杯中早已凉透的茶水，没有再泛起一丝涟漪。
徐仪华缓缓将茶杯放回桌上，整个动作，沉稳而又从容，仿佛刚才那瞬间的失态，从未发生过。
她重新坐下，那张雍容华贵的脸上，惊惶与担忧已经尽数褪去，取而代之的，是一种深不见底的凝重与决断。
这才是那个从尸山血海的洪武朝走来，陪伴永乐大帝南征北战，母仪天下数十年的徐皇后。
“我知道了。”
她看着朱芷容，只说了这么一句。
朱芷容心中一紧，却不敢再多言，只是静静地等着自己母亲的下文。
徐仪华没有让她等太久。
“宫外的事情，我管不着，也管不了。”
她的声音不高，却带着一种不容置疑的力量。
“但在这后宫之内，我可以保证，绝对不会有人，去拖你们的后腿。”
“无论是皇后，还是那些哭哭啼啼的命妇，我都会替你们看着。”
“你们只管放手去做。”
这番话，无异于一张护身符，一道最坚实的屏障。
朱芷容那颗一直悬着的心，终于彻底落了地。
她“噗通”一声，跪倒在地，对着自己的母亲，郑重地磕了一个头。
“娘，女儿替皇兄，替夫君，谢母后成全！”
……
夜色深沉。
凉国公府的书房，依旧灯火通明。
当朱芷容将徐仪华的话，原原本本地转述给蓝武时，即便是他，也长长地松了一口气。
他太清楚，后宫对于一场自上而下的改革，意味着什么。
宋时的王安石，何等雄才大略，变法之初，声势何其浩大，最终却为何会落得个黯然收场的结局？
其中一个至关重要的原因，便是来自后宫的阻力。
高太后垂帘听政，一纸诏书，便将王安石十年心血，尽数废止。
礼法治国的时代，皇帝可以杀伐果断，可以不惧天下人的非议，但唯独对自己的母亲，无可奈何。
一个“孝”字，便是套在天子头上的紧箍咒。
甚至在原本的大明历史上，到了中后期，皇权衰落，后宫虽然在史书上不起眼，但其实在其中同样也是起着极其大的作用的。
从弘治朝开始，后宫几乎已经成为文官们钳制皇帝的一把利器了。
正德皇帝为何要建豹房？
嘉靖皇帝为何要躲进西苑，二十年不上朝？
真的是因为他们沉迷享乐，荒唐无度吗？
不尽然。
更深层的原因是，那座象征着至高皇权的紫禁城，对于那时的皇帝而言，已经不再是一个可以安枕无忧的家。
后宫，已经不是皇帝的后宫。
皇帝在那里，甚至连最基本的安全感都没有。
但如今不同，如今终究还是洪熙朝。
如今的大明也并没有经历土木堡之变。
永乐大帝的余威尚在，大明皇帝的权威，依旧无可动摇。
唯一有能力，也有资格改变这一切的，只有皇太后徐仪华与朱高炽的皇后。
现在，她们都站在了自己这一边。
所有的后顾之忧，在这一刻，被彻底扫清。
蓝武走到窗边，推开窗户，看着外面深邃的夜空。
一场更大的风暴，可以毫无顾忌地，席卷整个大明了。
……
时间，就在这压抑而又血腥的清洗中，飞速流逝。
洪熙元年的日历，很快就被彻底翻了过去。
京城那场被蓝武命名为“洪熙第一大案”的反腐风暴，非但没有因为新年的到来而有丝毫停歇，反而愈演愈烈。
其席卷的范围，也开始从京城的六部九卿，迅速向着整个大明，两京一十三省，快速蔓延开来。
北镇抚司的诏狱，早已人满为患。
无数曾经在地方上作威作福，被百姓称为“土皇帝”的官员，被一纸公文，从千里之外，押解进京。
落马的官员，越来越多。
从布政使、按察使，到下面的知府、知州，乃至县令。
空出来的职位，自然也越来越多。
吏部的衙门，成了整个京城最繁忙的地方。
吏部尚书蹇义，以及他手下的几位侍郎，几乎是连轴转，每日都要处理堆积如山的官员任免文书。
这一日，吏部一名负责整理归档的年轻主事，在连续熬了三个通宵之后，终于撑不住了。
他揉着酸涩的眼睛，端起旁边已经凉透的茶水，猛灌了一口，想让自己清醒一些。
就在这时，他的动作忽然一顿。
他看着自己刚刚整理好的一份名单，那是一份即将外放地方，填补空缺的新任官员名单。
一开始，他并没有觉得有什么不对。
可此刻，或许是精神极度疲惫之下产生的某种错觉，他总觉得这份名单上，透着一股说不出的诡异。
他鬼使神差地，从旁边那几乎要堆到房梁的故纸堆里，翻出了几个月前，甚至半年前的任免档案。
一份，两份，三份……
他翻阅的速度越来越快，呼吸也变得越来越急促。
终于，他停了下来。
他呆呆地看着自己面前摊开的十几份，横跨了大半年的任免文书。
一个个他熟悉又陌生的名字，如同鬼魅一般，反复出现在这些本该毫无关联的档案之上。
新任河南布政使，于谦，科学院第三届，优等毕业生。
新任山东按察使，王翱，科学院第二届毕业生。
新任应天府尹，周忱，科学院第一届毕业生。
新任广州知府，李时勉，科学院第三届毕业生。
……
这份名单，越拉越长。
从朝堂中枢，到封疆大吏，再到地方要员。
这些被蓝武以雷霆之势，强行推上高位的新贵们，他们的出身，履历，派系，各不相同。
但他们中的绝大多数，都有着一个共同的，此前从未有人在意的身份。
科学院。
这名吏部主事的手，开始不受控制地颤抖起来。
他猛地抬起头，看向不远处那间紧闭的，属于吏部尚书蹇义的公房。
他忽然想起一件事。
这位深受新皇与凉国公信赖，如今权势滔天的吏部天官，蹇义。
他同样也是，科学院，第一届的学员。
一股冰冷刺骨的寒意，瞬间从他的尾椎骨，直冲天灵盖。
他似乎……发现了一个天大的秘密。