陈阿南看出罗大纲的窘迫，赶忙接过话头。
他心思活络，故意把语气放得轻松：
“阿七，你们那位西王——如今改叫总裁了吧？他准不准手下人拜关公？”
覃孟七愣了一下，随即咧开嘴笑了。
他摇摇头，拿起酒壶给两人添酒。
“我们大王啊，”
倒完酒，他放下壶，手指在粗糙的桌面上敲了敲，
“他才不管这些。”
罗大纲抬起眼看他。
“想拜关公拜关公，想拜佛祖拜佛祖，哪怕你拜土地公，灶王爷，只要不耽误打仗出操，没人管你。”
覃孟七说得很自然，像在说一件天经地义的事。
“不过丑话说在前头，你自己拜可以，谁要是敢拿自己信的那一套去管别人，或者在军中乱传，坏了规矩，军法绝不轻饶。”
他顿了顿，举了个例子：
“早年间有伙人，规矩大得很，这个不吃那个不碰，初一十五还要斋戒。”
“进了咱队伍仍不改，结果耽误了行军。”
“后来怎么着？”陈阿南追问。
“军法处置。打了顿军棍，撵出队伍。”覃孟七语气平淡，
“我们大王说过，当兵的第一要务是把仗打赢。靠的是听号令、敢拼命、家伙硬，不是靠拜哪个神佛。”
“心里拜谁自个儿管着，别拿出来乱军心、误正事。”
罗大纲缓缓点头。
他是军中宿将，深知其中利害。
军中若纵容五花八门的规矩，后勤麻烦不说，更容易滋生小团体。
你拜你的关公，我信我的天帝，久而久之，队伍就散了。
夏军这般处置，看似不近人情，实则是最简单也最有效的法子。
陈阿南却捕捉到另一层意思，眼睛微睁：
“等等，阿七，你刚才说‘我们大王有句话’……你常能见到他？”
覃孟七怔了怔，像是没料到会问这个。
他挠挠头，竟有些不好意思：
“早些年常能见到。我最初就在他的亲卫营，跟着他南征北战。后来调去带兵，见的机会少了些。”
他喝了口酒，继续说道：
“但大王处事，向来讲理。”
“前年我们围攻常沙，有次我带弟兄们冲得太猛，阵型有点脱节。”
“战后总结，大王当着一众将领的面训我，话说得重，我脸上挂不住，顶了一句。”
“你猜怎么着？”
陈阿南竖起耳朵。
“他愣了下，然后笑了。”
覃孟七回忆着，嘴角也弯起来，
“他说：‘覃孟七，长本事了，敢顶嘴了。’却让我把理由仔细说出来，还叫众人一起讨论分析，倒也没真生气。”
他顿了顿，又补了一句：
“当然，规矩就是规矩。立了功，该升就升；犯了错，该罚就罚。”
“不会因为跟他关系亲疏，就有特殊待遇。”
“他自己也一样，定下的规矩，他头一个守着。”
陈阿南听得有些出神。
罗大纲心里却翻腾起来。
神国定都上京后，他就再没见过神王和东王。
唯有一次大朝会，远远望见那个坐在高处、身穿黄袍的身影。
说话？更不可能。
奏事要层层通传，回话得跪着听，一个字不对，便是大不敬。
“还有个事，”陈阿南忽然想起什么，追问道，
“你刚才说‘自个儿一样’，是啥意思？”
覃孟七放下酒碗，语气平常得像说今日天气：
“就是字面意思。夏军也好，衙门也好，定下的规矩，任是谁都得守，大王也不例外。”
“他随军作战，一样住帐篷、啃干粮，从不带女眷。”
“有次在湘省，他跟我们一起蹲在战壕里吃炒面，噎着了，战士们递水壶，他摆摆手，还说‘你们先喝’。”
他看向罗大纲，目光清澈：
“军中除了军法官，还有督察局的人盯着，各处设了意见箱，大伙互相监督。”
“用我们的话说，这叫‘官兵一致’——官不特殊，兵不低贱，都是当兵的，都得守一样的规矩。”
陈阿南听得发愣。
“官兵一致”这四个字，在他听来既新鲜，又难以想象。
神国等级森严，几个王更在律法之上，与士卒不啻云泥之别。
