雨还在下，江边的风裹着水汽往骨头缝里钻。
李镇站在那辆黑色装甲车旁，雨水顺着他额前的发梢往下淌，病号服像一块湿透的灰布贴在身上。
他脸上那块纱布已经湿透了，边角翘起来，露出下面一道还没长好的新伤。
高见龙收了伞，把李镇往身后挡了挡，朝那几个GRE队员沉声道：
“这位是你们惹不起的……编外专家。今天这事看在我面上，翻篇。”
几个队员对视一眼，各自笑了一下。
那笑容不响亮，甚至称得上隐忍，但轻蔑从眼角唇边溢出来，比放声大笑更刺人。
那个先前被李镇捏了手腕的年轻人甩了甩手，活动着腕关节，把头盔往车上一靠，皮笑肉不笑地说：
“高局，我们是给您面子，才没跟这位‘编外专家’计较。
实话实说，刚才那一下确实有两把刷子，能拦下我随手一抓，至少是b级中段往上的反应速度。
可那又怎么样呢？我们队长，无限趋近于S级的强化者。
盘市GRE里能跟他过三招的人，一只手数得过来。
有些人以为自己会点古武就了不起，时代早就变了，高局。”
领队靠在车头，抬手把面罩重新拉下来一半，遮住口鼻，只露出一双在雨夜里显得格外锐利的眼睛。
他看了李镇一眼，没有笑，语气也不带多少情绪：
“高局，我劝您一句，诡异出没的地方不是带人散步的地方。
今天这头只是b级下段，碰上b级上段，您和您这位‘顾问’恐怕等不到我们来。”
他说话客气，至少比手下的年轻队员客气，但那份居高临下是刻在语气缝隙里的，就像看两个不懂事的孩子。
高见龙胸口一堵，下意识想提当年盘市那场浩劫。
他想说，你们知道当年是谁把盘市从灭城级事件里拽回来的？
你们知道你们现在能开着装甲车满城巡逻，夜里能合眼睡觉，是谁拿命换的？
可那些话刚到喉咙口，李镇伸手按住了他的胳膊。
按得很轻，像只是湿衣裳在手臂上碰了一下。
高见龙扭头看去，李镇的脸上没什么表情，只对他极轻地摇了摇头。
“不用。”李镇的声音被雨声压得有些模糊。
高见龙咬了咬牙，硬生生把那些话全咽了回去。
那几个GRE队员看在眼里，只当是高见龙没话了，脸上的笑便更盛了几分。
年轻队员朝地上啐了口雨水，低声对同伴说：
“还拦呢，怕是知道自己那点老黄历翻出来也镇不住场子。”
他的同伴笑了一声，用膝盖顶了顶他：
“行了，别说了。高局的面子还是要给的。毕竟人家是谁的人，你不会不知道吧？”
这话说得不轻不重，刚好让高见龙听见，又像是故意让他听见。高见龙握着伞柄的手指节发白。
“走。”
高见龙从齿缝里挤出一个字。
他知道，自己职位再高，也压不住这些真正在夜里跟诡异拼命的强化者。
他也不想真把李镇重新推到风口浪尖。
那群GRE队员见状，也没再纠缠。
领队最后看了李镇一眼，转身拉开车门坐进副驾。
几个队员鱼贯而入，年轻队员钻进车厢前还回过头，朝李镇的方向晃了晃自己的手腕，那动作很轻。
车门嘭地合上，装甲车碾着积水掉头驶远，红色尾灯在雨幕里越来越暗，最后被夜色吞没。
车上，几个队员卸了头盔，扯下面罩，气氛松快下来。年轻队员把战术手套一脱，揉着发红的手腕，靠在后座上说：
“你们说，刚才那人什么来头？看着瘦得跟竹竿似的，手劲却不小。
我好歹是精英c级的强化者，被他一捏，整条胳膊像过电似的麻了。
我人都懵了。”
旁边端短铳那人一边擦枪一边笑：“我看像那些私下注射药剂的，失败了，神经坏了，脑子也不正常。
你没看他那身病号服吗？正常人大晚上能穿这个在江边淋雨？
指不定是哪个地下实验室跑出来的失败品，被高局捡去当宝贝。”
