他挺枪上前，大喝一声：“二位首领，我来助你们一臂之力！” 说着，策马加入战团。
李晓明奔到近前，八母枪法展开，专找那匈奴将领招式间的破绽。
只听得“铛铛”几声脆响，
李晓明瞅准机会，连出三枪，角度刁钻，杀得那匈奴将领一阵手忙脚乱，遮拦起来颇为吃力。
日六延见状大喜，趁机抡起那沉重的长杆铁骨朵，瞅准空档，当头便是一记势大力沉的猛砸！
那匈奴将领刚刚格开李晓明的一枪，旧力已尽，新力未生，
眼见黑黝黝的铁骨朵带着恶风砸来，只能勉力举起长枪向上招架。
“当——！” 的一声巨响！火星四溅！
那匈奴将领显然低估了日六延的蛮力，被这一下砸得双臂发麻，整个人在马上晃了两晃，面容扭曲。
李晓明因在南阳王刘胤手下干过一段时间，与不少匈奴将领打过交道，此刻越看越疑心这人是旧识，不想下杀手。
见那将领身形不稳，他本想一枪刺倒对方战马，逼他落马生擒。
哪知那匈奴将领也是同样的想法！
两人几乎同时出枪，枪尖不偏不倚，“叮”的一声撞在一起，冒出一串耀眼的火星！
两人都是一怔。
那匈奴将领惊愕之下，抬头仔细看向李晓明。
这一看之下，他浑身剧震，脱口惊呼道：“安……安南将军？！怎……怎地是你？！”
李晓明也是大吃一惊，这声音……果然耳熟！
他连忙定睛细看，同时口中喝道：“你是何人？！”
就在这电光石火间，乞伏敖见有机可乘，从斜刺里悄无声息地一枪刺来，直取那匈奴将领肋下！
那将领听到风声，百忙之中急挥枪格挡，“铛”地架开这致命一击。
日六延瞅准空档，再次抡圆了那百十斤的铁骨朵，用尽全身力气，又是一记泰山压顶般的猛砸！
这一次，他蓄力更足，速度更快！
那匈奴将领刚刚挡开乞伏敖的偷袭，再想举枪招架日六延这全力一击，已是力不从心。
只听“当——噗！”一声闷响，铁骨朵重重砸在他匆忙举起的枪杆上，
巨大的力量压着枪杆，又撞在他的左肩上！
即便有盔甲防护，那沉重的砸击力也让他受不了！
“哎呀——！”
一声惨叫，那匈奴将领再也支撑不住，直从马背上翻了下去，重重摔在地上。
“哈哈哈哈哈……痛快！痛快！”
日六延见一击得手，得意地仰天大笑，声若洪钟，“陈贤王，老子这回可是立了首功！活捉了这匈奴贼将！
到时候分了草场，你可得多划给我几十里！
这人留给你们处置了，老子上前面再杀他一阵，多砸碎几个脑袋！”
说罢，他也不管李晓明和乞伏敖，径直带着本部骑兵，呼喝着朝东边溃散的匈奴残兵追杀了过去。
那跌落马下的匈奴将领，还想要挣扎着起来，
早有几名如狼似虎的敕勒族小兵一拥而上，用绳索将他捆了个结结实实，像捆猪猡一般。
李晓明心中记挂着方才那声“安南将军”，
连忙翻身下马，从一名小兵手中讨过一支火把，快步上前，凑近仔细一照。
这一照之下，李晓明不由得惊呼出声：“虚连提？！怎……怎会是你？！”
火光映照下，那张因疼痛和愤怒而扭曲的胡人脸庞，虽然沾满血污尘土，但李晓明还是一眼认了出来——
正是昔日他在南阳王刘胤手下做安南将军时，刘胤麾下的副将之一，虚连提！
当初李晓明跟在刘胤麾下与秦州陈集的大军作战，手下的一干匈奴将领多有不服，
