过了良久，老汉终于深深叹了一口气，浑浊的眼中闪过一丝决然：\"罢了，就依你们吧！\"
阿冰闻言，眼中顿时迸发出光彩，连忙上前搀扶住摇摇欲坠的老父亲：\"阿爸！\"
老汉颤巍巍地坐回门槛上，烟斗里的火光映照着他沟壑纵横的脸。
我上前一步，沉声道：\"为防万一，当务之急是让村民带着贵重物品撤离村子。\"
阿冰转头望向老父亲，眼中带着询问。
老汉摆了摆手，烟斗在青石板上重重一磕：\"去吧，敲响迎神鼓！\"
\"是！\"阿冰精神一振，转身就朝祠堂飞奔而去。
不消片刻，一阵急促而沉重的鼓声便从村中央传来，那鼓点如闷雷般在群山间回荡，惊起林间一片飞鸟。
老汉缓缓起身，重新点燃了烟斗：\"走吧。\"
他佝偻的背影在晨光中显得格外苍老，却带着不容置疑的坚定，一步步朝村中央的小广场走去。
我和大鹏交换了一个眼神，默契地跟上了人群。
沉闷的鼓声越来越急促，将村民们全部召唤到了村中心的广场上。
广场中央那根斑驳的石柱上，原本总是怒目圆睁的石刻巨眼此刻却诡异地紧闭着。
我不经意间瞥见这一幕，后颈突然泛起一阵凉意，总感觉哪里不对劲。
老村长颤巍巍地走到石柱前，布满皱纹的手刚要抬起示意众人安静，我一个箭步冲上前，压低声音道：\"老村长，借一步说话。\"
我强忍着不安，指了指村口方向，\"咱们去老槐树那边商议吧，这里...\"
还未等我说完，老村长浑浊的眼睛骤然一缩，像是瞬间明白了什么。
他猛地举起枯瘦的手臂，声音沙哑却洪亮地喊道：“每户当家的，都到村口老槐树集合！咱们得重新商议修路的事！”
这句话像一块石头砸进死水，村民顿时炸开了锅。
“啥？修路？”
一个满脸皱纹的老汉瞪大眼睛，“老村长，您不是说过，咱们村的地脉不能动，修路会坏了风水吗？”
“对啊！祖祖辈辈都没修过路，咋突然要改了？”几个妇女交头接耳，声音里透着不安。
“要我说，修路也好！”
一个年轻后生插嘴，“咱村进出全靠那条烂泥路，雨天连驴车都陷进去，早该修了！”
议论声越来越大，人群开始骚动。
老村长见状，猛地一敲烟杆，厉声喝道：“都别吵！赶紧去村口集合，谁再磨蹭，误了大事自己担着！”
村民们被他的气势镇住，虽然仍有嘀咕，但都三三两两往村口走去。
也就十来分钟，迎神鼓声渐渐停歇。
村民们陆续聚集在村口那棵百年老槐树下，空气中弥漫着一种莫名的压抑。
老村长缓缓转身，浑浊的目光从一张张熟悉的面孔上扫过。
他深吸一口气，声音沙哑而沉重： “乡亲们，咱们祖祖辈辈守在这儿，遵守祖训，房屋不可拆，户数不可变，几百年来，没人敢违逆。”
他顿了顿，眼神变得愈发深邃，像是透过人群望向某个遥远的噩梦。
“可如今……广场上那根石柱，你们也都看见了。”
人群里传来几声不安的抽气声，几个上了年纪的老人互相交换着惊恐的眼神。
老村长握紧了手中的烟杆，指节发白：
“三十年前那场意外，让它松动了……自那以后，每逢月圆之夜，那东西睁眼之时，全村人都得聚集在广场上，低头、闭眼、禁言，连大气都不敢喘！”
他的声音微微发颤，像是回忆起了什么可怕的事：
“我们战战兢兢，如履薄冰，生怕……一个不慎，就被它窃了人形！”
老村长缓缓踱了几步，目光扫过神情各异的村民，声音低沉而坚定：\"虽然我们至今都摸不清这东西的底细，但再这样下去，天源村早晚要毁在它手里！\"
他转头深深看了我一眼，继续道：\"今日这位小兄弟看出了门道，愿意出手相助，替我们彻底解决这个祸患。横竖都是绝路，不如放手一搏！\"
人群中顿时炸开了锅。一个满脸皱纹的老汉扯着嗓子喊道：\"就凭这个毛头小子？老村长，您可别又被骗了啊！\"
\"是啊是啊，\"几个老头交头接耳，\"三十年前的教训还不够吗？\"
\"我看还是谨慎些好，\"一个精瘦的中年人抱着胳膊，\"谁知道他是不是真有本事？\"
大鹏气得涨红了脸，正要上前理论，我一把按住他的肩膀。
清了清嗓子，我提高声音道：\"诸位且听我一言！\"
人群渐渐安静下来，无数双怀疑的眼睛齐刷刷盯着我。
\"大家不信任我们也是人之常情。实不相瞒，我确实没有十成把握能降服那东西。\"
我顿了顿，目光坚定地扫过每一张面孔，\"但我可以立誓，即便灭不了它，也定要将它重新封印！\"
村民们面面相觑，窃窃私语声此起彼伏，显然还是半信半疑。
我深吸一口气，抛出了最后的筹码：\"周晓晓是你们村里的人吧？她现在命在旦夕，我们此行的主要目的就是来救她的！\"
\"什么？！\"
一位白发苍苍的老者踉跄着冲出人群，枯瘦的手指紧紧抓住我的衣袖，\"晓晓她...她怎么了？\"
我连忙扶住颤抖的老人：\"老人家别急，晓晓中了噬心咒，已经昏迷多日。我们正是要前往苗疆禁地寻找解救之法。\"
\"造孽啊...\"老人双腿一软，瘫坐在地，老泪纵横，\"我就说这丫头这么久没来信...\"
大鹏忍不住插嘴：\"要不是为了救晓晓，谁愿意来你们这鸟不拉屎的地方冒险？\"
这句话像一块烧红的烙铁，猛地扎进冰面，村民们紧绷的神情顿时裂开了细纹。
几个年轻人交头接耳，声音像受惊的蜂群般嗡嗡颤动：\"万一是真来救晓晓的呢...\"
\"那丫头...\"蹲在地上的老汉突然出声，\"那年闹旱灾，是她跪在祠堂求了三天雨。\"
倚靠在槐树上的汉子突然抹了把眼角：\"那年我父亲病重，是她给治好的..\"