楚王眸光闪烁，似在权衡是否撕破最后一层窗纸。
张锡九继续道：“可惜，那些东西本就不属于皇家私库，更不属于二位王爷。”
康王冷笑：“普天之下，莫非王土——”
“那是先帝的金口，”张锡九打断他，声音第一次透出锋芒，“却不是康王殿下您的。”
空气骤然绷紧。
楚王缓缓抽出腰间折扇，刷地展开，扇面却是一幅山河图。
他以扇遮唇，低声道：“张将军，你可知本王为何选血蝠营？因为他们从不留活口，也从不说梦话。”
张锡九目光平静：“我祖上倒是常做梦，梦里总回荡着漠北的风声——三千子弟，无粮无援，活活冻死在关外。那风太冷，冷得一代又一代人都睡不着。”
江天飞接话，声音嘶哑却掷地有声：“今日，我们不想再让后辈做同样的噩梦。”
康王终于收起虚伪的惊讶，眼底杀机毕现：“你们想造反？”
张锡九摇头，语气沉稳得像在陈述日出：“我们只想讨一个公道。
若公道讨不到——”
他缓缓拔刀，刀锋指地，却映出两位王爷的倒影，“那就让山河自己选一次主人。”
楚王合拢折扇，笑容彻底消失：“你以为凭几十人，挡得住本王的铁骑？”
张锡九抬眼，雾色中忽然传来隆隆马蹄——却不是王爷的后军，而是另一支打着“镇北”旧旗的轻骑，从山脊俯冲而下，人数虽不多，却人人裹着边关风雪。
江天飞大笑：“两位王爷，我们只借旧部三百，剩下的——借的是天下人心。”
康王攥紧缰绳，指节发白。
楚王低声咒骂：“该死，他们竟是漠北遗孤……”
张锡九举刀过顶，声音穿透晨雾，像一声新生的啼哭：“今日，不为反，只为清账！
若二位仍执迷，便请——”
他刀锋一转，指向天穹，“问问我父辈英魂，答不答应！”
雾，终于散了。
阳光像一柄新铸的剑，劈开了旧王朝的阴影。
夜色像被泼了墨，火把噼啪作响，映得人脸忽明忽暗。
康王与楚王对视一眼，先前的雄心被营外震天的马蹄声削得只剩半截。
康王压低嗓子，几乎咬着牙道：“张锡九，咱们把话挑明——自选的血蝠营都铩羽而归。你单枪匹马闯进来，真打算替那三千边关亡魂讨个公道，还是只想借这洞窟里的东西逞
一回英雄？”
张锡九掸了掸袖口上的尘土，抬眼时眸子像淬了冰。
张锡九：“王爷，若不是昨夜血蝠营自己把消息递到我案头，我张某人此生都不想染指洞窟里的一砖一瓦。
可如今边关烽火连天，士卒拿命填壕沟，我若再退，还配是人吗？”
楚王冷笑，抬手扫过身后黑压压的甲士，铁甲碰撞声连成一片。
“张大人，好汉难敌四手。
你就算浑身是铁，又能打几根钉？
再者——”
他故意顿了顿，声音像钝刀子割肉，“我听闻你张家老小可都还在关内。
你就不怕明日太阳一升，他们的脑袋被挂在城楼上替你‘送行’？”
张锡九身后的副将忍不住上前一步，刀鞘撞得哗啦响。
张锡九抬臂拦住，目光在两位王爷脸上缓缓扫过，竟浮出一丝笑。
“两位王爷，我张某人十二岁从军，见过的人头比你们吃过的米还多。
怕？
我当然怕。
可我更怕百年之后，史书工笔写我‘临阵畏缩，致边关血流成河’。”
他忽地转身，对着洞窟深处抬手一拱，声音陡然拔高：“里面的东西听着！今日要么随我北上平虏，要么随两位王爷回京做笼中鸟——你们自己选！”
回声未落，洞窟深处传来幽幽一声叹息，似远古铜钟，震得众人心口发麻。
夜色像被火油浸透，火把噼啪炸响，映得人脸忽明忽暗。
张锡九猛地勒马，铁蹄在岩地上划出一串火星。
他抬鞭直指两位王爷，声音压得极低，却震得山谷嗡嗡作响——
“王爷殿下！边关八百里急报，烽烟遮天，皇上在龙案前昼夜难寐。
二位却在此地私囤重兵，只为洞窟里那点‘见不得光’的宝物？
你们把江山、把天子置于何地！”
康王与楚王对视一眼，眸子里那点最后的温柔被撕得干干净净。
康王缓缓拔剑，剑锋映着火光，像一泓冷月。
“张锡九，你既把话挑到天子头上，那便再无转圜。
血蝠营的嘴没封住，今日——只能用血来封！”
楚王扬手，一杆黑旗“哗”地展开，旗面绣着鎏金“楚”字，在夜风里猎猎如兽。
“兄弟们！”他声音陡然拔高，带着金石之音，“洞里是金山银山，拿到手——你们脱奴籍、换自由、分黄金！
此刻不搏，更待何时！”
黑压压的“官军”里响起参差不齐的吼声。
这些人哪是什么朝廷兵？全是二位王爷早年豢养的山中死士：脸上刺字、脚踝锁环，平日里当樵当猎，今夜却被金帛蒙了眼，只求一刀翻身。
张锡九听得“自由”二字，嘴角勾起一抹冷笑。
他猛地一扯缰绳，战马人立而起，铁蹄重重踏在谷口那块“镇北碑”上，碎石四溅。
“想拿自由换命？也得问问我身后这三千亡魂答不答应！”
他回身，火把映出一张张刀疤纵横的脸——那是边关退下来的老卒、是漠北一战里死里逃生的残兵。
张锡九压低声音，却字字如锤：“兄弟们，今日不为封赏，只为讨一个‘公道’！
谷口我亲自堵，弓弩手占高处，刀盾手随我断马腿——咱们用王爷的金帛，祭边关的枯骨！”
一老兵咧开缺了门牙的嘴，嘿嘿一笑：“将军，咱们早死过一回，再死一次，换王爷们心疼，值！”
话音未落，山谷里忽起一阵腥风。
血蝠营残存的杀手像幽灵般攀上崖壁，低声嘶吼：“张大人，旧债未清，今日一并算！”
张锡九仰头，望见月色被乌云一点点吞没。
他深吸一口气，拔剑出鞘，剑光映着他眼底那抹决绝——
“那就——战！”