血腥味从正阳门的砖缝里飘出来。
味道很浓，盖过了周围烧焦的皮革味。莫焱站在破损的城墙边缘，低头看着脚底。
青灰色的砖块表皮泛着暗红色的微光。底下的热量变了质，不单单是矿液的烫，还夹杂着刺鼻的铁锈味。那是大明三万战死士卒积攒了百年的怨血。
红光在地下三十丈的管道里成型。
地脉感知传回画面。九条由暗红血液与矿液融合而成的龙形虚影，正沿着第九管道残破的线路，逆着寒气冲上来。龙影所过之处，岩层管壁发红发软，融化成暗红色的岩浆，顺着岩壁往下滴答。
“万岁爷把压箱底的煞魂放出来了！”地底探脉镜前，一个身穿八卦道袍的阵法师喊了一嗓子，声音在空旷的地宫里来回荡。
朱佑樘瘫坐在台阶上，右手手腕的皮肉翻卷，骨头茬子露在外面。血还在往下滴。
“让他死。”朱佑樘盯着铜镜，“用三万煞魂拖着他去九泉。”
魏贤跪在旁边，袍服湿透，头贴着发烫的石板，不敢接话。几十个阵法师围着祭坛，眼睛全盯着那面探脉镜。镜面上，代表煞魂的九条红光冲破了之前停滞的界线，把残存的蓝线往上顶了一丈。
正阳门上空。
莫焱抬起右手。食指和中指之间没有夹雪茄。他看着指尖那一层延展弯曲的淡蓝色冰层。冰层很薄，透着下面的骨节。
地下的震动传到脚底。砖面上裂开一道口子，一股腥臭的热风吹出来，吹起他风衣的下摆。
“底牌交得太早了。”莫焱看着指尖的冰层，“火候到了头，也就这点温度。”
《圣心诀》的真气已经在之前的冷热交锋中，被高纯度的矿液淬炼到了极点。原本蓬松的白雾，现在被压成了一根肉眼难辨的蓝色冰线。
冰线很硬。
莫焱垂下手，指尖朝下，对着那道冒出腥臭热风的裂缝。
食指轻轻弹了一下大拇指。指甲相撞，发出一声轻响。
压制在指尖的极低温脱手。顺着那条裂缝，直直坠向三十丈下的第九管道。
地下管道内。九条血色龙影正张牙舞爪地往上顶。打头的那条血龙，龙口大张，一口咬住了残留的半截淡蓝色冰线。
血龙的口腔里全是几千度的高热岩浆。
极低温的冰滴落在岩浆里。
没有白烟，没有水汽。物理规则在这个极端的温差下被强行篡改。
打头的血龙闭上嘴。从龙嘴的尖端开始，原本翻滚的暗红色岩浆失去了流动性。红色变暗，表面结出一层反光的硬壳。
硬壳顺着血龙的躯干往下爬。龙角、龙须、鳞片。高温被粗暴地剥夺，热能连转化为蒸汽的机会都没有，就被生生抽干。
第二条血龙撞在第一条龙的尾巴上。
“叮”的一声脆响。
第一条血龙的尾巴断了，断面平整光滑，呈现出半透明的红蓝渐变色。它变成了一尊实心的冰雕。
低温顺着撞击点传给第二条血龙。
地下管道里上演着多米诺骨牌般的连锁反应。第三条、第四条。不过三五个呼吸，九条裹挟着三万战魂煞气、由岩浆构成的血龙虚影，全被冻成了硬邦邦的冰柱。
红色的煞气和蓝色的圣心诀真气在管道内冻结在一起，形成一条长达两里、晶莹剔透的红蓝色冰晶通道。
冰晶通道的尽头，直指紫禁城太和殿地下的九层地宫。
“喀喇。”
探脉镜里传出一声响动。
