说起来，这还是如意和芳霏从前世到今生、相伴这么多年来，头一回没能一起过生日。
上辈子两人都不知自己的生辰，便把同一天被送进孤儿院的日子，当作彼此的生日，年年都凑在一处互相取暖着过。
这辈子虽说隔着千里，没法像从前那样守在一块儿，可姐妹俩身边都有家人陪着，倒也满是别样的暖意。
转眼之间，两人来到这世上已快一年。
这一年里，不光寻回了珍贵的亲情、交到了知心的朋友，连事业也做得有声有色，倒也算没辜负这重来一回的日子。
近乡情更切，大船慢慢往港口靠，船上的人瞧见熟悉的岸，脸上都露了笑。
元初眼尖，老远就瞅见港口上站着的人影，当即扯着嗓子喊：“二哥！姜大哥！还有那姓赵的！”
岸上三人听见喊声，齐齐朝船上挥起手。
张夫人在元初后脑勺轻轻拍了一下，嗔道：“怎么跟人喊的？一点规矩都没有！”
元初吐了吐舌头，赶紧往如意身边挪了挪，躲开亲娘的数落。
港口上站着的，正是张晋、赵启年和姜广青。
自打知道如意要从京城回来，三人算着日子，这几日天天守在这儿，就盼着能早点见到她，把心里的歉意说出口。
等如意她们从船上下来，赵启年二话不说，“扑通” 一声就跪了下去。
还好如意躲得快，连忙开口：“赵二叔，您这是做什么？快起来！”
赵启年却不肯起，红着眼道：“如意大侄女，前儿个都怪我糊涂，害你受了苦！你要是气不过，打我骂我都成，只要你能消气！”
“真不是你的错！” 如意赶紧摆手，“坏人要做坏事，本就防不胜防，再说我这不是好好回来了嘛！”
她见周围人都往这边瞧，又急着劝：“赵二叔，您快起来，这么多人看着呢，多不妥当！”
一旁的张晋走上前，一把将赵启年拉起来，又在他肩上捶了一下，“你这性子又犯浑了？道歉也不看看场合！”
赵启年摸了摸后脑勺，也有些不好意思：“我这不是心里急嘛，总想着早点给大侄女赔不是。”
这时姜广青走上前，眼眶泛红，声音都带着点颤：“妹妹，都怪大哥…… 说好按时回去，却偏偏误了时辰。”
这些日子他悔得不行，恨自己当初非要贪那几口酒，才让妹妹遭了难。
“大哥，您别自责，真不是您的错。” 如意看着眼前人一个个满脸愧疚的模样，无奈地笑了笑。
转头瞧见张晋也想开口，连忙抬手打断：“张大哥，您也先打住！咱有话回去说，别在这儿站着了。”
姜阿奶笑着上前打圆场：“可不是嘛！一路累了这么久，咱们快回吧。”
众人在青州歇了一夜，次日一早就往清平县赶。
待瞧见清平县街上往来的行人，才算真真切切摸到了 “回家” 的暖意。
可刚到县衙门口，看着紧闭的大门，张夫人立马皱起眉，满是狐疑：“往日里就算正门关着，也总得留道小门待人进出，今儿个怎的全关严实了？”
“婶婶莫急，我去问问。” 张晋说着，和赵启年一同从车辕上跳下来。
这几日他俩一门心思在港口等如意等人归来，压根不知清平县里出了变故。
片刻后，张晋便沉着脸回来了，语气凝重：“父亲和叔父带着人去姜家村那边了，说是已经去了四日。”
“去姜家村做什么？” 张夫人见侄儿脸色不对，心一下子提了起来。
张晋压低声音：“从军营那边传来消息，三皇子没了踪迹，据说是在姜家村附近的山里失踪了。”
千里之外的京城，一大早元芷就脸色发白地寻到芳霏，声音带着慌意：“三皇子不见了！”
芳霏想起那个容貌俊朗的少年，虽说和自己只见过几面，可他既是昭华公主的亲兄长，又是刘夫人的亲外甥，总归是亲近些的人，如今没了消息，怎能不挂心？
芳霏转脸又见元芷失魂落魄的模样，心里不免犯疑，一时不知该如何安慰。
再者，她也是头次从元芷口中听她提及三皇子。
按说寻常交情，不该是这般模样，难不成是自己想多了？
不过芳霏向来对姐妹坦诚，有话不藏着掖着，便直接开口问：
“元芷姐，你为何对三皇子的事这般上心？”
元芷原本发白的脸倏地泛起红晕，往日里伶牙俐齿的人，这会儿竟支支吾吾起来：“没、没什么……”
芳霏一看她这模样，心里头那点猜测顿时落了实，接着问：“元芷姐，你莫不是想去寻三皇子？”
元芷沉默着犹豫了片刻，终究还是轻轻点了头。
既然芳霏已经瞧出了端倪，她也不再遮掩，坦诚道：“我心里确实有些挂念，总想着知道他是否平安。”
“若是真想去，便大胆去便是！” 芳霏看着她，语气干脆。
元芷却仍有顾虑，眉头微蹙：“可这般做…… 是不是太不合规矩了？”
她终究是养在深宅的大家闺秀，那些 “男女有别”“女子需守礼” 的规矩早已刻在骨子里，这般主动寻去，总怕落人口舌。
“元芷姐，你这是被担忧搅得糊涂了！”芳霏笑着点破，“你只对外说去青州探亲，谁能知晓你真正的心思？”
“好！那芳霏妹妹，我先走了！”元芷茅塞顿开，来时慌张，去时也脚步匆匆。
到了下午，一辆不起眼的青布马车悄无声息地出了京城。
宫里得了这则噩耗，皇后娘娘当场就病倒了。
她拉着前来探望的刘夫人，忍不住呜呜哭了起来，泪水止都止不住。
“好啦，别哭了。”刘夫人轻轻拍着她的背安抚，语气坚定，“你放心，我这就亲自去把孩子找回来！”