裴肃见周靖川神神秘秘的，愣了愣，喃喃问道：“司令，你到底有什么计划？”
周靖川摇了摇头，“事以密成，暂时谁都不能告诉。”
裴肃傻眼了，“连我都不能知道？”
周靖川解释道：“不是不相信你，是因为这个计划本司令还需要继续完善。”
“你放心，很快你就会明白我的苦心。”
说到这里，周靖川怕裴肃不信，直接拍了拍自己的胸口，“最多三个月，若是我说的没能做到，我周靖川愿意以死谢罪！”
... ...
延水关失守的消息传入京城时，正值早朝。
晨钟方歇，金殿外天光尚淡，檐角铜铃在微冷晨风里轻轻作响。
今日的早朝与往日并无不同，群臣依次进言，礼法分明，秩序井然。
可就在早朝快要结束的时候，一名内侍快步入殿。
当听到是有关于边关的急报时，在场众人都没什么好担心的。
甚至理所应当的认为，这战报绝对是捷报。
毕竟大夏这些年兵锋正盛，自上而下，早习惯了听到胜利的消息。
文武百官都满脸喜色的盯着内侍，企图从他嘴里听到关于前线的好消息。
可谁想，那内侍颤颤巍巍地抬起头，几乎是嘶吼着喊了出来。
“殿下，北部军区传来急报，说......延水关失守了！”
短短几个字，直接砸碎了在场所有人的傲慢。
许多官员脸上的神色甚至来不及收住，先是茫然，继而愕然，再到难以置信。
有人下意识抬头，有人猛地侧首看向同列，也有人因为太过震惊，连呼吸都乱了半拍。
殿中有人几乎当场失声：“怎会如此？这才几天时间，竟然就被梁国破开城关，奇耻大辱，简直就是奇耻大辱啊！”
楚霄听到这个消息的时候也是一愣，随即冷静问道：“周靖川呢？周靖川难道没有驰援吗？”
内侍急忙回道：“周司令已达延水关，不过梁军凶猛，周司令已率军主动撤出延水关，转军安远城。”
这一下，朝堂瞬间炸开了锅。
你说要是因为支援不及时，导致城关被攻破还能理解。
可你周靖川都已经赶到了，却因为梁军太凶猛放弃了延水关，这在其他人看来，不就是你周靖川贪生怕死吗？
很快，御史温敬尧就第一个站出来。
他年逾花甲，素来以言辞峻厉着称，平日里就算在朝堂之上，也惯于直言不讳。
此刻他扑通一声跪在玉阶前，叩首之时衣摆重重拂地，连声音都带着刺骨寒意。
“太子殿下！”
他抬起头，眼神锐利得近乎逼人，“周靖川身为北方军区司令，受朝廷重托，统兵数十万，食君之禄，担社稷之责。”
“如今大战方启，敌锋未衰，他竟在城尚可守、兵尚可战之时弃关后撤，此举不但有违将士本分，更动摇天下人心。”
“臣请殿下即刻下旨，将其捉拿问罪，以正国法，以安民愤！”
一句捉拿问罪掷地有声，殿中气氛瞬间又压紧了一层。
他话音未落，军部一名侍郎已随之出列，神情激愤，语气比温敬尧更急。
“温御史所言极是！延水关乃北线锁钥，其后州县绵延，百姓无数。”
“周靖川这一退，等于把大片国土拱手让出，臣请朝廷从严治罪，以儆效尤！”
“臣附议！”
“臣也附议！”
“弃关失地，岂可不问！”
“临阵退守，乱我军心，此风断不可长！”
一声接着一声，迅速连成一片。
原本还在观望的人，眼看大势如此，也都纷纷站出来表态。
很快，殿中已有大半官员跪下，请求严惩周靖川。
连武将班列中，也有不少人脸色凝重。
同为武将，此时也有不少人觉得周靖川丢了他们整个武将行列的脸。
身为一军最高统帅，岂能未至绝境便轻言放弃！
在这样的情势下，就算是平日里与周靖川有些交情的人，也不敢在这个时候替他说话。
稍有不慎，他们便会被扣上袒护失地之将的帽子。
一片嘈杂之中，林文远也缓步出列。
他是朝中重臣，又是太子心腹，所以他的话分量不低。
见林文远站出来了，不少人的目光都集中了过去。
林文远先按礼行了一礼，随后才开口，“太子殿下，臣知战场之上瞬息万变，也知将帅临机处置，自有朝堂之外难言之处。”
他说着，略顿了一下，“然而此事关系实在太重。”
“延水关一失，北线震动，边民惊惶，军心亦会浮动。”
“朝廷若对此毫无处置，天下人难免要疑朝廷纵容，视疆土如儿戏。”
“臣以为，朝廷纵然不问罪，至少也该先下旨申斥，命周靖川自陈战局、上奏请罪，以安上下之心。”
“如此，一则可示朝廷并未轻慢失关之责，二则也可待后续军情明朗，再作定夺。”
这番话说得克制，也说得圆融。
可其核心，依然清楚得不能再清楚，他觉得朝廷不能一声不吭，更不能在此刻一味偏袒周靖川。
一时之间，附和之声再起。
“林大人所言持正！”
“臣附议！”
“至少也该先有申斥！”
殿中情绪几度推高，群臣字字句句，都像在把周靖川往绝处逼。
而上首的楚霄，自始至终没有开口。
他坐在御案之后，手中仍捏着那份战报。
纸页已被他来回看了数遍，他垂眸盯着上面的字，眉峰一点点拢紧，眼底看不出什么波澜。
他当然知道延水关意味着什么。
知道丢了它，朝野会震动，知道群臣会愤怒，知道京中流言会在最短时间内蔓延四散。
甚至，他比殿中任何一个人都更清楚，一旦周靖川后续不能稳住北线，那对大夏的影响可谓十分的巨大。
可即便如此，他心里在考虑的也不是怎么治罪，而是在想，周靖川为什么要退？
周靖川是什么样的人，他知道。
周靖川年少从军，不是靠裙带关系，更不喜欢阿谀附势
他能够走到今天，全靠自己一刀一枪拼出来的。
说他周靖川怕死，那楚霄是一个字都不会信的。
可惜战报中没有更多的情报，所以楚霄也无法猜出周靖川在想什么。