三丫家里，过年的时候，玉姨娘忐忑不安，因为大小姐一直没有和她对账糕点铺子的收益。老爷没有下令放她出来，过年时老爷在家，她得天天躲在屋子里不出门。
怀庆自然不会提起玉姨娘。与三丫夫妻多年，这种时候提起，就是不给三丫脸面。特别是明年炤炤就得出门了。一家人喜乐过年不添堵最重要。他也年到四十，有两女两儿，孩子们被三丫教养得极好。他趁着今冬这场战事升了千户，对当前的生活很是满意。
府上的年味今年格外浓烈。炤炤是最后一年留家里过年，三丫把府里布置得很是喜庆。正院里张灯结彩，大红灯笼高高挂起，丫鬟婆子们穿着新做的棉袄来回穿梭。三丫特意让人在廊下挂了一排灯，映得满院生辉。
偏院却是一片冷清。玉姨娘独自坐在窗前，听着远处传来的爆竹声和欢笑声。她身上还穿着去年的旧袄。夏嬷嬷方才来传话，说夫人体恤她，特意给她送了锦缎布料，却只字未提老爷解除禁足的事。这老爷啊，一年年的是真把她忘了。好在如今她也不盼着了。孤独地站在窗口，望着窗外廊下的灯笼，流了一行清泪。过年这么热闹，却没有一个人记挂她。
“姨娘，该用膳了。”绿萝领着一个小丫鬟端来食盒，态度恭敬又冷淡。
给她上的年夜饭很是丰盛：辽东特有的饱满红润酱汁油焖大虾，色泽红亮；肥而不腻、瘦而不柴、入口即化的红烧肉；酱汁浓郁的清蒸鲈鱼；寓意团圆的红烧狮子头，口感软糯；鲜香浓郁的鸡汤；两个解腻的青菜；还给她上了一盘饺子。玉姨娘看了一眼，兴致缺缺地道：“放下吧。你们都出去吧。”等到只有自己一人时，流着泪强逼自己大口大口地吃起来。
正院的厅堂里却是另一番景象。三丫今年盛装打扮，穿着绛红色锦缎袄裙，发间一支金凤步摇随着她的动作轻轻晃动。她正亲手给怀庆斟酒，笑着道：“今年家里都是喜事，怀庆你升了官，我铺子里的生意红火，几个孩子也都懂事。”
怀庆满足地抿了口，给三丫斟了杯酒，递给她，笑道：“三丫，你也喝一杯。孩子大了不用你照看，你今晚就是喝醉都不要紧。”
三丫怔了一下，笑道：“怀庆，我陪你喝，只是我酒量小，若是醉了，你扶我。”
怀庆笑道：“你只管喝个尽兴，醉了有我。”
已经七岁的云谨笑道：“爹娘只管喝尽兴，有孩儿和大姐二姐呢。我们也大了，也能照顾你们了。”一屋子的其乐融融。
正说着，夏嬷嬷匆匆进来，在三丫耳边低语几句。三丫眉头微蹙，随即展颜笑道：“老爷，玉姨娘身子不适，我想着要不要请个大夫来看看？”
怀庆正要说话，云谨突然插嘴：“爹，娘，今年炮竹多，我们放炮竹吧！”小儿也拍着小手跟着兴奋地喊：“爹爹放炮竹！”
院中很快响起噼里啪啦的爆竹声。偏院的窗纸上，映出玉姨娘独自伫立的剪影。
往年都是三丫他们去李千户家——如今的指挥使家拜年。只是如今成了亲家，云峰这个女婿要先上门拜年，安排在初二。
正月初二，炤炤穿着新裁的杏色锦缎袄裙，领口袖口都滚着雪白的风毛，衬得小脸愈发莹润。她早早站在院门口不住地跺脚，呵出的白气在睫毛上结了一层细霜。
春叶笑着给她拢了拢斗篷：“姑娘别急，李公子车已经到巷口了。”炤炤低头没露心思。既然已经定亲了，她自然要尽力去和云峰相处好。所以她才显得不合规矩，在院子里转悠等着云峰上门，她要让云峰知道她把他放心上的。
话音未落，巷子那头传来马蹄声。云峰骑着匹枣红马疾驰而来，到门前猛地勒住缰绳。二十岁的少年穿着靛蓝色箭袖锦袍，披着大氅，腰间玉带在晨光中泛着温润的光。翻身下马时，马鞍上挂着的雕花箭囊叮当作响。
云峰看到院门口脸都冻白了的炤炤，惊喜地喊道：“炤炤！你怎的这般早在门口等我，天这么冷。”说完，偷偷瞧见炤炤耳尖悄悄红了，心中顿觉甜蜜。
他身后的小厮赶紧捧上礼盒：“我家少爷亲手猎的白狐皮，给姑娘做手筒。”