盯着镜面的阵法师揉了揉眼睛，把脸凑近铜镜。镜面上的红光不动了。非但不动，红色还在飞速褪去，一层白霜顺着铜镜的边缘往中间长。
“魏公公……”阵法师咽了一口唾沫，指着铜镜，“煞魂……煞魂停了。”
魏贤抬起头，膝盖在地砖上蹭了两步，凑到镜子前。
白霜已经盖满了半个镜面。
“皇上……”魏贤转头看向台阶上的朱佑樘，“探脉镜起霜了。”
朱佑樘扶着台阶站起来，左手捂住右手的伤口。血从指缝里冒出来。
地宫里的温度在降。之前把人烤得流鼻血的高热，像被抽水的泵抽走了。石壁上的汗水不再蒸发，而是汇聚成水珠，沿着岩石的纹理往下流。流到一半，水珠的速度变慢，挂在半空不动了。
冷。
一种透进骨髓的冷，从地宫深处往外钻。
朱佑樘打了个哆嗦，呼出一口白气。白气在半空散开，变成细碎的冰粒掉在石板上。
“护驾！护驾！”魏贤尖着嗓子喊了起来，声音劈了。他手脚并用往后爬。
几个带刀侍卫拔出腰刀，挡在朱佑樘身前。刀刚出鞘，刀身上的水汽就凝结成了冰花。
祭坛中央。那根三万生魂铸就、贯穿九层地宫的纯金龙柱，声音变了。
九条金龙雕塑的眼睛还泛着暗红的血光，但龙嘴里不再往外吐热气。
一条冰线从龙柱底座的阵眼里钻出来。
淡蓝色。极细。
冰线贴着纯金的柱身往上爬。爬得很稳，速度均匀。它每往上走一寸，纯金的表面就蒙上一层惨白的霜。
“拦住它！”朱佑樘指着龙柱，手指在发抖，“砍断它！”
一个阵法师抓起一柄开山斧，冲向祭坛。斧刃带着风声劈在爬到半人高的冰线上。
“锵。”
火星溅起。开山斧的刃口崩掉了一大块。拿斧子的阵法师双手虎口震裂，血流在斧柄上，被迅速冻住。他的手黏在木柄上，拿不下来。
冰线顺着断裂的刃口蔓延到斧子上，又顺着木柄爬上阵法师的手背。
阵法师张着嘴，想要惨叫。喉咙里刚发出半个音节，舌头就被冻硬了。一层冰壳从手背延伸到肩膀，再到全身。
冰线没理会那个变成冰雕的人，继续沿着龙柱往上爬。
第一条金龙雕塑被冰线覆盖。黄金的延展性在极低温下丧失殆尽，金属结构变得极脆。
“啪。”
第一条金龙的右前爪承受不住内部结构的物理改变，从柱身上断裂。掉在祭坛的石板上，碎成了几十块覆着霜花的金块。
朱佑樘看着那只断裂的龙爪，眼白上的血丝褪去，换成了一种病态的惨白。
冰线越爬越高。
第二条、第三条。
龙柱上的霜层越来越厚。九层地宫的气温跌破了活人能承受的极限。
角落里的几个阵法师互相挤在一起，道袍变得像铁皮一样硬。他们抱着胳膊，眉毛上挂着白霜，牙齿打战的声音连成一片。
魏贤趴在地上，鼻尖贴着石板。他喘气越来越慢，胸腔里的肺叶像被灌了铅，吸不进空气。
朱佑樘靠在两个侍卫身上。侍卫的身体硬邦邦的，失去体温。他转头看去，两个拿刀的人变成了站立的冰块，睫毛上的冰晶挡住了视线。
莫焱站在正阳门城墙顶上。
冷风吹着黑色的风衣。他双手插在口袋里，俯视着脚下这座盖满白霜的城池。
地脉感知把九层地宫的景象清晰地反馈到他的脑子里。
