傍晚时分，夕阳的余晖洒在小路上，将铭安和种玉的身影交叠在一起。他们沿着小路缓缓向城内走去，周围是一片宁静的丛林，偶尔传来几声虫鸣，仿佛在演奏一场大自然的交响乐。
溪边的流萤像是被惊扰了一般，纷纷飞起，它们闪烁着微弱的光芒，如同夜空中的点点繁星，又像是从梦中飞出的精灵。
两兽终于回到了如意坊，这里是种玉的店铺，也是他的家。距离和二师兄约定的时间还有一段时间，铭安决定拉着种玉一起做些手工，打发这段时间。
铭安拿起一把刻刀，开始雕刻爪中的木头，他一边专注地雕刻着，一边好奇地问道：“老板，这如意坊平时怎么不见有顾客呢？”
种玉微笑着解释道：“大多数顾客都是定制的，他们会提前和小生联系，告诉小生他们想要的款式和细节。小生店里的这些都是非卖品，是小生自己的作品，用来展示和欣赏的。”
他顿了顿，继续说道：“许多顾客都是因为怀念某些东西，所以才会来小生我定制。小生会根据他们的描述，将那些回忆用小生的手艺呈现出来，帮助他们留住那些美好的瞬间。”
铭安若有所思地点了点头，他的目光落在了周围柜子上的器物上。这些器物都制作得十分精美，每一件都蕴含着一个故事。
“那岂不是换地方的时候，要搬好多东西啊？”铭安突然想到这个问题。
种玉笑着回答道：“的确如此，不过这样也有好处啊。周游各地可以让小生接触到不同的兽人和文化，获得更多的灵感。就像小兽你一样，以后游历的时候，肯定会发现更多有趣的事物和灵感的。”
“等通过了中级考试，确实会出去游历，到时候可能好久都看不到老板了。”铭安的声音中透露出一丝落寞，仿佛已经预见到了离别的场景。
种玉微微一笑，试图用轻松的语气安慰他：“备不住在某个地方小兽又碰见了小生呢？”这句话虽然简单，却让铭安的心情稍微好了一些。
铭安的眼睛顿时亮了起来，充满期待地说：“那就期待着和老板的见面，不过历练还是要靠自己，希望有一天我也能像老板一样厉害！”他的话语中透露出对未来的期盼。
种玉点了点头，说道：“小兽留下吃饭吧，小生去后面准备一下。”说完，不给铭安拒绝的机会，种玉转身走向了后厨。
过了一会儿，种玉端着几个素菜走了出来。
对铭安说：“临近考试，小生也没做的那么油腻，小兽可还喜欢？”说着，他顺手将一些菜夹到了铭安的碗里。
“老板的手艺肯定是不错的。”铭安看着那些色泽诱人的素菜，赞叹道。
可是他的鼻子似乎有些不通气，这让他错过了那令人垂涎欲滴的菜香。
尽管如此，铭安还是吃得津津有味，不一会儿，他的肚子就变得圆溜溜的。吃完饭后，铭安和种玉一起收拾了桌子，然后坐在店门口的石阶上，享受着夜晚的凉风。
街上的兽人来来往往，行色匆匆，仿佛每个人都有自己的目的地，都在急切地赶回自己的归处。铭安看着他们，感受着这热闹而又有些匆忙的氛围，心情也渐渐放松下来。
他轻轻地吹着风，准备让自己的肚子消化一下食物，然后再去找二师兄。
“不知为何，心里会有些紧张。”铭安摸了摸自己圆溜溜的肚子，自言自语地感慨道。
种玉似乎察觉到了铭安的情绪变化，他微笑着说：“考试在即，难免会有些紧张。喏，吃颗糖就好了。”说着，种玉剥开了一颗糖纸，将糖果递给了铭安。
铭安接过糖果，放入口中，“很甜！”铭安开心地说道，但他的心里却始终有一种隐隐的不安。
“时间不早了，老板。我得去找我二师兄了，考试的时候见！”铭安站了起来，对着种玉挥了挥爪道别。
种玉看着铭安的身影消失在巷口，也拨开了糖纸，吃了一颗糖。
——
“师兄，等久了吗？真是不好意思，我刚刚和老板多说了一会儿话！”铭安一路小跑着过来，一边喘着粗气，一边说道，他的爪子里还握着刚刚买的小笼包。
“唔，我也刚到，师弟不必介意。”熊庞看着铭安那副气喘吁吁的模样，不禁笑了起来，“不过看你这样子，似乎已经吃过晚饭了吧？”
铭安连连点头，将爪中的小笼包递给了熊庞，笑着说：“这是给师兄你买的，快趁热吃吧！”
熊庞乐呵呵地接过小笼包，也不客气，打开一屉就往嘴里送，一口一屉，吃得那叫一个香。
“师兄，我这里还有几个糖饼呢。”铭安见熊庞吃得如此之快，便把原本给银硕带的糖饼也拿了出来。
“唔，这几屉包子就够啦，师弟。”熊庞嘴里塞得满满的，含糊不清地说道。
话还没说完，眨眼间，铭安买的那五屉小笼包就已经被他消灭得干干净净了。
熊庞心满意足地擦了擦爪子，然后带着铭安朝斋内走去。
“师兄，中级考试到底是什么样的啊？”铭安一边走，一边好奇地问道。毕竟斋内的师兄们都已经通过了中级考试，而他自己对这个考试却还一无所知呢。
