正所谓祸福相依，田毅在河北的抄底行动进展顺利，他自然而然地盯上了河南的味精龙头企业——莲花味精，此时的田毅，正伫立在窗前，凝视着黄浦江上往来穿梭、吞吐货物的巨轮，手中轻轻摩挲着青瓷茶杯。室内一片静谧，唯有座机的铃声在第三声响彻之时，打破了这份宁静。他低头看向来电显示，嘴角缓缓浮起一抹如冰刃般冷峻的弧度——【xxx社会开放基金会东亚分部】。
“田先生！吉布提炽热的烈日，该不会把您精心构筑的商业版图给晒化了吧？”电话那端，传来基金会东亚负责人托马斯·凯格格带着伦敦音的英语，声音听起来仿佛涂了蜜，却又似暗藏刀片，透着一丝不怀好意。
田毅轻轻晃动着杯中翠绿的龙井，语气带着几分调侃地回应道：“亲爱的凯格格先生，您获取消息的速度比海运还快啊。不过，就这点味精订单，难道就值得贵基金会专门拨出专线来关切？”
“哈哈，您知道的，我们一直致力于非洲儿童的营养改善事业……只是，贵司在吉布提的味精集装箱，不幸被检出含有‘致癌物质’，恐怕这批货物要全部销毁啊……”说着，田毅身旁的传真机缓缓吐出纸张，吉布提海关的扣押通知赫然在目，上面鲜红的印章，如同鲜血渍迹般逐渐漫延开来。
田毅心中暗自冷笑，美国情报网络的完善程度确实不容小觑，即便此刻他们深陷中东事务的泥潭，却依然有精力对自己展开威压。他翻动着手中的检验报告：“贵会资助的检疫实验室效率可真是高得惊人，我这批货物刚靠港短短24小时，检测结果就新鲜出炉了？”
“当然，儿童的事情向来都是我们的工作优先级！”托马斯·凯格格话锋陡然一转，“就像贵国的孩子们，现在急需通过快乐教育来减轻压力。我们基金会目前正在招募500名‘童年守护者’宣传员……”
听到“快乐教育”这几个字，田毅的脸色瞬间变得阴沉。托马斯在听筒中听到纸张被撕裂的刺耳声响——那是田毅撕毁了扣押通知书。
田毅太清楚对方这一套组合拳的险恶用心了：先是用味精致癌的莫须有罪名，威胁自己刚刚起步的海外商业命脉；紧接着，又妄图以快乐教育来蛀空国内的根基，这分明是在逼自己做出抉择。
说起“快乐教育”，就不得不追溯它的起源。“快乐教育”最初被宣扬为一种具有积极意义的教育理念，最早由19世纪中后期的英国教育家赫伯特·斯宾塞所倡导。在他那本着名的《斯宾塞的快乐教育》一书中，明确提出“教育的目的应当是让孩子成为一个快乐的人，而教育的手段和方法也理应是快乐的”。
时光回溯到里根、老布什以及克林顿执政时期，起初，这几位总统推行的教育政策，带有浓厚的应试教育色彩，颇有些像中国河北衡水高中那种高强度的学习味道。当时，苏联展现出了强大的实力，或者说苏联的宣传攻势极为强大，声称每年能培养出500万精通微积分的大学生，而美国仅有10万。这种巨大的反差，让美国上下深感危机，仿佛若不改变，国家便有亡国之虞。于是，每一位总统都急切地推动学生们“卷”起来。
然而，世事难料，苏联解体的速度超乎想象。当克林顿对着叶利钦哈哈大笑之时，美国的资本家们笑得比他还要开怀。因为这下他们终于可以毫无顾忌地将工厂转移到国外。克林顿并未意识到其中的深远影响，反而进一步推动了美加墨自贸区以及加入wto等举措，这使得美国的工厂更加疯狂地向海外迁移。到了小布什时代，这位被称作“中国入世守门员”的总统，更是加快了产业转移的步伐。在2001 - 2004这短短4年时间里，美国制造业岗位锐减300万个，比过去30年减少的岗位总和还要多。与此同时，服务性消费在Gdp中的比重，首次突破了50%。
这种产业结构的巨大变化，迅速在教育市场上引发了连锁反应。美国大学生毕业后，面临着就业难题，国内大量岗位集中在诸如端盘子这类服务业。美国的家长和学生们瞬间懵逼了，他们本以为按照国家的号召努力读书，是为了美国的生存与发展，可最终却发现，国家看似赢了，自己家庭的未来却一片黯淡。这时候，人们开始深刻反思教育的真正意义究竟何在。
在这种背景下，美国的教育体系几乎是一夜之间走向了“躺平”。小布什总统也曾尝试出台法案拯救教育，但很快便偃旗息鼓。毕竟，一方面，每年投入数百亿资金，逼迫学生努力学习，然而毕业后却找不到合适工作，失业率飙升，这无疑会让他在选举中失去民心，面临下台危机；另一方面，对学生放任自流，一分钱不用投入，学生不想学习就不学，反正像麦当劳、沃尔玛等资本家都抢着开办职校，就业和消费数据起飞。只要不是傻子的人都明白该如何抉择，小布什自然也不傻，所以在2005年成功获得连任。
至此，美国的教育格局逐渐形成：有钱人凭借雄厚的财力直接进入藤校；中产阶级则不惜花费重金择校，把孩子卷进华尔街和硅谷；而穷人则接受所谓的“快乐教育”长达十八年，最终穿上围裙，就成为麦当劳的最佳员工，大家都有各自的“美好未来”。其实从美国的角度而言，“快乐教育”与美国产业空心化后，国内只剩金融和服务业的国情高度契合。毕竟金融行业只需少数精英，而诸如端盘子、洗车等服务业，却能容纳大量劳动力。
不过，美国总统们心里也清楚，长此以往，美国的教育质量必然会下滑，国家很容易被其他国家超越。这时候，美国的“天才们”想出了一个绝妙的办法：既然自己要躺平，那就拉着其他国家一起躺平。利用美国的国际影响力以及一直宣扬的教育援助计划，向其他国家推广“快乐教育”理念，诸如倡导不能用分数来评判孩子的优劣，老师不能对孩子严格要求等等。结果，那些接受援助的国家，无一例外，教育质量均出现了下滑。毕竟，人要上进本就困难，而堕落却轻而易举，孩子们压力减轻了，老师的压力同样也小了。一个国家出现这种情况或许可以归结为个例，但所有国家都如此，就足以说明这种教育体制存在严重问题。
然而，对于有钱人来说，这一切并无大碍，他们可以将孩子送进私立学校，甚至送进美国的藤校。美国见状，便通过合作办学等方式，为这些国家的精英提供留学美国的机会。以印度为例，公立学校在“快乐教育”的冲击下，教学质量一落千丈，而私立学校理工科的学生却源源不断地前往美国留学，人才如割韭菜般被输送到美国。中国在2000年左右，也受到了类似的影响。
美国凭借这一系列操作，成功维持了自身在科教领域的优势。一方面大力推动产业转移，另一方面稳固了科技霸权，甚至自信到即便公布一些专利技术，也不担心其他国家能够学会。就像后来埃隆·马斯克，在美国待久了，陷入信息茧房，高傲地认为，即便他公布电动车技术，其他国家也学不会。美国自己也坚信这套政策堪称天衣无缝。