此刻的怀县城内呈现出一幅截然不同的景象。
原本应是热闹繁华之地，但如今却弥漫着紧张与恐慌的气氛。
原因很简单——粮草无法送达城中，导致守城军队已断粮整整一天！
面对如此困境，夏侯渊束手无策，无奈之下只得对城内发生的事情视而不见。
他眼睁睁地看着守军士兵四处抢掠百姓的口粮，这种行为使得整个城池陷入一片混乱和恐惧之中。
人们惊恐万分，生怕自己成为下一个受害者。
与此同时，守军人数本就寥寥无几，而夏侯渊又下令让士兵们前往城内抓捕壮丁以补充兵力。
然而，城内的百姓早已藏匿得无影无踪，想要抓到足够数量的壮丁几乎不可能。
此时此刻，守军士兵们个个垂头丧气、萎靡不振，士气更是跌至谷底。
夏侯渊将这一切看在眼里，心中焦急万分却又无能为力。
他深知，仅凭目前这些毫无斗志的士兵，恐怕难以抵挡住敌军接下来的数次攻击。
正当夏侯渊忧心忡忡之际，一名斥候匆匆赶来禀报：“将军大事不妙啊！
曹仁将军镇守的濮阳城竟然已经沦陷啦！”
这个消息犹如晴天霹雳般击中了夏侯渊，令他惊愕不已……
过了许久，夏侯渊终于回过神来，开口问道：“如此说来，可曾有曹仁将军的音讯？”
那名士兵恭敬地回答道：“据闻情报曹仁将军已然舍弃城池，落荒而逃，但并未遭遇不测或被俘获。”
夏侯渊闻言，心中悬着的石头这才稍稍落地。
然而此刻的他实在无暇顾及曹仁之事，毕竟眼下怀县亦是岌岌可危、自身难保啊！
就在这千钧一发之际，忽然间一阵急促的马蹄声由远及近传来，眨眼之间便有一人跑上了城墙。
一名士兵气喘吁吁地跑到夏侯渊面前，单膝跪地，抱拳施礼道：“启禀将军大人！
刚才得到消息，城外发现一支神秘队伍正在急速向吾方城池靠近，并派人前来叩门求见。
据对方称，这支队伍正是由曹仁将军所率领的残兵败将组成，如今特来归顺吾军帐下。”
听到这个突如其来的消息，夏侯渊先是心中一喜，但随即又生出几分疑虑和担忧——莫非此乃敌军设下的陷阱？
尤其是考虑到近期与赵云军队交锋频繁，难保不会是审配那狡猾多端之人想出的诡计，企图借此机会骗取城门大开，从而攻入城内……想到此处，夏侯渊不禁眉头紧皱起来。
然而，眼下情况不明，如果贸然拒绝开门接纳这些所谓的降兵，万一真如他们所言呢？
岂不是错失良机、自毁长城吗？
经过一番深思熟虑之后，夏侯渊决定亲自登上城楼观察局势再做定夺。
当他站在高高的城墙上俯瞰时，只见远方天际线处隐约可见一片模糊不清的人影正逐渐朝这边聚拢过来。
由于此刻天尚未完全破晓，四周仍是漆黑一片，视线受到极大限制。
为了能更清楚地看清来者究竟是谁，夏侯渊果断下令让士卒们高举火把，照亮前方道路以便仔细查探。
随着火光渐渐驱散黑暗，眼前的景象也愈发清晰起来。
没过多久，夏侯渊终于认出了人群中的两个人影——正是曹仁和牛金二人！
而跟在他俩身后的那些士兵看上去人数不过区区千人左右，且一个个都显得狼狈不堪，有的甚至连盔甲武器都已丢失殆尽，更有甚者身上伤痕累累、血迹斑斑，其状之凄惨实在令人不忍直视。
夏侯渊虽认出了曹仁与牛金，但心中的疑虑仍未完全消除。
他高声喊道：“城下可是曹仁将军，汝且说明，濮阳城究竟为何沦陷？”
曹仁抬头回应：“妙才，敌军来势汹汹，而且敌军数量也众多，吾等虽拼死抵抗，无奈寡不敌众，城池这才失守。
如今吾等拼死突围，就是为了赶来与将军会合，共守怀县。”
夏侯渊又观察了一会儿，见众人神情疲惫，不似作伪。
可就在他准备下令开门时，城墙上一名谋士突然说道：“将军不可大意，万一他们是被敌军胁迫，前来诈城呢？”
夏侯渊心中一凛，刚要收回成命，却见曹仁身后一名士兵突然倒地不起，气息微弱。
曹仁焦急呼喊，那模样不像是装出来的。
夏侯渊咬咬牙，最终下令：“开城门，放他们进来！但要小心戒备。”
城门缓缓打开，曹仁等人带着残兵鱼贯而入，夏侯渊看着这些狼狈的士兵，暗暗下定决心，无论如何也要守住怀县。
此时曹仁牛金带着残兵进来第一个事情就是要吃的，他们已经好几天没有吃饭了，一直在往怀县逃跑。
可是夏侯渊也是一脸尴尬，半天才有人送来了一锅稀饭，其实说白了就是一锅水里面有几粒米。
此时夏侯渊一脸尴尬地说道:“子孝，怀县已经断粮了，就有这些先吃点吧！”
曹仁定睛观瞧，心中已然明了：如今这怀县怕是已至生死存亡之关头！
再瞧瞧眼前这帮士兵们，一个个面黄肌瘦、饥肠辘辘，想来也是多日未曾进食。
见此情形，曹仁无奈地叹了口气，吩咐众人暂且先喝点米汤充饥吧！
待那锅水饮尽之后，曹仁方才将目光投向夏侯渊所率领的守军队伍。
不看则已，一看之下，他不禁倒吸一口凉气——只见许多伤兵病卒竟然手持兵刃坚守城池！
此情此景，让曹仁愈发坚信自己之前的推断无误。
沉默片刻后，曹仁开口对夏侯渊言道：“妙才啊！依吾所见，现今咱们这怀县也是损失惨重，又兼粮草断绝。
长此以往，恐难以守住此城呐！
与其坐以待毙，不若趁着敌军尚未发起攻击之际，悄悄舍弃这座孤城，退守虎牢关据守。
这般行事，一则可解吾军缺粮之忧；
二则亦可与丞相大人遥相呼应，互为犄角之势。不知贤弟意下如何？”
夏侯渊听了曹仁的话，眉头紧锁，陷入沉思。
半晌，他缓缓开口：“子孝，弃城退守虽能解燃眉之急，但如此一来，吾等之前的坚守便付诸东流，恐令丞相失望，也会让敌军士气大振。”
曹仁神色凝重道：“妙才，如今形势危急，怀县已无粮草，难以久守。
若继续困守，只怕全军覆没。
退守虎牢关，保存实力，日后再图反攻，方为上策。”
夏侯渊心中仍有犹豫，就在这时，一名斥候匆忙来报：“将军，敌军已在城外集结，恐不久后便会攻城！”
夏侯渊脸色一变，看了看曹仁，咬咬牙道：“罢了，就依子孝所言，即刻准备弃城，退守虎牢关！”
于是，夏侯渊和曹仁迅速组织士兵，趁着夜色，悄悄打开城门，向虎牢关方向退去。
而城外的敌军，尚未察觉城内的动静，还在为即将到来的攻城做着准备。