轧钢厂的午后阳光有些晃眼，叶辰刚给会计室的刘大姐量完血压，傻柱就气喘吁吁地冲进医务室，手里的饭盒“哐当”一声撞在桌角，里面的红烧肉汤洒出来，在白瓷砖上洇出片油渍。
“叶医生！不好了！三大爷家又闹起来了！解娣……解娣被锁屋里了！”傻柱的汗顺着脸颊往下淌，手里还攥着块没吃完的窝头，“我刚从四合院回来，听见三大妈在院里哭，说老阎要把解娣送到乡下亲戚家，说啥也不让她上学了！”
叶辰心里“咯噔”一下。阎解娣这阵子刚在附近的小学插班，每天放学都乐呵呵地跟他说新学的字，怎么突然就要送走？他抓起搭在椅背上的外套：“走，去看看！”
两人往四合院跑，还没进院门就听见三大爷的怒吼：“哭哭哭！就知道哭！这学不上能死？乡下二舅说了，让她去给表哥带孩子，管吃管住，一年还能给咱二十块！比在学校瞎混强！”
“那是卖闺女！”三大妈的哭声尖利又绝望，“解娣才八岁！你忍心让她去当牛做马？我不同意！除非我死了！”
“你死了正好省心！”三大爷的声音里带着股狠劲，“阎解成在里头等着打点，解旷的学费还没凑齐，你以为我愿意？这都是被逼的！”
叶辰推门进去时，正看见三大爷举着根鸡毛掸子要往三大妈身上抽，阎解娣被反锁在西厢房里，隔着窗户哭着喊“娘”，小脸贴在玻璃上，憋得通红。
“三大爷！住手！”叶辰喝了一声，快步上前攥住他的手腕。鸡毛掸子离三大妈还有寸许，三大妈的眼泪像断了线的珠子，浑身抖得像筛糠。
阎埠贵看见叶辰，脖子一梗：“叶医生，这是我家事，你别管！”
“家事就该锁孩子？就该打老婆？”叶辰的眼神冷了下来，“上次卖闺女的事你忘了？解娣是你亲闺女，不是换钱的物件！”
“我没卖！是去走亲戚！”三大爷嘴硬，手腕却被攥得生疼，脸上的横肉跳了跳，“我养不起了！让亲戚帮衬着带两年咋了？”
“走亲戚用得着反锁？”傻柱在一旁帮腔，“我刚才在胡同口碰见你二舅了，那人一脸横肉，一看就不是好东西！说让解娣去给他瘫痪的娘端屎端尿，这叫走亲戚？”
三大爷的脸瞬间白了，眼神躲闪着不敢看叶辰：“他……他胡说！我二舅不是那样的人！”
“是不是，问问解娣就知道！”叶辰转向西厢房，“解娣，你二舅跟你说啥了？”
窗户后的阎解娣哭得抽不上气：“他……他说让我去伺候姥姥，还说……还说不听话就不给饭吃……爹，我不去……我想上学……”
三大妈的哭声更响了：“老阎！你听听！你听听啊！那是火坑！你要把闺女推进火坑啊！”
阎埠贵的鸡毛掸子“啪嗒”掉在地上，嘴唇哆嗦着，半天说不出话。周围的街坊听见动静都围了过来，二大爷背着手站在门口，皱着眉说：“老阎，你这事做得不地道，孩子上学是正经事，哪能说送就送？”
“就是，上次多亏叶医生拦着，你咋不长记性？”
“解娣多乖的孩子，在学校还拿小红花呢……”
街坊们七嘴八舌的议论像针似的扎在阎埠贵心上，他蹲在地上，双手抱着头，喉结滚动着，发出像困兽似的呜咽。
叶辰走到西厢房门口，试着推了推门，锁得挺死。“三大爷，钥匙呢？”
阎埠贵没吭声，三大妈赶紧从炕洞里摸出串钥匙，手抖得半天插不进锁孔。叶辰接过钥匙打开门，阎解娣“哇”地一声扑进三大妈怀里，母女俩抱在一起哭，看得人心头发紧。
“解娣，别怕，没人能把你送走。”叶辰蹲下来，帮她擦了擦眼泪，“学咱照样上，谁要是敢拦着，叶叔叔帮你。”
阎解娣抽噎着点头，小手紧紧抓着叶辰的衣角，像抓住了救命稻草。
三大爷蹲在地上，突然“嗷”地一声哭出来，不是嚎啕大哭，是那种压抑了很久的、撕心裂肺的呜咽：“我也不想啊……解成在里头写信，说再不给管教送钱，就要被欺负……我这身子骨，看仓库挣那点钱，刚够糊口……我有啥办法啊……”
