三月二十九小桃主持育婴堂挂牌，雪灾孤儿也已由春月接走安置在育婴堂。当天傍晚，小桃拖着疲惫的身躯回到白月湾。晚上陪敏月说了会儿话：“你再有两个多月就生产了，平时想吃啥或不舒服，千万别忍着，一定要跟我们说。”
敏月在白月湾住了半月，感受到了谢婶子的热心肠，心也安定了，对小桃笑道：“我知道的，小桃姐。你不是外人，夫君临走时说，只把你当亲姐姐就行。”
小桃笑道：“你只管安心养胎。”和敏月说完话，又哄了哄想爹娘的云湛，小桃才准备歇息。
水生娘见小桃瘦了，忍到她要歇息时才道：“你这刚生完昊昀没多久，身子还没养好呢，看你都瘦了。那育婴堂让孤儿有吃有住就行，别为了旁人的孩子，顾不上自己孩子。这几个月哪都别去，趁着敏月养胎，你也跟着好好吃喝，把身子养回来。”
小桃含笑应道：“知道了，娘。”
水生娘道：“歇着吧。明儿你在家陪着晨熙姐弟和敏月。婉宁的田不能等了，我得赶紧带她领着人去平整秧田。”
小桃应道：“好，娘家里我会照看着。”
晚上，水生娘催促婉宁：“早点睡，明儿就去平整秧田，整理秧床，早点把种子撒下去。”
第二天一早吃过朝食，水生娘就领着婉宁去了稻田。
新村老村共九十来人，加上家中在西北买的二十来个仆人，天天帮着耕田。水生娘选了河岸边一小块地，带着婉宁放平水准备平整秧床。婉宁看祖母拿着锄头在田里深一脚浅一脚很费力，跑到狗蛋叔家借了根扁担，下田帮着祖母用扁担把秧床赶平整。
祖孙俩花了四五天撒了两亩地的稻种。天天下田累得婉宁沾枕头就睡。其他秧田则由祖母带着去年撒过种有经验的人平整。婉宁去检查稻种出苗时，望着看不到边的稻田，想着大家插秧时还得估摸行距。到家领着昊良去后山砍了四五捆直顺的荆条，让仆人扛下山。在院子里比着昊良的腿长截成齐整的棍子，在中间用刀刻了印子，行间距就是棍子一般长。又请春月接了一百多丈长的麻线，绑在棍子两头。到时候插秧只需把棍子插在田间两头，拉紧绳子，秧苗靠着绳子插就行。
水生娘看到孙女做的插秧棍子，夸道：“唉呀，要不说我孙女聪明呢！你祖母种了一辈子地，就没想过这法子。”
婉宁笑道：“祖母不是说老家都是小块地吗？有的才厨房大，自然用不上棍子拉线了。老把式眼睛就是尺。咱辽东不成，我那上千亩地，站在田里根本望不到边。”
水生娘自从知道炤炤的嫁妆有田有铺子，还有江南拉回的紫檀家具，以往觉得孙女大地主，如今也不觉得有多大了。只等稻子插完，好顺着白月湾河岸边找地，找别的村的，免得白月湾人种不过来。
晚上婉宁看娘在给爹爹写信。小桃摸摸闺女头，柔声道：“有没有想和爹爹说的话，写上去。”
婉宁点点头，只在信上写了“爹爹保重身体”。小桃把自己铺子里收的人参山货让张二哥带给水生，请他转交王爷。王爷在外面养着人，如今辽东封城，外面人参肯定涨价了。让水生把东西交给王爷，在外地的药铺换成细棉布和药带回辽东。辽东很快就要和朝廷开战，这些到时候都紧缺。
王爷看到郡守夫人送来的人参山货，立即安排管家联系外面的人：人参全部带去江南高价卖掉，银票带到邻近的博州购买细棉布和药；山货则就近卖给博州商人。他严令外面的人快马加鞭赶回，免得战事一起，道路断绝。
