“噼啪——”
沾了盐水的皮鞭挥过半空，噼啪一声抽在血肉模糊的人形上，刑架上的男人却发出愉悦般的声音，嚣张至极，把累得气喘吁吁的狱卒气得牙根痒痒。
“没吃饭呐？”秦时睁眼，话是对着行刑的人说的，可目光却透过他看向背后的那个人。
“要给老子挠痒痒就多使点劲。”扯动的嘴角流出血水，顺着他的下颌蜿蜒而下。
“还是说，你们就这点本事？”
乔力静静站在阴影处，同秦时的视线对上的一刹那，他踱步而出，挥手让狱卒退下，站在刑架前。
“秦时，你这又是何必？”
乔力面无表情地开口，“李松青勾结突厥，证据确凿，他如今自己都自身难保，你在这充好汉为他扛，谁会记得？”
秦时抬起沉重的眼皮看了他一眼，重重啐了乔力一口，讽刺笑道:“呵！证据确凿？”
“就凭你们？凭你这条狗？也配？”
嗤笑一声，秦时不屑，懒得看他一眼。
“叫你的主子换条像样的狗来，断了脊梁的丧家之犬，没资格站在这问老子！”
乔力的脸皮骤然发紧，他站在那看着秦时，看着他依旧桀骜不驯的血眸，眸光映着脸上的那条刀疤，更显狰狞。
“继续！”
冷冰冰吐出这两个字后，乔力面无表情地转身出了牢门，再没回过头。
*
清润的木质香弥漫角角落落，床榻上静躺的女子，呼吸匀长，睡颜一如从前，是朝思暮想，也是唾手可得。
悬在她上空的手犹豫了很久，最终还是没有放下，只敢垂放一旁，并顺着抚了抚她枕边散落的几缕发丝。
触之即离。
怕惊扰到梦中人，更怕惊扰了此刻这份偷来的、脆弱的平静。
宋怀山就坐在那看了许久，期间时不时就有人送消息进来，他的目光掠过纸面，只看了几眼便随手放下。
小几上的香炉里，香灰积了薄薄一层。
这股熟悉的、被精心培育的香息，侵袭着榻上女子逐渐恢复的各处感官。
意识回笼，许云苓缓缓睁开眼。
“醒了？可要吃些东西？”
“我让他们准备了肉丝面和芙蓉莲子粥，你要用些吗？”
榻上的女子没说话，只是用那双眼睛定定看着他，看得人容易心神恍惚。
熟悉的环境、声音、气息……
是那个曾经把她的骄傲打碎一地的地方，是那个庄子，她……又回到了这里。
“是你让卫俞把我弄过来的？”
宋怀山没有回答，而是伸手帮她理了理被角。
“这是你用过的被子，枕头也是，你走后，这些东西我一直留着，没让人碰过。”
而后，他又让人把面和粥都端了进来，像是陷入回忆一般，指着那碗肉丝面说，“我记得你很喜欢做这种面，上次你给我做的那碗面，很清淡，但我一直记得它的味道。”
许云苓闭了闭眼，强行压下心中的情绪。
而后，她重新睁眼，面无表情。
“你想做什么？”
声音因初醒有些嘶哑，却带着冰冷的穿透力。
“宋怀山，你这老毛病到底什么时候能改？”
没再看人，许云苓直接掀被下床，双足落地瞬间，却因头脑昏沉，身子忍不住晃了晃，往后一跌，身后的男人立刻上前扶住她。
可下一秒，许云苓就挣扎着推开了人，踉跄几步向前走去，却又被拉了回来。
“放手！”
“你冷静一些！”
宋怀山非但没松手，力道还更收紧了许多，他看着她的侧脸规劝。
“你现在回去能改变什么？”
“李松青现在都自身难保，你回去就是众矢之的，是去送死！”
“这是我的事。”
许云苓伸手用力掰他，刚得几分松动，这男人似乎也被惹怒了，另一只手环了上来，把她扳过来的功夫，被彻底惹怒的许云苓就顺势一巴掌甩了过来。
“清醒一点没有！”
巴掌声清脆，也打散了宋怀山眼中最后的温存与规劝，只余下深不见底的晦暗。
“清醒？”
他慢慢转过头来看着她，面无表情，“我很清醒，不清醒的反而是你许云苓。”
许云苓被他眼神定住，面上却是无波无纹。
她自然知道如今的处境，可她不需要谁来告诉她什么才是清醒，许云苓对自己做出的选择，从来不会后悔。
宋怀山怎不知她的脾性？可让他眼睁睁看着她回去，看着她陷入旋涡中，他哪里能忍心。
思绪翻涌，宋怀山再次向前逼近，这种熟悉感让许云苓心头一紧，忍不住向后退了几步，跌坐在床沿。
“你以为我是在求你？”
“我是在救你，在给定远侯府留最后一条活路！”
他看着她的眼睛，俯下身子同她对视，一字一句强调。
“我是为你好！”
“呵！”
冰冷的嗤笑从唇边溢出，许云苓抬眼，眼中是毫不掩饰的讥诮。
“活路？为我好？”
用力抓紧底下的褥子，她继续说，“活路不是等着就能有的，是要去拼要去争才有的！”
她最讨厌的就是为你好这三个字。
轻飘飘的三个字，是在村里时，至亲之人用来正大光明把她推入火坑的借口，现在又是一副强行给她套上的枷锁，最沉重、最不由分说。
“你们男人永远都是这样自以为是，觉得自己算无遗策，觉得自己伟大得不得了。”
怒火在胸腔燃烧，是控制不住的愤懑。
“他瞒着我安排了一切，自以为周全，自以为是为了我好，你背地里把我弄到这，用从前的那些手段对待我。”
“你们问过我了吗？问过我愿意接受这种好吗？”
一把推开他，许云苓懒得再理会，径直朝着外面走去。
“那你可以试试，看看你今日能否走得出这个屋子！”
宋怀山的声音从后面响起，带着他固有的偏执，“没有他的消息前，我是不可能放你走的。”
“你根本就不知道如今的京都是什么局面，你回去就是去送死。”
伸手拉门，果然拉不动，而后她就被身后的男人重新拉了回去。
这一拉，就是僵持了一天一夜。
这期间，宋怀山出去了几次，回来时带着的都是淬了冰的致命消息。
第一次回来，听说她一直没吃东西，他让人做了碗肉丝面送了进来。
“李松青曾经的部下蒋风，半个时辰前被革职了。”
将手里的文书放下递给她看，“太子的人已经接管了防务，北衙如今是彻底易主了。”
许云苓眼神随着文书的内容动了动，可她依旧很固执，看都不看那碗面。
但第二次递进来的消息，让她的心沉到了底。
“宫里传出的消息，酉阳边关异动，陛下呕血昏迷。”
这算是机密消息了，宋怀山毫无保留。
他的父亲魏国公和齐老将军，听到消息就入宫了。
他自然忧心陛下的病情，且如今国公府正是需要他的时候，可宋怀山放心不下许云苓，一直没离开，他知道她不会死心的。