温秀才听到女儿让他抱玉娘进屋，红着脸弯腰作势要抱。玉娘下意识伸手阻拦，温秀才温声道：“玉娘，我们很快就是一家人了。”说罢，稳稳地将她抱了起来。
进了屋，温秀才小心地将玉娘安置好，余光瞥见她羞得连耳根都泛着红晕，心中知道玉娘也是属意他的。轻声道：“你先歇着，我带孩子出去说会儿话。”他需要先和月儿好好谈谈玉娘的事。
屋外，当月儿得知李夫子竟曾是边境将领的小妾时，震惊得瞪圆了双眼。温秀才蹲下身，扶着女儿的肩膀，轻声问：“月儿，现在……你还愿意让李夫子做你娘么？”
月儿纠结地掐着自己的手指，半晌才小声道：“李夫子待我好……只要没人知道、没人嘲笑娘是别人小妾……我……我愿意的。”
温秀才看着女儿，温声解释道：“爹爹也不想找做过人妾室的。可是月儿，李夫子本是京城官家小姐，若非遭难流放，她嫁的只会是京城官宦人家。她有学识，人也美，若非如此，哪会看得上爹爹这样的？爹爹若不娶她，自然也能寻个农家女子。只是，那样的女子可能目不识丁，也未必能真心待你好。”
月儿低头想了想，最终还是小声道：“那……爹爹还是娶李夫子吧。我喜欢她，爹爹你也喜欢她。”
温秀才欣慰地摸摸女儿的头：“既然想好了让李夫子做你娘，以后她进了门，你定要敬她、孝顺她。记着，去年要不是李夫子心善帮我们，我们哪里弄得到救命的药钱？别人的恩情要记在心里，万不能让李夫子觉得我们父女是忘恩负义的白眼狼，明白么？”
月儿用力点头，依偎在爹爹身上，认真道：“爹爹放心，我一定会敬着夫子的。”她和爹爹一起逃过荒，爹爹为了省口吃的给她，差点饿死的场景，她永远记得。李夫子去年能给她掏药钱，平时吃食上照顾她，对她有大恩情，她会好好和李夫子相处的。
温秀才这才放下心来，笑着夸赞：“我们月儿真懂事。爹爹进去和李夫子说会儿话。”月儿懂事地应下。
温秀才回到屋内，看着娇羞垂首的玉娘，忍不住轻轻握住她的手，认真道：“玉娘，我们商量一下婚事。”
玉娘低低“嗯”了一声，脸颊绯红。
温秀才沉默片刻，开口道：“玉娘，我今年二十八了，想来你也比我小不了几岁。我想着……我们早日成亲。我打算把家里的存粮卖了，能凑个三四十两银子，先把房子好好修缮一番。我那宅子你也见过，可能是从前猎户留下的，地方宽敞，院子也大，院墙都是石头垒的。我当初落户选在这山脚，就是看中这宅基大，连院子足有好几亩地。那地基和院墙的石料，若自己置办，少说也得几十两。虽说房子是土墙，房顶是茅草的，有几处屋顶也破得厉害，但只要换上新屋顶，仔细收拾一番，住着也还行。当然……自然比不得你从前住过的屋子。”
玉娘轻轻摇头，低声道：“以前再好，也不是我的家。”
温秀才听懂了她的心意，握着她的手紧了紧，接着道：“如此……聘礼上怕是要委屈你了，实在拿不出像样的东西。”
玉娘依旧轻声回应：“能过安生日子，比聘礼厚薄重要。”
温秀才看着她的眼睛，坦诚道：“还有一事。我可能……以后也不想再走科举之路了。很多人一辈子花了钱财也考不中，我如今有二十来亩地，也是秀才，不用交税粮，一年卖粮能有二三十两进项。在书院当夫子，一年还有十二两束修。这些加起来，也够我们一家吃饱穿暖，只是没法给你请丫鬟伺候。往后成了亲，洗衣做饭这些家务，都得辛苦你了。跟着我过这样的日子，你……可还愿意？”
玉娘只是轻轻点头，目光温柔而坚定。
温秀才忍不住拥住玉娘，柔声道：“那……你把生辰八字给我，我去寻人合个好日子，挑个近些的吉日可好？”
“都听你的安排。”
