雨打芭蕉的声响骤然急促，朱缨起身行至窗前。
她指尖抚过窗棂上的兽形浮雕，声音忽而低沉。
“念你我都是妖兽，姐姐给你指条明路。”
“弟弟你若是在这失天大陆过的不如意了，便去魔兽山脉。”
“找一个红衣红发的男子，就说是姐姐我朱缨介绍而去的。”
朱缨倚回雕花软榻，玉足轻晃。
“他定然会给弟弟你安排妥当的。”
楚残垣盯着她，将那些话语深深刻进心底。
“我看姐姐修为不低，必定是妖王或者妖皇。”
“只是不知道你们这么多妖兽，都聚集在失天大陆是为了什么。”
朱缨忽然轻笑出声，广袖如红云翻涌，带着腥甜气息的妖力扑面而来。
“为了什么？”
尾音未落，整座阁楼突然剧烈震颤，梁柱上的螭吻浮雕竟睁开猩红竖瞳。
“为了给这失天大陆换个主人。”
话音消散在骤起的罡风中，楚残垣只觉后颈一凉，刺骨寒意顺着脊椎窜上天灵盖。
等他再睁眼时，戏凤阁的飞檐翘角已化作漫天星辰，脚下是潮湿的青石板路。
街边醉汉的酒葫芦滚落在他脚边，溅起的酒液里倒映着空荡荡的夜空。
“魔兽山脉，红衣红发......”
识海中沉寂的应龙血脉突然躁动，像是在回应某个遥远的召唤。
他望着天穹上若隐若现的破军星，嘴角勾起一抹意味深长的弧度。
“或许这也可以列作计划里的一部分......”
随着一声清啸，铅华剑划破夜幕。
楚残垣脚踏铅华剑，身影如流星划过云层。
煌州与中州的界山云雾翻涌，千年古松扭曲的枝桠间凝结着诡异的瘴气。
楚残垣脚踏铅华剑的身形陡然凝滞，剑刃在云层中划出一道冷光，惊起林间栖息的墨羽怪鸟。
“这位道友，跟了我一路，该露面了吧。”
他反手握住剑柄，灵力在掌心凝聚成淡金色的光晕。
周遭的空气突然诡异地扭曲，潮湿的泥土里泛起细密的裂纹。
回应他的是三声清脆的掌声，惊得林间雾气轰然炸开。
江利身着金色广袖袍，踏着悬浮的枯叶从林间踱步而出。
“椴道友好敏锐的感知力，本座已经将气息尽可能的隐匿起来，还是没有逃过你的法眼啊。”
楚残垣瞳孔骤缩，铅华剑嗡鸣着震颤起来。
但当他听见“椴道友”三字时，紧绷的脊背突然松缓半分。
对方周身萦绕的探查灵力，竟真的将他当成了那个易容后的丹修。
“看来丁同福那老狐狸，果然将椴馝的情报卖了个好价钱。”
楚残垣指尖轻叩剑柄，冷冽的目光穿透山间薄雾，落在江利刻意放松的肩线上。
铅华剑微微震颤，剑身映出对方袖中若隐若现的暗纹——那是皇室独有的蟠龙刺绣。
“不知道友跟着我是为了什么？”
他故意眯起眼，语调里带着几分丹修特有的倨傲。
“没什么，我这人酷爱交友。”
江利缓步上前，靴底碾碎枯枝的声响在寂静山林里格外清晰。
“听闻椴兄小小年纪，却能连续拿出第二境第三境甚至第五境的妖兽内丹。”
话音未落，他突然驻足，腰间玉牌上的螭龙纹闪过寒光。
“想必椴兄定然是某个世家大族之人吧。”
“哦对了，忘了自我介绍了，鄙人姓江名益。”江利抱拳行礼。
楚残垣望着那张刻意调整过骨相的面容，心中冷笑。
堂堂二皇子竟屈尊扮演江湖散修，倒真是好手段。
“呵，你既然认定我出身世家，那你怎么这么有信心我愿与你结交呢？”
楚残垣后退半步，剑尖挑起一片飘落的枫叶，将其绞成齑粉。
山风卷起他的衣摆，露出腰间伪造的普通宗门令牌。
他刻意放缓语调，带着几分不耐烦：“我记住你了，既然没有别的事情，先告辞了。”
铅华剑骤然嗡鸣，剑气劈开周遭浓雾。
楚残垣踏剑而起，转身时余光瞥见江利嘴角勾起的弧度。
那抹似笑非笑的神情，与朝堂之上运筹帷幄的二皇子如出一辙。
“若是还敢擅自跟上来，那下一次我不敢保证自己能与你像这样一般好生交谈。”
话音消散在罡风中，他的身影已化作流光刺破云层。
身后，江利望着空荡的天际，指尖摩挲着袖中半枚破碎的龙纹玉珏。
林间雾气翻涌，将他喃喃自语的声音卷入深渊：“有趣，真是有趣......”
“月叔，你可看出什么了？”
他的声音低沉而冷冽，带着上位者与生俱来的威严。
一道黑影自暗处浮现，中年男子单膝跪地，抱拳行礼。
他目光深邃，周身散发着内敛而强大的气息，正是江利的心腹——月叔。
“刚才那人身上的气息极其熟悉，但一时间想不起在哪里遇到过……”
月叔眉头紧皱，眼中满是疑惑与思索，似在竭力回忆某个关键线索。
听到月叔的话，江利嘴角勾起一抹意味深长的弧度，笑声中带着几分玩味与势在必得。
“呵，椴馝……”
他摩挲着腰间的龙纹玉佩，眼中寒芒闪烁。
“你既然搞得如此神秘，这么不想以真面目示人，那本皇子倒要看看你到底在瞒些什么。”
话音落下，最后一个字仿佛裹挟着冰碴，在空气中划出一道寒意。
另一边，楚残垣御剑疾行，如同一道流光划破夜空。
远离了与江利对峙的是非之地，他终于抵达煌州地界。
但他并未急着返回宗门，反而拐向一处人迹罕至的深山。
此地云雾缭绕，古木参天，藤蔓交错间弥漫着神秘而静谧的气息。
楚残垣寻了一处隐蔽的山脚，四周藤蔓如帘，将此处遮掩得严严实实。
确认安全后，他盘坐在地上，从怀中取出步册庐炼制的丹药。
丹药在月光下泛着温润的光泽，隐隐有药香飘散，仿佛蕴含着无尽的力量。
楚残垣深吸一口气，将丹药送入喉中，随即运转功法，准备借助药力突破修为。
丹药入口即化，一股沁凉如雪山融水漫过舌尖，转瞬又化作燎原星火。
楚残垣喉结滚动，将那团灼热咽下。