却说李晓明壮着胆子，强撑着一口气，用连珠箭神技，硬生生唬得胡匪不敢上前追击，为众人赢得了宝贵的逃生时间。
他在山道上又独自与胡匪对峙了片刻，估摸着陈二他们已走远，这才缓缓收起弓箭，拨转马头，不疾不徐地向南边黑暗的山道行去。
身后那些胡匪眼睁睁看着他离去，竟无一人敢再追上前来。
李晓明催马急行了一阵，很快便追上了正在跋涉的众人。
火把早已在奔逃中丢弃殆尽，众人只能借着微弱的星光，深一脚浅一脚地摸索前行。
这一战的损失惨重，粮车，一辆不剩，全数丢弃，那是原本指望换取战马用的。
羌人车夫，出发时数十名精壮汉子，如今只剩下二十人，个个衣衫褴褛，面带惊惶，
其中还有四五人身上带伤，行走时一瘸一拐，全靠同伴搀扶。
那两名从白道血战中，侥幸生还的羌骑亲卫，也在方才的混战中，被胡匪杀了。
李晓明骑在马上，忍着肩伤和疲惫，在前面开路，频频回头，望向这支狼狈到极点的队伍。
他不住地唉声叹气，只觉得胸口堵得慌。
陈二见自家将军愁眉苦脸，便策马靠近些，压低声音劝解道：“将军，事已至此，烦恼也无益。
依我看，也没什么大不了的，
您从襄国带出来的金子，不是还好端端地捆在您马上么？
还有那些铜钱、细软，也都分藏在咱们几个的马背上，一样没少。
就连做饭的家伙，青青姑娘机灵，逃命时都顺手裹在麻袋里带出来了。
算起来，除了累出一身臭汗，添些皮外伤，咱们自己的‘本钱’，并未有多大损失哩！”
李晓明听了这话，下意识地伸手往后面摸了摸，麻袋里硬邦邦的还在。
他心中稍稍宽慰了些，
然而，想了想，仍是重重叹了口气，小声对陈二道：“陈二，我非是为咱们自己发愁。
钱财身外物，丢了还能再挣。
我是觉得，这次可把羌王父子坑惨了。”
“羌王以兄弟待我，少将军以朋友交我，信任有加。
是我为了能脱身，出了这‘以粮换马’的馊主意。这才累得少将军身陷匪巢，生死不明；
也累得这许多羌人弟兄，死的死，伤的伤。
我这心里……实在难安。”
陈二正要继续劝慰，又听李晓明自言自语地说道：“我是在想，即便咱们出了这阴山，寻到了拓跋单于，单于也愿意出兵相助。
可万一少将军已经……
那时，我可如何给羌王交待？实非我愿......”
陈二听了，也是默然。
他挠了挠头，心里其实也觉着，以那帮胡匪的凶残性子，滇英落入他们手中，怕是凶多吉少，
说不定当天就被杀了泄愤。只是这话，他不好说出口。
公主突然冷不丁地冒出一句：“呀……阿发……要真是少将军死了，咱们又一跑了之，
那……那滇英的老爹，会不会一怒之下，把留在军都关的石小鸟，给杀了出气呀？”
“你小声点！胡说什么！”
青青闻言吓了一跳，连忙喝止住公主，
她指了指后面那些垂头丧气羌人车夫，这种话，岂是能当着这些羌人的面嚷嚷的？
李晓明一听公主这话，心里更是“咯噔”一下，更加难过了。
石瞻也是个好人，若是因为这事送了命……那自己造的孽可就大了！
他正心中七上八下时，暗自愧疚时，
青青却轻轻地道：“你们呀……怎么净把事情往最坏处想？
少将军便是不死，也要被你们这般咒死了。”
陈二回过头，忍不住问道：“青青，你一向最聪明。
你倒是说说，少将军现在……究竟是死是活？
咱们这般赶去搬救兵，还来得及么？”
青青在马上歪着头，似乎很认真地想了想，片刻后说道：“依我看呀……少将军嘛，至少还有十天的活路呢！”
“哦？”
李晓明听了这话，大感奇异，连忙追问道：“少将军既然落入敌手，生死不过在人一念之间。