他顿了顿，压低嗓子：
“不过话说回来，高局这人也是运气好，当年跟那位大人物有交情。
不然就他一个没强化的普通人，能坐到今天这个位置？上头每次提到他，都要加一句‘当年和那位有关系’，谁不给他几分面子。”
年轻队员嘁了一声：“狐假虎威罢了。要不是那位早就不在了，他高见龙算个屁。”
领队从副驾上回了下头，声音冷硬：
“都少说两句。回去把报告写了，今晚这只诡不对劲，收队不意味着安全。”
几个队员这才收了话头，各自沉默下去。
江边，雨下得更急了。
高见龙重新撑起伞，遮在李镇头顶，自己的半边身子全露在雨里。
他低声说：“兄弟，你刚才不该拦我。那群小崽子没经过当年的事，狂得没边。我要是不说，他们真当你是从哪个桥洞捡回来的。”
李镇没接这个话，只是走到那处路灯坏掉的地方，蹲下来。
那滩被雨水冲走的灰粉早就没了踪影，只在地砖缝里留下几丝极淡的灰白痕迹，像盐霜，又像某种霉菌。
他伸出手，用指尖刮了一小撮，凑近鼻子闻了闻。
那股味还在，雨都冲不淡，咸腥中带着一种极细微的、像腐木被泡烂后的甜。
“这怪物，和我以前见过的一种东西很像。
准确说，是那种东西的衍生。”
他站起来，看着自己的指尖，灰白色的粉末沾在指腹上，被雨水一淋，像活物似的往他皮肤里渗了一点。
他搓了搓手指，“按道理，它不该出现在这里。这里没有它生长的养料。这不对劲。”
高见龙听得后背发紧，压低声音问：
“要不要取点样本，回去做个化验？
我认识实验室的人，加急几小时能出结果。”
李镇点了点头。
高见龙立刻摸出手机，一边拨号一边说：
“我让区局的技术科现在过来，什么样本都别惊动，先把这附近的地砖换了，表层土壤抽走。再让他们封路，别让老百姓靠近。”
他正说着，李镇忽然拉了他一把。这一把比之前都用力。
高见龙被拽得身子一歪，手机差点掉进积水里。
“怎么——”
高见龙话没说完，就看见李镇的目光死死盯着前面的路面。
他顺着看过去，头皮一下炸开了。
那处被雨水冲刷得干干净净的路口，灰粉残留的几丝痕迹正在发光。
不是灯光，不是反光，是一种从地缝里渗出来的暗红色微光，极弱，像有人在地底下点了一盏快要熄灭的灯。
那光一开始只有几丝，接着越来越多，像树根一样沿着地砖缝向四周蔓延，转眼间就在路面下织成了一张暗红色的网。高见龙觉得脚下的地砖在发烫。那是从地底涌上来的热，烫得鞋底像踩在烧红的铁板上。他赶紧往后撤，见李镇不动，又去拉他。
“走！先撤！”
高见龙喊着，把伞扔了，拽着李镇往路边跑。
李镇没有反抗，只是回头看了一眼。那些暗红色的光在雨水中越来越盛，地砖缝里开始冒出密密麻麻的灰白色气泡，像一锅煮沸的稀泥。
接着，地面拱了起来，像有什么东西要从下面把整条街都掀翻。
与此同时，已经开出两三公里外的GRE装甲车忽然响起尖锐的警报声。
驾驶台上的符文屏幕一阵乱闪，红色的警示灯在车厢里乱跳。
副驾上的队员一把抓起通讯器，声音都变了：
“队长！系统捕捉到新的诡异波动！
西南方向，坐标回移，就是咱们刚才处理过的那片区域！”
领队猛地倾过身子，一把扯下驾驶台上的警报面板。面板上，一个暗红色的光点正在疯狂跳动，光点旁边的评级字符剧烈闪烁，先是c，然后跳到b，又跳到A，最后停在一个让整个车厢都安静下来的字符上。
“S级。”领队的脸在红光中绷得死紧，好半天才从齿缝里吐出这几个字。
端短铳的队员手一抖，刚换好的弹匣差点掉在车座上。
年轻队员张了张嘴，像被人掐住了喉咙，过了两三秒才发出声：