炤炤眼睛一亮，刚要伸手去摸，忽然想起母亲的教诲，忙收回手规规矩矩地还礼：“谢李公子。”可眼角余光却黏在那雪白的皮毛上移不开。
云峰偷偷瞄了眼，炤炤爹娘都还没有出来，便解下自己的玄色貂绒大氅往炤炤肩上一披，柔声道：“天冷。”带着少年体温的暖意瞬间裹住全身，炤炤闻到一股清冽的松木香，混着些许刀剑铁器味——这是将门子弟特有的气息。
云峰压低声音道：“炤炤，我亲自替你猎的狐狸毛，你喜欢么？”
炤炤看了眼身后不远的春叶和云峰身边的小厮，规矩地行了一礼，红着脸羞涩道：“多谢李公子的心意。”
云峰低声不满道：“怎的叫我李公子不叫云峰了？”
炤炤红着脸低声道：“院子里冷，我爹娘听到你来了，定已经在厅里等着你了。”
云峰一凛，失礼了，赶紧道：“炤炤，我先去给你爹娘请安，陪你爹娘说话。”随后又低声道：“炤炤，等会儿我寻了机会来找你。你先回屋子暖和暖和。”
炤炤红着脸低着头，没有吱声。云峰心里刚要问炤炤可愿意出来，后一想，炤炤低头没有拒绝不就是同意了么？这一想高兴道：“我进去给你爹娘请安了，你快回屋。”
云峰疾步领着带着厚礼的小厮去厅里。怀庆和三丫自然早就知道云峰来了，夫妻二人体贴地装作云峰才来，热情地招待着他。
晨熙、云谨带着小弟弟给云峰见礼。云峰大手笔地给三个弟妹备了荷包，里面全是装的二两的金元宝。
云峰笑着对云谨道：“云谨，走，我带你去射箭。”
云谨笑道：“一直等着李大哥教我呢。”
云峰一听心里叹道：这小舅子比他小时候强太多了，难怪祖父心心念念地要让他和炤炤结亲。炤炤几个弟妹全都教养得没法说。
云谨随即道：“说到射箭，叫上我大姐，正好她也会一些，让你指点一下她。”云峰喜上眉梢，这就是给自己和炤炤提供相处机会呢，这舅子确实会处事。笑道：“好。”
晨熙笑道：“李大哥，你们先去院子，教着云谨，我去叫大姐。”
云峰高兴道：“好，我带着云谨去院子里等你们。”
晨熙进了屋子，一看架子上的大氅，还有白狐狸毛，凑在大姐耳边悄声打趣道：“大姐，姐夫对你真好！为了见你找了借口，说是要教云谨射箭。这天冷死了，云谨为着你强作欢笑说等着姐夫教，你赶紧地出去让云谨少遭点罪。我看看姐夫给的礼厚不厚？值不值得我替他跑一趟。”
炤炤红着脸：“别胡说！”
晨熙打开云峰给的荷包，惊喜道：“姐姐，姐夫给的金元宝呢，真是大手笔啊。”
炤炤刮着妹妹鼻子，宠溺道：“调皮。”
炤炤披了自己的披风，把云峰的大氅抱在怀里，随妹妹去了院子。
云峰一直眼睛含笑地看着炤炤。他带着云谨射了几箭后，云谨道：“李大哥，你指点一下我大姐。今儿我们家有客人，没人照看我小弟，我和二姐去带着我小弟。”
云峰笑道：“去吧，去吧。”哎呀，这小舅子真不错，今儿的荷包该再封大点。
射箭地本来就在院子侧院，不会有人来，又没人看到。小厮、春叶早就避开了。云峰眼睛含笑地看着炤炤：“炤炤，你怎么不披我的大氅？”
炤炤红着脸道：“我有披风，今儿天冷，你披上。”
云峰看了眼娇羞的炤炤，轻声道：“我手上拿着弓，你替我披。”
炤炤扫了眼周围没人，红着脸手有些发抖地给云峰披上。
云峰从怀里摸出一个荷包，放在炤炤手里，柔声道：“你也有的，特意给你备的，快打开看看，喜欢不？”
炤炤羞怯地打开荷包，里面是一只温润的上好羊脂白玉手镯。云峰低头问道：“喜欢吗？”
炤炤娇羞得声若蚊音道：“你送的，我都心里欢喜。”这话让云峰心里甜似蜜，脱口而出：“我来帮你戴。”
炤炤惊愕地抬头看着云峰。
话已出口，云峰鼓起勇气道：“你以后反正是我的娘子，我替你戴。”边说边拿起玉镯小心翼翼地套在炤炤手腕上。云峰给炤炤戴好后，手握着炤炤的手就不舍得放开。
