“会有援兵吗？”
听罢白震山的讲述，一行人齐声问道。
白震山独自在前驾驭马车，听到众人的询问，没好气的说道：“这我哪里知道，昨夜李丽春跟我讲述的就只有这么多，而在这之后，她就带着月儿丫头逃离隆城城郊的那处篱笆院，一路南行，来到那墨堡附近了。”
一行人等听了这话，总觉意犹未尽。
此去京城长路漫漫，隆城局势却被白震山三言两语间讲完了，听了一半故事不说，还留下一个巨大的悬念，总觉心有不甘。
“一定会有援兵的。”杨延朗捏紧了拳头，从牙缝中挤出几个字。
他长于隆城，那里的人都是他熟悉的乡亲父老，那里的一草一木、一街一巷都有他的记忆和足迹。
在得知猪肉铺的老李头抱着胡人坠城，同归于尽之时，杨延朗更是联想到，自己似乎还欠了人家几挂老腊肉没有归还。
还有自己的三个小跟班儿：大虎、二胖、小墩子，他们怎么样了？
这些细节在脑海中一一重现，让他感到有些忧心，更有惭愧和痛苦。
数日以来，杨延朗的人生遭逢巨变，竟无暇向李婶儿询问隆城之事，如今得知具体的消息，竟是出自白震山口中，心中已然羞愧万分。
所以，他当然希望隆城能够迎来援兵，乡亲父老能够逢凶化吉。
展燕见杨延朗神情沮丧，拍了拍他的肩膀，安慰道：“放心，隆城的战略地位如此重要，中原朝廷绝对不会放任不管的。”
陈忘端坐于马车之上，听了展燕的话，思考着要不要给这些满怀希望的年轻人当头浇上一盆冷水。
犹豫片刻，陈忘还是悠悠开口，道：“依我看，恐怕是不会有援兵了。”
“大叔。”芍药摇了摇陈忘的胳膊，似乎不想让他说出这种话，惹得杨延朗担心。
但陈忘却不这么想。
既然决定了要帮杨延朗争一争武林盟主之位，就该让他尽早见识到人性的险恶，绝不可以抱有任何不切实际的幻想。
高处不胜寒。
当身处高位，一旦行差踏错，便有万劫不复的风险。
从当年的项云，到如今的自己，就是活生生的例子。
“恐怕是不会有援兵了。”陈忘执意说出自己的判断。
听闻此言，展燕和杨延朗异口同声地询问：“为什么？”
陈忘坦言道：“距边市遇袭，至隆城遭困，至少有半月时间，而王法派出数队传令兵赴京城告急求援，如果有援兵，早就到了，何须等到胡人南下？”
杨延朗辩解道：“或许是传令兵的马不够快，或者朝廷正在组织会议决定，亦或仓促之间兵马调配不足，粮草需要筹措……”
他找了无数个理由，试图给出一个相对合理的解释。
展燕也在一旁帮腔：“我在燕子门时，常听父母说，隆城乃中原的两大门户之一，具有极高的战略地位，是隔绝胡人侵略的重要屏障。既然隆城如此重要，中原王朝定然不会弃之不顾的……”
“你也说了，隆城是战略要地，朝廷果能第一时间知晓隆城遇袭，定然不会拖延，而是会立刻派兵救援。”陈忘的语气变得十分激烈，直接打断了展燕的话。
而后，他深吸了一口气，似乎是平复了一下情绪，开口道：“因此，我判断隆城遇袭的消息未必第一时间传回京城。”
“未传到京城？”
展燕感到一阵疑惑：“那么，那些传令兵到哪里去了？”
陈忘沉吟片刻，猜测道：“也许，死了！”
“啊？死了？”展燕更加疑惑不解。
杨延朗也随之提问道：“隆城向南乃是自家地界，既无险山恶水，又无敌军入侵，传令兵怎么会死？难不成还能被自家兵马截杀了不成？”
杨延朗此言惊世骇俗，自家人怎会打自家人？
就连白震山听了，都忍不住连连摇头，感慨这小子终究是说话不过脑子，若一昧如此，怎堪大任？
不料，陈忘竟然同意了杨延朗脱口而出的无心之语，语气郑重的说：“被自家兵马截杀，也并非没有可能。”
“什么？”
杨延朗、展燕二人闻言大骇，异口同声提出疑问。
就连芍药也轻轻呼唤一声“大叔”，表示心中的疑惑与惊骇。
白震山听闻此言，皱了皱眉头，问道：“你这么说，可是有什么依据？”
“没有，”陈忘坦言，但随后便说：“但有一佐证，不久前，朝廷征调戚弘毅部紧急驰援洛城，可见朝廷并非不在乎北地的安危。”
“那又如何？”白震山追问。
