元和十七年夏,长安的槐树开满了白花,三皇子苏明远站在御花园的八角亭中,看着花瓣落在新刻的《大元律》石碑上。石碑的右下角有处细微的裂痕,那是上月黑龙会余孽纵火留下的焦痕——他们试图烧毁律法典籍,却在紧要关头被柳氏用活字版拼出的“水”字浇灭。
“殿下,户部送来的赋税清单有问题。”张柬之的声音从身后传来,他的官服上多了道紫金鱼袋,这是圣上对他平叛有功的奖赏,“江南三郡的赋税比往年少了三成,说是遭了蝗灾,可密探传回的情报却是粮仓充实,百姓家中藏着突厥的狼头纹布。”
苏明远接过账册,指尖划过“蝗灾”二字。这两个字的笔画走势与科举考卷上的暗号如出一辙,显然是突厥文的变体。他突然想起去年北疆粮草失踪案,当时的密信也是用这种方式书写的。
“让柳氏来。”苏明远将账册折成纸鹤,看着它飞向万文阁的方向,“让她查查这些字的源头。”
张柬之的眉头紧锁:“殿下,臣担心此事与二皇子有关。近日他频繁接见江南富商,那些商人的船队总在深夜出入码头。”
苏明远微微点头,二皇子苏明轩的势力在科举案后愈发膨胀。他的母族是江南首富,掌控着全国半数的漕运。去年科举案中,有三个涉案考生竟是苏明轩的门生,虽然证据不足无法定罪,但此事早已在朝中传开。
“去查查苏明轩的账房。”苏明远轻声说道,“尤其是与突厥商人往来的记录。”
张柬之领命而去,苏明远则漫步来到万文阁。柳氏正在整理突厥文典籍,她的指尖在泛黄的纸页上轻轻摩挲,突然停在一幅星图前——这是突厥的《狼星祭天图》,图中狼星的位置被朱砂圈住,旁边写着“七月十五,血祭长安”。
“殿下,这是从突厥商队截获的。”柳氏将星图递过去,“七月十五是突厥的狼神祭,他们很可能在那天发动袭击。”
苏明远的目光落在星图的空白处,那里有处被抹去的墨迹,隐约能看到“水”字的笔画。他突然想到,江南三郡的粮仓都建在运河沿岸,若突厥人炸毁河堤,不仅能掩盖赋税真相,还能制造混乱。
“传令江南水师,加强运河巡逻。”苏明远将星图收好,“再派密探潜入苏明轩的府邸,看看他究竟在谋划什么。”
柳氏犹豫片刻,说道:“殿下,还有件事……”她从袖中掏出半块破碎的活字,上面的“安”字被刻刀划成“女”与“子”,“这是在二皇子书房外捡到的。”
苏明远的瞳孔骤然收缩,“女”与“子”合起来正是“好”字,而“好”字在突厥文中代表着“祭品”。他突然想起,七月十五的狼神祭需要九名少女作为祭品,而苏明轩的封地恰好有九座女子书院。
“传我的令,暗中保护江南的女子书院。”苏明远沉声道,“尤其是苏明轩封地内的。”
柳氏领命而去,苏明远则陷入了沉思。他知道,一场更大的阴谋正在酝酿之中,而他必须在七月十五之前找到破解之策。
七月十五的夜晚,长安城外的狼山突然传来狼嚎。苏明远站在朱雀门的城楼上,看着天边的血色月光,心中涌起一股不祥的预感。
“殿下,江南急报!”一名信使气喘吁吁地跑来,“运河河堤被炸毁,三郡粮仓被淹,百姓死伤无数!”
苏明远的脸色瞬间变得苍白,他知道,突厥人的计划已经开始实施。他急忙传令:“张柬之,率大理寺精锐前往江南赈灾;柳氏,即刻破解突厥的密信;我亲自去狼山,阻止狼神祭!”
就在这时,一名侍卫匆匆跑来:“殿下,二皇子求见!”
苏明远冷笑一声,他知道苏明轩此时求见,必定是来探听虚实的。他沉声道:“请二皇子进来。”
苏明轩走进城楼,他的身上散发着浓烈的酒气,显然刚参加完宴会。他笑着说道:“三弟,听说江南遭了灾,你这是要去赈灾?”