炤炤生怕让人看见，轻声道：“不是要射箭吗？”
云峰笑道：“现在不想了。”
炤炤轻轻抽出手，从怀里掏出两双烟灰色布袜，放在云峰手里，低声道：“我亲手替你做的。如今你也要上战场了，你一定要保护好自己。你去年上战场我……我也一直记挂你担忧你，盼你平安。”
云峰珍惜又欢喜地揣在怀里，忍不住把炤炤拥着柔声道：“我知道的，你别担心我。今年我们就要成亲了，我真高兴，炤炤。”
炤炤退开身子轻声道：“今儿家里一会儿有客人要来。”
云峰顿时清醒过来，问道：“都有谁啊？”
“郡守家的谢祖母祖孙要来，景宇叔叔家和清雅姐姐一家也要来。”
“清雅姐姐就是裴崇安统领家么？”云峰问道。
炤炤点点头。
云峰一听就知道今儿请的都是炤炤家亲近的人。巡抚大人和裴统领也要来。云峰顿了一下笑道：“今儿都是相熟的人家，能不能让我祖父和父亲来，一起和你爹娘他们喝几杯？”
炤炤听懂了云峰意思，笑道：“走吧，我们去厅堂我来和爹爹说。”
到了厅堂，炤炤笑道：“爹爹，难得今儿热闹，不如叫上云峰祖父和云峰父亲来我们家和你们喝个痛快。”
闺女帮着女婿开了口，怀庆三丫自然愿意。再说崇安和景宇他们也愿意和云峰家交好。怀庆笑着道：“我让邱管家去请云峰祖父和父亲来。今儿喝个痛快。”
很快水生娘几家都来了，怀庆带着云峰、景宇父子去了书房。
今日跟着哥嫂一起来的崇仁带着崇青立在廊下。十五岁的崇仁身形拔高修长，一袭靛青色圆领袍衬得肩线愈发利落。衣料是上好的锦缎袍，腰间束一条玄色革带，衣领处微微露出一线雪白中衣领缘，纤尘不染，倒像是特意熨帖过的。今儿和以往好似换了一个人。
寒风拂过，袍角掀起一角，还有些单薄的身形既不似文人宽袍大袖的累赘，也不似寻常武夫的粗犷，恰如他这个。人，沉静里藏着锋芒。
崇仁发现廊柱后郡守大小姐正笑眯眯地打量他，忙过去温声道：“大小姐，你也来了。”眼睛就忍不住地打量婉宁的脸。小姑娘经过一个冬天，鹅蛋小脸捂得白皙，一双眼睛水灵灵的，可爱极了。他目光往左脸停留的时间长了些，轻轻舒了一口气，还好没留疤。
婉宁笑眯眯地点点头，脆生生道：“崇仁哥，你也入军营了？”
崇仁含笑点头：“我是军户，到了年岁了。”
婉宁担忧道：“那你手好了没有？”
看着担忧自己的小姑娘，崇仁声音不自觉地柔了下来：“因为你给的叶太医药好，所以好得快，全好了。”
婉宁探头道：“我看看崇仁哥，要是没好全，我去替你求药。伤了手心，你以后握笔，射箭都受影响。”
崇仁心里有暖流划过，轻轻伸开手。婉宁看到崇仁哥手心里的茧子正在褪皮。骑马伤的手心是好的一点印子都没有了。高兴道：“果真好了！崇仁哥你在军营多注意安全啊。”
崇仁温声道：“好。”想到大小姐都叫他崇仁哥，他也改了口，“婉宁妹妹，听我嫂子说你把稻子在辽东种成功了，真了不起！”
婉宁有些不好意思地红着脸：“崇仁哥，我就是出了块地，是祖母带着人种的。我其实啥都不会，就是记录下稻子生长变化，记得也不大好，也是爹爹指导的。”
崇仁笑道：“已经很了不起了。一直把生长变化记好了，以后别的地方就可以参考按照你的记录来种。”
婉宁被夸得有些脸红，低声道：“我今年就要跟着祖母学插秧了。”
想到婉宁已经七岁了，在村里在一些爷们面前露出脚腕，觉得郡守大人家应该会提醒，试探道：“你和村里叔叔伯伯们一起插秧吗？”
婉宁摇摇头：“我大了，不和村里叔伯们一起，祖母单独留一小块教我。”崇仁才替婉宁放了心。
崇仁现在沾了他哥的光，日日可以有匈奴战马可以练。他鼓起勇气道：“婉宁妹妹，等我马术练好了，我再教你骑马。”