陈忘解释：“既然在乎北地安危，却在隆城告急之时迟迟不派援兵，如今时隔大半年，竟直接征调援军至洛城而只字不提隆城，似乎是默认隆城已经失守。”
“默认隆城失守？”
一行人深感惊讶，军国大事，怎能如此草率！
“不错，”陈忘顿了顿，接着说：“故而，朝廷先前应当一直没有收到隆城战事的消息，直到近日，才有人报告隆城失守，洛城告急。但隆城在战事伊始，就曾派过数支传令兵传递消息，那么，消息传到哪里去了？”
杨延朗听闻隆城可能失陷，急不可耐地追问道：“谁会杀害传令兵？动机又是什么？”
陈忘深吸了一口气，开口道：“大家可还记得，在战事伊始便弃城而逃的隆城守将——翟功禄。”
“他？”几人又是异口同声表达疑问。
“临阵脱逃乃是诛九族的死罪，若隆城的真实消息传递至朝廷，翟功禄之事必然暴露，将落入万劫不复之境。”陈忘推测道。
“动机是有了，可区区一逃将，能有如此实力吗？”白震山思虑周全。
陈忘答道：“据我所知，翟功禄乃是严家父子保举入隆城为将，若东窗事发，追究下来，必然会对严氏父子不利。是故消息不通，是有严家从中作梗。”
“隆城乃军事要塞，事关国家存亡，百姓生死，他们怎么敢……”
杨延朗双手握拳，胸膛起伏不定。
“杨延朗，”陈忘直呼其名，就连声音都严肃了不少，道：“入京之前，你要知道一个道理，有些人做事情，是没有什么底线可言的。你记住，永远不要用正常人的思维逻辑去理解某些人的行为，并天真地认为他们有什么并不存在的底线。”
“不择手段、机关算尽、无所不用其极，你所认为的腌臜下作，对他们来说也许是家常便饭；你所认为的为人不耻的手段，他们反以为荣。损人利己，冠冕堂皇，当面一套背后一套，暗箭伤人，这才是他们的常态。告诉我，你要怎么面对他们，怎么跟他们斗？”
“我……”
杨延朗一时语塞，一股无形的巨大压力伴随着陈忘字字珠玑的话语，压的他喘不过气来。
陈忘掀开马车的布帘，深吸了一口新鲜的空气，而后看向杨延朗，道：“我来告诉你，戚弘毅有一句话我很欣赏，那就是’杀敌要狠，除恶务尽’，一旦抓住机会，就要将敌人一压到底，不要抱有任何的同情之心，不要给敌人任何可能翻身的机会，因为没有底线的他们一旦抓住机会翻身，有底线你就将万劫不复。”
白震山随声应和：“他说的没错，惩恶扬善从来就不是大善人可以做的事，要比恶人更恶，要比奸人更奸，要比坏人更坏，要比狠人更狠……做不到这些，既惩不了恶，也扬不了善。”
面对两位前辈的谆谆教诲，杨延朗陷入沉思之中，似乎要花些时间和经验，才能将这些信息彻底消化。
当局者迷，旁观者清。
就在杨延朗仔细咀嚼白震山和陈忘话中之意时，展燕却将话题重新拉了回去，问道：“陈大哥，那隆城，真的已经失守了吗？”
当初，展燕化身女飞贼，在隆城劫富济贫，对这座塞外坚城还是颇有些感情的，更不用说隆城之中，还有帮助过他们的王法驻守。
陈忘轻轻摇了摇头：“我不知道，也猜不出来。”
但他随即又补充道：“相持半年，想必严家已经认定隆城失守只在旦夕之间，可又不敢让洛城有失，否则胡人绕道京城，于严家亦百害而无一利，这才紧急召戚弘毅军入洛城驻守。”
“等等，”陈忘似乎想到了什么，道：“戚弘毅军驻守东南，距离洛城路途遥远，朝廷从此处调兵，可见局势并非十万火急。至少戚弘毅军接到调令之时，隆城尚未失守，但半年之内，应当早已水尽粮绝，破城只在旦夕之间。”
众人见陈忘身处远地，仅凭猜测，竟将局势分析的如此透彻合理，对他的敬佩不禁多了几分。
家乡遭遇战火，杨延朗悲愤交加，心情颇为复杂。
白震山更是忧心忡忡，向西北方向望去，感慨道：“若隆城已破，则洛城首当其冲，不知我那女儿白芷和白虎堂……唉！”
陈忘闻言，安慰道：“老爷子，此去洛城路途遥远，担忧无用。况白姑娘乃名门虎女，白虎堂更是弟子众多，声威赫赫，想必自保不是难事。更何况，戚弘毅军正疾驰洛城，不久前观其军威，应当对他有些信心。”
听闻此言，白震山忧心顿减，振作精神，挥鞭策马，直奔京城。
殊不知，此时此刻，胡人的一支悍勇骑兵，已逼近兵力空虚的洛城。