“唔，确有不同。中级考试相较于初级而言，其难度必然会有所提升。不仅如此，中级考试中不再会有教官前来支援你们，这意味着你们需要完全依靠自己的实力去应对各种挑战和困难。因此，中级考试过程中出现伤亡的可能性也会相应增加。”熊庞深思熟虑后，缓缓说道。
他稍稍停顿了一下，接着补充道：“唔，另外，中级考试的地点同样是在城中。届时，丞相大人将会亲自将由灵石制成的水晶球交给你们。当你们握住水晶球后，你们的神识便会被吸入球内。而在球内，会根据你们每个人的内心世界生成一个独特的考试场地。需要注意的是，你们在球内所遭受的任何伤害都会真实地反映到你们的身体上。也就是说，如果你们在球内不幸身亡，那么在现实中，你们也会真正地失去生命。”
听到这里，铭安不禁面露疑惑之色，追问道：“根据内心生成？这是什么意思呢？”
熊庞见状，微笑着解释道：“唔，简单来说，就是水晶球会根据你们内心深处的想法、欲望或者是执念来构建考试场地。能否突破这些内心的执念，便是中级考试的关键所在。”
说罢，他轻轻地摸了摸铭安的头，安慰道：“唔，师弟，不必过于担忧。只要你保持冷静，充分发挥自己的实力，相信你一定能够顺利通过中级考试的。”
“唔，相比于你来说，或许银硕才是最值得担心的那个。毕竟银硕对于习武充满着热情，相比他在中级秘境里战斗应该不少。”熊庞充满忧虑的说道。
“那师兄当时的考试是什么呢？”铭安满脸好奇地追问着。
熊庞稍稍思考了一下，然后缓缓说道：“唔，我记得当时我回到了村子里，因为村子正面临着严重的干旱问题，所以我决定要帮助村子解决这个难题。而与这个任务相对应的魔兽，就是旱欲。”
“旱欲……”铭安低声念叨着这个名字，努力在脑海中搜索与之相关的信息，但他发现自己对这个名字几乎没有什么印象。
“我还以为是旱魃呢。”铭安有些疑惑地说。
熊庞笑了笑，耐心地解释道：“旱魃虽然也会带来干旱，但他的情况比较特殊。在神只大战中，旱魃消耗了自己所有的灵力，导致他走到哪里都会引发干旱。为了避免给世间带来更多的灾难，旱魃不得不将自己封印起来。所以说，旱魃其实并不是魔兽，而是一位神只，只是现在已经消失了。”
说完，熊庞还轻轻地摸了摸铭安的头。
在闲聊中，熊庞与铭安不知不觉间便回到了林间斋。而师傅也在此时快要出关了，听大师兄所说就是今晚的事儿，毕竟师傅房内那股剑意变弱了许多。
铭安回到自己的房间，发现银硕并不在。他静静地坐在桌旁，从怀中掏出为银硕带回的糖饼，放在桌上。不知为何，铭安的心跳突然变得有些急促，那股不好的预感又来了。
趁着银硕还未归来，铭安决定利用这段时间做一些符纸和丹药，准备塞给银硕。他轻车熟路地准备好材料，开始专注地制作起来，时间在铭安的忙碌中悄然流逝。
不知过了多久，一阵轻微的推门声传来，将铭安从专注中唤醒。他猛地抬起头，才发现自己不知何时竟然趴在桌子上睡着了。铭安有些尴尬地擦了擦嘴角的口水，站起身来。
“对不起，师兄，打扰到你了。”银硕的声音从门口传来，带着些许歉意。
铭安连忙摆爪道：“没事的，师弟，你这也太刻苦了，现在都已经是丑时了。”他看了一眼窗外的天色，果然，夜色已深，万籁俱寂。
“你啊，练武这事还得注意身体。”铭安一脸关切地说道，顺便将糖饼递到银硕面前。
银硕见状，眼睛一亮，欢快地接过糖饼，迫不及待地咬了两口，嘴里还含糊不清地嘟囔着：“就知道师兄跟咱最好了。”摇尾巴那满足的模样让人看了忍俊不禁。
铭安看着银硕狼吞虎咽的样子，嘴角也不禁微微上扬。他接着说道：“对了，师弟。这是给你准备的丹药和符纸。”说着，他指了指桌上一堆瓶瓶罐罐和一叠叠五颜六色的纸张。
“这些符纸是我用御纸做的，这几天你先熟悉一下它们的用法，过几天我再给你做。”铭安耐心地解释道，然后把符纸递给银硕，示意他收好。
“还有这些丹药，是专门用来恢复体力和治疗伤口的，考试的时候可别舍不得用啊。”铭安又拿起一瓶丹药，递给银硕，并叮嘱道。
银硕连连点头，把丹药和符纸一起放进了自己的包袱里。
最后，铭安从怀里摸出一张特殊的彩色御纸，郑重地交给银硕，嘱咐道：“至于这一张御纸，你一定要把它贴在胸口上，千万不能弄丢了！”
银硕接过御纸，仔细端详着，这张御纸色彩斑斓，上面还隐隐有符文流转，散发着一股血腥气。他虽然不明白这张御纸有什么特别之处，但还是听话地将它贴在了胸口上。
“知道了，师兄！到时候咱通过考试可要带师兄去吃好吃的！”银硕兴奋的说着。
“那就一言为定，到时候要把你这小狗吃破产！”铭安也笑了起来。