稻田去年用了河岸黑淤泥肥田。今年，婉宁带着人在河岸边买了个十来亩的池塘。她领着人掏了两丈深，坑底铺上黑淤泥，然后一层干稻草、一层山上的松针腐土、一层农家粪尿，如此反复，最后盖上厚厚的去年稻草。周边种地的老把式都来看这堆肥的法子。婉宁笑道：“爷爷叔伯们，我这肥是给稻田用的，你们种玉米红薯的不合适。”
河对岸的老农也来看热闹。有人看着婉宁铺的一层层干稻草，小声问：“大小姐，铺别的草不成么？”
婉宁想了想道：“别的草也成吧，只是最好不要带草种子。”她瞟见老农盯着干稻草一脸惋惜，“老伯，可是需要我家干稻草？”
老农不好意思道：“这干稻草拿来盖房顶才好呢，多齐整。听说南地就用这个。”
白月湾老村的婶子一听不乐意了，啥玩意儿？外村的跑来要干稻草？她们老村人也想要啊！当场替婉宁做主：“这干稻草冬天要喂牛的！”
婉宁对外村老伯笑道：“老伯是河对面的吧？这样，以后我沤肥用新鲜野草。这干稻草，你们村的人找牛车骡车来拉。趁着大雨季没来，地里庄稼也种上了，先给你们村的人用，把房顶换了。”
老农惊讶地望着婉宁：“大小姐，我们农家屋子多，换完房顶得使不少稻草呢！”
婉宁笑道：“知道你们用得多，所以先给你们。多拉些，铺厚点，多管几年。”
老农们听后，都期盼地望向老夫人——这种大事，还得大人点头。
水生娘一听孙女已答应，只能勉强笑道：“我孙女答应了，算数，你们来拉就是。”
河对岸的老农惊喜道：“我们村七十多户人家都能来拉么？”
婉宁笑道：“能。不过老伯叫上里正来，每户分得一样多，免得争抢。”干稻草垛子就在村边，围着大树打的一排排草垛子。
老伯高兴道：“大小姐，等我们换了房顶，帮你割青草来堆在你这池塘里沤肥！”
河对岸的几个农人忙回去叫里正来分干稻草。
等他们走后，婉宁笑眯眯对刚才有意见的老村王婶婶道：“王婶婶，我想着换房顶是大事。反正小半年就能收新稻草，到时候把新稻草分给我们老村人。”
王婶婶听了，脸色才缓和不少，笑道：“还是婉宁想得周到，那就等新稻草下来再分给我们。”
狗蛋家是青砖瓦房，但他祖父是里正，自然也希望婉宁把稻草给老村人。听到婉宁答应给新稻草，便对大家道：“婉宁是我们白月湾的人，有好事自然先想到本村。不用你们说，婉宁也知道。”
婉宁笑道：“王叔说的是，我们的地不都是老村人帮着才能抢着季节种下去。”
过了几天，河对岸的村民赶着牛车、骡车来拉干稻草。每辆车来的时候都堆了满满一车青草，卸在池塘边。婉宁安排人把青草倒进池塘继续沤肥。
今年因为用了拉绳子的法子，插秧快了不少。但种得晚，一直忙到五月底，婉宁的秧苗才全插下去。她自己也和祖母下田，插了好几天，插了一亩地。
等婉宁地里忙完，六月稻田抽出两片新叶时，景宇坐着马车，另带了两车东西来到白月湾看望即将生产的敏月。敏月扶着肚子，一脸欣喜地望着景宇。夫君来了，心里才有了主心骨。景宇安抚好敏月，私下对小桃道：“小桃姐，你的人参在江南卖了两万多两银子，听说价格快翻番了。山货卖给博州商人得了七百多两。都换成了细棉布和药。只是……王爷把药和棉布留了八成，剩下的两成让我给你带了来。”