其中闹得最凶的，便是塔顿和他手下的两个校尉——虚连提和贺赖欢。
这两人仗着是刘胤旧部，又自恃勇武，要当出头鸟，与李晓明为难。
后来李晓明借军法杀人立威，又凭着两场漂亮的胜仗折服了众人，
虚连提和贺赖欢也因为作战勇猛，跟着升了官，俱被提拔成了副将。
只是李晓明印象中，这虚连提为人狡黠，远不如贺赖欢实诚忠厚。
没想到，竟然在这里，以这种方式重逢！
此刻虚连提已被五花大绑，但犹自不服，梗着脖子，冲着站在旁边的斛律敦和乞伏敖破口大骂：“狗贼！不过是仗着人多，使奸计得逞！
有种放了爷爷，咱们一对一，真刀真枪干一场！
看爷爷不把你们屎打出来！”
斛律敦本就因为爱马被杀而怒火中烧，闻言更是大怒，
他几步奔上前来，左右开弓，“啪啪”就是两个大嘴巴子，抽得虚连提嘴角鲜血直流。
斛律敦怒斥道：“匈奴狗贼！死到临头还敢嘴硬！
平日里你们仗着势大，横行霸道，欺压各部！
如今落到爷爷们手里，成了阶下囚，还敢如此叫嚣？
信不信老子现在就剁了你喂狼！”
“呸！”虚连提吐出一口血沫，仍然喋喋不休地骂道：“要杀便杀！爷爷皱一下眉头，便不是草原上的雄鹰！
狗贼，你们以多欺少，算不得好汉！有本事一对一！”
“老子这就成全你！”
斛律敦被他激得火冒三丈，呛啷一声从腰间抽出环首刀，照着头顶便要砍下！
“刀下留人！”
李晓明慌忙冲上前，一把抱住斛律敦持刀的胳膊，连声劝道：“斛律首领息怒！
这人与我有些旧交，曾是我麾下部将！且看在我的薄面上，暂且留他一命！
待我问清匈奴主力动向如何，再杀他不迟！”
斛律敦挣扎了两下，见李晓明抱得紧，哼了一声，不情不愿地收刀回鞘，嘴里骂道：“哼！看在陈贤王面上，暂且饶你狗命！
待老子追杀完残敌，回来再与你理会！”
虚连提却是个杠头，仰着脸继续犟嘴：“来啊！爷爷脖子正痒痒呢！有种现在就给爷爷来个痛快！”
李晓明气得上前捂住他的嘴，压低声音急道：“你少说两句！
若再这般执迷不悟，胡乱使性子，连我也救不了你了！”
虚连提被捂着嘴，瞪着眼睛看着李晓明，终于不再吭声。
一旁的乞伏敖早已不耐烦，催促道：“行了行了！休再啰嗦了！
斛律敦，快些换了马，与我一起再向前追杀一阵！莫让那些匈奴崽子跑远了！”
斛律敦闻言，对李晓明说了声：“陈贤王，这厮就交与你看管了！务必看好，莫要被他跑了！”
说罢，从旁边牵过一匹无主的战马，翻身而上，仍带着本部人马，呼喝着朝东边追杀了过去。
见两个凶神恶煞的胡酋走远，虚连提才挣扎着挪动了一下身子，冲着李晓明恳求道：“安南将军……
您……您如今在哪个部族高就？
咱们好歹是老相识，我也曾在你手下效力过，看在旧日的情分上，您且放了末将吧！
末将日后必有厚报！”
李晓明皱着眉头，叹了口气，低声道：“你且先闭嘴，少说两句。我自有主意救你性命。
但你现在是俘虏，若再胡乱开口，惹恼了那几位，我也保不住你。”
虚连提闻言，眼中闪过一丝希望，果然乖乖闭上了嘴。
李晓明不放心把他独自留在后面，又担心前面的战况。
