武德九年，四月。
高楷率领五万禁军，抵达幽州。夏侯敬德、张建兆、杨烨、王景略随行。
途径洛阳时，周五娘前来拜见，献上粮食三万斛。
高楷下旨，封她为正三品诰命夫人。
这一日，蓟县，十一万大军集结。辽东四位都督，耶律乌、奇珠、大仲象、莫贺咄契听闻御驾来此，急忙前来拜见。
段治玄忽然说起一事：“陛下，河北道二十四州，数千儿郎自备行装，自发来参军。”
“他们不为加官进爵，只愿跟随陛下，覆灭高句丽。”
炀帝征讨高句丽时，秉持就近原则，大征河北道青壮入伍。
然而，他兵败如山倒，死伤惨重。从此，河北道儿郎与高句丽结下世仇，只盼报仇雪恨。
高楷摇头不许：“儿郎们其行可嘉，不过，国虽大，好战必亡。”
“战争并非儿戏，让他们回乡去。”
“是！”
高楷环顾众人，沉声道：“诸位有何良策，不妨畅所欲言。”
段治玄镇守河北道多年，当仁不让：“陛下，若要攻克平壤，必先夺取辽东城。”
这座城池，地势险要，此去平壤，乃必经之地。
夏侯敬德迫不及待：“既如此，何不突袭辽东，夺取此城？”
王景略拧眉：“辽东城易守难攻，又有新城、建安、盖牟三城挡在前头。”
“一旦发兵突袭，必然引来三城援兵，陷入重围之中。”
高楷微微颔首，这倒是个难题。
李元崇建言：“末将看来，可设疑兵之计！”
“对外宣称，我军从营州柳城，向怀远镇进发，剑指辽东城。”
“实际上，从通定镇起行，渡过辽水，直取玄菟城，再绕到辽东城侧后方，伺机而动。”
“声东击西？”高楷笑赞，“此计不错！”
当下，李元崇奉命夺取玄菟城，段治玄、耶律乌、莫贺咄契分别领兵，攻打新城、建安、盖牟，作为掩护。
这一番动静，落在高句丽斥候眼中，连忙上报。
玄菟城，盖产大惊失色，连忙领兵到怀远镇，阻挡秦军，却扑了个空。
等他意识到不对劲，为时已晚。
李元崇百里奔袭，顺利拿下玄菟城，俘虏三千守卒。与此同时，段治玄攻占新城，耶律乌夺取建安。
随后，李元崇、段治玄二人不约而同直奔盖牟，汇合莫贺咄契本部，花了三日将其攻克，俘虏两万之众，缴获粮食十万石。
武德九年，六月。
高楷驾临平州，卢龙城，恰逢捷报传来，君臣皆喜。
王景略赞道：“李将军、段节帅不愧一代名将，如此之快，便连夺高句丽四座城池。”
杨烨颔首：“城池固然重要，更关键的是这些粮食。”
有十万石粮食补充，劳师远征之压力顿时减轻。
高楷笑了笑：“以战养战，才是上策。”
倘若什么都靠千里迢迢运来，即便富庶如大秦，也会硬生生拖垮。
行军打仗，比拼的终究是后勤能力。
“传旨褚俊、刘兴宗，水师也该行动了。”
“是！”
茫茫大海之上，五百艘战船张扬风帆，如离弦之箭，直奔半岛。
刘兴宗伫立船头，远望地平线越来越近，忽觉感慨。
“这一战过后，恐怕再无大仗可打了。”
褚俊颔首，天下太平之后，偃武修文是寻常事，他们这些武将，也该马放南山。
刘兴宗沉声道：“若不趁这一战，建立大功，到太平时节，难以晋升国公之位。”
褚俊眸光一闪：“若能拿下平壤，生擒盖文渊，必是大功一件。”
眼看军中诸将一个个晋升国公，他怎么可能一点想法都没有。
两人也算老搭档了，彼此心有灵犀。
刘兴宗忽道：“大将军，依我看来，攻克卑沙城之后，便渡过鸭绿水，直取平壤。”
褚俊略微迟疑：“这是否太过冒险了？”
“不入虎穴，焉得虎子？”刘兴宗目光深沉，“纵观陛下起兵之路，不乏弄险之时。”
“可见，若要立不世之功，必须破釜沉舟，背水一战。”
褚俊当机立断：“你有如此豪情，我自当奉陪。”
不多时，一艘艘战船靠岸，四万大军直奔卑沙城。
守卒猝不及防，败下阵来。城头飘扬赤色旌旗，八千军民沦为俘虏。
两人安抚一番，马不停蹄直奔鸭绿水。
平壤。
盖文渊听闻军情，骇得面无人色：“秦军兵锋，竟如此之盛？”
短短一个月，新城、建安、盖牟接连失守，连玄菟城也易主，叫人情何以堪？
斥候战战兢兢：“除了陆路，秦军水师发动突袭，卑沙城也……也丢了。”
盖文渊一把掀翻桌案，额头青筋直跳：“废物！”
见他雷霆震怒，群臣尽皆俯首，恨不得隐身，以免成为出气筒。
所幸，盖文渊强压怒火，并未大开杀戒，只问：“吐蕃赞普可愿发兵？”
使者摇头，小心翼翼道：“赞普回言，秦国势大，不能引火烧身。”
盖文渊咬了咬牙：“薛延陀、回纥呢？”
使者汗流浃背，却不得不回答：“薛延陀、回纥可汗，直接驱逐，扬言不许再来，否则，一刀两断！”
“竖子，不足与谋！”盖文渊咬牙切齿。
本以为吐蕃赞普必定按捺不住，助他一臂之力，最不济，薛延陀、回纥可汗，给高楷使些绊子，缓解高句丽压力。
没想到，这些人鼠目寸光，畏惧高楷如虎。
“罢了！”盖文渊深吸一口气，冷声道，“求人不如求己，外援终究靠不住。”
“传令，召集四万兵马，我要亲自率军，增援辽东城。”
“是！”
辽东城是平壤一道屏障，不容有失。
数日后，辽东城南，旌旗招展，尘土漫天。
盖文渊快马加鞭赶来，遥望城头，大松一口气。
好在，辽东城尚未失守，否则，平壤危在旦夕。
此刻，城池以北，李元崇、段治玄亦然领兵前来。
“盖文渊倒是果断，亲自领兵来援。”
段治玄皱眉：“想攻取辽东城，必要花费一番苦功。”
李元崇笑道：“高句丽享国数百年，绝非浪得虚名。”
“盖文渊也是当世枭雄，断不会坐视我军长驱直入。”
段治玄颔首，忽道：“听闻，褚俊、刘兴宗拿下卑沙，渡过鸭绿水，直奔平壤。”
“水师高歌猛进，咱们陆军可得加把劲了。”