极北山脉深处的西方道统据点里，帐篷内的烛火忽明忽暗，映得休忒斯那张精致的西方面孔愈发傲慢。
他正把玩着一柄镶嵌着黑色宝石的短刃，指尖划过刀刃时，还在回味着不久前设陷阱重伤巨夔王的得意——在他看来，神朝就算发现巨夔王失踪，也得花上几天时间排查线索，根本不可能这么快找到这里。
直到一名黑袍手下跌跌撞撞冲进帐篷，膝盖重重磕在地上，声音抖得不成样子：
“大、大人！不好了！神朝大军......神朝的十二立国之军全来了，就在山脉外五十里处，眼看就要过来了！”
“什么？！”
休忒斯手中的短刃“当啷”一声砸在地毯上，脸上的傲慢瞬间崩塌，取而代之的是难以置信的惊恐。
他猛地冲上前，一把揪住手下的衣领，指甲几乎要嵌进对方的皮肉里，声音尖锐得变了调：
“你再说一遍？神朝大军怎么会来这么快？他们怎么可能找到这里！”
他死死盯着手下的眼睛，试图从对方脸上看出“撒谎”的痕迹，可手下惨白的脸色和颤抖的身体，都在告诉他这是事实。
休忒斯踉跄着后退两步，脑海里突然闪过一个可怕的念头，喃喃自语：
“难不成......那个人没有死？”
巨夔王明明被他引入了黑暗主宰亲手布置的阵法，那阵法里的黑暗力量连神王都能压制，怎么可能还活着？
若是巨夔王没死，那神朝大军能找到这里，就说得通了。
可这个认知非但没让他冷静，反而让他更慌——连主宰级阵法都没能杀死对方，神朝这次来势汹汹，他们还能挡得住吗？
“现在想这些事情有什么用！”
波提纳斯的声音突然从帐篷外传来，他快步走进来，脸色阴沉却比休忒斯镇定得多：
“当务之急是赶快拦住他们，绝对不能让他们冲进山脉深处的核心阵眼！”
相对于被恐慌冲昏头脑的儿子，波提纳斯的心思要缜密得多。
他很清楚，他们父子俩之所以敢来神朝地界冒险，全是因为奉了黑暗主宰的命令。
主宰要他们在极北山脉布下阵法，若是能成功，他们就能得到主宰赏赐，彻底摆脱血族血脉里的诅咒，可若是失败，就算他们能从神朝大军手下逃脱，回去后也躲不过主宰的惩罚，到时候恐怕连神魂都会被碾碎。
“我们没有退路了。”
波提纳斯看着休忒斯，语气带着不容置疑的决绝：
“不管怎么样，先下手为强！只要能守住核心阵眼，用不了多久主宰派来的援军就会到！”
休忒斯被父亲的话拉回神思，他深吸一口气，压下心中的恐惧——没错，他们没有退路，只能死战。
在波提纳斯的组织下，据点里所有的黑暗魔法师都行动起来。
这些魔法师穿着统一的黑色长袍，脸上蒙着遮面巾，只露出一双双泛着幽光的眼睛，手持镶嵌着骷髅头的法杖，悄无声息地来到山脉边缘的树林中。
他们分散在粗壮的树干后，将法杖抵在地面，嘴唇快速开合，开始吟唱晦涩的咒语——随着咒语声响起，地面上渐渐渗出黑色的雾气，雾气中还夹杂着细小的黑色火星，正是黑暗法术中极具杀伤力的“黑暗之火”。
黑暗之火不同于寻常火焰，它是纯粹的黑暗能量凝聚而成，颜色漆黑如墨，一旦沾染上生物的皮肉，就会像跗骨之蛆般钻进体内，不将对方的血肉、筋骨甚至神魂彻底烧干净，绝对不会熄灭。
以往他们用这招对付神朝的散修，几乎从无败绩，可这次面对的，是神朝训练有素的正规兵团。
极北山脉边缘的树林里，黑暗魔法师们还在低声吟唱咒语，黑袍下的双手紧握着法杖，地面上的黑色雾气随着咒语声不断蔓延，细小的黑暗火星在雾气中跳动，眼看就要凝聚成足以燎原的火焰。
就在这时，一声清亮却带着威严的指令划破空气：
“神鹰兵团，飞鹰箭术！”
翎羽将军骑着青色神鹰悬浮在半空，锐利的目光如同鹰隼，早在黑暗魔法师隐匿进树林时，就锁定了他们的位置。
这些黑暗法师固然掌握着诡异的黑暗法术，单个实力不容小觑，但论起协同作战与纪律性，和神朝这支历经千战的兵团比起来，还差了太多——神鹰兵团自成立起，就以“迅疾”与“精准”闻名，对付这种隐藏在暗处的敌人，正是他们的强项。
指令下达的瞬间，神鹰兵团的士兵们动作整齐划一，迅速举起手中的长弓。
不同于寻常箭矢，他们指尖凝聚的是纯粹的灵力，随着弓弦拉满，一道道青色的能量箭在弓上成型，箭尖闪烁着克制黑暗能量的微光。
“放！”
翎羽将军再次开口，声音落定的刹那，数千支青色能量箭如同暴雨般划破天际，带着尖锐的破空声，精准地朝着树林中黑暗魔法师的位置射去。
这些箭矢仿佛长了眼睛，无视了树木的遮挡，径直冲向目标——神鹰兵团的士兵们早已通过气息锁定了敌人，每一支箭都瞄准了黑袍下的心脏要害。
“噗嗤！噗嗤！”
接连不断的穿透声响起，伴随着黑暗魔法师们短促的惨叫。
