三月十六日，夜，滕县。
炮火的喧嚣暂时停歇，但空气中弥漫的硝烟与血腥味愈发浓烈，仿佛凝固的噩梦。
残破的城墙在寒风中呜咽，断壁残垣之后，是川军将士们疲惫而警惕的眼睛。
东门城楼上，临时搭起的简陋指挥所内，一盏昏暗的马灯摇曳着。
王铭章布满血丝的眼睛盯着地图，地图上滕县的范围已经被炮火熏得模糊不清。
他的军装上凝固着暗黑色的血迹，有些是敌人的，有些是袍泽的，或许还有他自己的。
“师座，弟兄们都安排好了，各处要点都加强了警戒。”师参谋长赵渭宾声音沙哑，脸上是洗不去的硝烟和疲惫：“只是……能动的弟兄，真的不多了。”
王铭章缓缓抬起头，马灯的光照在他清癯而坚毅的脸上。
“有多少，算多少。”
他声音平静，却透着一股令人心悸的决绝：“告诉弟兄们，援军……朱豪师长他们，已经在路上了。我们多顶一刻，他们就多一分机会赶到。”
赵渭宾张了张嘴，想说什么，最终只是重重叹了口气。
援军？他们都知道，那是支撑下去的唯一念想。可这滕县，还能撑到那个时候吗？
“去吧，你也歇会儿。”王铭章摆了摆手：“天亮之后，还有一场恶战。”
赵渭宾默默敬了个礼，转身离去。王铭章重新低下头，手指轻轻抚过地图上“滕县”二字。
他仿佛已经听到了城外日军集结的动静，听到了死神的脚步声。
“刘总司令，各位袍泽……”他低声喃喃：“铭章……尽力了。川军的脸，不会丢在这里。”
他从怀中取出一块怀表，打开看了看，时针指向晚上八点。
又从上衣口袋里摸出一张薄薄的信纸，那是他早已写好的遗书。
他再次看了一遍，确认无误，小心地折好，重新放回口袋，贴着胸口。
滕县城内，伤兵的呻吟和压抑的咳嗽声此起彼伏。
活着的士兵蜷缩在冰冷的掩体里，怀抱着步枪，默默等待着黎明的到来，也等待着最后的时刻。
……
与此同时，滕县东南方向，通往徐州的主干公路上，数十辆军用卡车卷起滚滚烟尘，引擎的轰鸣声在寂静的夜色中传出老远。
这是新编144师的先头部队，第577团。
为了争取时间，李总司令特批给了他们乘坐一批军用汽车，星夜驰援。
团长何畏坐在头车副驾驶，眼睛瞪得像铜铃，不断催促司机：“再快点！他娘的，油门踩到底！早到一分钟，滕县的弟兄们就少流一分血！”
士兵们挤在闷热的车厢里，枪不离手。
颠簸的路面让许多新兵吐得七荤八素，但没人叫苦。
他们知道，此行的目的地，是真正的炼狱。
朱康显得有些紧张，他紧紧靠着车厢，感受着卡车的每一次震动。
这是他第一次真正意义上奔赴战场，空气中那股无形的压力让他有些喘不过气。
他偷偷看了一眼旁边闭目养神的老兵，努力让自己镇定下来。
车队行至一个叫老王集的小镇附近时，尖锐的刹车声突然响起。
“停车！前面有情况！”头车上的何畏厉声喝道。
卡车纷纷停下，士兵们迅速跳下车，散开警戒。
“怎么回事？”何畏跳下车，抓过一个尖兵问道。
“团长，前面……前面路上有日军！”
尖兵喘着粗气，脸上带着惊魂未定之色：“看样子，像是一支小股部队，正在快速通过公路！”
“小股部队？”何畏眉头一皱，举起望远镜。
夜色下，隐约可见前方公路上影影绰绰的人影，大约一公里外，正向着与他们垂直的方向穿插。
看军装和装备，确实是日军！
“他奶奶的！真是冤家路窄！”何畏骂了一声:“小鬼子想抄近道去增援滕县北面？还是想断咱们的后路？”
来不及多想，何畏当机立断：
“一营、二营，正面展开！机枪连，迫击炮连，给老子找好位置！三营跟我来，从侧翼包抄！他娘的，送上门的肥肉，不吃白不吃！”
命令迅速传达下去。577团的士兵们动作麻利，在各级军官的指挥下，迅速散开，依托公路两侧的沟壑和稀疏的树林，构筑临时阵地。
那支日军部队，正是濑谷启少将派出来，企图迂回到滕县侧后方，配合正面进攻的濑谷支队一部，约千余人。
带队的少佐军官此刻还不知道，他们一头撞上了一块钢板。
“砰！”一声清脆的枪响，打破了夜的宁静。
紧接着，577团的阵地上，骤然爆发出密集的火力！
哒哒哒哒哒！
十数挺mG34通用机枪同时发出怒吼，赤红的火舌在夜色中织成一片死亡之网，瞬间将公路上猝不及防的日军扫倒一片！
咚咚咚！几门90毫米迫击炮也开始发威，炮弹准确地落在日军队伍中间，炸起团团火光和残肢断臂。
“八嘎呀路！敌袭！敌袭！”
日军少佐被这突如其来的猛烈火力打懵了，他声嘶力竭地呼喊着，指挥部队就地隐蔽反击。
然而，577团的火力太凶猛了！那些mG34喷吐出的7.92毫米子弹，如同死神的镰刀，疯狂收割着日军的生命。
mp38冲锋枪在近距离更是大发神威，一个短点射就能撂倒好几个鬼子。
“我的天照大神！这是什么部队？他们的机枪怎么这么多？！”
一个趴在路基下的日军伍长惊恐地叫道，他亲眼看到自己小队的人，在一瞬间就被对面那如同电锯般的机枪火力撕成了碎片！
“是支那军！他们有机炮！快隐蔽！”
日军士兵虽然也算精锐，但在如此出其不意、火力密度又远超他们想象的打击下，瞬间陷入了混乱。
他们引以为傲的掷弹筒和歪把子机枪，在mG34和迫击炮面前，简直就像烧火棍。
“给老子狠狠地打！”何畏端着一支mp38，亲自带队冲锋，一边射击一边大吼：“打崩这些小鬼子，速速增援藤县！”