“这……这是什么意思？”李默疑惑地问道。
“它说，黑暗就在我们身边，就是我们自己。”老周喃喃自语，“这是什么意思？难道说，灰潮……是人类自己制造出来的？”
这个想法，让所有人都感到了一阵毛骨悚然。
“紫烬”，你知道‘大灾变’是什么吗？”
【……正在检索数据库……找到了。】
“紫烬”的声音，变得有些沉重：
【‘大灾变’，是一场由人类自身引发的灾难。在遥远的过去，人类为了追求更强大的力量，进行了一项名为‘普罗米修斯’的实验。实验失控，产生了一种名为‘熵’的能量。这种能量，具有吞噬和同化一切的特性，最终，演变成了灰潮。】
“普罗米修斯计划……”苏晚晴的脸上，露出了难以置信的表情，“为了追求力量，竟然毁灭了自己……真是讽刺。”
“那这个‘黎明之城’呢？它又是怎么建立的？”赵铁柱继续问道。
【‘黎明之城’是由幸存的人类建立的。他们利用‘熵’的反物质，建造了这些避难所，用以抵御灰潮。】
“反物质？”李默的眼睛一亮，“那我们能不能找到这种反物质，用来对抗灰潮？”
【……正在搜索……找到了。在‘黎明之城’的地下，有一个能源核心，那里储存着大量的反物质。但是……】
“但是什么？”
【但是，能源核心已经被灰潮污染了。反物质的能量，正在被‘熵’侵蚀。】
“那怎么办？难道我们就只能坐以待毙吗？”老周焦急地问道。
【……正在分析……有一个办法。】
“紫烬”顿了顿，继续说道：
【我们可以利用‘紫烬’的能量，去中和‘熵’的侵蚀。但是，这需要巨大的能量，而且，风险极高。一旦失败，‘紫烬’可能会被‘熵’同化，变成灰潮的一部分。】
“‘紫烬’……”苏晚晴看着手中的结晶，它此刻的光芒，已经微弱得几乎看不见了。
“晚晴，你……”赵铁柱看着她，眼神中充满了担忧。
苏晚晴沉默了许久，才缓缓开口：“为了活下去，为了给石头叔和阿彪报仇，我们必须试一试。”
她抬起头，看向众人，眼神坚定：“我决定了，我要去地下能源核心，尝试修复它。”
“不行！”赵铁柱立刻反对，“太危险了！万一你出了什么事，我们怎么办？”
“我必须去。”苏晚晴的语气，没有丝毫商量的余地，“这是我们的唯一希望。而且，‘紫烬’是我的，责任也应该由我来承担。”
“晚晴……”李默也想劝她。
“别说了。”苏晚晴打断了他，“我已经决定了。你们留在这里，想办法找到更多的补给，等我回来。”
她说完，不等众人反应，就转身，朝着大厅深处走去。
“晚晴！”赵铁柱想追上去，却被李默拦住了。
“让她去吧。”李默轻声说，“这是她的选择。我们能做的，就是相信她。”
赵铁柱看着苏晚晴决绝的背影消失在幽暗的通道尽头，那瘦削而挺直的脊梁，仿佛一根刺破绝望的尖针。他眼中的担忧和不舍，最终化为一股沉重的无力感。他知道，李默说得对。苏晚晴的内心，比任何人都更煎熬，她必须亲手去完成这个任务，才能告慰王石头和阿彪的在天之灵，才能给自己一个活下去的理由。
他重重地一拳砸在冰冷的墙壁上，发出沉闷的响声，仿佛要将心中所有的憋闷和愤怒都发泄出来。老周默默地走过来，拍了拍他的肩膀，没有说话。小美紧紧抱着还在昏睡的小雅，眼神里充满了恐惧，但更多的是对苏晚晴的信任。他们这群残破的幸存者，如今只能将全部的希望，寄托在苏晚晴和那枚神秘的“紫烬”之上。
时间在令人窒息的等待中流逝。裂谷避难所里，只剩下众人粗重的呼吸声和远处传来的、若有若无的怪异声响。老周和小美开始清点剩下的物资，压缩饼干只剩下半箱，饮用水也所剩无几。每一口食物和水，都成了珍贵的资源。李默则检查着他们的武器，那把从王石头那里继承来的消防斧，斧刃上还沾着灰色的尘埃，他一遍遍地擦拭着，仿佛这样就能让逝去的同伴重新回到身边。
赵铁柱则守在通道口，像一尊沉默的雕像。他的耳朵时刻警惕地捕捉着任何一丝风吹草动，他的眼睛死死盯着苏晚晴消失的方向，仿佛要用目光穿透厚重的岩石，看到她是否安好。他不知道等待他的结果会是怎样的，也许是苏晚晴带着胜利的微笑归来，也许是她耗尽了所有能量，永远地留在了那片危险的地下。
几个小时后，就在众人几乎要被焦虑和绝望吞噬的时候，通道深处，终于传来了一阵微弱的光芒。
光芒越来越亮，伴随着一阵虚弱的脚步声。
苏晚晴的身影，出现在了通道口。
她的脸色苍白如纸，嘴唇干裂，身上的衣服多处破损，沾满了黑色的污渍。她几乎是依靠着墙壁，才勉强支撑着身体没有倒下。而她手中的“紫烬”，此刻已经黯淡无光，仿佛一块毫无生气的普通石头。
“晚晴！”赵铁柱第一个冲了过去，扶住她摇摇欲坠的身体，“你怎么样？成功了？”
苏晚晴没有回答，只是虚弱地摇了摇头，她大口大口地喘着气，仿佛刚刚从水里被捞出来一样。过了好一会儿，她才缓过神来，声音沙哑地说道：“成功了……但……代价很大。”
