正月十六天刚泛起鱼肚白，寒气逼人。辽东边境指挥使尹府的书房里，尹指挥使面上的寒意比外面哈气成雾的天更冷上几分。
四十多岁的尹指挥，身材魁梧，面容刚毅，一双虎目此刻正燃烧着压抑的怒火，死死盯着跪在冰冷青砖地上的次子。这个昨夜在灯市上威风八面、调戏官家小姐的庶子，此刻才被他找人从青楼里找回来，衣衫不整，脸上还带着宿醉的浮肿，身上还飘散着青楼女子的脂粉气。此刻趴在地上浑身筛糠般抖着，连头都不敢抬。
“孽障！” 尹指挥使暴怒，一鞭子狠狠抽在二儿子背上，“你这瞎眼的不成器的东西！你知道你昨晚调戏的是谁家的姑娘？”
旁边垂手肃立的，正是昨夜跟随二公子想去撑腰的的亲兵头领袁洪。此刻大气不敢出，将昨夜灯市上的冲突，以及后来他带人赶到却被对方一个少年郎轻易震慑、灰溜溜退走的经过，原原本本、不敢有丝毫隐瞒地又复述了一遍。尤其强调了对方少年那惊人的身手、冷厉的气势，以及那少年护着的小姐身边的护卫明显训练有素，绝非寻常富户。
袁洪最后补充道：“大人，小的后来悄悄打听，有人认出那少年像是铁骑营裴统领的弟弟，裴崇仁。而那位小姐……小的斗胆猜测，能让裴崇仁如此紧张护卫，那小姐身边又带着那般好手随从，年岁约莫十一二，又是官家嫡长女……小的……小的思来想去，恐怕……恐怕是布政使谢大人家的千金！”
“谢大人！” 尹指挥闻言更是火气直冲头顶，脸色铁青。他猛地一拍桌案，震得茶杯跳起，“蠢货！不长眼的蠢货！谢大人是什么人？那是王爷心腹中的心腹！布政使！主政三州！连老子见了他都得客客气气！你倒好，竟敢去调戏他的嫡长女？还带着军营的兵去？你是嫌老子命长，还是嫌我们尹家过得太安稳了？你居然敢让老子的兵去替你撑腰？”
尹二公子吓得魂飞魄散：“爹！爹饶命啊！儿子……儿子真不知道啊！儿子就是……就是喝多了，看那小娘子长得水灵……儿子再也不敢了！爹饶了我这次吧！”
“不知道？！” 尹指挥使气得直抖，一脚踹在尹二儿子肩膀上，将他踹翻在地，“一句不知道就能抵过？你调戏的是谢布政使的掌上明珠！王爷亲口夸赞过会种稻子的功臣！裴崇仁是什么人？那是裴崇安的亲弟弟！王爷新设铁骑营统领的亲弟弟！解元郎！也是你能招惹的！你带着兵去，是想干什么？想坐实我们尹家纵子行凶、藐视王法的罪名吗？你知不知道王爷最忌讳军中将领仗势欺人！”
他越想越气，指着领头骂道：“还有你！你是猪脑子吗？看到对方是裴崇仁，就该立刻把这孽障拖回来！还带人上去？你是嫌事情闹得不够大？裴崇安掌管铁骑营，那是王爷的嫡系精锐！老子见了裴崇安都得称一声裴统领！你们倒好，给老子捅了天大的篓子！”
领头“噗通”一声跪下：“大人息怒！小的……小的当时也是慌了神，想着不能落了二公子的面子……小的知罪！当时没有认出裴崇仁来，请大人责罚！”
“面子？他的面子值几个钱？” 尹指挥使怒极反笑，指着地上的儿子，“这孽畜的面子，差点毁了老子几十年拼杀挣来的前程！毁了我们尹家！” 他深吸几口气，强压下心头的暴怒。事已至此，打骂无用，当务之急是补救！
他眼神凶狠地扫过地上抖成一团的儿子和跪着的头领，迅速盘算起来。谢大人刚升任布政使，正是春风得意、深得王爷信任的时候。裴家兄弟也得王爷看重。自己这个指挥使，虽是实权武职，但在王爷心中的分量，可比不上谢大人这个能力出众、主理三州民生的布政使。更何况，这事是自己儿子理亏在先，调戏官眷、纵兵滋事，哪一条都够喝一壶的！裴崇仁已经给他二儿子扣上了“挟持官家公子 想破坏边境安宁”的罪名，别说前程，王爷若是火气大，他脑袋都可能不保！
必须立刻补救！还不能提这孽子调戏谢大人长女，免得坏了谢大人长女名声，只能说惊了谢大公子。
“把这孽障给我拖下去！关进祠堂！没我的命令，谁也不准放他出来！每天只准给三个玉米饼子！让他好好反省！再把他的小厮直接打五十大板。” 尹指挥使厉声下令，立刻有亲兵进来，将哭嚎求饶的尹二公子拖了出去。
他又看向领头袁洪：“你！自领十五军棍！然后带着昨晚所有参与此事的兵卒，去校场领二十鞭！让他们都给我记住，军营的刀枪，不是用来给这等纨绔子弟耀武扬威、欺压良善的！”
“是”袁洪低着头，“大人，小的甘愿受罚。”说罢，便退了下去准备领罚。
尹指挥使揉了揉太阳穴，知道必须尽快去谢府赔罪。吩咐管家“备车！备厚礼！要快！” 尹指挥使着急，“挑库房里最好的辽东老山参，要两支！上等的貂皮两张！再备些……把库房的玉石挑块好的！谢大人是文官，想必喜欢玉石！”
