大营外面，巡逻的官兵举着火把，四处巡查。
守门的官兵见是主将来了，赶忙抱拳行礼。
“留下几个人，其余的分成两队，一队去校场上给我擂鼓，再去一队，给我敲响聚将鼓。”
“是！”官兵们听到将令，赶忙往大营里面跑去，不问缘由，直接执行。
没一会儿，校场上和中军大帐前的大鼓就被敲响。
“咚、咚、咚”
“咚、咚、咚”鼓声响得越来越密集，声音也越来越大，在寂静的夜里响彻整个大营。
已经睡下的各个营房里的官兵，听到鼓声迅速起床，穿好甲胄，依次从墙边拿起自己的武器，赶往校场。
将领们也急忙从床上爬起来，穿戴整齐，往中军大帐赶去。
老兵们在整个过程中十分有序，毫不慌乱。
辅兵们虽稍显惊慌，却也没有乱了阵脚，按照训练时的样子有序行动。
居住在离大营足有两三里地的李岩还没有入睡，听到大营那边传来的密集鼓声，知道深夜擂鼓定有大事发生，赶忙招呼红娘子和弟弟李牟赶往大营。
官兵们一队接一队赶到大校场，按位置依次站好，排定顺序。
正兵在左，辅兵在右，校场外圈已被一圈火把照亮。
高级将领们则在大帐外依次站好，等候主将到来。
两通鼓后，十万大军肃穆地站立于大校场上，除了风声，再无其他声响。
十万人突然集结，动静可谓惊天动地。尤其是训练时间已过，又在深夜这个敏感时期，得到消息的官员们一下子都睡不着了。
大营里的动静，由营中的东厂人员迅速奏报入宫。
黄义明走过场地，来到中军大帐外，两侧的将领们抱拳低头。
“都进来吧。”
将领们依次入内，站不下的便按老规矩站在外面。入内的将领们依旧保持安静，没人询问发生了什么，只等候主将发话。
“本侯就不啰嗦了。这段时间，相信你们也听到了不少风声，营中的准备，你们也能猜到一二，变法之事，陛下已然准了，令我率领勇卫营即刻下江南。从现在开始，凡是我点到名字的，站出来。”
“陈子龙、吴应箕。”
“末将在！”两人急忙抱拳出列。
“着你二人率领一万鸟铳兵驻守京师，另外本侯再留下一万骑兵，总计两万人。”
“末将领命！”
“卢象晋、卢象观。”
“末将在！”兄弟二人急忙出列。
“着你二人统领两万勇卫营，负责在北方推行变法。”
两人领命后，退回班列。
“除去以上各部，其余将领全部随我南下，啃下江南这块硬骨头！”
“领命！”帐内帐外所有将领一同抱拳，大呼领命。
“诸君，变法之事由我一手促成。此次变法关乎国朝兴衰，关乎你们每一个人。
倘若推行失败，我黄义明将会人头落地，而你们，贬的贬、罚的罚、杀的杀。
因此，我勇卫营的全部荣辱都系于此。本侯就一句话：只许成功，不许失败；只需往前冲，不准往后退！”
帐内帐外再次响起雷鸣般的领命之声。每一个听到这番话的将领，都一头大汗——不是害怕，而是侯爷的话太有力量了。
“主子放心，奴才一定全力以赴，谁敢阻拦变法，奴才第一个不放过他！”巴布海第一个站出来，对即将到来的变法表忠心。
黄义明点了点头，他对这个奴才还是很喜欢的。“走，随我去校场。”
当高级将领们来到检阅台时，往下一看，是一眼望不到头的长队。
下面的官兵分班列一排一排站好，纹丝不动。军医、火夫、马夫全部到位。
赵翊率领一队官兵站在台下，准备随时复诵主将的讲话。
黄义明站在高台之上，看着下面的官兵——这便是推动变法的强大力量，心中底气更足了。
台下将领，带头抱拳呐喊：“拜见将军！”所部官兵亦是如此，声音响彻夜空。
“起！”
“谢将军！”
这时，一队宦官簇拥着一个太监走了进来，随行的还有一个少年，正是太子朱慈郎——崇祯让他来今夜随军南下。
初次走上高台的朱慈郎，看见下面这么多官兵，心中虽颇为紧张，却不失皇家贵气。他没穿象征太子的龙纹袍，而是身着一身丝服。
太监正是王二喜，他手持圣旨高高捧起，一步一步走上高台，与黄义明寒暄过后说道：“侯爷，圣上让咱家随你一同去江南。”
双方简单寒暄后，黄义明带着所有将领走下高台，站立于台下。
王二喜展开圣旨：“陛下有旨，着勇卫营全军将士接旨！”
黄义明带头跪下，一众将领全部跪下，后面列阵的官兵也赶忙跪下。手持长枪的官兵握紧武器，半跪在地——说是跪下，其实全军都是半跪。
“奉天承运……”
“勇卫营自成军之日起，屡立战功，威名赫赫，为朝廷荡平群寇，朕心倚重。
朕视尔等如赤子，每每战报到京，将士们在战场上流的每一滴血，朕闻之都为之心痛。
朕自十七岁登基，御极天下二十载，年三十有七，青丝已生白发，愁白了少年头。
朕此生唯愿，水能清，路能平，天下子民能安居乐业，朕便心满意足。
然天下积弊之深，非朕一人所能改变。朕每念及百姓之苦，便彻夜难眠。
幸得尔等将士为大明南征北战，护我河山，护我百姓，朕时刻不敢忘。他日天下太平，朕自当擢赏三军，如待子女。
大明国库年年空虚，皆因有妖魔作祟。江南乃大明赋税重地，此番朕令勇卫营主将黄义明率领六师南下江南，铲除妖魔，还我大明一片蓝天，还我百姓安宁，还我大明朝盛世！朕当与将士们同进退！”
王二喜念完，不由得眼眶湿润。
赵翊带着人也大声复诵完毕。
“臣等叩谢陛下天恩垂爱，必全力以赴，铲除祸根，还天下安宁！”将领们起身回应。
十万将士高呼万岁，“万岁、万岁、万岁！”声音如雷鸣般响彻云霄。
朱慈烺的眼眶也已湿润：父皇这些年承受了太多，此番儿臣南下，绝不让父皇失望。
崇祯给勇卫营下的这道旨意，通篇用了白话。军中多是大头兵，基本不识字，写那些圣人之言念了也是白念，没人听得懂，还是白话好，军队能听懂。
黄义明走上高台，拿起令旗用力一挥：“传我军令，骑兵立即开拔，步兵随后开拔！”
“将军有令，骑兵立即开拔，步兵随后开拔！”赵翊站在台下带着人大喊，呼喊之声如浪潮般响彻大营。
骑兵迅速有序地离开场地，跨上马匹，开始出发。
各部陆续有序地离开大营。
马柱在临走前回了一趟营房。
“老三，打献贼的功劳被你们捞去了，这回轮到二哥了！二哥这就走了，你好好养伤，看二哥如何捏死江南那帮臭虫！”
大校场上的呼喊声，营房里的伤兵自然也能听见。
石头憋得脸通红，看着马柱得意的样子，把头一扭：“切，要不是我伤势未愈，怎会不能去！！大哥呢，他怎么没回来看我？”
“大哥在指挥军队呢，骑兵都已经出大营了。得嘞，哥哥我也走了。”马柱说完，便快速离开了。