苏明远微微点头,说道:“不错,江南百姓正处于水深火热之中,我必须去看看。”
苏明轩冷笑一声,说道:“三弟,你以为你去了就能解决问题?江南的水患可不是那么容易解决的。”
苏明远心中一惊,他听出了苏明轩话中的深意。他沉声道:“二哥,你这话是什么意思?”
苏明轩笑了笑,说道:“三弟,有些事情,你还是不要知道的好。”
苏明远心中大怒,他知道苏明轩必定与江南的水患有关。他沉声道:“二哥,你最好不要玩火自焚。”
苏明轩冷笑一声,转身离去。苏明远望着他的背影,心中暗自发誓,一定要查个水落石出。
苏明远率领一队人马,连夜赶往江南。途中,他接到了柳氏的密报:“殿下,突厥的密信破解了!他们计划在狼山举行狼神祭,用九名少女的鲜血唤醒狼神,进而统治中原。”
苏明远心中一惊,他急忙传令加快速度。他知道,九名少女很可能已经被绑架,他必须在狼神祭开始之前找到她们。
就在这时,苏明远的队伍遭到了突厥骑兵的伏击。苏明远沉着应战,他的勇敢和智慧赢得了士兵们的敬佩。最终,他们击退了突厥骑兵,继续赶往狼山。
狼山的山顶上,突厥的巫师正在举行狼神祭。九名少女被绑在祭坛上,她们的鲜血正缓缓流入狼神的口中。苏明远率领人马赶到时,狼神祭已经进入了关键时刻。
“住手!”苏明远大喝一声,率领人马冲了上去。
突厥巫师冷笑一声,说道:“苏明远,你来得正好,就让你亲眼看着狼神复活!”
苏明远毫不畏惧,他手持仁字鼎残片,与突厥巫师展开了一场激烈的战斗。在战斗中,苏明远的勇敢和智慧再次得到了体现,他成功地破坏了狼神祭,救下了九名少女。
狼神祭失败后,突厥的骑兵纷纷撤退。苏明远站在狼山的山顶上,看着天边的血色月光,心中感慨万千。他知道,这场战斗只是一个开始,未来还有更多的挑战在等待着他。
回到长安后,苏明远开始着手调查江南水患的真相。他发现,江南三郡的赋税被苏明轩贪污,而突厥人则利用这些赋税购买了大量的兵器。同时,苏明轩还暗中勾结突厥,企图推翻圣上,自己登基称帝。
“殿下,证据确凿,我们可以动手了。”张柬之向苏明远汇报调查结果。
苏明远点头道:“好,我们就来个一网打尽。张大人,你负责调集大理寺的精锐,准备在苏明轩上朝时将他逮捕。柳氏,你负责破解苏明轩的密信,确保行动万无一失。”
众人领命而去,苏明远则陷入了沉思。他知道,这将是一场艰难的战斗,但为了朝廷的安危,他必须全力以赴。
上朝的那天,苏明轩像往常一样走进了朝堂。他不知道的是,大理寺的精锐已经埋伏在了朝堂的各个角落。
“苏明轩,你可知罪?”圣上的声音在朝堂上响起。
苏明轩心中一惊,他知道事情败露了。他冷笑一声,说道:“父皇,儿臣何罪之有?”
圣上冷笑一声,说道:“你勾结突厥,贪污赋税,企图谋反,还敢说无罪?”
苏明轩知道事情已经无法隐瞒,他抽出腰间的佩剑,企图刺杀圣上。但是,大理寺的精锐早已将他团团围住,他的阴谋最终失败了。
苏明轩被逮捕后,苏明远开始着手处理江南的水患。他亲自前往江南,指挥赈灾工作。在他的努力下,江南的水患很快得到了控制,百姓们重新过上了安居乐业的生活。
“明远,你做得很好。”圣上欣慰地说道,“你为朝廷立下了大功。”
苏明远谦虚地说道:“父皇,这都是儿臣应该做的。儿臣只是尽了自己的一份力。”
圣上点头道:“明远,你已经长大了,朕相信你有能力承担起更大的责任。”
苏明远领命而出,他知道自己的路还很长。在未来的日子里,他还将面临更多的挑战和危险,但他相信,只要他坚持不懈,就一定能够守护好朝廷和百姓。