“不可能……刚才还是b级下段，怎么转眼就……”
领队把面罩重新拉下来，声音沉得能拧出水：
“调头。全速返回。通知总部，请求A级以上支援。”
装甲车在雨夜里猛地掉头，轮胎碾过积水发出凄厉的尖叫，朝来路疾驰而去。车内没人再笑，也没人再提什么“b级中段”。
只有警报器的声音，一声比一声更急，像在催命。
……
暗红色的光网从地缝中疯狂蔓延，整条江边小路都像被一只从地底伸出来的大手攥紧了。高见龙被李镇拽着退到路边，后脚跟磕在路沿石上，整个人差点仰倒。
他顾不得身上泥泞，爬起来就要再拉李镇，却见李镇已经松开他，独自朝那片拱起的地面走了过去。
“李兄弟！”
高见龙急得嗓子都劈了。
李镇没有回头。
他走到那团拱起的地面跟前站定，病号服下摆被地底涌上来的热浪吹得翻卷起来。
那里面正有东西在快速重组，灰白色的碎肉从地缝中挤出，像无数条肥白的蛆虫彼此纠缠、吞噬、膨胀。
十几根暗红色的触手从地底猛地刺出，带着腥臭扑鼻的黏液甩向李镇。
李镇偏头，侧身，脚下的积水被踩得炸起，他左手抓住一根从侧面抽来的触手，入手冰凉滑腻，像握住一条刚剥了皮的蛇。
他五指一收，指甲掐进肉里，朝反方向一扯，整根触手从根部撕裂，灰白色的浆液喷了一地。
那东西发出尖啸，重新聚起更庞大的躯体。
它从地面拱出来，比之前大了将近一倍，浑身暗红，像剥了皮的怪物裹着黑沉沉的煞气。它没有眼睛，但浑身都像在“看”着李镇，十六七根触手铺天盖地抽下来，路旁的护栏像纸糊的一样被抽飞出去，半截灯柱斜斜倒下，砸出一片火星。
李镇被围在中间，身上挨了三下，每一下都在病号服上撕开一道口子，底下的旧伤渗出红来。
他闷哼两声，后退半步，后脚往地上一踩，踩裂了半块地砖，反手抓住自己衣领，将湿透的病号服整个扯下来，赤着上身站在雨夜里。那身被雨水一冲，旧伤新伤全露出来，肋下的痂、肩上的裂口、胸口还没拆线的伤，密密麻麻，像一张被反复撕开又缝上的旧皮。
李镇没有逃。
他甚至笑了起来，那笑容在雨夜里亮得有些瘆人。
他深吸一口气，胸腔鼓动，像把满江的雨汽都吞进了肺里。
下一秒，他整个人弹射而出，两膝撞开抽来的触手，右拳高高扬起，拳面砸在怪物正中央鼓起的那团肉瘤上。
那一拳带着他仅剩的那点香火余韵，金红色的微光在他指节间一闪而逝，肉瘤从中间凹陷下去，从背面炸开。
灰白色的浆液和暗红色的血雾喷了李镇满身满脸，他眼也不眨，左拳跟着轰进裂缝里，整条小臂没入，再往外一扯，带出一大团还在蠕动的灰白组织。
怪物发出尖锐到失真的啸声，触手疯狂回卷，把李镇整个人裹住。
李镇全身骨骼被勒得咯吱响，伤口崩裂，鲜血和那怪物的体液混在一起往下淌。
他咬紧牙，双拳往两边一撑，硬生生将十几根触手同时崩开。断裂的触手噼里啪啦掉在地上，像被剁开的鳝鱼一样扭动。
他没有给那东西再生的机会。
趁它躯干崩裂，李镇欺身上前，双手扣进它中央裂口，沿着那肌肉纹理猛地一撕，像撕开一匹旧布。
那东西从中间被活活撕成两半，暗红色的血雨喷向天空，与雨水混在一起，把半边街面染成红黑色。两半残躯倒向两侧，落地时还抽搐着，像两扇被剖开的肺叶。
李镇站在血雨里，没有停。
他弯下腰，捡起路边被抽断的那半截灯柱，用断口猛地砸下。一下，两下，三下，直到脚下只剩一滩烂泥般的碎肉，再没有半寸能蠕动的完整组织。雨淋在碎肉上，发出滋滋的声响，灰白色的雾气蒸腾而起，被夜风吹散。
重伤的身躯，见底的生死之气。
李镇仍旧不虚。