紫禁城，养心殿。
随着内务府总管大臣的离开。
夏日的夕阳透过高窗，在冰凉的金砖地面上投下斑驳的光影，殿内依旧显得幽深而静谧，空气中浮动着陈年御墨与檀香混合的气息。
年仅六岁的皇帝“凌霄”，穿着略显修身的明黄常服，并未像往常一样在殿内继续批阅奏折，而是端坐在西暖阁的炕桌旁，小小的脸上带着一种超乎年龄的、近乎执拗的严肃。
他抬起眼，看向垂手侍立在帘外、身着石青色补服的首领太监小李子和小安子，以及堆砌在养心殿正堂角落的两大箱御膳茶房账簿。
凌霄心思流转，莫名没来由的烦闷。
想到皇室如此冗余庞杂的开支，而皇室内务府现有的资金，需要应付多项事务开支，已然是周转不开了。
想到数日前凌霄自己用那尚带稚气却刻意模仿着大人威严的声调，清晰地向首领太监下达了一道出人意料的命令的场景。
“小安子，小李子”
“奴才在。”首领太监立刻趋步上前，躬身应道。
“你二人去内务府传朕的旨意。”皇帝凌霄一字一顿地说道，“将宣统初年起，到宣统三年止，御膳房、御茶房……所有相关的账簿，都给朕取来。朕要亲自阅览。”
这道命令，让在殿内伺候的所有太监宫女都为之一怔，连低眉顺眼的小李子和小安子，眼皮也不易察觉地跳了一下。
皇上又要查看账簿，还是看过去几年的膳茶账簿？
皇上为何突然要看这个？
只怕又要牵连一大批人了！
小李子和小安子心中瞬间转过无数念头——是皇上的一时兴起？还是又有了什么主意？亦或是……他二人下意识地联想到了如今宫外已是民国，宫内用度日益紧缩，连皇帝每日的份例都暗中削减了不少的现状。
“怕不是动了削减开支，裁减人头的主意？”
但他二人不敢多问，更不敢违拗。
自皇太后交由皇帝查阅奏折，皇帝的旨意，如今在这紫禁城这方天地里越发的贵重，依然是至高无上的“金口玉言”。
“嗻。”
小李子和小安子压下心中的惊疑与一丝莫名的不安，毕恭毕敬地打了个千儿，“奴才这就去内务府传旨，将账簿搬来。”
他二人倒退着出了养心殿，快步向内务府所在的方向走去。
殿内，凌霄依旧端坐着，小小的手指无意识地在光亮的炕桌面上划动着，目光却投向窗外那片被宫墙框住的、有限的天空。
没有人知道这个生活在巨大历史夹缝中的皇帝，此刻究竟在想些什么。
或许，凌霄只是想从那些枯燥的数字里，确认某种正在悄然消失的、名为“皇帝”的实感；
又或许，凌霄只是隐约感知到，他身处的这个世界，与他体会了三年的年号“宣统”所代表的那段时光，已经截然不同了。
如果自己不是一个成人的灵魂，或许真的如同历史上的“溥仪”，在这宫中感受不到周围一个变化。
紫禁城内一切依旧……，有时让凌霄都感到恍惚，看着前呼后拥的宫女太监，感觉自己仍没有退位。
然而现实却不容凌霄遐想。
当日凌霄吩咐完两名首领太监不久，几名内务府的苏拉（杂役）抬着两个沉甸甸的紫檀木箱子，在小李子和小安子的引导下，小心翼翼地抬进了养心殿。
箱子打开，里面是码放整齐、用黄绫包裹的一册册账簿，封面上用工整的楷书写着“宣统某年某月 御膳房钱粮底簿”、“御茶房用物清册”等字样。
尘封的档案带着旧纸和墨迹特有的气味，弥漫在殿内。
这些账簿，记录着一个王朝最后岁月里，最细微、也最真实的日常消耗。
如今，它们被一个王朝名义上的继承者、实际上的囚徒翻开，其间的意味，复杂得令人叹息。
凌霄伸出小手，拿起最上面的一本，郑重地翻开。那密密麻麻的满汉文对照数字，对凌霄而言轻而易举，但却看得极其专注，仿佛在破解一个关乎自身命运的、巨大的谜题。
养心殿内，只剩下书页翻动的沙沙声，以及一片沉重而诡异的寂静。
