第二百七十二章：对峙火前，故人或敌
众人放轻脚步，朝着矮松林深处那道身影靠近。越往前走，空气里的硫磺味越发浓烈，脚下的松针也带着被火烤过的焦脆感。那道身影始终背对着他们，站在一棵粗壮的焦黑松树旁，周身仿佛有一层无形的屏障，将四周飞溅的火星与灼热气浪都隔绝在外。
林羽示意众人停下，自己则独自往前又挪了几步，沉声问道：“阁下是何人？为何在此处？”
那身影缓缓转过身来。火光映照下，能看到他身着一件绣着暗红火纹的黑色长袍，面容被兜帽的阴影遮住大半，只露出线条冷硬的下颌。他的目光落在林羽等人身上，没有丝毫波澜，仿佛在看一群无关紧要的蝼蚁。
“灵脉信物，交出来。”沙哑而低沉的声音响起，带着不容置疑的命令口吻。
“你也是影蛇堂的人？”凌霜立刻搭箭拉弓，箭头直指黑袍人，“我们刚摆脱影蛇堂的追杀，你又来抢信物？”
黑袍人没有回答，只是伸出一只手，掌心向上，一股灼热的气浪便朝着林羽等人涌来。气浪中夹杂着更浓郁的硫磺味，还有一种奇特的火属性能量，让众人都感到一阵窒息般的灼热。
“好强的火灵力！”青垣脸色大变，连忙捏出几张符纸挡在身前，“他不是影蛇堂的人，影蛇堂没人有这种力量！”
林羽将净化刃横在胸前，金色灵光迸发，抵挡住那股气浪：“阁下到底是谁？为何要灵脉信物？”
黑袍人终于有了一丝反应，他微微歪了歪头，目光落在林羽的净化刃上，眼中似乎闪过一丝不易察觉的波动。“这把刀……”他顿了顿，声音依旧冰冷，“看来你们和‘净化者’有关。”
“净化者？”林羽等人面面相觑，都没听过这个名号。
“看来你们什么都不知道。”黑袍人冷哼一声，周身的火属性能量骤然暴涨，周围的空气都开始扭曲，“既然如此，这信物对你们也没用，交给我，我可以让你们活着离开炎火山脉。”
“休想！”王虎怒吼一声，抡起开山斧就冲了上去，“俺管你是谁，想抢东西，先过俺这关！”
开山斧带着破风之声劈向黑袍人。黑袍人不闪不避，只是抬起另一只手，掌心燃起一团赤红色的火焰。火焰与开山斧碰撞的瞬间，发出“轰”的一声巨响，王虎只觉得一股沛然巨力传来，整个人瞬间被震飞出去，重重地撞在一棵松树上，疼得他龇牙咧嘴。
“王虎！”林羽惊呼，想要去扶他，却被黑袍人释放的火浪逼得不得不停下脚步。
“就这点本事，也敢来炎火山脉？”黑袍人语气中带着嘲讽，“灵脉信物关系重大，不是你们这些毛头小子能染指的。”
就在这时，小虎脖颈间的玉佩突然剧烈发烫，红光猛地大盛，一股柔和却又不容抗拒的力量扩散开来，竟暂时压制住了黑袍人释放的火浪。
黑袍人看到那玉佩，身体猛地一震，眼中闪过极度的震惊与……一丝复杂的情绪，像是愤怒，又像是痛苦。“这玉佩……怎么会在你身上？”他的声音都有些颤抖了。
小虎被他的反应弄得一愣，下意识地捂住玉佩：“这是我爹娘留给我的。”
“你爹娘……”黑袍人喃喃自语，目光死死盯着小虎，“你姓什么？你爹娘叫什么名字？”
“我姓虎，我爹娘……”小虎刚想说，却被林羽暗中拉了一把。林羽警惕地看着黑袍人：“阁下问这些做什么？”
黑袍人深吸一口气，努力平复着情绪，再次看向小虎时，眼神复杂难明：“孩子，把玉佩给我，跟我走，我会保护你。”
“保护我？”小虎皱起眉头，“你刚才还想抢我们的东西，还打伤了王虎叔！”
黑袍人沉默了，过了好一会儿，才缓缓道：“有些事，你们不明白。这炎火山脉很快就要有大动静，不是你们能应付的。灵脉信物和这玉佩，都关系到……很多人的性命。”
林羽敏锐地捕捉到他话语里的信息：“大动静？是和你有关，还是和这地火有关？”
黑袍人没有回答，只是目光再次投向那还在喷发的火柱，眼神深邃：“留给你们的时间不多了。把信物和玉佩给我，或者，死在这里。”他周身的火属性能量再次提升，这一次，比之前更加狂暴，仿佛即将爆发的火山。