小桃点点头。她这里棉布和药暂时够用就行。
景宇把棉布交给小桃后，带了仆人回家收拾自家青砖大院，准备接敏月回自己家去待产。
景宇回白月湾才五六天，周叔的一个随从策马狂奔，马蹄扬起漫天尘土，脸上满是焦急与惶恐，一路朝着白月湾疾驰而来。
随从一到白月湾，直奔郡守大人家，翻身下马，顾不上整理凌乱的衣衫，跌跌撞撞冲进厅堂。
他顾不得喘息，上气不接下气地道：“郡守夫人！大爷！十万火急！朝廷十万大军正朝辽东开来！”
小桃和景宇都愣住了。朝廷十万大军讨伐王爷，不拿下王爷是不会收兵的。
随从喘着粗气道：“国舅此番来势汹汹，看架势是场硬仗要打！”
景宇忙问：“如今朝廷大军到何处了？”
“禀大爷，国舅先锋军已过沂州，再有三日就能开到辽东！”
景宇紧张追问：“王爷打探清楚了？当真十万？”
“大爷，是王爷亲口告诉老爷的！郡守夫人，郡守大人无法离开边境，军中粮草调动非他不可，旁人王爷信不过！”随从随即从怀里摸出两封信，一封是水生写给小桃的，一封是三丫写的。他补充道：“大军压境，王爷无法分兵保护家里人。郡守大人让夫人想法带大家上山躲藏保命！”
小桃忙拍了拍身旁紧张得僵硬的敏月，安抚道：“别怕，我们能护你平安生下孩子。”随即吩咐：“山菊，扶你家夫人回房歇着。”
敏月深吸一口气，尽量让自己平静下来，温声道：“小桃姐，我不要紧，也坐这儿听听。”
小桃点点头，看了眼门口一直竖着耳朵听的婉宁，平静吩咐道：“婉宁，你带着秋霜去把狗蛋叔和他祖父请来。就说我有急事。”接着对春月道：“春月，你去桂枝家把桂枝夫妻和宝树祖父都请来，要快！”
婉宁带着秋霜直奔老村。快到老村时，她放慢脚步，像平时一样打着招呼。到了里正家，婉宁笑道：“里正爷爷好！我叔呢？”
里正见是婉宁，笑着吩咐老伴：“快去给婉宁抓把花生来。再让人赶紧把狗蛋叫回来。”
等屋里只剩里正，婉宁小声道：“里正老前辈，一会儿叔回来了，您和他上我家去一趟。我娘和景宇叔有要事相商。”
狗蛋祖母给婉宁端了碗花生，婉宁忙起身道谢，拿了两颗。很快狗蛋扛着锄头回来。婉宁起身道：“王叔回来了。”
狗蛋一听景宇也回来了，赶紧去院里抓了只大鹅，对几个婶子道：“景宇回来了，我给他捉一只去。”
几个婶子没有半点不舍，反正巡抚公子不会让她们吃亏。
里正虽住村里，也知道郡守家仆役众多，婉宁亲自来请，定有要事，催狗蛋提了鹅赶紧走。
在老村，大家见里正和狗蛋跟着郡守大小姐去郡守家，纷纷打听。婉宁笑眯眯道：“我景宇叔回来了，想王叔了。”
众人了然，狗蛋和景宇是打小的情谊，他们比不了。
等里正和狗蛋一进院子，景宇亲自迎出门。里正见他如此礼遇，很是感动。景宇向里正问好，拍着狗蛋肩膀低声道：“没分家，你怎给我抓鹅？”
狗蛋实诚道：“你之前送我东西，不也捎带着我叔他们？他们也没吃亏。”接着在景宇耳边小声道：“我们快分家了，等分了家，你就能随时来我家吃饭。”
景宇心下感叹：狗蛋哥待他始终真心，他也希望护住狗蛋一家。
等里正和宝树祖父都到了，小桃神色凝重道：“两位都是长辈。我听说京中，国舅爷为独揽大权，想抢王爷在辽东的军权。辽东大军是先皇亲旨王爷统领的，先皇驾崩才几月，他们就敢来抢！”