凌霄接连数日，几乎将自己所有的“空闲”时间都埋首于那几大箱散发着陈年气息的账簿之中。
对于原本这个年纪的孩子而言，这原本是件极其枯燥乏味的事，但此刻凌霄翻阅着账簿，却有一种难以言喻的、混合着困惑、震惊与隐隐愤怒的情绪。
凌霄看的，正是那记录着宫廷最日常、却也最核心用度的 《御茶膳房簿册》。
起初，凌霄只是漫无目的地翻看，那些密密麻麻的满汉文条目，诸如“粳米”、“白面”、“猪肉”、“香油”等，对他而言只是陌生的词汇。但看得稍久，一些反复出现且数额巨大的数字，开始在凌霄脑海中形成了一个越发清晰的概念。
凌霄只是模糊的知道账册内的数额差额有多大，知道内务府贪污有多严重，只是没想到依然震惊了凌霄的三观。
凌霄翻开 《膳底档》 ，看到某日“皇帝早膳”一栏下的记录：
御用：
汤膳碗四品、饽饽四品、奶子二品、碟菜四品、盘肉四群……仅此一餐，计用猪肉二十斤、鸡鸭共十只、白面十五斤、香油四斤、白糖二斤……其余各色干鲜果品、调料不一而足。
凌霄眨了眨眼，根本无法想象自己小小的身体一天要食用二十斤猪肉，只觉得那应该是一个很大很大的数字，远远不是自己一个人，甚至不是自己和身边几个太监能吃完的。
自己每日食用多少食物，这些奴才是打量着欺瞒自己没有数吗？
更让凌霄心惊的是 《行文账》 里与内务府及宫外商号的往来记录：
采买上等 玉泉山泉水，每日运送四十罐，入宫计价……
采办 吉林将军辖地进贡极品山珍，计熊掌十对、鹿筋五十斤、飞龙鸟五十只，折银……
向‘顺天号’采买 南糖 一百斤，计价……
向‘广聚隆’定制 御用瓷器 一窑，计价……
这些记录不再仅仅是食物，而是转化为了冰冷的银两数字。那些动辄数百两、上千两的开销，让凌霄隐约感觉到，自己每喝一口水，每吃一块点心，背后流淌的都是巨量的银子。
“心疼啊！”凌霄只觉得自己在流血，“都是朕的银子啊！”
最让凌霄感到一种被欺骗、被蒙蔽的愤怒的，是其中一些显而易见的“猫腻”。凌霄对“贪污”这个词，有了具象化的感观。
比如，他看到一份记录：
鸡蛋，采买一千枚，计价白银3万余两。
投下来一颗鸡蛋将近30~34两一颗。
凌霄自己近六年来，一点一点的积攒，如今自己的私库中，只现银一项总共才攒了不到十万两白银。
想想那十万两白银堆在自己这具小身体面前是怎样的壮观。
凌霄又不是真的那么无知，知道宫外一个鸡蛋不过几文钱。三万余两银子？那能买多少鸡蛋？凌霄的小脑子里完全算不过来了，下定决心这绝对要更改才行。
又比如，他看到 《茶房档》 里记录：
武夷岩茶 十斤，计价六百两。
苏州茉莉香片 二十斤，计价一千两。
还有那庞大的人工费用记录，御茶膳房各级官员、厨役、苏拉等，领俸银、米粮、绸缎、煤炭……人数之多，开销之巨，让凌霄眼花缭乱。
他第一次如此直观地感受到，仅仅是为了维持他一个人（以及后宫太妃们）的吃喝，就需要一个如此臃肿、耗费惊人的机构在运转。
“原来……朕每日吃的、喝的，是这样的……”
凌霄合上账簿，小小的胸膛剧烈地起伏着。一种前所未有的感觉笼罩了他。那不是身为皇帝的尊荣感，而是一种巨大的、不真实的虚浮感。他仿佛坐在一座由白银、珍馐和无数人劳力堆砌而成的、华丽而脆弱的空中楼阁之上。
窗外，依旧是紫禁城一成不变的天空。
但在凌霄眼中的世界，已经悄然改变。
他又一次清晰地触碰到了这个庞大帝国肌体深处，那早已腐朽、奢靡至极的脉络。
