板垣征四郎的最后一个字，像一根烧红的铁钎，狠狠地捅进了竹下俊早已溃烂的心脏。
“呵……呵呵……”
竹下俊忽然低声笑了起来，笑声干涩、嘶哑，仿佛破旧的风箱在抽动。
他的肩膀开始不受控制地颤抖，那张原本毫无生气的脸，瞬间扭曲，肌肉痉挛，像是在承受着某种极致的痛苦。
“大屠杀？”他抬起头，那双死水般的眸子里，燃起了两团疯狂的火焰，血丝从眼眶里蔓延出来，布满了整个眼白。
“板垣阁下，您太小看他们了！屠杀？那只是这场盛宴的开胃菜！”
他的声音陡然拔高，变得尖利刺耳，像一把钝刀在玻璃上用力刮擦，让站在一旁的板垣征四郎都忍不住皱起了眉头。
“您知道我看见了什么吗？”竹下俊像是陷入了梦魇，他的眼神失去了焦点，直勾勾地望着远方，仿佛穿越了时空，回到了那座人间地狱。
“我看见两个少尉，拿着武士刀，在城门口比赛！比赛谁先砍下一百个支那人的头颅！报纸上还刊登了他们的照片，称他们为‘皇军的英雄’！英雄？哈哈哈哈！”
“我看见一群士兵，把一个怀着孕的支那女人绑在柱子上，用刺刀剖开她的肚子，把里面的婴儿挑出来，高高地举起，放声狂笑！那笑声，我至今都记得！那是我听过最恐怖的声音！”
“我看见他们把抓来的俘虏，当成练习刺杀的活靶子！一个一个地捅死！还嫌弃那人的身体太瘦，不够结实，不能让他们尽兴！”
竹下俊的声音越来越激动，他的身体因为愤怒和恐惧而剧烈地颤抖。
他伸出双手，死死地抓着自己的头发，仿佛要将自己的头皮都撕扯下来。
“杀戮……杀戮只是冰山一角！那是一场狂欢！一场彻头彻尾的、属于魔鬼的狂欢！他们烧毁一切，抢夺一切，他们冲进每一座房子，把男人杀死，把女人……”
他说到这里，再也说不下去，只是痛苦地摇着头，喉咙里发出野兽般的呜咽。
“从八岁的小女孩，到八十岁的老妇人……没有一个……没有一个能逃脱……他们……他们甚至……”
板垣征四郎静静地听着，脸上的表情从最初的探究，逐渐变成了凝重。
他是一个刽子手，一个策划了无数阴谋和杀戮的战争狂人，但他信奉的是有效率的、有目的的杀戮。
而竹下俊描述的这种景象，已经超出了战争的范畴，那是一种纯粹的、无序的、疯狂的暴行。
“我阻止过……”竹下俊的声音低了下去，充满了无尽的疲惫和绝望。
“我看到一队士兵正在……正在对一个女学生施暴。我冲了过去，拔出了枪，把他们所有人都踢开。我是中佐，我是从泊林回来的天之骄子，他们怕我。”
“他们立刻停了下来，跪在地上，不停地磕头，向我道歉。‘嗨！阁下！我们错了！我们再也不敢了！’他们的态度那么谦卑，那么诚恳，我差一点就信了。”
“我让那个女孩快跑，然后转身离开。可是，我刚走出不到二十米，就听到了身后传来的……笑声。是那几个士兵的笑声。”
“我回头看去，他们……他们又围了上去，像一群鬣狗，把那个女孩重新拖进了黑暗的巷子里。他们看着我，眼神里充满了嘲弄和挑衅，仿佛在说：‘看，中佐阁下，这就是我们。你能怎么样？’”
“那一刻，我明白了。”竹下俊抬起头，两行滚烫的泪水，终于从他通红的眼眶里流了下来，划过他苍白的脸颊。
“他们不是人了。他们不是我大霓虹帝国的士兵，不是天皇陛下的武士。他们是披着人皮的野兽！从踏上那片土地，从第一次不受约束地举起屠刀开始，他们就已经变成了野兽！”
“纪律、荣誉、武士道……那都是什么？那是在国内，在军校里，用来骗我们这些傻子的童话故事！一旦到了这里，到了这片可以为所欲为的土地上，所有的束缚都会被挣脱！剩下的，只有最原始的兽性！”
他猛地揪住板垣征四郎的衣袖，双眼死死地盯着他，那眼神里充满了控诉和哀求。
