陈阿南嘴巴微张，眼睛瞪得滚圆，一眨不眨盯着覃孟七的手，和那支仿佛活过来的枪。
罗大纲面不改色，但胸中已波澜翻涌。
他盯着覃孟七快速循环的动作，心中飞速估算。
他手下最好的燧发枪手，一分钟能稳定打出三发已是顶尖。
而覃孟七刚才，不到一分钟，七八发！
而且装填动作几乎全程隐蔽，可以趴着、跪着、或者靠着掩体完成。
在战场上，这意味着什么？
意味着火力密度能提升数倍！
意味着冲锋的敌人，要面对如同暴雨般迎面泼来的弹幕！
意味着两军对垒时，一方还在手忙脚乱倒火药、塞弹丸，另一方已经打出第二发、甚至第三发子弹！
这根本不是改良，是彻底的颠覆。属于两个时代的兵器。
枪声停歇，山谷里还嗡嗡回荡着余音。
空气中弥漫开新鲜、略带辛辣的硝烟味，与山间湿冷的雾气、草木清气混合在一起。
覃孟七将微微发烫的步枪，递还那年轻卫兵，拍了拍他肩膀。
小伙子腼腆一笑，仔细检查了枪身，才背回肩上。
“这支步枪，当下还是军中机密，”
覃孟七转身看向罗大纲和陈阿南，语气含着歉意，
“自出厂起，每一支都有独一编号，配发至各师各团，乃至每次查验，都要记录在案。”
他从桌上拿起那两支转轮手枪。
一支塞进罗大纲手里，另一支按在陈阿南掌心。
“步枪有步枪的规矩，阿七……不能送。”
他声音低沉，带着歉疚与伤感：
“但这转轮枪，规制不同，你们留着。”
“……往后见着它，就如见着阿七。分别之后，让它替我……护着两位兄长。”
手枪入手，沉甸甸的，压手感让人安心。握柄是硬木的，贴合掌心。
罗大纲低头看枪——六发转轮，击锤外露，造型简练，透着凛冽的杀伐之气。
他拇指摩挲过枪身铭文：“汉阳兵工厂，1856年制”，下面还有一串阿拉伯数字，应是出厂编码。
陈阿南已经爱不释手地把玩起来，早将方才的冲突，抛到了脑后。
他扳开击锤，转动转轮，检查枪管，眯起一只眼对着光瞄，眼里闪着得到新奇玩具般的兴奋光芒。
“好东西，”他喃喃赞叹，
“真是好东西……比咱们从洋商那儿弄来的燧发手枪，强得太多了！”
覃孟七朝亭外示意，那两名卫兵默默走进亭中，开始收拾酒菜。
一人将碗筷摞好，酒壶盖紧，菜碟叠起，全数装进一个藤编食盒。
另一人则抬起方桌，稳稳扛在肩上，又用另一只手拎起三条木凳。
两人收拾停当，转向罗大纲、陈阿南，立正，略一躬身行礼。
然后转身，一前一后，踏着湿滑的山道，不慌不忙朝山顶关楼走去。
覃孟七看着反复掂量手枪的陈阿南，忽然咧嘴笑了。
笑容里没了讥诮，只剩下促狭、释然，还有一点当年混迹码头时，兄弟间嬉笑怒骂的顽劣气。
“阿南，”他开口，带着戏谑，“还扣不扣我？不扣我可要走了！”
陈阿南抬起头，瞪他一眼，笑骂：
“滚你娘的蛋！趁老子还没改主意，赶紧滚！看着你就来气！”
仍是旧时脾性，怒火骤起骤消。
覃孟七哈哈一笑，冲淡了方才的紧张。
他转身，走到罗大纲面前站定，伸出双手，握住罗大纲的手。
“大哥，”他声音放得很轻，却字字清晰，直抵人心，
“别嫌阿七啰嗦。今日一别，不知何日再见。”
“你真得好生想想，咱们当年，到底为何要参与起事？”
罗大纲看着他，嘴唇动了动，依旧沉默。
覃孟七迎着他的目光，继续道，声音更轻，却颇有意味：
“咱们拼命，流血，死了那么多兄弟，到底是为了让某个人坐上龙椅、享尽人间极致的荣华富贵，好让他的兄弟子侄，也跟着作威作福。”
“还是为了让千千万万跟咱们当年一样，在泥里刨食、在鞭子底下过活、饿得眼睛发绿、活得还不如牲口的苦命人……”
他喉结滚动，深吸了一口湿冷的山气：
“……让他们能吃饱一顿安稳饭，能穿暖一身遮体衣，能在这世上，挺直了腰杆，做个堂堂正正、有尊严的人？”
这话问得轻，落在罗大纲沉寂已久的心湖里，却似投入巨石，激起一阵浪涛。
他答不上来。
这么多年，他或许从未真正如此拷问过自己。
覃孟七不再言语。
他松开手，后退一步，站直身子。
然后抱拳，朝罗大纲郑重一揖，腰弯得很深。又转向陈阿南，同样深深一揖。
“大哥，阿南，”他最后说道，声音恢复了平静，“山高水长，各自珍重。保重。”
说罢，不再多言，豁然转身，大步流星踏上湿漉漉的山道。
很快追上前面两名卫兵，顺手从一人手中接过两张木凳，扛在自己肩上。
那身旧黄布棉衣的背影，在铅灰色的浓重山雾中，渐行渐远。
直至身影模糊，彻底没入雾中，再看不见。
亭中，只余下罗大纲与陈阿南二人，相对无言。
谷底美溪河水，依旧用它奔涌不息的咆哮，填满了每一寸突然降临的宁静。
陈阿南又摆弄了一会儿手枪，终于小心翼翼将它插进自己腰间。
他沉默望着覃孟七消失的方向，许久后，低声问道：
“军帅，咱们……还攻打这大洪关么？”
罗大纲没有回答。
他低头看着掌心的手枪。
金属的寒意，透过皮肤，丝丝缕缕渗进血肉。
他又抬起眼，望向雾气深锁、不见真容的大洪关隘。
那里依旧静悄悄的，没有号角，没有战鼓，不见旌旗，不闻人声。
只有浓得化不开抹不去的雾，和雾后面那座沉默屹立的雄关。
覃孟七最后那几句话，特别是几句关于“为谁拼命”的话，像烧得通红、噼啪作响的火炭，烙在他早已结痂的心坎上。
烫得他五脏六腑隐隐作痛，烫得那些被岁月尘封、被“忠诚”名分压抑的怀疑、不甘与最初的赤诚，都开始不安地躁动起来。
山风穿过凉亭，卷着湿冷的雨意和料峭的寒气，扑在脸上，像无数细密而冰冷的针。
远处，不知藏在哪片峭壁或莽林中的山鸟，被方才的枪声惊起。
发出清越又孤寂的啼鸣，拖着长长的尾音，在空阔苍凉的峡谷间，来回飘荡缠绕，久久不散。