这些枯燥的数字，比任何师傅的教诲都更深刻地，在凌霄心中烙下了“奢靡”与“虚耗”的印记。他不再仅仅是一个被供奉的偶像，他开始以一种谨慎而尖锐的方式，审视着这个将他紧紧包裹的旧世界。
养心殿里，一片寂静，只有年少皇帝沉重而无奈的呼吸声，在无声地诉说着内心的惊涛骇浪。
在凌霄的亲自追问和档案调阅下，内务府官员不得不呈报了一份关于紫禁城食物供给来源的详细说明。才得以知道紫禁城食物供应渠道主要分为三个方面，但在凌霄退位后，其比例和性质已发生了巨大变化。
（大致估算，仅凌霄退位四个多月以来，）紫禁城食物供给渠道构成与占比。
皇庄与贡品 (占比：约四成)
这是前清旧制的延续。
皇庄：内务府在直隶（河北）、奉天（辽宁）等地仍管理着大量田庄，称为“皇庄”或“官庄”，由庄头负责耕种，其产出（粮食、蔬菜、禽畜）按定额上交宫廷。
贡品：一些地区（如吉林、黑龙江、蒙古各部）仍按旧例进贡特产，如东海的鲟鳇鱼、吉林的貂皮与鹿茸、蒙古的牛羊乳酪等，但数量和频率已大不如前。
大量皇庄这部分是 “实物地租” ，质量上乘，是宫廷高档食材的主要来源。但在民国后，许多皇庄土地被侵占或收益被截留，这一渠道正在急剧萎缩。
而贡品渠道，是断崖式下跌，从前各省，各地需要进贡的物品，在凌霄退位后直接断贡。
民国政府拨款内务府采买 (占比：约 六成)
这是根据《清室优待条件》中“大清皇帝辞位之后，岁用四百万两……此款由中华民国拨用”的规定产生的最新、也是最重要的渠道。
民国财政部理论上每年应拨付四百五十万两（后改为银元），其中相当一部分指定用于宫廷日常开支，包括膳食。
内务府收到拨款后，会将其中的一部分，通过指定的商号或采买官员，在市场上购买大量的米面粮油、肉禽蛋奶等基础食材，以保障宫廷最基本、最大量的消耗。
这是现金采购的主体。但众所周知，民国政府的拨款常年拖欠、不足额，也是最混乱、贪污最严重的部分。
内务府从北京城内的各大商号，如“东四大街的粮行”、“前门外的肉市”、“崇文门的税关菜市场”等采购。
内务府的“买办”或官员，手持有限的银两，为应对临时需求、时令鲜物（如夏天的瓜果、冬季的温室蔬菜）或贡品、拨款物资不足时，进行市场采购。
价格虚高，腐败温床。这就是凌霄在账簿中看到“鸡蛋三万两”的重灾区。经手人层层盘剥，与奸商勾结，报出天价，中饱私囊。
凌霄清晰的感知到，昔日“普天之下莫非王土”的贡赋体系已经瓦解，他现在的“铁杆庄稼”变成了民国政府的定额拨款。皇家的尊严与体面，需要依靠现在的新政权来维系。
凌霄清晰地看到了内务府系统惊人的腐败。他吃的不是食物，而是一个巨大的、蛀虫丛生的利益网络。他意识到自己不仅是政治的囚徒，也是这些身边奴才的“摇钱树”。
凌霄这是时隔一世又一次感受到为用度发愁，为何膳食有时会变得简单。因为民国的拨款不稳定，而皇庄的收入在减少，供品体系的坍塌，整个宫廷的财政基础正在塌陷。
通过这次调查，凌霄完成了一次痛苦的“成人礼”。开始洞悉了紫禁城这个巨大“气泡”之外的真实世界，以及自身地位的尴尬与脆弱。
这份认知，远比那些奢华的账簿数字，更深刻地塑造了凌霄后来的性格与命运。
夜更深了，养心殿内的烛火摇曳，将凌霄紧锁眉头的小小身影投在墙壁上，忽明忽暗。他的手指死死按在账簿那一行行触目惊心的数字上，仿佛要将那纸页戳穿。
一个清晰而残酷的对比，在他脑中反复盘桓，如同冰冷的警钟：
从前（宣统年间，乃至更早），各省进贡，占四成。
那是帝国权力的象征，天南地北的时鲜、特产，由各地官员通过驿站系统，络绎不绝地送入紫禁城，无需花费分文，体现的是“率土之滨，莫非王臣”的统治秩序。