纯金龙柱已经被冻到了最顶端。那根象征着大明皇朝五百年底蕴和气数的柱子，彻底变成了一根包裹在坚冰里的图腾。
“金属太脆了。”莫焱评价了一句。
他收回地脉感知。这颗星球的核心网络对他来说没有秘密。大明皇朝的根基被这一根冰线从头到尾切断，龙脉枯死，只剩下一具裹在冰里的空壳。
天空中的积云被低温凝结成了冰雹，噼里啪啦地砸在正阳门的琉璃瓦上。
莫焱转过身，背对着紫禁城的方向。他从口袋里拿出一根新的雪茄，咬在嘴里。食指指尖冒出一丝流刃若火的余温，把雪茄点燃。
吸了一口，吐出灰色的烟圈。烟圈在寒风里被吹散。
他的视线投向京城的北面。平海王朱允澄脑子里的记忆碎片提到过，大明皇室真正的老祖宗，并没有睡在太和殿底下的那口棺材里。
那口贴满符箓的黑棺里装的东西，才是大明皇帝连自己的儿子都要瞒着的秘密。
莫焱咬着雪茄，右脚在被冻裂的城墙砖上点了一下。整个人升起，悬在离地三尺的半空。
他没有迈步。空气中的水分在他脚底凝结出六边形的冰阶。
踩着冰阶，莫焱往紫禁城的方向走去。步子迈得很平稳，鞋跟踩在冰面上的声音很轻。
九层地宫里。
龙柱完全被冰封。极致的低温让包裹在外的黄金和内部的石柱产生了不同的收缩率。
难听的金属扭曲声从龙柱内部传出来。
朱佑樘瞪着那根柱子。
“咔。”
一道长达两丈的裂缝出现在柱身中间。暗金色的阵法纹路被硬生生扯断。
“不……”朱佑樘喉咙里挤出一个干瘪的音节。
“咔咔咔咔！”
裂缝像蛛网一样爬满整根龙柱。那九颗原本旋转的暗金色珠子，被挤压变形，碎成了一堆粉末。
整根三万生魂铸就的龙柱，在朱佑樘和仅剩的几个活人眼前，垮塌了。
大块大块覆盖着冰层的黄金和石块砸向祭坛。地面晃动，灰尘扬起，还没散开就被寒气冻住，扑簌簌地往下掉。
大明的龙脉，塌了。
朱佑樘双膝一软，跪在全是冰渣的地板上。右手的伤口已经结痂，血被冻住了。
一阵脚步声从地宫的入口甬道传过来。
脚步声不快。每一声都踏在朱佑樘的心跳间隙。
入口的石门被推开。门轴上结的冰碎了一地。
莫焱叼着雪茄，出现在九层地宫的入口。黑色的风衣衣角没有一丝褶皱，指尖夹着那根点燃的雪茄，红色的火星是这个惨白地宫里的暖色。
他吐出一口烟，目光越过跪在地上的朱佑樘，越过垮塌的龙柱废墟。
他的视线落在废墟后方，那口贴满金色符箓的黑棺上。
黑棺表面没有结冰。金色的符箓在寒气里泛着微弱的黄光，棺盖缝隙里，渗出一丝不同于龙柱矿液的古怪气息。
“睡得挺沉。”莫焱开口。声音在空荡荡的地宫里撞来撞去。
他迈步走向废墟。路过朱佑樘身边时，连眼皮都没有垂一下。
朱佑樘抬起头，看着这个人的背影。想抓起身边的刀，手指却连弯曲的力气都没有。
莫焱停在黑棺前三步的距离。
雪茄的烟雾飘过去，触碰到金色符箓。符箓表面的黄光亮了一下，把烟雾挡开。
莫焱把雪茄拿下来，夹在指间。左手握成了拳头。武装色霸气覆盖在拳峰上，皮肤变成铁黑色。
他没有去揭符箓，也没有去推棺盖。
他抬起拳头，对着黑棺的侧面，直直砸了下去。
……