管家犹豫道：“老爷，要备这么厚的礼么？”
“废话！” 尹指挥使瞪了官家一眼，“除了登门请罪，还能如何？赶在谢大人启程去沂州前，把这事了了！否则等他到了沂州，腾出手来，就该慢慢收拾我了！”他一边快速整理着官服，一边沉声吩咐管家：“你亲自去办！礼要厚，好好挑，要显得我们有十分的诚意！记住，我们是去赔罪的，不是去攀交情的！姿态放低！明白吗？”
尹指挥使看着窗外渐渐亮起的天光，心中依旧沉甸甸的。他知道，这次登门，不仅是为了平息谢大人的怒火，更是要在王爷可能知晓此事前，表明自己绝不姑息、严加管束的态度。那个逆子……尹指挥使眼中闪过一丝狠厉与失望，看来平日对他那个得宠的姨娘太过放纵了，纵得他无法无天！这次，非得让他脱层皮。
管家领命而去。尹指挥使换了身正式的官服，带着礼物匆匆赶往谢府。生怕晚了，谢大人已经去沂州了，到时候这梁子就结大了。
谢府这边，天刚蒙蒙亮，府内已是一片忙碌。仆役们正有条不紊地将最后一批行李装车，准备送布政使大人、老夫人和大小姐前往沂州。
婉宁已梳洗完毕，换上了便于远行的素色袄裙，正陪着祖母用早饭。水生娘还在絮叨着昨晚的事，心有余悸又对崇仁赞不绝口：“……亏得崇仁那孩子机灵！知道护着你的名声！要是被那些混账东西坏了名声，祖母非得跟他们拼命不可！那泼皮无赖小畜生，真是该死！等你爹查出来，定不轻饶！”
婉宁乖巧地给祖母盛了碗热粥：“祖母别气了，喝口粥暖暖身子。有爹爹在呢，不会让我受委屈的。”
正说着，水生和小桃也过来了。水生脸色平静，但眼底深处仍带着一丝未散的冷意。小桃则温柔地叮嘱婉宁路上要照顾好祖母。
刚用完早饭，管家匆匆进来禀报：“老爷，夫人，尹指挥使尹大人求见，还……还带了许多礼物。”
厅内几人皆是一愣。
水生娘立刻竖起了眉毛：“尹指挥使？他来做甚？莫不是那个混账泼皮就是他的儿子？不见！让他滚！”
水生眉头微蹙，婉宁忙小声劝慰祖母等看看来人的意思再说。水生看向小桃，两人交换了一个了然的眼神。来得真快！
“请尹大人到前厅奉茶，我稍后就到。” 水生沉声道，语气听不出喜怒。他整理了一下衣袍，对小桃道：“我先去厅里会一会尹大人。”
“水生，你别原谅他……” 水生娘愤怒道。
“娘，放心，我有分寸。” 水生给了母亲一个安抚的眼神，又对婉宁点点头，便大步向前厅走去。
前厅里，尹大人一身整齐的指挥使官服，却并未落座，而是垂手站在厅中，神色凝重中带着几分谦恭。他身后跟着管家和两名捧着厚重礼盒的亲兵。
见谢大人进来，尹大人立刻上前一步，深深一揖，姿态放得极低：“下官尹涛，特来向谢大人请罪！惊扰大人的小公子，下官管教无方，罪该万死！”
水生面色平静，虚扶了一下：“尹指挥使何出此言？快快请起。坐下说话。” 他率先在主位坐下，示意尹大人也坐。
尹指挥使坐下，脸上满是愧疚与痛心：“谢大人，家门不幸！下官那不成器的庶子，昨夜在灯市上多灌了几杯黄汤，竟猪油蒙了心，胆大包天，惊扰了令郎！下官今晨得知此事，恨不得亲手打死这个孽障！” 他语气激愤，不似作伪。
水生端起茶盏，轻轻拨弄着浮沫，没有说话，只静静听着。
尹指挥使继续道：“下官已将那逆子重责家法，关入祠堂禁足思过！昨夜随他胡闹的亲兵、兵卒，也已严惩，各领了鞭刑！下官治军不严，纵子行凶，实在愧对王爷信任，愧对谢大人！今日特来负荆请罪，任凭大人责罚！” 说着，他又要起身行礼。
水生放下茶盏，声音平淡却带着无形的压力：“尹指挥使言重了。令郎年轻气盛，酒后失仪，也是有的。所幸昨夜有裴家二郎在场，及时制止，未酿成大祸，小儿亦未受惊。尹大人能如此雷厉风行，严加管束，本官甚感欣慰。”
他话锋一转，语气依旧平和，却让尹指挥使心头一紧：“只是，尹大人，王爷初定辽东，百废待兴，最重法纪与民心。军中将士，当以保边境安民为己任，若仗着些许武力便横行市井，欺压良善，甚至欺辱官眷……此事若传扬出去，或是被有心人利用，恐怕于王爷清誉有损。您说呢尹大人？”
尹指挥使忙道：“谢大人宽宏大量，犬子定会好好反省。我回去后定会严加管教，绝不再犯。”
谢大人点了点头，“既然如此，这事儿便揭过吧。尹大人和我一样，皆是辽东官员，王爷还望我们齐心协力治理好辽东三州。”
尹指挥使忙不迭称是，心里暗自庆幸事情没有闹得更糟。赔罪完毕后，他便告辞离开了谢府。 ”
水生等尹大人走后，低声吩咐留在辽东的管家：“你想法把尹大人庶子在灯市闯祸的事透露给尹指挥使夫人，她自会在尹大人耳边吹风，让这泼皮庶子喝一壶。”