皇庄进贡，占三成。 这是爱新觉罗家的私产，广布于直隶、奉天等地的田庄，由内务府直接管理，产出虽需成本，但稳定可靠，是皇室内部循环的根基。
内务府采购，占三成。 这只是用于补充不足或特定需求，虽也有贪腐，但基数不大，尚在可承受范围。
如今（民国初年）各省地方进贡， 这四成的“免费午餐”彻底消失了。民国政府取代了清廷，地方官员不再需要向紫禁城效忠，这条曾经最体面、最庞大的供给渠道，被连根斩断。
如今内务府采购，暴涨至六成！ 那消失的四成，以及原本的三成，如今全部压在了“内务府采购”这一条路上！这意味着，皇室的食物命脉，几乎完全被掌控在市场行情和内务府官吏的良心之间。
“四成的缺口……全都变成了白花花的银子流出去，再变成那些虚报十倍、百倍价格的东西流进来……”
凌霄感到一阵窒息。
这不仅仅是浪费，这简直是在他脚下挖掘一个无底的深渊。
他仿佛能看到，在不久的将来，当军阀混战，交通断绝，物价飞腾，民国拨款断绝之时，这座紫禁城将会陷入何等的窘迫。届时，恐怕连基本的糙米窝头，都会成为难题。
“不行！绝对不行！” 凌霄心中发出无声的呐喊。“把命脉完全交给外人和蛀虫，是取死之道！”
他的目光，猛地聚焦在了那原本占比三成的“皇庄敬贡”上。
这是目前唯一还能称之为 “自己” 的产业！虽然也在萎缩，管理也混乱，但至少，土地还在那里，庄头还在那里，产出体系还在那里！
凌霄只能期待此次醇亲王在天津配合民国清丈局，能够顺利在天津实施土地丈量政策。也期待醇亲王利用此次土地清丈机会对皇庄进行改革能有所成效。
一个无比坚定的念头在凌霄心中成型：在对这些皇庄进行改革过程中，必须不惜一切代价，加大皇庄的开发与种植工作！必须将这条属于自己的生命线，牢牢抓在手中，并尽可能的扩大！
凌霄的思绪飞速运转，思考着具体策略：
必须紧密同醇亲王进行联系，实时了解天津皇庄土地丈量以及后续改革进程，以做出相对的应对之法。
但远离京畿之地的皇庄，又该如何是好？
必须提前布置派绝对可靠、且与内务府体系牵扯不深的侍卫，秘密前往北方各处最重要的皇庄，暗地里实地核查田亩数量、实际产出、庄头品行。
他要掌握第一手的真实情况，而不是内务府呈报上来的满是水分的文书。
若是等天津皇庄整改完成，在配合民国政府对北方进行土地清丈，时间上怕是来不及了！得早做准备。
对于京畿之地的皇庄管理得好、产出增加的庄头，要给予实实在在的奖赏，甚至可以许诺将来给予他们部分田产的永佃权。
对于贪墨、欺瞒、产出连年下降的，必须严惩不贷，以儆效尤。
凌霄回想起来些模糊的现代农学知识——轮作、选种、简单的堆肥。或是向洋人请教，西方的农业知识，聘请专人指导。
虽然无法大规模推行，但可以挑选一两个皇庄作为试点，下令让他们尝试。
同时，清查皇庄周边的荒地，尽可能开垦出来，种植耐储存、高产量的作物，如土豆、红薯等。
整顿皇庄，提高自给，引进一些新式农业技术，努力提高粮食、蔬菜、禽肉的自给率。哪怕只能提高一成，在关键时刻就是救命的口粮，缓解皇室资金。
暗中通过醇亲王，必须在内务府视线之外，秘密建立粮食和耐用食物的储备库。
每一条思路，都面临着巨大的困难——又要寻找怎样的理由才能说服隆裕皇太后和醇亲王实行这一计划？
若自己贸然向太后提出暗中储存粮食计划，又该如何解释呢？
凌霄深深地感到一种无力感。他知道历史的洪流无人能挡，但他不甘心就此成为史书上一笔带过的、困死宫中的亡国之君。
“至少……要让身边的人，在未来的饥荒里，有口饭吃。”
