“妄动者，死。”
乌竹眠清冷的声音穿透了短暂的死寂，清晰地响彻整条长街，最后一个“死”字落下，带着不容置疑的审判意味。
悬停在半空中的无数黑色骨针，连同其上跳动的魔焰，齐齐一震。
“噗——”
如同被无形的巨力碾过，瞬间化为最细碎、最无害的黑色齑粉，簌簌落下，如同下了一场黑色的细雪，未曾伤及下方任何一人。
劫后余生的人们呆呆地看着落在自己身上，旋即又被雨水冲刷消失的黑灰，巨大的恐惧过后，是死里逃生的虚脱和茫然。
乌竹眠抬眸，目光越过混乱的街道，落在二楼那团被银芒闪烁的剑意锁链死死捆住，却仍在不断扭曲挣扎、发出痛苦嘶嚎的阴影上。
她的眼神比这秋雨更冷冽，比谢琢光的剑意更锋锐，神识传音道：“琢光，留活口，这条狗的主人，看来是真的很心急……这么急着来送死。”
雨丝落在乌竹眠鸦羽般浓密纤长的睫毛上，凝成细小的水珠，欲坠不坠。
她周身浩瀚的剑域并未完全收起，无形的剑气在湿漉漉的空气中隐隐震荡，发出低沉而威严的嗡鸣，如同一条蛰伏的龙，随时准备发出毁灭性的咆哮。
太虚剑鞘上，古朴的纹路似乎也感应到了主人的心意，流淌过一丝极淡的寒光。
*
茶楼二楼的混乱已达到了顶点。
原本沉浸在说书故事中的看客们，被这突如其来的剧变吓得魂飞魄散。
先是说书人突然变成裂口獠牙的怪物，接着是漫天恐怖的骨针悬停头顶，再是那怪物被无形锁链捆住发出凄厉惨叫……
这一切都超出了凡人的认知极限。
“妖怪啊！”
“救命！快跑！”
“神仙！是神仙显灵了！”
桌椅翻倒，杯盘碎裂，人群哭喊着、推搡着，如同没头的苍蝇般涌向楼梯口，狭窄的楼梯瞬间被堵死，踩踏与哭嚎声交织，场面一片狼藉。
浓郁的恐惧气息在空气中弥漫，几乎凝成实质。
谢琢光悬空立于栏杆之外，玄衣在风雨中纹丝不动，他看着下方失控的混乱，指尖微动，那道由纯粹剑意凝成的银芒锁链骤然收紧。
“嘶啦！”
如同烧红的烙铁烫入皮肉的声音响起，伴随着那怪物更加凄厉刺耳的惨嚎，被锁链捆缚的阴影剧烈地扭曲、收缩，仿佛有生命般在痛苦地痉挛。
那干瘦说书人模样的皮囊，此刻如同一个破败的皮口袋，在锁链的束缚和阴影的挣扎下开始寸寸崩裂。
皮肤皲裂，露出下面翻滚蠕动的粘稠黑气，充满了不祥与怨毒，正是那寄生魔物的本体。
“嗬……嗬……”怪物的喉咙里发出破风箱般的嘶吼，裂到耳根的嘴巴开合着，猩红的眼珠死死盯着谢琢光，充满了最原始的憎恨：“死……都要死……”
它似乎认出了谢琢光身上那令它灵魂都为之战栗的、源自上古神兵的纯粹本源气息，恐惧与憎恨让它更加疯狂。
突然，那翻滚的黑气本体猛地一滞，一股更加深沉阴冷，带着上位者绝对压制气息的波动，毫无征兆地从那团蠕动的阴影核心爆发出来。
这股波动极其隐晦，却带着一种不容抗拒的命令意味。
被剑意锁链灼烧得痛苦不堪的寄生魔物，猩红的眼中猛地闪过一丝极致的恐惧，
那是对烙印在它灵魂深处的主宰者的恐惧，甚至超越了此刻被剑意焚身的痛苦：不……主人……饶命……”
它用尽最后的力气，发出含糊的哀鸣。
然而，一切都太晚了。
