苏祈走在森林里。
越往里走，那股不祥的气息就越是浓郁。
空气中弥漫着一股甜腻的、类似尸体腐烂后又被香料腌渍过的怪味。
地面是灰败的，踩上去软绵绵的，像是踩在腐烂的血肉上。
周围的树木已经完全失去了原本的形态，它们扭曲着，纠结着，树干上浮现出一张张酷似人脸的树瘤，那些树瘤的嘴巴无声地张着，仿佛在发出永恒的哀嚎。
【渺小而强大的生命啊……】
那个声音又在脑海中响起，这一次，它不再是单纯的诱惑，而是带着一种高高在上的审视。
【你的灵魂，是我见过最美味的珍品……】
【看看你身后，看看你所珍视的一切……】
苏祈的眼前，景象突变。
他看到柳鸢的小脸上挂满了泪水，正被无数黑色的藤蔓拖入地底。
他看到林骁和营地里所有的学员，都在血色花海中哀嚎，最终化作一具具干瘪的尸骸。
幻境
苏祈撇了撇嘴，觉得有点无聊。
他甚至懒得去戳破。
他只是抬起手，打了个响指。
啪。
一声脆响。
眼前的幻境，如同被砸碎的镜子，瞬间崩解，化作无数光影碎片，消散在空气中。
周围，依旧是那片死寂扭曲的森林。
【……怎么可能！】
那个声音里，第一次带上震惊与不解。
苏祈掏了掏耳朵，继续向前走，“翻来覆去就这么几招，能不能有点新意”
他走过一棵扭曲的古树，那树干上最大的一张人脸树瘤，眼睛突然睁开，两道血色的光芒直射他的后心。
苏祈头也没回。
那两道足以瞬间侵蚀七阶强者灵魂的血光，在靠近他身体半米时，就自动湮灭了，连一丝涟漪都没能激起。
而那棵古树，则在瞬间失去了所有生机，树皮剥落，枝干枯萎，化作了一堆腐朽的木屑。
苏祈的脚步没有丝毫停顿。
他已经来到了森林的最核心区域。
这里没有树。
只有一片广阔的，由无数尸骸堆积而成的巨大盆地。
而在盆地的正中央，那朵恐怖的血色之花，终于展露了它的全貌。
那是一朵无法用语言形容的，巨大到遮蔽了天空的，由血肉、骸骨与绝望构筑而成的怪物。
它没有根茎，它的根，就是这片盆地里堆积如山的尸体。
人类，源兽，甚至还有一些穿着大夏军部制服的……强者。
他们的尸体以一种诡异的方式扭曲、融合，共同构成了这朵花的“花瓣”。
每一片花瓣上，都睁着成千上万只眼睛，那些眼睛里充满了痛苦、怨毒与疯狂。
花蕊的部分，则是一个不断收缩、膨胀的，巨大的血肉旋涡，无数灵魂的光点在其中沉浮、尖啸，最终被彻底碾碎，化作最纯粹的养料。
浓郁到化不开的污秽能量，形成肉眼可见的黑红色雾气，将整片区域笼罩。
这里，就是地狱。
【你来了。】
这一次，不再是精神层面的低语。
而是成千上万个声音，男女老少，混杂在一起，从那朵巨花的每一个部分同时响起，汇聚成一股撼动天地的恐怖声浪。
【我们等你很久了。】
【执星者大人，对你很感兴趣。】
“执星者”苏祈挑了挑眉：“那个捡垃圾的”
【放肆！】
声浪瞬间变得狂暴，整个盆地都剧烈地震动起来。
【你根本不明白，自己面对的是何等伟大的存在！】
【我们是新世界的萌芽！我们是进化的终点！我们是……】
“行了行了。”苏祈不耐烦地挥了挥手，打断了它的自我介绍：“口号喊得挺响，就是长得丑了点。”
他打量着眼前这朵巨花，脸上露出嫌弃的表情。
“说真的，你们‘降临者’是不是对美学有什么误解搞出来的东西，一个比一个丑。”
【你这是在……找死！】
巨花彻底暴怒了。
它那由无数尸骸构成的花瓣猛地张开，花蕊处的血肉旋涡疯狂加速。
嗡——！
一股无形的，却足以将空间都扭曲的恐怖力量，瞬间锁定了苏祈。
那不是单纯的能量攻击。
而是“凋零”与“腐朽”这两个概念本身。
苏祈脚下的土地，在一瞬间失去了所有色彩，化为灰败的沙砾。
他周围的空气，也变得滞涩、污浊，仿佛时间都在这里加速流逝，要将一切都带向终末。
