雨点越来越密，淅沥沥地砸在克罗斯贝尔焦热的土地上，卷起尘土混杂着硝烟的气息。
布蕾·德·莉卡王女坐在王宫执务室巨大的白色天鹅绒座椅上，小小的身躯几乎要被椅背淹没。
她的手紧紧攥着桌沿，指关节因用力而泛白。
大臣们在她面前吵作一团，争论声在空旷华丽的殿堂里形成空洞的回响，与窗外愈发密集的雨声交织。
“立即转移王女殿下！王宫不安全了！”
“荒谬！此时转移，目标更大！坚守待援才是上策！”
“援军？我们的航空魔导士根本不是帝国的对手！守军分散各处自顾不暇！哪来的援军？！”
“落败不过是迟早的事情。”
“游击士协会！星刻教会！他们不会坐视不管的……”
“你居然指望民间组织和教会吗？”
“够了！”德莉卡猛地开口，稚嫩的嗓音却带着一种近乎撕裂的尖锐，瞬间压倒了所有的嘈杂。
争吵声戛然而止，所有人的目光都聚焦在她那张苍白得没有一丝血色的脸上。
碧绿的瞳孔映照着窗外不时亮起的爆炸火光，里面盛满了不属于她年纪的沉重与愤怒。
她深吸一口气，仿佛要将胸中的窒息感压下，声音压抑而清晰地命令道，“摄政卿，请立刻动用一切手段，再次联络游击士协会和星刻教团总部，重复我们的紧急求援信息。”
“强调……平民正在蒙受灾难！”
“其他人，回到各自岗位，安抚民众，组织疏散，最大限度减少损失。”
“任何人不得擅离职守！”
“当然，必要时，诸位可自行乘坐飞艇离开，只是那时候会不会被敌人当成飞行武器歼灭，就不好说了。”
“这......”
“我等在此，怎会坐视帝国无端杀害人民，自然是要共进退。”
就在王权中枢竭力维持秩序、商讨那无影无形的“退敌之策”时，城外的克罗斯贝尔早已混乱不堪。
尽管有着艾伦那看似冷酷的禁令——禁止攻击非军事目标，然而总有意外发生，不可能说是不攻击就不攻击。
巨大的爆炸即使精准落在军工厂、仓库、车站要塞附近，其恐怖的冲击波也轻易掀翻了无数民居，烈焰无情地舔舐着近邻的街区。
高强度的空袭激起铺天盖地的尘埃，遮蔽了视野，也让帝国魔导士在猎杀巴尔铎克航空魔导部队时，不可避免地波及了下方的街道。
燃烧的建筑、倒塌的废墟之间，是无数如同没头苍蝇般奔逃、哭喊的普通市民。
不要“伤及无辜”，在现实中已成为冰冷而残酷的普遍景象。
王都仅存的魔导力量——“国王近卫”航空魔导大队，那象征着王国最后尊严的墨绿色“翡翠守卫者”。
凭借对地形的熟悉和残余的地面防空火力掩护，仍在天空中与黑色的钢铁凶鸟缠斗、碰撞。
然而，在201大队娴熟的配合与压倒性的个体实力面前，他们像不断融化的冰块。
每一次交锋都有机体拖着长烟坠入雨幕与火海，只能凭借地利和拼死一搏的意志，勉强支撑着防线，不让它彻底崩溃。
至于减员那只能说是无法避免的事情。
雨水糊满了乔林的脸，冰冷刺骨，他却毫不在意。
视线被逃亡的人潮和雨帘切割得支离破碎。
人们如同惊恐的鱼群，从火车站的方向汹涌而出，朝着相对“安全”的城内仓皇奔逃。
每一张脸孔上都清晰地刻印着恐惧和绝望。
他逆着这股人潮艰难地跋涉，每一步都像在泥沼中挣扎。
单薄的工装早已被雨水和汗水浸透，紧贴在身上，冰寒入骨。
一个中年男人，在推搡中撞到了他，抬头看了一眼他行进的方向。
布满血丝的眼睛里竟露出一丝难以置信的神色，冲他嘶哑地大喊。
“别去了！小伙子，别去送死！火车站……已经没了！到处都是炮火！”
声音在嘈杂的背景中几乎被淹没，却清晰地钻入了乔林的耳朵。
乔林的动作顿了一下，雨水顺着刘海滴入他的眼睛，又辣又涩。
他抬手抹了把脸，看向那个陌生的男人，嘴唇蠕动了一下，似乎想说什么，最终却只是用力地点了点头。
他用因寒冷和紧绷而微微颤抖的手，将头上那顶同样湿透、脏兮兮的破毡帽摘下。
朝着那个发出善意提醒的男人，在雨中，深深表达他无言却郑重的谢意。
男人愣了一下，随即被人潮裹挟着，消失在涌动的洪流之中。
乔林重新将帽子扣在头上，深吸一口冰冷空气，咬紧牙关，再次埋头，更用力地向着那片被炮火笼罩的深处冲去。
雨声渐密，噼啪地敲打着地面上的一切。
乔林缩在一条狭窄巷口的屋檐下短暂喘息，一个念头突然无端地闪过脑海。
“奇怪……这么大的雨，怎么……听不见雷声？”
仿佛是为了解答他的疑问，亦或是命运最残酷的嘲弄，下一瞬间。
轰隆！！！
一道刺目的强光撕裂了雨夜的昏暗，紧接着，是远比任何雷鸣都更沉闷、更浑厚、更具毁灭力量的巨响，从火车站方向传来。
脚下的地面剧烈地颤抖，墙壁簌簌地落下一层灰泥。
那不是自然的雷霆，是钢铁与火焰的丧钟。
克罗斯贝尔东火车站——或者说，克罗斯贝尔东要塞车站，此刻正浸泡在倾盆大雨之中。
这座兼具王国门户与钢铁堡垒功能的庞然大物，在灰暗的天幕下显得尤为肃杀。
它由巨大的条石为基底，外层以厚达数米的钢筋混凝土加固，形成了坚不可摧的防御主体。
巨大的穹顶车站主体如同蜷伏的巨龟，四周则以放射状延伸出六座坚固的小型堡垒。
这些堡垒既是进出站口，也是守卫。
守卫如同利爪般拱卫着中央区域，彼此之间能形成致命的交叉火力。
高耸的墙头上，一门门口径慑人的要塞炮、防空炮从射击孔中探出狰狞的炮管，散发着森寒的压迫感。
堡垒顶层的环形通道上，一名戴着湿漉漉军帽、穿着巴尔铎克王国标准守备军墨绿色大衣。
准尉恩斯特，正紧皱着眉头，正进行着例行巡视。
在这个时候进行巡视的意义是什么，没人知道。
只是恩斯特想要这样做，仅此而已。
雨点打在他肩章冰冷的金属徽章上，溅起细碎的水花。
远处城区腾起的黑红色蘑菇云和被火光照亮的半边天空，像一根根烧红的针，刺痛着他的神经。
他焦灼地握紧了城墙的一角，指节发白，恨不得此刻能驾驶战机冲上天空。
但那不是他的职责，他的任务是守卫脚下这片冰冷的钢铁堡垒。
“恩斯特！发什么呆呢！”
一个声音带着揶揄从侧面传来。
碉堡的厚重铁门敞开着，负责指挥这座“利爪”的格兰特少尉探出头，雨水顺着他的防水大衣帽檐流下。
“雨这么大，看着天上掉馅饼也不能当饭吃啊！快进来躲躲！”
恩斯特无奈地叹了口气，最后瞥了一眼那炼狱般的城区方向，大步走向碉堡。