他叫过几名敕勒族小兵，打手势比划着，叫他们将虚连提捆在马背上，
然后自己也翻身上马，带着这几人，朝着大队人马追击的方向而去。
一路打马跑了约摸一二十里地，天色已然大亮。
晨曦驱散了最后的黑暗，草原上的景物清晰起来。
只见前面黑压压的大队人马，上万骑兵，都聚集在北侧阴山脚下的一道峡谷隘口前，不再前进，也不知道在干什么。
李晓明催马奔上前去，只见贺赖艾头、斛律敦、乞伏敖、日六延四人，正并辔立于军前，指着阴山脚下那道幽深险峻的隘口，争得面红耳赤。
斛律敦指着隘口，唾沫横飞地说道：“要我说，斩草务必除根！
这帮匈奴崽子阴魂不散，竟敢劫咱们的大营！
不如咱们全伙进山，顺着这峡谷追进去，一举把这些残兵败将全都剿灭了，永绝后患！
省得他们日后又在咱们背后捅刀子！”
贺赖艾头眉头紧锁，摇头道：“斛律首领，此言差矣。
区区几千残兵，已成惊弓之鸟，丧家之犬，不足为虑。
咱们此行的正事是救援五原郡，解我妹夫之围！
军情如火，实不宜在此耽搁，节外生枝。
当务之急是尽快赶到五原城下！”
日六延摸着自己的大胡子，沉吟道：“艾头将军所言固然有理。
但……若是咱们与拓跋六修那叛贼作战正酣时，这些匈奴崽子再从背后偷偷摸上来，袭扰咱们的后路，甚至与六修前后夹击，那岂不是要吃大亏？
依我看，不如听斛律敦的，
咱们人多势众，分出部分兵马进山，搜剿一番，先将这些隐患清除干净，再去打六修也不迟。”
李晓明赶到近前，正好听到这番话，连忙插嘴劝道：“诸位首领！艾头将军说得对，军情紧急，救兵如救火啊！
有道是‘穷寇莫追’，何况还是钻山沟？
贸然进去，万一中了埋伏，或者被拖住脚步，耽误了救援五原郡的时机，那可就因小失大了！
咱们还是先救五原郡要紧！”
乞伏敖看了看那幽深的峡谷，哈哈一笑，说道：“陈贤王说得在理！我看也不必进去追了。
这条峡谷通道贯穿阴山南北，咱们从这头进去，那些匈奴狗从北头跑了，如之奈何？”
日六延疑问道：“怎么？你知道这峡谷的底细？
万一是个死胡同，咱们进去正好能将那些匈奴崽子一网打尽，瓮中捉鳖，岂不美哉？”
乞伏敖笑得更大声了，指着峡谷道：“我岂能不知？哈哈哈……
老子当初的老窝，便在这峡谷里面，斛律敦在东，老子在西，
我俩本打算找机会，抢些拓跋部的牲口回去。
当初拓跋六修，派他手下那个叫姬阳的汉人将军来攻打我时，、
我打不过，就是带着儿郎们从这峡谷的另一头撤走的，他能拿我有什么办法？
嘿嘿……”
斛律敦闻言，随即翻了个白眼，狠狠瞪了乞伏敖一眼，怒气冲冲地说道：“你这杂碎！
当初你撤军逃跑，也不告知老子一声！
害得老子在东边白道孤军奋战，结果被拓跋六修那厮和姬阳来了个两头堵，差点全军覆没！
老子白白折了许多儿郎，连我妹子都……都死在那场仗里！”
说到最后，他眼眶都有些红了，显然是勾起了伤心往事。
李晓明心里好笑，
当初姬阳率军先破乞伏部，再绕到阴山北，与拓跋六修在白道合击敕勒胡匪，这主意正是自己给拓跋六修出的 。
没想到这斛律敦竟迁怒到乞伏敖头上。
乞伏敖摊开两只蒲扇般的大手，一脸无辜地笑道：“嘿嘿……斛律老哥，这可不能怪我！
