是我也能跟着进收纳空间就好了……至少不用遭这份钻洞的罪。”
星辰没好气地接过了巨镰，笑道：“想得美，有福同享有难同当知道吗？”
他用手指轻轻拂过了镰刀的刀柄，圣木幽影立马就消失在了眼前。
在斯塔克的带领下，众人依次钻进了低矮的隧道，一股潮湿阴冷的空气立刻扑面而来。岩壁上的水珠不断滴落，在寂静的通道中发出清晰的\"滴答\"声。
狭窄的隧道中，他们的阵型被迫调整。破空魁梧的身躯和夏朵的长弓在这种逼仄空间里完全施展不开，所以星辰立刻接过了殿后的重任。
当他进入隧道后，就单手按在了潮湿的岩壁上。
随着他掌心泛起的土黄色光芒，隧道入口处的岩石突然剧烈蠕动起来，如同活物般向上隆起，转眼间就形成了一道厚重的岩墙，将入口封了个严严实实。
“希望那些家伙别追上来吧。”
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