踏遍暮色里的官道，连半处驿站的影子都没瞧见。天色渐沉，渊踩着残阳的余晖，三两步轻盈一跃，径直扑进长赢怀中，双臂顺势勾住他的脖颈，爪尖还轻轻蹭了蹭他的下颌。
“看来，咱们今儿个得露宿荒野咯……”
嘴上是软糯的抱怨，眼底却藏着藏不住的笑意。
怀中人突如其来的轻盈身躯，让长赢下意识舒展双臂稳稳承接，掌心恰好贴合那纤细柔韧的腰肢，触感细腻得像握住一团云絮。
垂眸望着怀中勾着自己脖颈、口是心非的小鹿，碧蓝眼眸里的温柔几乎要漫出来，指尖轻轻摩挲着怀中人的腰侧，学着渊白天对自己说的话：“吾王这是在……撒娇么？”
收紧双臂将人搂得更稳，朝官道旁的密林深处走去，语气带着宠溺：“露宿荒野又何妨？有吾在，便是这荒郊野岭，也能成吾王的行宫。”
选了块地势平坦、背风向阳的空地，长赢单手将渊稳稳放在一块洁净的青石上。
灵力流转，几道劲风卷过，周遭枯枝败叶瞬间被清扫得干干净净；尾尖金属环三道微电流交织缠绕，转瞬便点燃了堆起的枯枝。
橘红火光跃动，将他高大的身影映在树干上，也照亮了眼底化不开的疼惜。
“吾王先歇着，为夫去寻些猎物回来。”
俯身在渊的额头落下一吻，温热的气息拂过眉梢，转身欲往密林深处去，又忽然回头，认真叮嘱，“莫要乱跑，若有危险便唤吾。”
“好，我就在这儿等你。”
渊点点头，顺爪捡了些碎石围在篝火旁，加固着火势。
见他乖巧听话，还主动照料篝火，长赢心中涌起一阵暖意，深深望了眼火光下格外柔和的侧脸，压下再抱一抱他的冲动，转身大步迈入愈发幽暗的密林。
虎兽人挺拔的身影在林间穿梭，足尖点地时几乎不沾腐叶，唯有衣袂扫过草木的轻响。
作为曾经的顶级战争机器，狩猎早已刻进他的骨血……碧蓝眼眸在昏暗中闪着锐利的光，敏锐的听觉捕捉着周遭一切动静：虫豸低鸣、夜风拂叶，还有不远处溪流的潺潺声。
很快便寻到那条藏在密林深处的小溪，溪水清澈见底，月色下泛着粼粼波光。长赢脱下靴子，赤脚踏入冰凉的溪水，俯身时双臂肌肉虬结，虎掌破水的瞬间带起细碎水花，快得只剩一道残影，再抬时已有两条尺长河鱼在掌心跳动。
勾了勾嘴角，用灵力凝出草绳将鱼穿好，又望向森林深处……“吾王还在长身体，得多备些吃食。”
另一边，渊加固好篝火，又搭起了简易烧烤架。此处前不着村后不着店，离坠玉都城甚远，正处于都城与押镖地之间，按两兽脚程，再有三日便能抵达。
长赢腰间挂着两条鲜鱼，爪里提着刚猎到的野兔，循着记忆朝营地方向走去。脚步依旧迅捷，只是捕猎时的锐利，早已被归“家”的温情取代。月色透过枝叶洒下斑驳光影，踏在松软的腐叶上悄无声息，宛如夜色中的幽魂。
行至半途，一缕清甜果香顺着夜风缠上鼻尖。长赢脚步一顿，循香望去，只见一丛灌木上挂着串串饱满的紫色浆果，在月光下晶莹剔透。想起渊偏爱甜食，便小心摘下一大捧，用宽大的树叶仔细包好，这才心满意足地继续前行。
远远地，橘红色火光在林木间跳跃，那点小小的光亮，在长赢眼中比世间任何星辰都要温暖。加快脚步，穿过最后一丛灌木时，便见渊坐在青石上，单爪支着下颌，指尖捏着根枯枝轻轻拨弄篝火，火星溅起时，在他血色眼眸里碎成点点星光。这安静平和的一幕，瞬间填满了他的心房。
刻意放重脚步，踩在枯枝上发出“咔嚓”轻响。
“吾王，吾回来了。”低沉的嗓音裹着笑意，在寂静林间响起。
走到篝火旁，将猎物与包裹好的野果放在渊面前，“看吾带回来了什么？今夜，为夫让吾王尝尝烧烤的滋味。”
“前段时间在镖局尝过你做的烧菜，没想到今儿能吃到烧烤！”渊眼睛一亮，又补充道，“按咱们的速度，预计三天后就能到目的地，那个小盒子揣在你怀里，我最放心。”