那股来自核心的波动骤然变得狂暴，蠕动的阴影核心如同被一只无形的大手狠狠攥住、然后向内疯狂颤动。
“噗——”
没有惊天动地的爆炸，只有一声沉闷的、如同水泡破裂般的轻响。
在谢琢光冰冷的注视下，在乌竹眠凝重的目光中，被剑意锁链死死捆缚的寄生魔物本体——翻滚的黑气连同外面那层干瘦的人皮都炸开了。
“哼！”谢琢光冷哼一声，似乎早有预料。
缠绕着阴影的剑意锁链银芒大放，瞬间交织成一张细密的光网，将那扩散的黑色湮灭波纹死死地束缚在方寸之间。
刺耳的腐蚀声响起，剑意光网与湮灭波纹剧烈碰撞、相互消磨，发出令人牙酸的声响，逸散出的丝丝缕缕气息，都让靠近的木质栏杆瞬间变得焦黑腐朽。
几息之后，湮灭波纹耗尽，剑意光网也黯淡了几分，最终化作点点银芒消散。
原地空空如也。
没有尸体，没有残骸，甚至连一丝灰烬都没有留下，寄生魔物连同它承载的恶念以及可能存在的线索，被它的主人以最彻底、最冷酷的方式，抹杀得干干净净。
只余下空气中残留的一丝若有若无的、与血腥混合的焦糊味，只有被剑意波及而变得坑坑洼洼、焦黑一片的地板，证明着刚才的凶险。
谢琢光的身影轻飘飘落回乌竹眠身边，玄衣依旧纤尘不染，只是眼神更冷了几分，如同淬了寒冰。
“噬主印记。”他言简意赅，声音里带着一丝不易察觉的凝重：“烙印在神魂核心，一旦被擒或濒临暴露，即刻触发，湮灭一切痕迹，好狠绝的手段。”
乌竹眠看着二楼那片狼藉的焦痕，清丽的脸上覆着一层寒霜。
她缓缓收拢了笼罩十丈的剑域，悬停的雨珠终于落下，冲刷着地面残留的魔气尘埃。
人群的混乱在失去直接的死亡威胁后渐渐平息下来，但恐慌的情绪依旧弥漫，无数双眼睛带着敬畏、恐惧和茫然，偷偷望向街道中央这对气质非凡的男女。
“看来，这位主人，比我们预想的还要谨慎，也更……无情。”乌竹眠的声音很平静，但熟悉她的谢琢光能听出那平静下压抑的怒火。
对凡人出手，以凡人为饵，最后连自己的爪牙都毫不犹豫地彻底抹杀，这种行径，已触犯了她的底线。
“线索断了？”乌竹眠侧头看向谢琢光。
谢琢光目光扫过那片焦痕，又缓缓扫过混乱的茶楼和惊魂未定的人群，最终，视线落在了茶楼门口。
一道身影正跌跌撞撞地从里面冲出来，似乎是吓坏了。
那是一个穿着体面绸衫、体态丰腴、风韵犹存的中年妇人，看打扮像是茶楼的老板娘。
她脸色惨白，发髻散乱，精心描画的妆容被眼泪和汗水糊开，一只手紧紧捂着心口，大口喘着气，一副随时要晕厥过去的模样。
“哎呦喂我的老天爷啊！这可怎么得了啊！张先生他……他怎么就……”她哭天抢地，声音尖利，充满了恐惧和后怕，完全是一个被飞来横祸吓破了胆的普通妇人。
然而，谢琢光的目光在她捂着心口的那只手上，停留了一瞬。
乌竹眠也注意到了。
那老板娘的手指，在不受控制地微微颤抖，指关节因为用力而发白。
但引起他们注意的，并非这正常的恐惧反应，而是在她指缝间，极其隐晦地泄露出了一丝极其微弱的魔气残留。
这丝残留非常淡，淡到若非他们刚刚亲身经历了那场魔气爆发，又拥有着远超常人的敏锐灵觉，不然根本不可能察觉。
看来这条狗死了，但它待过的狗窝，似乎还残留着一些不干净的东西。