这个看似卑微的目标，此刻却成了他作为“皇帝”，最为沉重和现实的课题。
想到这里，凌霄深吸了一口气。
他知道，这每一步都困难重重，都会触动大量皇庄固有的利益集团，必然会引来或明或暗的阻挠。
就看此次民国政府能否顺利推进土地清丈并得利了！
可自己没有退路！
这是他作为这个“皇室”名义上的主人，在暴风雨来临前，所能做的、最实际的自救。
凌霄提起一支小小的朱笔，在一张空白纸上，用力写下了六个字：
“核查皇庄计划。”
这是凌霄帝王生涯中，又一道完全出于自身生存危机感、而非他人授意或惯例的“政令”。
尽管不能保证这份计划能走出这紫禁城多远，尚未可知。但这一刻，凌霄，在巨大的危机面前，尝试着，去抓住所有可能救命的稻草。
养心殿的灯火，在紫禁城沉沉的夜色中，亮至深夜。
皇帝拥有着超越这个时代认知的“凌霄”，再一次将思绪脱离经史子集积攒财务等低级趣味，全身心的投入那几箱沉重的账簿，像一把冰冷的钥匙，打开了一扇名为“现实”的大门，让他窥见了高墙之外的风雨，以及这座宫殿摇摇欲坠的根基。
凌霄屏退了所有太监宫女，独自坐在西暖阁的炕上，小小的身躯在巨大的空间里显得愈发孤寂。他的手指无意识地在冰冷的紫檀木炕几上划动，脑海中却是一片惊涛骇浪。
“重生至此，一直知道这皇帝是天下最尊贵的囚徒，却从未想过，这‘尊贵’二字，竟是如此的脆弱不堪。”
凌霄的思绪前所未有的清晰，那些从后世史书中读来的字句，此刻化作了即将到来的、冰冷而残酷的画面：
军阀割据，互相征战：他知道，袁世凯死后，中央权威将彻底崩塌，各地军阀为争夺地盘混战不休。
届时，法律与秩序将成为一纸空文，他这紫禁城，还能安然偏居一隅吗？
那些军阀，谁会真正在意一份《优待条件》？他们看中的，是北京城的位置，是国库里本就不多的银元，而不是一个前朝小朝廷的存亡。
更何况还要尽早提防，因为自己的到来，是否改变时空会被提前被赶出紫禁城。
民国时期天灾频发，民生凋敝，大旱、洪水、蝗灾……凌霄知道这片土地即将承受的苦难。
天灾之下，粮食将是比黄金更硬的硬通货。届时，民间易子而食，他这宫中的“御膳”又将从何而来？民国政府自身难保，更不会按时拨付那四百五十万两了？
世界大战，物价飞涨，还有两年，一战爆发。
全球物资紧张，所有进口物品价格将飙升，连带国内所有生活必需品价格也会飞涨。
凌霄现在看到的账簿上的天价，到那时恐怕会变成“平价”。而民国政府，在内外交困下，拖欠、甚至最终停付皇室优待资金，几乎是注定会发生的事。
想到这里，一股寒意从心底升起，瞬间传遍四肢百骸。
“坐吃山空，死路一条！”
“皇室只是投资实业还不行！就算实业投产能够运营，每年所得利润并不能够持续保证。”
一个清晰无比的结论，在凌霄脑中炸开。
依靠民国政府的拨款，如同将性命交于他人之手，随时可能被掐断。依靠改革后的内务府，更是与虎谋皮（民国政府核察），再多的银子也会被他们吞噬殆尽。
凌霄必须思考，必须为这个小小的“皇室”，寻找一条能够自保的活路。而一切的基础，就在于——粮食。
他的目光再次投向那些账簿，但不再是看其中虚报的数字，而是试图分析其背后的供应链。
皇庄这是目前唯一能直接掌控的食物来源。但管理混乱，产出低下，且在外省的庄园正被地方势力不断侵蚀。
采购完全受制于市场和内务府体系，在未来的乱世中，这是最不可靠、也最危险的渠道。
“必须改变……必须在自己还能做主，有所依靠的时候，做出改变。”
