张凡独自站在石阶前。
掌心的万相之心跳了一下，比之前慢了些。
他抬头看了一眼石阶尽头的光，把墨剑插回腰间，抬脚踏上了第一级台阶。
石阶并不长，只有九级。
可每踏一级，周围的景象就变一分。
第一级，黑暗散开，便出现了一片灰白色的荒原。
张凡认得这里，因为这里是门后的第九层，也是他封印“根”的地方。
荒原上空荡荡的，什么都没有。
第二级，荒原尽头出现了一座光门。
门后是混沌海，灰黑色的海浪翻涌着，浪里隐约能看到一张，巨大的脸在缓缓转动。
第三级，混沌海的中心，浮起了一座黑岛。
岛上盘着一团灰黑光，九目全开，竟然是天邪神的本体模样。
接着，第四级，天邪神的光团炸开了，然后碎片化成了，一个个的人形。
那些人形张凡都认识。
其中有太玄，也有墨九渊，还有陆鸦、骨根存在、灯一，甚至还有他自己。
到了第五级，那些人形同时转过头来，朝他笑了笑，然后一个接一个的化成了灰。
第六级的时候，灰烬里长出了一棵树。
树枝上挂满了魂灯，每一盏灯里都有一张脸。
那些脸，全是他在万相祖塔里，见过的那些界灵。
三千张脸，每一张都在看着他。
到了第七级，魂灯同时灭了，黑暗里响起一道声音。
那声音既不像太始，也不像他自己，那声音说道：
“你怕的不是敌人，是你自己走不到最后。”
张凡便停在了，第七级的台阶上。
他站在黑暗里，掌心的万相之心，跳得很慢。
那句话还在黑暗里回荡着，就像是一根针，扎在了他的心口上。
他确实怕这个。
从流云城那个碎丹田的少年，到今天站在太苍学宫，最深处的持剑人。
他一路走来，虽然从来没怕过谁。
可夜深人静的时候，他偶尔会想一件事，万一自己走不到最后呢？
万一自己遇到了，打不过的对手，自己拼命护着的这些东西，最后全没了呢？
他站在那里一动不动，闭着眼，沉默了很久。
最后他睁开眼，然后抬起了他的左手。
接着万相之心的光，从他的掌心涌了出来，照亮了周围的黑暗。
他像是对自己说的一样，自言自语道：“我或许会怕，但我还是会一直走下去。”
说完，他抬脚，坚定的踏上了，第八级的台阶。
第八级的黑暗散开了，出现了一片光芒。
那光很暖，就像是清晨的太阳，照在人脸上的感觉。
光里站着一个人，是诗瑶，她朝他笑了一下，然后消失了。
来到第九级的时候，那光散了。
石阶的尽头是一扇门，门虚掩着，门缝里，透出灰白色的光。
张凡站在门前，回头看了一眼身后。
那九级石阶，此时已经全都消失了，只剩下了黑暗。
他推开门，走了进去。
门后是一片虚空。
跟张凡在门后第十层，见过的虚无并不一样。
这里的虚空是暖的，灰白色的光，从四面八方渗出来，把整片空间照得柔和。
脚下没有地，头顶也没有天，虚空的中央，站着一个人。
那人背对着他，穿着一件旧青袍，腰间挂着太始剑鞘。
可他的身形，比之前高了些，肩膀也宽了些，像是一个成年版的太始。
“第三层，考道。”太始转过身来，面孔还是那张面孔，可神态却变了。
之前的太始残魂，总带着一股疲惫，像随时都会散。
眼前这个太始不一样，他站在那儿，如同一座山似的。
太始看看着他道：“你的剑考过了，心也考过了，最后一层便考的是，道。”
“我问你三个问题，你答上来，就算通过。”
张凡点头：“请问吧。”
太始面无表情的道：“第一个问题，你修行至今，为的是什么？”
张凡想都没想，道：“活着，然后让身边的人，都平安活着。”
太始没接话，继续问：“第二个问题，你护的是这方天地，还是天地里的人？”
张凡沉默了一会儿，然后道：“我守护的是人，没有人的天地，护着也没用。”
太始的眼神动了一下，他往前走了几步，离张凡只有五步远。
“第三个问题。”太始的声音低了些，“如果有一天，你护不住了，你会怎么做？”
张凡看着他，这个问题不好答。
太始站在他面前，问的不是“你能不能护住”，而是“护不住的时候你怎么办”。
这是在问他，有没有做好失败的准备，有没有想好退路。
张凡想了很久，然后才开口道：“我会把所有能做的都做了。”
“做完之后，如果还是护不住，那就是我张凡的本事不够。”
“可我死之前，会把路铺好，后来的人，接着走。”
太始看着他，沉默了好一会儿，然后他便笑了，像是对这个答案很满意。
太始往后退了一步，道：“三个问题，你都答了，我判定你第三层，通过。”
张凡松了口气。
太始转过身，朝着虚空深处走去。
张凡立刻跟上，两人走了约莫百步，前方出现了一座石台。
石台上放着一件东西，灰白色的，不大，只有拳头大小。
可表面有纹路，在缓缓的流转，跟万相之心上的纹路，一模一样。
太始意识停在石台前，背对着张凡说道：“这是太始之力。”
“在封塔之前，本体把自己的一半力量，抽了出来，留在了这里。”
“因为本体知道，将来会有一个，持万相之心的人，来到这里。”
“那个人配得上这份力量。”
张凡走到石台前，看着那团灰白色的光，问道：“我拿了之后呢？”
太始转过身来，看着他，道：“你拿了之后，就是太始的传人。”
“你的修为会突破到星帝。可你记住一件事。”
“什么？”张凡问。
太始的眼神很严肃，“塔里的东西，我的本体杀不死，你也未必打得过。”
“你进塔之前，得把万相天庭的底子打好，星帝只是开始，进塔至少得星尊。”
张凡点头：“我明白。”
太始意识便退了一步，身影开始变淡。
从他脚下开始，一点一点地化成光点，朝四面八方散去。
“太始殿的试炼结束了。”太始的声音，从光点里传出来，越来越远，道：
“石门会打开的，出去之后，做你该做的事。”
光点散尽，虚空便安静了下来。
张凡独自站在石台前，伸手握住了那团灰白色的光。
入手的一瞬间，整片虚空都震了一下。
灰白色的光从石台上炸开，灌入他的掌心，顺着经脉涌入全身。
万相之心猛地跳了起来，跳得比之前任何时候都要快。
透明色的光，和灰白色的光，在他体内绞在一起。
从心脏涌向四肢百骸，从经脉涌向骨骼血肉。