两位忙问：“是要派人来替了王爷？”
小桃看了眼景宇。景宇正色道：“王爷是先皇亲命掌权辽东，国舅爷违背先皇旨意，派十万大军前来讨伐！如今先锋军已过沂州，三日后便到辽东。国舅已扬言要屠尽辽东！”
众人闻言，皆露惊容。小桃接着道：“我家老爷负责军中粮草调度，脱不开身。国舅大军离我们文山县也近，让我们想法上山躲藏保命。但我们这么多人，躲非长久之计，想听听大家的意见。”
里正沉思片刻道：“如今大军压境，白月湾后山上有不少隐蔽山洞，先让妇孺老幼躲进去，年轻力壮的帮忙运送物资。”
宝树祖父也点头：“对，保命要紧。同时，咱们村里也可组织些人手，准备些防御家伙，万一敌军来了，也能抵挡一阵。”
狗蛋站起来道：“我带着村里的青壮年守在要道望风。”
小桃道：“行。先找些易守难攻、地势高的山洞。这几天集中村里的骡车，把粮食用麻袋运到山洞里去。还得请里正留意靠近水源的洞口，这仗恐怕一时半会打不完。”她接着强调：“特别是刀、农具一定要带走。”
小桃看向宝树祖父：“我们新村外有高大的石围墙，若非大队人马，也能抵挡一阵。我家房子后面也能搭梯子上山。”她早已在后院备好一架两丈高的木梯，以备国舅军队进村抢夺物资时撤退。
宝树祖父忙道：“到时候留些青壮年在新村里守着。”光他们族里就有一百多壮丁。
小桃突然想起育婴堂的孩子，只有夫子夫妇照料怕是难保周全，忙派了两个水生随从，驾两辆骡车去远山县接孤儿回来，生活物资也全部拉回。至于夫子夫妇，则看他们自己的意愿。
里正早已坐不住，天快黑了，他得抓紧时间通知老村人收拾东西。小桃道：“时间紧，就不留两位长辈吃饭了。”春月已备好一个食盒，里面装了一大碗红烧肉。小桃起身送里正，轻声道：“里正，记得和村里说，是国舅爷带兵违背先皇旨意想夺王爷权。”
里正心头一凛，明白了郡守夫人的用意——把矛头指向国舅爷的“不义”，而非整个朝廷。他点点头。景宇忙把一把缴获的匈奴精良砍刀送给狗蛋：“狗蛋哥，你一定要护好自己！这是之前辽东大军打胜仗缴获的，王爷赏了我爹几把，我特意带回来给你的。”
狗蛋很感动：“你是读书人，更要护好自己。我有妻儿要护，不然就来保护你了。”景宇笑了笑，拍拍狗蛋肩膀，把食盒递给他。狗蛋和祖父提着食盒匆匆离去。
等里正祖孙走后，桂枝男人张二哥和他爹当即表态：局势他们不懂，但他们只听小桃一家安排。
水生娘也一直在厅里坐着，以免儿媳与男子独处议事引人闲话。等人都走了，水生娘急道：“小桃，当真我们这里也能打起来？”
小桃安慰道：“我们要做最坏的准备。”
水生娘脸色发白：“水生怎么办？他又没打过仗……”小桃握紧婆母的手：“娘，水生有他的本事。他管着军中粮草，这是要紧的事，王爷信任他。咱们现在要做的，是和村里人一起准备好躲藏的地方，备足吃食。”
水生娘深吸一口气，点了点头：“我知道了，这就去帮着收拾东西，把粮食和农具都运上山。”说完便起身去忙碌。她当然不知道儿媳还在后院山洞里藏了十几万斤粮食。
小桃转身对景宇道：“景宇，你也去安排人手，把我们两家的马集中起来，尽快把物资运到山洞。”景宇领命而去。