当时兵败如山倒，我自己都差点交代了，一时慌乱，哪里想得到要通知你？
况且……嘿嘿，你妹子临死前不是招了个好女婿么？那个叫……叫滇英的小子？羌部的小首领？
这也不算不圆满嘛，好歹给你敕勒部找了个靠山……”
“放你娘的狗臭屁！”
斛律敦闻言勃然大怒，额头上青筋暴起，催动战马就要冲过来揪打乞伏敖。
贺赖艾头和日六延见状，连忙拍马上前，一左一右挡住斛律敦，好言相劝，不让这两个浑人在这种时候内讧起来。
乞伏敖冲着李晓明咧嘴笑道：“陈贤王，你看这小气鬼，以往的旧账了，还念念不忘！
连句玩笑话也听不得，忒没意思！”
李晓明看着这乱糟糟的场面，一个头两个大。
他深吸一口气，挤到几人中间，苦口婆心地劝道：“诸位！诸位首领！且听我一言！
咱们既已得胜，击溃了这支匈奴残兵，便该见好就收！
眼下最要紧的是什么？是黄河南岸那二百里水草丰美的草场啊！
你们难道都忘了？咱们千辛万苦聚集于此，昼夜兼程，是为了什么？
不就是为了早日赶到五原郡，击败拓跋六修，好兑现诺言，分取草场吗？”
他指着东方，声音提高了几分：“五原郡近在咫尺！
拓跋六修的人头就在那里等着咱们去取！草场就在那里等着咱们去分！
何必为了这几千丧家之犬般的匈奴残兵，在此耽误时间，
万一误了大事，草场飞了，你们岂不是要追悔莫及？
赶紧整顿兵马，继续向东进军才是正理啊！”
贺赖艾头点头附和道：“陈贤王所言极是！救援五原，刻不容缓！
这些残兵，量他们也翻不起大浪。
传令下去，全军来此地集结，半个时辰后，继续向东开拔！”
斛律敦和乞伏敖互相瞪了一眼，哼了一声，但也都没再反对。
日六延摸了摸胡子，也默认了。
趁着各部清点人马、收敛战利品、派人回营地收拾行装辎重的空当，李晓明也得了些闲暇。
他命陈二将那个被捆得像粽子似的虚连提，从马背上“卸”下来，拽到旁边一处僻静些的土坡后面。
陈二得令，将虚连提卸了下来，
又从行囊里掏出些干硬的炒麦饼，和装着清水的皮囊，准备给这倒霉的俘虏喂点食水，别让他饿死渴死了。
那虚连提显是饿得狠了，被捆了一夜，又挨了打，此刻见了食物，眼睛都绿了。
那炒麦饼是用未脱壳的麦粒粗粗炒熟、压成饼状，硬得能崩掉牙，平日里士卒们也得就着水慢慢啃。
可虚连提哪里顾得上这些？
陈二刚把饼递到他嘴边，他就像饿急了的野猪一样，大嘴一张，“嗷呜”一口就咬了下去，
险些把陈二的手指头也一并咬掉！
然后只听“咯嘣咯嘣”一阵令人牙酸的声响，他竟然就这么生生嚼了起来，连水都不喝，
梗着脖子，使劲往下咽，噎得直翻白眼，也舍不得吐出来。
陈二见他吃的艰难，不时给他灌两口水，
这家伙愣是狼吞虎咽，一口气干掉了二斤多炒麦饼，这才打着饱嗝，心满意足地停了下来，脸上也恢复了些血色。
陈二看着他那吃相，忍不住用匈奴语笑着打趣了一句：“阿干，赤奴·蔑尔豁儿·赛因！”（老兄，你这胃口不错呀！”
虚连提听见熟悉的匈奴语，先是一愣，随即皱起眉头，仔细打量了陈二几眼，疑惑地问道：“你……你也是咱们本族人？哪一部的？”