他看向罗大纲，见罗大纲低头盯着酒碗，不知在想什么。
此时罗大纲心里，像被什么东西堵着。
他早知道萧云骧行事不同——当年在湘南并肩作战时，便有所耳闻。
可没想到如今夏府已坐拥半壁江山，萧云骧竟还能持守如初。
对比神国诸王如今的做派：天王府扩建三次，雕梁画栋；
诸王府邸争奇斗艳，一顿饭抵百姓一年嚼用；
出门要清街，仪仗要摆足，百姓跪拜慢了，便可能丢了性命……
他胸口发闷，举碗欲饮，却发现早空了。
覃孟七适时地给他添满。三人又喝了一轮。
酒意上来，陈阿南话也多了。他忽然压低声音问：
“阿七，天地会的弟兄，在你们夏军里……混得咋样？”
覃孟七听到这问题，先是一愣，随后笑了。
嘴角咧开，眼睛眯起来，肩膀轻轻抖了抖。
他摇摇头，拿起筷子夹了片猪头肉，送进嘴里慢慢嚼，咽下去才开口：
“混？”
他把这个字在嘴里过了一遍，像在品它的味道，
“阿南，在夏府，没人用‘混’这个字。”
陈阿南不解：“那用啥？”
“做事。”覃孟七说道，
“就是做事。当兵的把兵当好，种田的把田种好，做工的把工做好——各司其职，各尽其责。”
他放下筷子，数了起来：
“军情局何禄局长、李竹青军师、参谋长赵无忌，这都是天地会出身的老弟兄。”
“不瞒你说，军情局最早的底子，就是各地天地会弟兄攒起来的。”
“当然，现在有了更严整的章程，不是江湖帮会那一套了。”
他顿了顿，又举例道：
“不光他们。我不就是天地会出身的么？第七军的参谋长，十二师的军师……多得数不过来。衙门里也有不少官员。”
“不说天地会，旧朝的降将，山民的头领，往日的进士举人老爷……也多得很。”
陈阿南听得啧啧称奇，却注意到另一处细节：
“降将？投降过来的？”
“对。”覃孟七点头，
“就拿我们第七军来说，二十一师师长唐训方，就是从襄阳城过来的，还是个旧朝举人呢。”
“不光打仗厉害，嘴皮子也利索，老和我抢任务，我常说不过他。”
“这类人太多了，不一一列举了。”
他挠挠头，仿佛刚想起这茬，语气里带点自嘲：
“说来也怪，我今儿要不是你说起，都快忘了这回事了。在夏府待久了，没人整天琢磨你从前是干啥的。”
“大家好像都只看以后——看你现在仗打得好不好，差事办得妥不妥，手脚干净不干净。”
他掰着手指头数：
“这么说吧，我们夏府里头，现在有神国旧部、天地会弟兄、相军将领、旧朝官吏、云贵山民、旗人、蒙人，连洋人都一大堆。”
“普国的、米国的、不列滇、高卢国……真是一锅大杂烩。”
陈阿南目瞪口呆：“洋……洋人也收？”
“收啊。”覃孟七理所当然，
“有本事的都收。大王说了，甭管黑猫白猫，能抓住老鼠就是好猫。”
这话说得糙，理却不糙。
罗大纲心里琢磨着“大杂烩”这三个字，忽然想起神国的情况。
拜天帝会的老底子牢牢把持高层，桂省出身的老兄弟风光无限，湖广的次之，其他省份的，难以出头。
像他这种天地会出身、又不肯入会的，永远隔着一层。
而夏府……好像真的不一样。
“不过，”覃孟七话锋一转，表情严肃了些，
“大杂烩归大杂烩，规矩不能乱。”
“不管从前是干啥的，进了夏军就得守夏军的规矩，进了衙门就得守衙门的章程。谁也不能例外。”
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（第三更奉上，请大家继续支持。另外劝降罗大纲的情节，我想把各种理由说透，避免出现主角王八之气一抖，无脑配角马上跪服的情节，所以大概会长一点，大家多多包涵。）