他一边哭一边捶自己的腿，哭声里全是绝望。街坊们都安静下来，刚才还指责他的人，眼神里多了点复杂的同情。谁都知道阎家难，只是没想到难到这份上。
“钱的事，咱再想办法。”叶辰叹了口气，“解成犯错该受罚，咱不能为了他，把好好的闺女搭进去。我这还有点积蓄，先给你凑上，不够再跟大伙匀匀。”
“我这儿有五块。”傻柱立刻掏钱。
“我有三斤粮票。”二大爷也跟着拿出东西。
南易从人群里挤出来：“我认识个收废品的，解旷放学去捡破烂，我帮他联系，肯定比别人给的价高。”
秦淮茹也说：“食堂每天有剩的馒头，我给解娣留着，不用花钱买。”
街坊们你一言我一语，不一会儿就凑了二十多块钱和十几斤粮票。三大妈捧着这些钱票，哭得说不出话，只是给大伙不停地作揖。
阎埠贵看着这些钱，又看看抱着闺女的三大妈，突然给叶辰磕了个响头：“叶医生，我……我不是人……我对不起你，对不起大伙……”
“起来吧。”叶辰把他扶起来，“知道错就好，以后好好干活，好好待孩子，比啥都强。”他转向阎解娣，“解娣，明天还去学校，学费叶叔叔给你交。”
阎解娣点点头，小声说：“谢谢叶叔叔……”
这场闹剧总算平息了，街坊们渐渐散去，临走前还不忘劝三大爷几句。二大爷走的时候，把三大爷拉到一边，低声说：“老阎，晚上来我屋，我那儿还有瓶酒，咱哥俩聊聊。”
三大爷愣了愣，点了点头，眼里有了点暖意。
傍晚，叶辰回家时，娄晓娥正教阎解娣写自己的名字，囡囡在旁边咿咿呀呀地捣乱，用小手去抓解娣的铅笔。“你可回来了。”娄晓娥抬头笑了笑，“解娣说以后想当医生，像你一样救人。”
阎解娣红着脸低下头，铅笔在纸上写着“阎解娣”三个字，虽然歪歪扭扭，却很认真。“叶叔叔，我能……能借你的医书看吗？”
“当然能。”叶辰笑着说，“等你认的字多了，我就借给你。”
三大妈端着碗鸡蛋羹进来，非要给囡囡吃：“叶医生，娄晓娥，你们是我家的再生父母，这鸡蛋羹是解娣特意让我给囡囡做的，你可别嫌弃。”
囡囡闻到香味，伸着小手要抓，娄晓娥笑着喂了她一勺，小家伙吃得吧唧嘴，逗得大伙都笑了。
夜里，叶辰躺在床上，听着隔壁三大爷家传来低低的说话声，好像是在商量着啥，偶尔还有三大爷的叹气声，却没了白天的戾气。
“你说三大爷能改好吗？”娄晓娥轻声问。
“能。”叶辰肯定地说，“他不是坏，是穷怕了，慌了神。这次给他敲敲警钟，再拉他一把，错不了。”
窗外的月光透过窗棂照进来，落在囡囡恬静的小脸上。叶辰想起阎解娣写名字时认真的样子，想起三大爷蹲在地上痛哭的模样，突然觉得，这四合院的日子，就像一锅熬得半生不熟的粥，看着糙，却总有那么些瞬间，能品出点不一样的滋味。
那些争吵，那些算计，那些让人窝火的闹剧，说到底都是为了活下去。只要有人肯伸把手，把那锅粥好好搅一搅，添把火，总能熬得稠稠的，暖暖的，让每个人都能喝上一口，咂摸出点生活的甜。
第二天一早，叶辰去上班，看见阎埠贵背着仓库的账本往厂里走，脚步比平时稳当。看见叶辰，他停下脚步，有点不好意思地说：“叶医生，昨天……谢谢你。我跟三大妈说了，以后解娣的学费我自己挣，再苦也得让她上学。”
“这就对了。”叶辰笑着点头。
“还有……”阎埠贵从怀里掏出个布包，里面是他攒的几块零钱，“这点钱你先拿着，是我一点心意，剩下的我慢慢还。”
叶辰没接，只是拍了拍他的肩膀：“好好上班，比啥都强。”
阎埠贵愣了愣，重重点头，转身往仓库走，背影比昨天挺直了不少。
轧钢厂的汽笛声准时响起，阳光洒在厂区的铁轨上，泛着金光。叶辰笑了笑，往医务室走。他知道，阎家的闹剧或许还会有，但只要那颗被生活磨得发锈的心还能被捂热，只要这院里的热乎气还在，再难的日子，也能一步步走下去，走出点盼头，走出点滋味来。