不少还在吟唱咒语的法师甚至没反应过来，就被能量箭洞穿胸膛，身体瞬间被青色光芒包裹，体内的黑暗能量在净化之力的作用下迅速消散，最终化作一缕黑烟消散在空气中。
仅仅是第一轮攻击，树林里就有一半以上的黑暗法师折损，剩下的人也乱了阵脚，纷纷中断咒语，狼狈地躲到树干后，脸上满是惊慌。
“这些家伙怎么做到的！”
黑暗法师的领头人靠着一棵粗壮的古树，心有余悸地拍着胸口——刚才一支能量箭擦着他的肩膀飞过，黑袍被划出一道口子，露出的皮肤上传来阵阵灼烧感。
他看着树林中倒下的同伴，又难以置信地抬头望向神朝军队的方向，实在想不通，神朝士兵怎么能如此精准地锁定他们的位置，还能发出这种克制黑暗能量的攻击。
“怎么，你很好奇吗？”
忽然，一个低沉的声音在他耳边响起，近得仿佛就在身边。
那声音里带着几分冰冷的笑意，让黑暗法师领头人浑身汗毛倒竖，一股强烈的危机感瞬间笼罩全身。
他猛地反应过来，以最快的速度转身，右手下意识地摸向腰间的短杖，想要发动防御法术。
可转身看到的，却是颜赦那张挂着冷笑的脸——颜赦不知何时已经悄无声息地潜入了树林，身上的气息完全收敛，直到站在他身边才释放出杀意。
“你！”
黑暗法师领头人瞳孔骤缩，震惊得说不出完整的话。
他怎么也没想到，神朝这边竟然有如此擅长隐匿的高手，能在他毫无察觉的情况下靠近。
他慌忙想要后退，同时口中开始念诵防御咒语，试图召唤黑暗护盾挡住攻击。
但颜赦根本没给他任何机会。
在对方开口的瞬间，颜赦身形猛地前冲，右手并指如剑，指尖凝聚起凌厉的灵力，快得只留下一道残影，径直朝着黑暗法师的胸口刺去。
“噗！”
灵力所化之剑轻易穿透了对方的黑袍与身体，精准地刺穿了心脏。
黑暗法师领头人身体一僵，脸上的震惊凝固，口中的咒语戛然而止，眼中的光芒迅速黯淡下去。
他低头看着胸口的伤口，黑色的血液顺着颜赦的指尖滴落，体内的黑暗能量如同泄洪般消散，连反抗的力气都没有。
就在颜赦解决掉黑暗法师领头人的瞬间，天空中突然传来一阵刺耳的悲鸣——原本盘旋在半空、警惕警戒的神鹰军团，竟有数十只神鹰带着士兵直直坠落，翅膀上还冒着黑色的浓烟，显然是遭受到了莫名的攻击。
“这些混蛋！”
神朝皇子抬头看到这一幕，瞳孔骤缩，怒火瞬间涌上心头。
他顾不上多想，身形猛地冲天而起，手中长剑凝聚起金色神力，想要查清攻击的来源，同时救援坠落的士兵。
可刚冲上高空，神朝皇子就被眼前的场景彻底震惊在原地——只见以极北山脉为中心，方圆百里的天空中，竟然悬浮着近二十艘造型诡异的战船！
这些战船通体漆黑，船身布满尖刺与骷髅雕刻，甲板上站满了手持黑色长枪的黑袍士兵，船舷两侧还装有闪烁着幽光的炮口，刚才攻击神鹰军团的，正是从炮口射出的黑色能量弹。
更让他心惊的是，这些战船并非凡物——船身材质看似粗糙，却能轻易抵挡神鹰士兵的能量箭，甚至在黑色能量弹发射时，船身上还会亮起暗紫色的光纹，显然是能强化操作者力量的特殊阵法。
神朝大军一路赶来，竟完全没察觉到天空中隐藏着这样的杀器，若不是对方主动攻击神鹰军团，恐怕还会被蒙在鼓里。
“他们这些混蛋究竟要做什么？”
地面上的狮吼将军也看到了天空中的战船，他紧握战斧，指节因用力而泛白，脸上愤怒的神情几乎要溢出来。
作为负责极北山脉防务的军团长之一，对方在自己的防区布置了如此大规模的战船，他却毫无察觉，这对常年以“守护”为傲的狮吼将军来说，无异于最大的耻辱，比当众被羞辱还要难受。
“过去的事情就过去了，现在不是自责的时候，你们要做的是打败他们！”
神朝皇子从高空落下，一眼就看出了狮吼将军的愧疚与愤怒，连忙出言安慰。
他知道狮吼将军的性格，一旦陷入自责，很容易冲动行事，可眼下战局不明，绝不能乱了阵脚。
然而，狮吼将军像是完全没听见他的话，通红的眼睛死死盯着天空中的战船，又扫过地面上神鹰士兵的尸体，喉咙里发出低沉的怒吼。
他猛地举起战斧，朝着身后的狮吼军团士兵们高声喊道：
“兄弟们！西方道统的杂碎藏在天上偷袭我们的人，还敢践踏我们的防区！跟我冲，把他们的破船拆了，为死去的兄弟报仇！”
话音未落，他便翻身跃上身边的火狮，双腿狠狠一夹火狮的腹部。
火狮感受到主人的怒意，发出一声震天的咆哮，四蹄踏地，载着狮吼将军朝着极北山脉的方向发起冲锋。
狮吼军团的士兵们见状，也纷纷举起兵器，紧随其后——他们或许也知道天空中的战船危险，但看着将军冲锋的背影，听着“报仇”二字，所有人都忘了恐惧，只剩下满腔的怒火与决绝。