听他提及前几日的菜肴，语气里满是对今晚烧烤的期待，长赢嘴角的笑意愈发深邃。
蹲下身子，碧蓝眼眸在火光映照下格外明亮温柔：“吾王喜欢便好。烧菜与烧烤风味不同，但只要是吾王想吃的，吾都会去做。”
说罢，从空间戒指中取出匕首，熟练地处理起河鱼，刮鳞、去脏一气呵成，显然早已驾轻就熟。处理完鱼，看向渊，对提及的镖物郑重点头，抬手拍了拍自己坚实的胸膛，那里紧贴着衣物内侧，正是存放小盒子的地方。
“吾王放心，它在这里，比任何地方都安全。”声音沉稳坚定，让人无比安心，“这几日路途，吾会时刻留意周遭动静，绝不让任何宵小靠近吾王半步。”
话音落，已将处理好的鱼和兔子用削尖的树枝穿好，架在烧烤架上专注翻烤。油脂滴落在篝火中发出“滋啦”声响，诱人的肉香很快在林间弥漫开来。
吃饱喝足后，渊直接窝进长赢怀里睡了过去。长赢将外套披在他身上，靠在大树上小憩，尾巴有一搭没一搭地甩着，护住两兽周身。
深更半夜，远处官道忽然传来车轮碾过碎石的轱辘声，还夹杂着几句带着方言的兽人交谈。长赢立刻抬爪覆上篝火，掌间灵力一收，橘红火光瞬间熄灭，以免引起注意。
刚想起身查看，却被渊伸爪抱住了脖子。“长赢……就算灭了篝火，也会有柴火烧焦的味道。估计是路过的商人，与我们无关。”轻柔的话语传来，手臂还微微收紧。
长赢起身的动作瞬间凝固，低头借着林隙的微弱月光，只能看到渊毛茸茸的鹿耳轻轻动了动，整张脸都埋在自己胸膛里，睡意朦胧。方才因未知来客而绷紧的心弦，就这么被轻易抚平。
重新靠回树干，调整姿势将怀中人搂得更紧，让他睡得更安稳，宽大的手掌覆在他后颈上，轻轻揉着安抚：“嗯，吾王说得是，是吾多虑了。不过是些过路人，与我们无关。”
视线越过渊的头顶望向官道，碧蓝眼眸在黑暗中闪过一丝锐利。马车的轱辘声与兽人的交谈声由远及近，又渐渐远去。
让渊枕着自己的臂膀，轻声呢喃：“睡吧，吾王。有吾在，没人能打扰你。”宽大的尾巴温柔地圈在两人身侧，筑起一道绝对安全的屏障。
渊眯着眼睛望向来路，鹿耳微微颤动，捕捉到风中飘来的只言片语——“血……这批货……大赚”。
“半夜还在赶路，要么是事情紧急，要么是带着见不得人的东西……长赢，你能看清他们的服装和车上的货物吗？”
长赢小心翼翼将怀中的人向上托了托，让他更舒服些，自己则顺着他的视线望向官道。碧蓝眼眸微微眯起，竖瞳瞬间收缩，远超常兽的视力穿透夜幕，将远处景象看得一清二楚：“吾王稍待，吾这就为你看看。”
声音沉静如水，听不出丝毫波澜，但搭在渊背上的手却下意识收紧，满是保护意味。他凝神细看，眼中闪过一丝金光，远处的一切纤毫毕现。
“是一支小型商队，赶车的兽人都穿着统一的深褐色短褂，样式朴素，没有任何家族或势力的徽记。”长赢低声汇报，同时将听力提升到极致，“车上盖着油布，看不清货物，但车辙很深，载重不小。”
鼻子又拱起，仔细嗅了嗅。
“从油布缝隙里，能闻到淡淡的血腥味，还混杂着草药味。”
“没有徽记也没有标识，想来是私人商队。”渊思索着，“如果明天还找不到驿站，或许可以找找附近的村子借宿。看他们疲惫的样子，像是日夜兼程赶了一天路，明天咱们放缓脚程，留意下村落便是。”
听着他条理清晰的分析，长赢赞同点头，搂抱着他的手臂又紧了紧，无声传递着认同与支持。
他喜欢看渊这般运筹帷幄的模样，无论是温柔的模样，还是此刻敏锐的状态，都让他深深着迷。
“吾王所言极是。”温热的气息拂过渊的鹿耳，声音依旧压得很低，“他们行色匆匆，车辙深重，想来走不快。明日我们放缓脚程，留意村落即可。有吾在，不会让任何麻烦寻上门来。”