她摊开手掌，那枚“紫烬”静静地躺在她的掌心，光芒全无。
“‘紫烬’……它怎么了？”李默惊愕地问道。
“它为了中和能源核心的‘熵’污染，几乎耗尽了所有的能量。”苏晚晴的眼神中充满了心疼和不舍，“它现在……陷入了沉睡。我不知道它什么时候才能醒过来。”
众人闻言，心中刚刚燃起的一丝希望，再次被浇灭。没有了“紫烬”的力量，他们和普通人没有任何区别，在这片被灰潮笼罩的世界里，生存的希望依旧渺茫。
“那……能源核心呢？它修复好了吗？”老周焦急地问道。
苏晚晴苦笑了一下：“修复了一部分。反物质的能量暂时稳定了下来，‘黎明之城’的防御系统可以重新启动。但是，‘熵’的污染并没有完全清除，它就像一个毒瘤，还在不断地侵蚀着核心。我最多只能为我们争取到……三天的时间。”
三天！
这个数字，像一把重锤，狠狠地敲在每个人的心上。三天，对于末日的幸存者来说，既是一线生机，也是一个倒计时的死亡宣告。
“三天……”赵铁柱喃喃自语，“我们只有三天的时间，必须找到新的出路，或者找到更多的反物质，彻底清除‘熵’的污染。”
“紫烬”虽然沉睡了，但它留下的信息，却成了他们唯一的指路明灯。苏晚晴根据“紫烬”之前提供的数据，在“黎明之城”的地图上，标记出了几个可能存在物资或者其他幸存者据点的位置。
其中一个地点，是一个位于城市中心的“图书馆”。根据“紫烬”的数据库记载，图书馆里保存着大量灾变前的资料，其中可能包含着关于“普罗米修斯计划”的更多细节，甚至可能找到对抗灰潮的最终方法。
另一个地点，则是一个废弃的军事基地。那里可能还存放着一些武器和装备，以及大量的燃料和弹药。
“我们必须做出选择。”苏晚晴看着众人，语气坚定，“是去图书馆，寻找知识的宝藏，还是去军事基地，武装我们自己？”
这是一个艰难的抉择。知识，或许能从根本上解决灰潮的问题，但过程可能充满了未知和危险。而武器，则能让他们在短期内拥有更强的自保能力，但并不能改变他们被灰潮围困的命运。
“我认为，我们应该去图书馆。”李默沉思了片刻，说道，“知识就是力量。如果我们能找到对抗灰潮的方法，那才是真正的出路。否则，就算有再多的武器，也不过是螳臂当车。”
“我同意。”老周也点头说道，“石头和阿彪用生命换来的信息，我们不能浪费。而且，图书馆里可能有药品和食物，我们急需补充。”
赵铁柱没有说话，他看着手中的消防斧，又看了看虚弱不堪的苏晚晴。他知道，前往图书馆，意味着他们将面对未知的危险，而他们的战斗力，因为“紫烬”的沉睡，已经大打折扣。
“好吧，”赵铁柱最终妥协了，“就去图书馆。但是，我们必须做好最坏的打算。”
苏晚晴感激地看了赵铁柱一眼，她知道，这个决定，对于赵铁柱这样习惯了用拳头解决问题的人来说，是多么的不容易。
“那么，我们准备一下，明天一早出发。”苏晚晴说道，“今晚，好好休息。这是我们最后的宁静了。”
夜幕降临，“黎明之城”再次陷入了死寂。众人蜷缩在各自的角落，却没有人能够真正入睡。王石头和阿彪牺牲的场景，在每个人的脑海中反复回荡。而三天后的倒计时，像一把悬在头顶的达摩克利斯之剑，让他们喘不过气来。
苏晚晴独自一人，坐在避难所的角落里，轻轻抚摸着手中黯淡的“紫烬”。她能感觉到，在这块冰冷的结晶深处，似乎还存在着一丝微弱的意识，在沉睡着。
“你一定要醒过来……”她轻声呢喃，“我们还需要你。”
她不知道，“紫烬”的沉睡，究竟是暂时的休整，还是永久的消亡。她只知道，她必须带着所有人的希望，走下去。
第二天清晨，天刚蒙蒙亮，众人就收拾好了行囊。他们带上剩下的所有物资，以及那把沉重的消防斧，踏上了前往图书馆的征途。
“黎明之城”的街道上，依旧是一片破败的景象。倒塌的建筑，破碎的玻璃，以及无处不在的灰色尘埃，都在诉说着这座城市的悲惨过去。众人小心翼翼地前进，每一步都走得异常谨慎。
他们不知道，在前方的图书馆里，等待着他们的，究竟是希望的曙光，还是更加恐怖的深渊。
而他们更不知道，在他们身后，那片被灰雾笼罩的荒原上，一双冰冷的眼睛，正默默地注视着他们的一举一动。
那是一双不属于人类的眼睛，充满了贪婪和杀戮的欲望。灰潮，并没有放弃它们的目标。它们已经察觉到了黎明之城”的能量波动，正在向这里逼近。
一场新的危机，正在悄然降临。
就在这时，走在最前面的赵铁柱突然停下了脚步，他猛地举起手，示意所有人安静。他侧耳倾听，眉头紧紧皱起。众人立刻屏住呼吸，紧张地望向他。远处，传来一阵阵微弱而密集的窸窣声，仿佛成千上万的虫蚁在爬行，又像是……什么东西在快速逼近。