“板垣阁下，您知道吗？金陵之后，我每天晚上都会做噩梦。我梦见那些被杀死的人，梦见那个被挑出来的婴儿，梦见那个女孩绝望的眼神。我甚至开始怀疑，我们发动的这场战争，到底是为了什么？为了建立大东亚共荣圈？不！我们不是在建设，我们是在毁灭！我们是在把地狱，搬到人间！”
“这就是我怕的！我怕武城会变成第二个金陵！只要我们攻进去了，只要我们的士兵再次品尝到那种不受约束的、为所欲为的滋味，他们就会再次变成野兽！到时候，又是一场炼狱！”
“我不想再参与了……我不想再带领一群野兽，去制造另一座地狱了……”
竹下俊再也支撑不住，身体一软，跪倒在地上，双手掩面，发出了压抑而痛苦的哭声。
一个二十五岁的年轻人，一个曾经意气风发的天才，在这一刻，像个迷路的孩子，彻底崩溃了。
板垣征四郎站在原地，一动不动。
他看着在自己脚下痛哭流涕的竹下俊，心中没有一丝一毫的怜悯。
那双深邃的眼睛里，既没有怜悯，也没有厌恶，只有一种近乎冷酷的平静，仿佛在观察一个有趣的生物标本。
军纪的崩溃？士兵的兽化？
在他看来，这根本不是问题，甚至可以说是计划的一部分。
裕仁陛下痴迷于生物学，曾在私下里对近臣感慨，想要让千千万万思想各异的国民都绝对效忠于自己，是一件极其困难的事情。
但如果，将他们都变成没有独立思想，只剩下服从和欲望的野兽呢？那一切就简单多了。
所以，军部这些年来，一直在潜移默化地进行着这种“兽化”洗脑。
在士兵们踏上异国土地的那一刻，就默许甚至纵容他们释放天性。
第十三和第十六师团在金陵干出的事情，在板垣征四郎看来，不过是兽性的一次集中展示，虽然场面难看了些，但本质上，无可厚非。
竹下俊，不过是一个内心过于软弱，被自己不切实际的“理想”和“荣誉感”所束缚的可怜虫罢了。
但他确实是个人才。一个能看透战争迷雾，直抵问题核心的天才。
这样的人才，不能浪费在自怨自艾里。
板垣征四郎缓缓蹲下身，没有去搀扶竹下俊，只是将自己的手帕递了过去。
“哭完了吗？”他的声音很轻，却带着不容置疑的威严。
竹下俊的哭声渐渐止住，他抬起那张涕泪横流的脸，茫然地看着板垣。
“金陵发生的事情，是一场悲剧。”板垣征四郎开口了，语气诚恳得像一位慈祥的长者：“是一群失控的士兵，给帝国的荣誉抹上了无法洗刷的污点。我对此，也深感痛心。”
他这番话，说得情真意切，若非了解他的为人，恐怕真会被他所蒙骗。
“但是，竹下君，”他话锋一转，声音变得低沉而有力：“事情已经发生了。过去，是无法挽回的。我们能做的，只有着眼于未来。”
他站起身，居高临下地看着跪在地上的竹下俊，眼神锐利如刀。
“你有没有想过，金陵惨案之后，我们已经没有退路了？”
“我们必须赢！不惜一切代价地赢下这场战争！因为一旦我们输了，你觉得，那些龙国人，会怎么对待我们？他们会相信我们的解释吗？他们会原谅我们吗？”
“不，他们不会。”板垣征四郎自己回答了这个问题，嘴角勾起一抹残忍的弧度：“他们会用比我们残忍十倍、百倍的手段来报复我们。我们的家人，我们的妻儿，我们在国内的同胞，都将为此付出血的代价。”
“我们现在所做的一切，杀戮也好，征服也罢，已经不仅仅是为了所谓的‘圣战’，更是为了我们自己，为了整个大霓虹民族的生存！我们是在为自己的未来而战！”
这番话，如同一把淬了毒的匕首，精准地捅进了竹下俊心中最脆弱的地方。
他不是傻子，他当然明白板垣话中的逻辑。
当一个民族犯下了无法饶恕的罪行，唯一的出路，就是将对方彻底打垮，让对方永远没有报复的机会。
可是……
“呵呵……”竹下俊发出一声冷笑，他扶着身边的弹药箱，颤颤巍巍地站了起来，用手背抹去脸上的泪痕，那双红肿的眼睛，再次恢复了死水般的寂静。