任何生命，在这一击之下，都会被瞬间剥夺所有的生机，灵魂与肉体一同腐朽，化为尘埃。
然而，苏祈只是静静地站着。
那股足以让十阶强者都为之色变的“凋零”之力，在靠近他身体时，就像撞上了一堵看不见的墙，被轻易地隔绝在外。
【这不可能！】
巨花那混杂的声音里，充满了无法置信的惊骇。
【你的本质……你到底是什么东西！】
【为何我的力量……对你无效】
当然是无效的。
不然苏迹也不敢孤身一人来这里了。
原本他是不打算掺和这件事的。
但是……
仔细一想其中的细节……
‘执星者’……
‘园丁’……
‘诡异的花朵’……
很难不将后者将前者联系在一起。
再加上源兽被操控和对方扬言要绑架柳鸢威胁他。
都很符合发生的事情。
苏祈直接使用了那张许久都没有出场过的卡牌——【山木星燃】。
星辰所及之处，那浓郁的黑红色雾气，如同被阳光照射的积雪，迅速消融。
那些扭曲的尸骸，那些痛苦的灵魂，在接触到光芒的刹那，脸上所有的怨毒与疯狂都瞬间褪去，取而代之的，是一种前所未有的安宁与解脱。
他们对着苏祈的方向，无声地躬身，然后化作点点光尘，消散。
【不——！】
巨花发出了最后的，凄厉的尖啸。
它疯狂地催动着所有的力量，试图抵挡这净化一切的光芒。
但没用。
一切“黑暗”与“污秽”，都显得那么可笑，那么不堪一击。
它那庞大的，由血肉与绝望构成的身躯，在那纯粹的光芒中，寸寸消解，土崩瓦解。
几秒钟后。
光芒散去。
盆地里，那朵遮天蔽日的血肉之花，已经消失得无影无踪。
堆积如山的尸骸，也全都化为了虚无。
只有一片干净得过分的，仿佛被彻底清洗过的土地。
以及……
在盆地的最中央，那朵巨花原本所在的位置，留下了一颗拳头大小的，还在微微搏动的，如同心脏般的黑红色肉块。
那是它的核心，也是它所有力量与罪恶的凝聚体。
苏祈溜达了过去，蹲下身，戳了戳那个肉块。
软乎乎的，还挺有弹性。
随后，整颗心脏爆炸，掉落出一张卡牌。
【卡牌名称：星辉之主的杰作】
【类型：素材】
【稀有度：神话】
【能量等级：??????????（十阶）】
【效果：蕴含着庞大而污秽的生命源力与灵魂能量，是某个失败造神计划的残次品，可用于炼金、附魔或……或是当充电宝】
【备注：也许，加点孜然和辣椒面，会是不错的宵夜】
苏祈把那张还在发热的卡牌揣进口袋，转身往回走。
这种卡牌就不放在自己的卡槽里污染卡槽了。
找个机会拿去换钱就好了。
来的时候，森林里阴森诡异，现在回去，阳光明媚，鸟语花香。
他觉得自己的行为，堪称源境环保卫士的典范。
……
营地里，气氛已经紧张到了极点。
林骁刚刚下达了死命令。
所有人员，必须在半小时内完成集结，准备强行撤离。
他已经顾不上去追究苏祈跑哪去了，现在每多待一分钟，危险就增大一分。
那朵诡异的血肉之花，就像悬在所有人头顶的达摩克利斯之剑。
“报告！所有学员已集结完毕！”
“医疗物资已装车！”
“一队、二队准备就绪，随时可以出发！”
林骁听着耳边不断传来的汇报，布满血丝的眼睛死死盯着森林深处，握着武器的手青筋暴起。
就在他准备下令出发的瞬间。
一个身影从林子里晃晃悠悠地走了出来。
“唉，总算赶上了。”
苏祈拍了拍身上的灰，一脸庆幸。
“还以为你不等我就走了呢。”
他扭头，看着这个在禁令之下，还敢私自跑进森林，并且安然无恙走出来的家伙。
林骁的身体，不受控制地颤抖起来。
不是因为愤怒，而是因为一种劫后余生的庆幸，混杂着即将心肌梗塞的憋闷。
“你……”
他刚说出一个字。
“滋啦——滋啦——”
他腰间的最高优先级通讯器，突然发出了一阵剧烈的电流杂音。