要么是死，要么是活，你何以如此肯定，他还有‘十天’活路？”
青青见李晓明来了兴趣，语气也带上了小小得意，笑道：“嘻嘻……你们且听我分说。
咱们遇到的这两帮胡匪，一伙是那白道上的敕勒族，一伙是这山道里的乞伏部。
听他们言语间的意思，显然都是这阴山里的地头蛇，常住于此。”
“当时在白道口，还有方才，咱们都已经报出了家门，言明是军都关羌王部下。
胡匪们既然知道了咱们的来历，他们若是当时真个得了全功，将咱们一网打尽，全部抓住了，
那自然是一不做二不休，统统杀了干净，也不担心走漏风声，招惹麻烦。”
“可是，他们只抓住了少将军一人，咱们却全都跑了出来。
若我是那胡匪头领，抓住了这样一个有来头的人物，反而会心生顾忌。
我会担心，逃走的这些人，必然拼死逃回军都关报信。
军都关的羌王若是得知爱子被擒，岂能不暴怒发兵？
这就叫‘惹事容易，息事难’。”
李晓明听得入神，不由点头：“有道理，说不定他们知道这是羌王的公子，还想拿少将军换些好处呢？”
青青点头：“正是此理。
咱们从野狐岭转向西行，走到阴山白道遇袭，一共用了七日路程。
军都关的羌王若是点齐兵马，浩浩荡荡杀来，就算再快，少说也得十日左右。
这个时间，胡匪们岂会不知？
我猜，他们必然是要等上十日，看看风向。
若十日之内，羌王大兵压境，他们或许会用少将军作为筹码，或谈判，或勒索；
若十日之后，不见大军踪影，他们或许会认定咱们要么没逃回去，要么羌王不愿大动干戈，
那时少将军的性命……才真正危险了。”
青青这一番分析，条理清晰，合情合理。
李晓明听完，着实佩服得五体投地，心中的阴霾被驱散了大半，他忍不住惊叹道：“青青啊青青！
以前咱们在石勒军中时，怎地没发现你，竟这样聪慧过人？
你这番忖度，简直比石勒身边的两个狗头军师徐光、程遐，还要厉害几分！”
青青听见李晓明如此夸赞，在马上一阵不好意思地扭捏，
她低下头，声音细若蚊蚋：“在那里时，你只当我是个泥猴子，连我长什么模样都未必记得清哩，
哪里会注意这些……”
李晓明想起初见青青时，她确实是一副邋遢瘦小的模样，不禁哑然失笑：“哈哈，说得也是。
那时你脸上总是抹着灰，我都担心你做饭的时候，那脸上的泥垢会掉进锅里。”
旁边的公主却小声嘀咕道：“哼，便是再聪明又能怎样？
说得头头是道，最后还不是要去找义丽姐，才能救得了人……”
青青听了，忍不住扭头瞪向公主。
公主却将小脑袋，缩进厚厚的皮袍子里，故意“哼哼唧唧”地假装怕冷发抖，让青青有火也发不出来。
却说众人忍着一身的疲惫，沿着这条不知名的山道，在黑暗中深一脚浅一脚地继续南行。
直走到后半夜，星斗渐稀，东方欲晓，一众羌人实在是走不动了，好几个伤员更是摇摇欲坠。
李晓明见状，虽心急如焚，却也只得寻了个背风处，让大家挤在一起，稍做歇息。
说是歇息，其实无人敢真正沉睡。
众人只是抱着兵器，蜷缩在冰冷的山石间，提心吊胆地挨了一两个时辰，
天色刚蒙蒙有些发灰，李晓明便强撑着起身，沙哑着嗓子催促众人再次启程。
阴山南北的宽度远超他们想象。
一行人从黎明走到天色大亮，又从晨光熹微走到日上三竿，
山路崎岖，体力透支，直累得人人眼冒金星，双腿如同灌了铅。
肚子更是饿得前胸贴后背，咕咕直叫。
幸亏青青的小包袱里，还剩下最后一点麦粉和肉干。
她将这点东西拿出来，小心翼翼地分给众人，
大伙就着凉水勉强咽下，这才堪堪能支撑着继续走下去。
直到午后，日头略略西斜，众人转过一道看似平常的山隘口时——
眼前，豁然开朗！