暮色像融化的金箔淌过庭院，绘梨衣赤着的脚丫浸在微凉的湖水里，脚趾轻轻蜷起又舒展，将半轮夕阳搅成流动的碎金。
水花溅起的细碎声响里，源稚生垂眸看着摊在石桌上的文件，钢笔尖悬在纸面迟迟未落，靛青色墨迹在纸上洇开个墨团，仿佛他此刻混乱又纠结的思绪。他伸手揉了揉发紧的太阳穴，制服领口的银质家纹在暮色中泛着冷光，提醒着他身为源家家主的责任。
“少主。” 樱的声音像夜露般沁凉，突然打破了这份宁静。她踩着木屐款步走来，黑色和服下摆掠过满地飘落的紫藤花瓣。她微微俯身，声音压低，“卡塞尔学院临时增派三名学生。”
源稚生握笔的指节骤然用力，钢笔不受控制地在文件上划出长长的折痕。远处传来绘梨衣欢快的笑声，少女正专注地把沾着水珠的鹅卵石一颗颗垒成塔。
“执行胚胎清除任务。” 樱递来一个加密文件，“三小时后抵达机场，大家长要求少主你亲自接机。”
“本部来的具体是谁？” 源稚生的声音低沉，带着一丝不易察觉的疲惫。
“恺撒?加图索，楚子航，还有...” 樱停顿半秒，“路依依。”
樱话音未落，碎石小径传来急促的脚步声。绘梨衣赤足跑来，脚踝上的铃铛撞出慌乱的节奏，和服下摆沾着几片干枯的紫藤花瓣。源稚生这才惊觉，那些刚刚的私语，都顺着庭院飘进了她异常敏锐的听觉世界。之前她沉溺于玩水的模样，不过是对无关事务的天然屏蔽。此刻她凌乱的长发垂在脸颊两侧，眼睛却亮得惊人，像是燃烧着一簇小小的火焰。
“想去。”绘梨衣急切地和源稚生表态，她没来得及穿上木屐，脚趾还沾着湖边的泥土，却依然带着她从学院本部带回来的那把长刀。绘梨衣自从回来后和这把刀形影不离，连吃饭睡觉都要带上，大家长生病没办法管她，不过就算是橘政宗没生病亲自劝她，她也不会放下这把刀吧。
他曾经听人说过，刀是武士的恋人……他有些想笑又暗自懊恼自己怎么会生出这么可笑的想法，绘梨衣怎么可能会有那种思想，虽然她去卡塞尔学院本部学了不少东西，但她本质上还是一个小女孩啊。
“哥哥？” 绘梨衣的声音带着试探，将他从回忆中拽回现实。源稚生抬头，正对上她眼底晃动的星光，那里面藏着不安与期待，像只等待认可的幼兽。他张开嘴，想问这把刀究竟承载了怎样的回忆，却在触及她紧抿的嘴唇时突然失语。
晚风卷起紫藤花瓣，扑簌簌落在绘梨衣肩头。源稚生最终脱下外套裹住她单薄的肩膀，将少女连同长刀一起裹进里面。
“换双厚袜子。” 他把文件塞进樱怀里，余光瞥见绘梨衣悄悄将刀鞘往怀里收了收，像是护住某种珍贵的秘密，“通知车队多准备一辆车。”
机场的探照灯刺破夜幕，路依依望着停机坪上严阵以待的黑色西装队伍，有些不适应。不过看到恺撒和楚子航熟视无睹的样子，也努力挺起胸膛走下飞机。
当防弹车驶入私人停机坪，铁门开合，戴着金丝眼镜的代理人早候多时，深灰色西装熨烫得一丝不苟，皮鞋尖都能倒映出人影。他躬身九十度递上烫金名片，袖口的袖扣在探照灯下折射出冷光：“敝东家听闻各位莅临，深感荣幸，愿为蛇岐八家效犬马之劳。”
源稚生指尖摩挲着风衣上的银质家纹，漫不经心地扫过代理人递来的东西。夜风卷起他额前碎发，在冷峻的眉眼间投下阴影。
“费心了。”他的回应轻如薄雾，话音未落便将文件抛向身后。乌鸦踏着碎步上前接住，黑色礼帽檐压得极低，眼睛闪过一丝玩味的笑意。
“带这位先生去休息室详谈。”源稚生偏头吩咐，目光已经越过代理人，落在远处谈笑的路依依和绘梨衣身上。代理人僵在原地，保持着鞠躬的姿势目送众人离开。
绘梨衣早透过车窗望见路依依的身影，不等代理人说完，就冲了出去，向那个熟悉的身影跑去。
“依依。”
“绘梨衣姐姐。”路依依迎上去，拥抱在一起，仿佛回到卡塞尔学院的某个午后。两人的交谈声很快被引擎轰鸣淹没。
源稚生也向楚子航恺撒二人走来，黑色风衣下摆扫过地面。他在恺撒和楚子航面前站定，银质家纹在灯光下泛着冷光。
“加图索家的继承人，狮心会的楚子航，久仰。”他的目光平静如深潭，既不刻意逢迎也未显傲慢，“蛇岐八家已备好诸位所需的全部资料，任务细节明日再谈。”
当他的视线扫过不远处相谈甚欢的两个女孩，“樱，安排她们乘坐二号车。”他顿了顿，补充道：“务必保证安全。”
“绅士应该给女孩子留下足够的空间，我们就到其他地方聊些绅士该聊的话题。”恺撒也恰到好处地说了这么一句话。
源稚生点点头，看起来加图索家族的继承人也没有传说中的那么飞扬跋扈嘛。
楚子航倒是知道恺撒并不会为了照顾源稚生的安排说这种话，恺撒会这么说那就是他心里真的是这么想的。