此时纪家父子悔恨交加。
早知道万元会出事，他就该一早认下送粮之事，将对方供出来，或许还能免于责罚。
早知道万元存了杀心，彼时就该第一时间拒绝对方！
安分做个举人老爷不好吗！好好准备会试不行吗！非要争这一时长短。
早知道......
纪寻突然猛烈挣扎起来，一双眼睛死死盯着林知行，口中呜呜作响，分明是有话要说。
林知行将口供揣进怀中，本欲上马，见此情形便让阿昼取掉纪寻嘴里的布。
“我要将功赎罪！我知道万元下药，不是他一个人的主意......”
纪寻迫不及待地开口，说完便满怀期待地望向林知行，仿佛在等一个赦免的承诺。
林知行不为所动，见对方此刻还有所保留，当即命令阿昼将自己扶上马背。
纪寻见状急了，喊道：“我说，那药粉是别人给万元的！他说那人同他一样，恨极了谢铮这种拿银子铺路的人。
他说这是行大义，就算官府怀疑到他头上，那人也会出手保他平安，他还信誓旦旦地说官府找不到证据。
万元没有提过那个人的名字，但他语气中对那人极为恭敬，他平日除了家里，就待在千松书院。
那个人一定是书院里的人！”
林知行目光微凝，略一思索，挥手让衙役将纪氏父子押走。
此时他面上已没有初时的局促，在阿昼的帮助下，利落翻身上马。
千松书院内，衙役搜遍众人，却未发现异常。
万元的尸体已被移到廊下，樊老验尸后确认，死因系利刃刺穿心肺。
死者虎口有被利刃划破的伤品。
宋大发现尸体时，死者是双手紧据匕首，虎口向外。
这个姿势若是自尽，根本伤不到虎口。
由此可以断定，是他杀。
可见死者遭受袭击时，曾试图反抗。
此外，死者双目圆睁，也能验证他杀这一点。
若是自尽，通常会下意识的闭眼，而非瞪大眼睛。
那惊愕的表情，更像是遇害瞬间的难以置信。
从凶案现场来看，血迹集中死者身前这一块，
不远处的墙上和地板，都有一些喷溅型的血迹。
死者挣扎的时间很短，其所在位置没有大幅度挪动过。
当时，死者正被官府缉拿，其心态一定是焦急中带着警戒的。
在那种时候，凶手能靠近死者，趁其不备一击毙命，必是死者极其信任亲近之人。
万元在书院的风评褒贬不一，有人说他偏激，有人说他大方风趣，对于其才学，书院的人皆是认可的。
与他交好的学子不少，林知夏一一查过，事发时，那几人都同其他学子在一处，均有不在场证明。
至于授课先生，倒是有两位与万元关系亲近。
但这两位先生均未宿在书院，案发时，两人尚未抵达。
书院的院墙不高，凶手既是擅武，翻墙并非难事。
衙役放这二人进来时，林知夏特意观察过。
他们的震惊和伤心都不像是演的，而且经过搜查，二人身上的衣衫袖口未见血迹。
案子一时陷入僵局。
林知夏一边命人去皇城司借猎犬，一边指挥衙役彻底搜查书院，严令不放过任何角落，包括院长居所。
此举自然引来书院众人反对。
林知夏亮出御赐令牌，言明此案的利害关系。
这不是寻常投毒，此案已经累及朝廷声誉。
她做出让步，衙役搜查时，书院人员可在旁监督。
书院内，气氛渐渐凝滞。
直至一声撕心裂肺的哭嚎声响起，瞬间将这肃杀的气氛打破。
画室前，一群人站定。
万元的尸体自头部以下被白布覆盖，边缘已洇开红色血痕。
当先的正是万元的父亲，那位在朝的万大人。
他此时还身着官袍，明显是从任上急急赶来的，他面色铁青，眼睛半眯露出下眼白，额角的青筋凸起。
紧随其后是万元的母亲，一位穿着华服、保养得宜的妇人，那声哭嚎便是自她嘴里发出。
一行人扑到尸体前，被衙役堪堪拦下，只放了万母一人过去。
“儿啊——我的儿啊！”万母的哭喊尖锐凄厉，划破了书院的宁静，带着令人心碎的绝望。
“前天早上还好好的....怎么会.......你这是要了娘的命啊！”
说着，万母就晕了过去。
“谁干的？！是谁！”万大人咆哮着低吼。
这一声如同信号，万家带来的几个健壮家仆立刻满脸悲愤地围了上来，眼神不善地盯着在场的衙役、林知夏。
面色苍白的院长匆匆赶来，其身后还跟着几位教授先生。
他将早上的经过一一道来。
万大人强忍着悲痛和滔天怒火，眼神如同淬毒的刀子，先是狠狠剜了院长一眼，然后目光钉在林知夏身上。
这位近日御史口中的常客，皇城司第一位蒙面女官。
“皇城司办案，缉凶问罪本是天职，但是——”他猛地提高声调，指着儿子遗体，“我儿万元，乃本朝举子，已有功名在身，何等意气风发。
尔等没有实证，就随意将他羁押，让他惨死于此！！”
他胸膛剧烈起伏，官袍下的手紧握成拳。
“你们如此办案，致使凶手在你们眼皮底下行凶！今日不给我万家一个交代，休怪本官上奏圣上！”
被家人赋予厚望的嫡子，转眼间，就成了一具冰冷的尸体，哪怕对方是皇城司，万家人也要讨个公道。
说话间，万母已经清醒过来，她挣开搀扶，状若疯癫地扑向院长。
“你还我儿子！你们这黑心的书院！好好的人交给你们，怎么就成了一具尸体！”
院长猝不及防，被扯得踉跄后退，花白的胡子抖动着，目光求助般投向林知夏。
旁边的衙役连忙上前阻止，万府的家仆见状也涌上前去，与衙役推搡起来。
林知夏踏步上前。
有一家仆趁机推倒旁边的衙役，使其撞向林知夏。
冽风原本站在后边，见状一个闪身上前，以背抵住将要倾倒的人群。
林知夏朗声道：“万元涉嫌在赈灾粮食中投毒，已致二十人丧命，皇城司羁押他合理合法。”
说罢，她拿出那件褐袍，让其他人看到上面的稻壳。
万夫人认出那件袖口沾着稻壳的褐袍确是儿子所有，但他们对纪府捐粮一事并不知情，辩驳道：
“我儿纵使接触过粮袋又如何，这稻壳不只官仓有，汴京大大小小粮仓那么多，你们就因这点稻壳冤他下毒，拿他当替死鬼交差！”
万大人也附和：“定是我儿识破了你们的阴谋，才遭致灭口！”
林知夏脸色也沉了下来：“万大人慎言，皇城司直属陛下，你这话若传到陛下耳里，怕是要治你一个亵渎之罪。”
冽风无声向前半步，隔开林知夏与万家人的距离。
“吁——”
一声嘶鸣破空，马儿堪堪才停住，林知行已至马背滑下。
他面色略显苍白，双颊因疾驰晕出薄红，跌落在地后迅速爬起身，快步踏入书院。