匪徒身子一软，直接瘫坐在地上。
既然已经招了个干净，他也没啥好顾忌的，扭头瞥了一眼旁边的小石头。
“这地方建了得有十几年了，这小鬼一直生活在这里，连个名字都没有，搞不好就是个意外生下的野种。”
他们这一行，杀人都没顾忌，若是拐个开了苞的妇人，免不了要尝个鲜。
那夜路走多了，总会有意外！
众人听后，神色复杂。
听那匪徒这意思，这小石头竟是拐子和被拐妇女生下的孩子。
林知行扫了一眼木牌上刻的瘸腿小人，问道：“那他的那套说辞，要给断腿的父亲洗澡，是你们教的？还是他自己编的？”
“大爷英明，一问就问到点子上了，这话是他自己编的。后来我们完善了下，若遇上的是女眷，他就改成说是给娘亲洗澡。”
匪徒一心只想让小石头给他们挣钱，对他的身世来历一向不关心，所知也甚少。
林知行转而问起那股新冒出来的拐卖势力。
“不清楚，只听道上的朋友说，那总瓢把子人称九爷，一出手就是几百号人，来势汹汹，一下子就把我们给挤兑得做不下去了！
听说……他在官府里有门路！”
宋大冷笑一声：“想在汴京、临安这种地方做生意，没点靠山当然不行。你们在官府也有人吧。
看来是对方的后台更硬些。”
“你的后台我的后台还不是一样，谁给的银子多，谁就是靠山！
小的不清楚汴京、临安那种大地方的门道。
像我们这种小打小闹的，比上质量不如，比下价格又拼不过，那可不得被淘汰！
都怪那九爷，好好的二十贯不挣，非要把价压到十贯去，把下游市场全给占光了！
还是十年前好啊，那光景，就跟弯腰在地上捡钱似的！”
林知行与宋大闻言，瞬间默契地对视了一眼。
汴京那几个牙人，出货恰好就是十贯，查到对方的尾巴了！
那匪徒说着说着，竟由衷感慨时运不济，变得怨愤起来。
“几位爷，我们所有的家当都在那地窖里，你们尽可拿走，只求……求各位放我们一条生路。”
青旋县主冷不丁飞起一脚狠狠踹去，力道之大，踹得他下颌碎裂般一歪，直接蹦落一颗大牙。
“下三滥的玩意，还真当自己是正经商人了！”
“程始！”
“属下在。”
青旋县主正欲下令让他去通知永城府衙，目光却扫到了林知行，到嘴边的话便停顿了一下。
“算了，此事还是交由林推官去办吧！横竖人也是他发现的。”
几人皆身着常服，匪徒本以为自己不过是倒霉撞上了硬茬，此刻听到“林推官”三字，登时惊得瞪大了双眼。
林知行想了想：“宋捕头，此地隶属高阳县统辖，先通知县衙过来立案。你还是去前面的村子问问，看看可有人知道小石头的来历。
顺便打听一下，有没有一个断了腿的男子曾住在这里。”
宋大立即领命而去。
匪徒顿时面如死灰，瘫坐在地。
林知行又道：“昨夜后半夜，有辆马车经大道驶过。那车上的人，便是九爷的手下吧？”
此地偏僻清幽，来往车辆稀少，若是干劫道的营生，绝无可能放过这样一辆过路车。
匪徒睁大眼睛：“你们......是冲着九爷来的？！”
“看来，你果然知道些东西！说说，关于这个九爷，你还知道多少？”
林知行说着，目光瞥向青旋县主手中正把玩的簪子。
本意是以此威慑，却不料触及对方投来的目光。
想到刚刚对方戳手指的场景，自己心头也不由得一悸，十指微微收拢。
“我不认识他们，只是那运人的马车都是特制的，行内人一眼就能看出来。
我巴不得官府把他们都抓去，这样就没人抢生意了。”匪徒急切辩解。
“那为何不直接向县衙举报？”林知行眉头一蹙。
匪徒脸上立刻浮现出一抹嘲讽。
林知行见状，心中警铃大作：“影卫，速去拦住宋捕头。”
影卫身负林知行安危，他犹豫的瞬间，程始已经冲了出去。
青旋县主反应极快，扬手将马鞭扔了过去：“骑我的马去！”
她的马更快。
关于九爷，匪徒所知也不过是些道听途说。
但他毕竟是混这行的，对于拐子的习性、防范官府的手段，倒是给林知行提供了不少追查方向。
同时，他还吐露出了一个同行“老廖”的住址。
老廖自己就是被拐卖的，干这行一辈子，知道的内幕远比他多得多。
审讯完，林知行走向那间藏有地窖的那间屋子。
他步履缓慢，行走间右手不时撑扶着左臂。
影卫看出他的异样：“林大人，可是刚刚撞伤了？”
察觉到青旋县主投来的探询目光，林知行摇了摇头。
“我没事。”
两人走进屋内。只见屋角处，用几件破旧的被袄勉强垫出一个小块地方，形似狗窝。
而那被褥上，一个清晰的小人形凹陷深深印在其中。
这么小的位置，也只有小石头能睡的下了。
回想那小鬼吃饼时狼吞虎咽的模样，那绝非伪装。
看来这些匪徒不仅强占了他的窝，连口饱饭都不曾给够。
很快，他们就找到了地窖的入口。
影卫上前揭开封盖，一一股混着劣质油烟气的暖风扑面而来，窖内漆黑一片。
影卫立即点燃火把，率先走下去。
当昏黄的火光从地窖内透出，内里景象渐次清晰。
一面是大通铺紧贴土墙，旁边饭桌、长凳、火炉等物件倒也一应俱全。
地窖入口狭窄，向下的木梯更是陡峭。
林知行看了眼木梯，觉得正面下有危险，尤其是现在他左臂不怎么能动。
他转过身，右手撑在泥地上，小心翼翼向下摸索探路，缓慢地向下挪动。
青旋县主看着对方如此小心翼翼的模样，忍不住撇嘴。
转头便想起在周府遇刺那晚，这人虽不通武艺，反应却也敏捷利落，敢于迎敌。
再看看眼前娇弱的人！这真是一个人。
林知行脚刚沾地，青旋县主便一把抓住木梯边缘，动作利落地纵身一跃，稳稳落在他身旁，昂首挺胸的姿态，无声地传递着她的鄙夷。
林知行恍若未觉，只默默向旁边让开半步。