林骁脸色一变，顾不上苏祈，立刻接通。
通讯器那头，传来一名情报分析员语无伦次的，夹杂着狂喜与惊骇的吼声。
“报告林队！‘黑森林’……‘黑森林’的能量读数恢复正常了！”
“高浓度污染源……消失了！”
“重复一遍！污染源彻底消失了！我们的侦察机已经可以进入核心区，那里……那里什么都没有了！干净得像被水洗过一样！”
林骁的大脑，嗡的一声，一片空白。
他僵硬地抬起头，看着面前的苏祈。
苏祈正从兜里掏出那张黑红色的卡牌。
“要上交么不要我拿去卖钱了。”
林骁感觉自己的呼吸系统正在罢工。
他一步一步地走到苏祈面前，每一步都像是踩在棉花上。
他指了指森林深处，声音干涩得像是砂纸在摩擦。
“是你……做的”
“做什么”
苏祈茫然地抬起头。
“哦，你说那朵大花啊。”
他恍然大悟。
“嗯，我给拔了。”
他回答得轻描淡写，就像在说自己刚刚顺手拔了一根杂草。
“它长得太丑了，影响市容。”
林骁的嘴巴张了张，又合上，然后又张开。
他感觉自己的声带已经失去了功能，只能发出“嗬……嗬……”的漏气声。
他这辈子经历过无数大风大浪，指挥过最惨烈的战役，也见过最不可思议的奇迹。
可眼前发生的一切，彻底击碎了他引以为傲的理智和认知。
那可是军部判定为最高威胁等级，需要调集至少三名十阶强者才能尝试处理的超自然灾害源头。
被他……一个人，在溜达的功夫里，顺手给拔了
理由是……长得丑
这一刻，林骁忽然觉得，之前苏祈测爆测试柱，或者云凰评级传奇，都显得那么的……朴实无华。
他往后退了两步，一屁股坐在地上，捂住了脸。
他需要静静。
……
黑森林的危机，以一种所有人都无法理解的方式，戏剧性地解除了。
撤离命令被取消。
学员们被告知，是军部动用了某种尚未公开的战略级武器，一举清除了污染源。
这个解释合情合理，大部分人都信了。
只有少数人，比如陈夜，比如云凰，他们看着那个正围着篝火，试图把一块黑红色肉块串起来烧烤的苏祈，陷入沉思。
“林教官，吃一口”
林骁面无表情地看着他。
他已经不想说话了。
他现在只想这一切赶紧结束，然后申请调去天渊最前线，他宁可天天跟那些怪物肉搏，也不想再看到苏祈这张脸了。
风波，似乎就这么过去了。
……
第三天，狩猎考核在一种古怪的气氛中宣告结束。
最终的成绩，毫无悬念。
云凰的小队，以一种碾压性的，甚至可以说是断层式的优势，拿下了团队第一。
但光是云凰的积分对于其他队伍而言就已经是一个天文数字了。
没有人对此有任何异议。
见识过那晚的战斗后，所有人都清楚，他们和那两人，已经不是一个次元的存在了。
当林骁宣布集训正式结束时，整个营地响起了一阵如释重负的欢呼。
苏祈第一个拉着柳鸢，冲向了返回的运输车。
他已经迫不及待地想回家，躺在自己柔软的大床上，打一下午游戏了。
运输车上。
苏祈靠在窗边，看着下方飞速掠过的源境大地，有些昏昏欲睡。
忽然，他心有所感，微微侧头。
在他的视线尽头，遥远的天际线上，一道模糊的光影，一闪而逝。
那道光影，似乎也察觉到了他的注视，在空中停顿了一瞬。
虽然隔着遥远的距离，但苏祈能清楚地“看”到，那光影的形态。
那是一个身穿华丽星袍，面容笼罩在光芒中，看不真切的男人。
男人似乎对他笑了笑，然后，整个身影便化作点点星光，彻底消散在空气中。
不是挑衅。
更像是一种……饶有兴致的，居高临下的观察。
就像人类，偶尔会停下脚步，观察一下脚边那只比较有趣的蚂蚁。
苏祈的眉头，不易察觉地挑了一下。
他收回视线，重新靠回椅子上，闭上了眼睛。
“麻烦。”
他低声咕哝了一句，翻了个身，继续睡觉。
他讨厌麻烦。
但好像，麻烦总是喜欢主动找上他。