温秀才下午吃过粽子，留月儿在书院陪着玉娘，自己匆匆赶回家，寻了位算命先生合八字，最终定下了六月十二这个最近的吉日。他拿着合好的庚帖和吉日，又匆匆赶回书院告知玉娘和月儿。月儿一听，高兴道：“太好了！月儿很快就有娘了！”玉娘则羞涩地低下头，脸上洋溢着幸福的晕红。黄大娘已经归家过节，晚上温秀才担心玉娘一人在书院，留了月儿陪着，自己在书院门口搭了个棚子守护。
第二天，温秀才打听到布政使衙门在收购军粮，忙租了两辆骡车，往返奔波四趟，将家中存粮卖了四千多斤，得了四十三两银子。他来到布政使衙门，恭敬地对守门衙役拱手道：“学生是布政使夫人书院的夫子温嘉禾，有要事求见夫人，烦请差役大哥帮忙通禀一声。”
小桃听闻温秀才求见，吩咐丫鬟冬雪将他领了进来。见了面，小桃温声问道：“温秀才见我所为何事？”
温秀才也想试探一下布政使夫人对他娶玉娘的态度，恭敬答道：“李夫子去年对学生父女有大恩，学生感念其良善，意欲迎娶李夫子为妻……”
小桃闻言心中一喜，脸上笑意绽开：“这是天大的喜事！日子可曾看好了？”
温秀才恭敬应道：“学生已合了八字，定在六月十二。”
小桃一听日子如此之近，喜色更是压不住，高兴道：“这日子选得好！到你们成婚时我给书院放十天假，让李夫子安心待嫁。”
看到布政使夫人一点不反对，温秀才心中一块大石落地，这也表明边境那位千户夫人——以前玉娘的主母也不会破坏他们亲事。
小桃笑着补充道：“望你日后能真心善待李夫子。”
温秀才郑重道：“学生定当珍之重之，不负所托。”
小桃满意地点点头：“我信温秀才是个言出必行之人。”
温秀才得了准信，恭敬告退。
待温秀才一走，胳膊已好得差不多的水生娘便好奇地问：“怎的书院夫子成个亲，还得特意来禀报你？这种事你也管？”
小桃压低声音对婆母道：“娘，刚才来的温秀才，是书院的夫子。他要娶的李夫子，正是张大哥从前那位小妾。”
水生娘惊愕地瞪大眼睛，她也不傻，隐约觉得这亲事怕是儿媳促成的。忍不住道：“小桃，你说你！怀庆要是知道你把他的小妾嫁给了别人，心里不得恨透了我们一家？哪个男人愿意自己的小妾跟了别人？你这管的哪门子闲事？”
小桃低声辩解：“哪里是我去管的？天要下雨，娘要嫁人，岂是我能定的？分明是人家温秀才自己诚心求娶来的！”
水生娘仍是疑惑道：“这温秀才我看着长得人模狗样的，怎么和怀庆一样糊涂，偏看上李夫子那种长得好看的蛇蝎美人？”说着，不由得看了儿媳几眼，心想自己儿子当初也是看上了小桃的美貌，幸好小桃心善。
小桃心中暗想：人家温秀才高大俊朗，怎的到婆母嘴里就成“人模狗样”了？她继续小声为玉娘说话：“娘，您不知道，这位李夫子把炤炤给她的糕点铺子分红，整整一百六十两，全数捐出来给打井用了，人家也是明事理的人，听黄大娘讲，去年三州灾民刚落户，温秀才身无分文，他闺女酷暑跟着逃难，一路没法洗澡，小姑娘下身都红肿得走不了路。是李夫子见孩子可怜，给掏了药钱。去年刚地动，三州缺药，药价飞上了天！若不是李夫子心善，那孩子得遭多大的罪？”
水生娘听完，惊讶道：“这李夫子……这是转了性子了？”她叹了口气，“唉，可千万不能让怀庆知道了！小桃，你就当不知道这事，明白不？”
小桃见婆母也上道，她就是不想让婆母说出去，认真点头：“娘放心，我知晓的。日后张大哥他们若来沂州，或是我们回边境，您也千万别提这事，免得张大哥心里不痛快。”
水生娘应道：“我知道总不能让怀庆怪你。”
小桃本想立刻把这好消息写信告诉三丫姐，提起笔时却又思量再三，最终还是将笔放下了。温秀才娶李夫子这事，若将来被张大哥知晓，引来不满，让张大哥对她不满好了。她不写信告知三丫姐，那三丫姐便算不知情，日后即便对上张大哥，三丫姐也能置身事外，理直气壮。