在海妖的领路下，秦时很快抵达古城西南角的传送古阵。
幽蓝符文在地面缓缓流转，如活物般吞吐着潮汐灵力。
守阵的巨螯守卫原本横戟拦路，在听到 “前往裂渊” 四字时。
蟹钳突然重重敲击胸甲发出轰鸣—— 那是归墟海族对每一位奔赴战场者的最高礼节。
周遭扛着灵晶矿的海妖们也纷纷退至两侧，给两人让路。
“平安归来。” 守卫低沉的声音混着气泡炸开。
秦时注意到对方断了半截的蟹足还缠着带血的绷带，显然刚从前线撤回。
带路的海妖抿紧唇瓣，终究没敢呼救。
他清楚，敢孤身闯归墟的存在，绝非简单的角色。
现在海城内的神境大妖皆去镇压暴乱，若是呼救，怕是会给海城带来灾难。
随着他们踏入传送阵，符文骤然迸发刺目青光。
刹那间，空间如镜面般扭曲，当视线重新清明时，咸腥的血腥味扑面而来。
入目是一片暗紫色的虚空，漂浮的礁石上布满腐蚀的剑痕，远处不时有破碎的玄铁战船残骸飘过，锈迹斑斑的船锚上还缠着半截海妖的残肢。
“这里是战场最外围……” 海妖喉结滚动，“再往前便是裂渊核心，传说中海神陨落之地，也是您要找的‘海神遗冢’……”
话音未落，四面八方涌来各色灵光。
背生冰翼的海妖踏着寒潮疾驰，鲛人族甩动尾鳍破浪而来，甚至有骨刃剑鱼化作流光掠过 —— 皆是从各大海底古城赶来的援军。
“听说西北防线被【垢妖】撕开了！”
“战事吃紧，我们快去支援！”
“敖无涯那个混蛋！把定海神针带走，这暴动根本压不住！”
嘈杂的议论声混着灵力波动炸开，每只海妖眼中都燃着怒火。
秦时注意到，这些海妖甲胄多已残破，修为多在涅盘境以下，却仍毅然抱着必死决心奔赴战场。
“所谓【垢妖】究竟何物？” 秦时问道。
海妖解释道：“这便是归墟暴乱的根源。” 接着娓娓道来 ——
相传天地初开前，归墟深处便存在一种诡谲物质【溟垢】。
此物质会不断演化出名为【垢妖】的凶物，它们生性残暴，所到之处血案频发，上古年间不知吞噬了多少海族性命。
当年强盛的归墟海庭正是在与垢妖的恶战中元气大伤，先烈们以命相搏才勉强将其击溃。
海庭之主后来发现，唯有以归墟地脉中蕴藏的「太初真水」持续冲刷，才能遏制溟垢扩散。
于是在每座古城上方修筑「吞海大阵」，引动海水倒灌，形成天然净化循环。
这便是归墟为何无时无刻不在大量吞噬海水的缘由。
然而每隔三百年，黑洞引力与星象共振便会导致大阵短暂失效，积压的溟垢趁机溢出，凝聚成垢妖。
这些凶物浑身布满结晶状骨刺，本能攻击一切未被污染的生灵，更棘手的是其躯体携带咒雾，能侵蚀心智，极难根除。
归墟海庭没落之后，龙族分支迁入此海域，经过一系列的征战与协商后建立归墟龙庭，成为新的圣地。
作为海族臣服的条件之一，龙庭需每隔三百年派遣龙神卫协助镇压，以换取定海神针及修行资源的使用权。
“其实自打璃歌大人现世，一切都变了。”
海妖声音陡然低沉，忽而愤然开口，“龙庭对我们的盘剥愈发深重 —— 三百年一次的垢妖之乱，今年竟连表面功夫都不再做。”
“暴乱正酣时公然调走定海神针与龙神卫，任局势糜烂！”
他触角因怒意绷直：“裂渊若不及时镇压，溟垢便会不断滋生垢妖，它们无穷无尽，可我们海族的儿郎却是死一个就少一个！”
尾鳍重重拍在礁石上，溅起细碎磷光，“龙庭分明是借垢妖之手，耗空我归墟底蕴！”
话音未落，他忽然泄了气，触角蔫蔫地垂落：“连我能看明白的事，归墟大长老们岂会不清？只是局势比人强，我们唯有忍气吞声……”
浑浊的眼珠望向远处血色潮汐，“只盼璃歌大人能如海神预言般，带领我们脱离苦海……”
秦时此刻方明白，为何龙庭处心积虑要暗害璃歌了 —— 她既是预言中带领归墟崛起的存在，亦是龙庭统治下最不安定因素。
所谓神女之位，怕不过是龙庭抛给归墟海族的安抚诱饵。
“小人不知大人为何要去【海神遗冢】，但我们所求一致。” 海妖忽然郑重抱拳，“恳请大人出手相助，归墟海族定当铭记大恩！”
“我可没闲工夫掺和你们的战事。” 秦时冷淡开口。
他此行目标明确：趁乱潜入【裂渊】寻得第三簇火焰传承，便即刻赶往蓬莱仙山，归墟的存亡与他何干？
然而海妖接下来的话却让他眉心骤紧。
“大人不想镇压暴乱？可若无此举，又如何进得【海神遗冢】？”
海妖浑浊的眼珠里泛起困惑，“那垢妖老巢便藏在遗冢深处啊！”
“什么意思？” 秦时声音陡然沉了几分。
“此次溟垢溢出过猛，垢妖已繁衍至数十万之众，密密麻麻堵在裂渊入口。”
海妖说道，“它们受溟垢驱使，见活物便扑咬，若不先清剿外围妖群，莫说遗冢，便是核心区的礁石阵都靠近不得……”
“此话当真？” 秦时目光灼灼。
“大人待会去前往看看便知，这东西做不得假的。”海妖尾鳍轻摆。
二人继续前行，暮色渐浓时方至战场边缘，隔着老远，厮杀声便如闷雷般滚来。
重瞳视物下，远处灰黑色咒雾如活物般翻涌，似有无数触手在暮色中肆意扭曲。
诸多海族大妖正与浑身晶骨嶙峋的垢妖厮杀，术法轰鸣与兵刃交击声此起彼伏。
战场更深处，刺目灵光每隔片刻便轰然炸开，山岳崩塌般的轰鸣中，神境海妖正与垢妖统领激烈搏杀。
磅礴神道威压化作实质浪涛，将外围咒雾震出层层涟漪。
战场外围，数以十万计的低阶海妖蜷缩在礁石阴影里，垂首闭目，浑浊妖瞳中诡异地泛着红光，仿佛在等待某种晦涩的召唤。
须知垢妖携带的腐骨咒雾无孔不入，普通海妖吸入即沦为只知撕咬的活尸，唯有魂魄境以上大妖方能凭妖力抵御侵蚀。
这也导致真正能踏入核心战场的，唯有中等修为以上的大妖与神境强者。
“你在此处别动。”
秦时指尖掐诀将海妖禁锢在礁石凹陷处，足尖轻点地面，大禹步法施展开来，化作一道青影闯进战场。