凌霄望向窗外无边的黑暗，心中第一次燃起了一种与年龄和处境截然不符的、强烈的生存欲望与谋划的决心。
这一步，他必须走，也必须走得小心翼翼。紫禁城的未来，或许就系于这无人知晓的、深夜的思考之中。
在摇曳的烛光下，凌霄仔细翻阅着内务府呈上的《官菜园、官瓜园清册》与相关《行文账》，一幅关于紫禁城“菜篮子”的详细图景在他脑海中逐渐清晰起来。
他了解到，内务府直辖、专门供应宫廷蔬果的皇庄菜园，主要分为以下几类，并有着一套严密而腐朽的运营体系。
皇庄菜园的数量与分布
内务府在北京城周边直辖的菜园、瓜园，在清代鼎盛时期有数十处之多。但到了宣统末年及民国初年，许多园子或因管理不善荒废，或被豪强侵占，实际仍在运作并向上报账的，主要集中在以下十余处关键地点：
海淀至西山一带（依托泉水，品质最佳）：
“御菜园”位于海淀，临近畅春园、圆明园旧址，利用万泉河水系，土质肥沃，是供应高档细菜的主要基地。
“六郎庄菜园”，以出产品质极佳的稻米和莲藕闻名，同时也种植大量蔬菜。
“小屯菜园”，靠近玉泉山，以泉水灌溉，蔬菜口感清甜，专供御用。
南苑（皇家苑囿，地域广阔）：
“南苑菜园”、“南苑瓜园”，位于南苑（南海子）内，土地面积大，除了种植大量普通蔬菜，还大面积种植西瓜、甜瓜等果品，是夏季宫廷瓜果的主要来源。
京西与京北：
“树村菜园”、“青龙桥菜园”，位于西直门、德胜门外，交通相对便利，供应日常消耗量大的普通蔬菜。
“郑家庄菜园”位于西郊，也是一处重要的蔬菜供应点。
京南与京东：
“大兴菜园”、“通州菜园”，位于南城和东郊，利用永定河、通惠河水系，种植品类繁多。
通过账簿和询问，凌霄洞察了这套运营模式是一个低效而腐败的系统。
这些土地均为官地，属于内务府资产，不纳粮赋。
每处园圃设 “园头” 或 “庄头” 一名，通常为世袭或由内务府官员指派。他们负责管理园圃的日常生产，并直接向内务府的“掌仪司”（或“会计司”）负责。
菜园实际耕作者称为 “园户” ，他们身份低微，世代依附于土地，如同皇家的农奴，仅能获得微薄的口粮或工钱，生活困苦。
内务府会根据宫廷大致需求，下达粗略的种植指令，但园头拥有很大自主权。
蔬菜瓜果成熟后，由园户采收，由园头组织人手（通常使用官车或雇佣车马），按照规定时间和路线，运送至紫禁城外的内务府官仓（如西安门内的酒醋局等地） 进行验收。
内务府派出“库掌”、“库守”等官员进行验收、登记造册，然后按定额分配至御膳房、各宫茶房等。
这套系统的运作，完全建立在“虚报冒领” 和 “克盘剥” 之上。
账簿上记录了巨额的“生产成本”。包括：
肥料款，大量购买“粪土”、“豆饼”的银两，实际用到地里的十不存一。
农具、种子款，采购价格远超市价数倍甚至数十倍。
人工钱，虚报园户人数，冒领工钱。
园头会将最好的产品私下售卖，中饱私囊，而将次品或仅够最低标准的农产品上缴宫廷。
园头与内务府验收官员勾结，以次充好，共同分肥。
无论年景好坏、产出多少，园头和内务府官员都能通过做高成本和隐瞒收入来获利。系统的目标不再是高效生产，而是最大化个人寻租空间。
凌霄看到的不是一个为皇室提供新鲜蔬果的生产体系，而是一个依附在皇室躯体上，不断吸血的庞大利益集团。
这些散布在北京周边的皇庄菜园，在腐败的侵蚀下，早已千疮百孔，其实际产出和效率，远低于账面所呈现的虚假繁荣。
这更加坚定了他必须绕过内务府，进行彻底改革的决心。不打破这个利益链条，皇室的自我供养能力将无从谈起。
……
次日盛夏的晨光漫过养心殿的琉璃瓦，在御案上铺成一片暖金。