说罢，将感知力扩散到周围林间。官道上的声音已然消失，但那淡淡的血腥味仍在夜风中若有若无地飘荡，提醒着他方才的一切并非幻觉，心中多了几分戒备。
长赢轻轻调整靠着树干的姿势，让怀中的人睡得更舒适些。垂下眼帘，看着渊再次闭上的眼睛，以及在自己胸口平稳起伏的身躯，心中的警惕又被无尽柔情覆盖。
“夜深了，吾王安心睡吧。”他用几乎听不见的声音在渊耳边呢喃，“今夜，吾来守着你。”
翌日天刚破晓，晨曦还未染透云层，两兽便已踏上征途，只是长赢唇边总挂着一抹挥之不去的低笑。
“长赢在笑什么？”
渊揉着惺忪睡眼，打了个绵长的哈欠，血色眼眸里还凝着两滴生理性泪水。
“吾王……怕是头一回起这么早吧？”长赢的嗓音裹着笑意，带着几分打趣。
“还不是为了早些找到落脚的地方！”渊梗着脖子辩解，眼角的泪意还未散去。
看着他睡眼惺忪却硬要摆出自持模样的样子，长赢心中的笑意更浓，伸出温热的手掌，轻轻拭去他眼角的泪滴：“好好好，是吾的不是，不该取笑吾王勤勉。”
语气里满是纵容的宠溺，顺势牵过渊的爪，将那微凉的掌心牢牢包裹在自己温热的掌心里，脚步却依旧配合着渊的步调，不快不慢：“既然吾王想早些寻到村落，那我们便加快些脚程。”
官道两侧，连绵的田野铺展向远方，稀疏的树林缀在晨光里，清晨的风裹挟着泥土的湿润与青草的鲜灵，沁人心脾。
约莫行了四个时辰，日头西斜、暮色渐沉时，远方地平线上忽然升起几缕炊烟，在天际间袅袅飘荡。
“吾王，你看前面。”长赢停下脚步，抬爪指向那抹烟痕，“有炊烟，想来村子就在不远处了。”
快步走近才看清，竟是一处热闹的小集市。周遭村落密集，这里便是村民们日常交易、互通有无的地方。
两兽找了个简易茶摊坐下，刚想向摊主打听附近的住处，耳边忽然飘来几句方言，和昨夜商队的语调如出一辙，除了零星几个词，其余全然听不懂。
“切……有钱又怎样，还不是困在这偏僻地界。”邻桌一位狼兽人瞥了眼不远处几个交谈的村民，撇着嘴满脸不屑。
渊听着这话，顺势给狼兽人续了杯热茶，笑着问道：“大哥，我们是初来乍到。听你这话，那村子里的人不好相处？”
这话像是打开了狼兽人的话匣子，像是终于找到了宣泄的出口，滔滔不绝地吐起了苦水：“那伙刁民是善信村的！我们这周遭几个村子地处偏壤，平日里没什么商贸往来，地里种的瓜果运到城里，早就不如当地的新鲜，只能靠招待来往兽人喝茶、借宿挣点辛苦钱。”
“可那善信村不知从哪天起突然富了起来，一个个嘴严得很，问什么都不肯说！想当初大家都是互帮互助过来的，现如今他们有了财路，就翻脸不认人，大路朝天各走一边了！”狼兽人越说越不屑，语气里满是愤愤不平。
长赢端坐在简陋的木凳上，高大的身躯在狭小的茶摊里显得格外惹眼。
没有参与交谈，只是垂着眼帘，仿佛在细细品味掌中那碗粗劣的茶水，一对毛茸茸的虎耳却悄然转动，将狼兽人的每一句抱怨、每一丝不屑都精准捕捉，脑海中已然将这些零碎信息与昨夜的见闻悄然拼接。
当听到“口风极严”“有了财路就各走一边”时，握着茶碗的爪子不易察觉地蜷了蜷。这般描述，恰指向一个封闭排外的群体，与昨夜商队那副警惕戒备的模样完美契合。
“看来，这善信村的故事不少。”长赢放下茶碗，“嗒”的一声轻响，恰好将狼兽人的注意力吸引过来。
并未看狼兽人，反倒转头望向渊，碧蓝的眼眸里藏着几分询问与深意：“吾王，你觉得呢？”
将话题抛给渊，既是想听听他的判断，亦是一种无声的提点……这个村子，还有昨夜那伙人，恐怕远比表面看上去要复杂得多。
他相信，以渊的敏锐，定然也察觉到了其中的蹊跷。