毓庆宫内帝师袁励准教授凌霄及伴读们书画之道，午时自鸣声响起，随即表示停课午休。
凌霄却当即起身向帝师行礼，马不停蹄的出了毓庆宫，坐上轿辇向养心殿赶去。
“可去通知内务府总管午时到养心殿觐见？”凌霄问向一旁的小李子。
“皇上放心，内务府到上值时辰，安公公便去了，定误不了时辰的皇上。”
“好！”
马佳绍英在得到首领太监小安子的通告后，预估着毓庆宫午休的时辰，便来到养心殿等候着。
养心殿内君臣二人各自见礼后。
皇帝凌霄指尖捻着一份御膳茶房近三年来的采购账簿，“爱卿！”凌霄抬眼，目光如炬扫向阶下躬身的总管大臣，“你瞧瞧这账：内务府报白菜每斤三钱，据朕所知市价仅三文；萝卜报二两银子一担，中间的亏空，不是进了官员腰包，便是填了牙行的贪壑。”
“如今，内务府已完成改革，朕不希望再看到此类事件！”
马佳绍英额角沁汗：“陛下圣明！旧日内务府采买，多由‘牙行’做中间人——牙行先压菜农价，再哄抬价卖给内务府，官员再抽‘回扣’。菜农贱卖，皇室贵买，层层盘剥，积弊已久。”
“今后奴才定当谨慎，此次内务府诸多机构改革后，一切资金来往，较之从前已大幅改观。”
凌霄微微颔首：“既如此，朕有意自今往后，紫禁城一切采买，无论是瓜果蔬菜、鱼肉蛋禽，还是金石玉器、绸缎布匹，一概绕过内务府官员，由朕亲自主持，让醇亲王与内务府总管大臣直接与行商、农户磋商价格！”
“爱卿意下如何？”
凌霄起身踱至窗前，明黄龙袍扫过金砖，目光穿透殿外宫墙，似已望见京郊菜农佝偻的背影：“内务府从前是‘买卖中人’，往后只做‘仓库保管’——各司官员只管三件事：验货（斤两、成色、新鲜度）、入库（登记造册、分类存放）、督责（催货、查损）。定价、谈契，与他们再无干系！”
马佳绍英猛地抬头，眼中闪过震惊与敬畏：“陛下……此策若行，内务府积弊或可根除！但皇室直接接触商贾，谈论铜锈，这成何体统？”
“皇上怎能有如此想法？恕奴才万万不能答应！”
“爱卿还请稍安勿躁，朕并非要亲自过问商贾之事，然如今皇室为形势所迫，不得不谈论银钱。”
“自古银钱之事，不外乎开源节流。”
“如今醇亲王在天津，处理皇家产业，对皇庄进行土地清丈，此后还要在天津投资实业工厂，这一桩桩，一件件，无一不是为了皇室开源节流。”
“如此皇室某些开支是否是必要的呢？难道任由内务府重新任命的官员重蹈覆辙吗？”
“朕之意，无非是向爱卿身上加担子！凡是涉及资金往来，皆需爱卿亲力亲为摆了。”
“就如昨日，朕让爱卿通知从前与内务府签订契约的商户，重新谈判，续签契约，这一切朕只是旁观罢了！”
“奴才，多谢皇上信任，奴才定当砥砺前行。”
凌霄语气稍缓，却更显威严：“内务府原有验收、库管之责，如今只需剥离‘定价’之权，反能专于本职。若再让朕查出‘虚报价格’‘以次充好’，朕唯该司长官是问！”
马佳绍英重重叩首，声音发颤：“奴才遵旨！”
奴才尽快拟写《直采章程》，明定采买流程、定价规则、验收标准；
凌霄颔首，目光落向殿外渐次忙碌的太监。
“去吧。”凌霄挥了挥手，“记住，朕收回了内务府的定价之权，当市价取代‘官价’，那些藏在账册里的蛀虫，便减少藏身之地。”
马佳绍英退下后，凌霄复又坐回御案前，提笔在《直采章程》草稿上批下八字：“去伪存真，以利为衡”。
阳光炽热，映得凌霄眼底星火燎原——这场从“菜篮子”开始的改革，不仅要堵住内务府的亏空，更要为皇室立起“与民亲善、公私分明”的新范。
紫禁城的采买链，自此将绕过贪腐的暗礁，直抵市井的烟火与真实。