龙息泉的寒雾裹着血腥气灌进陈万辉的鼻腔，他怀里的小兽体温正以惊人速度攀升，原本温热的皮毛此刻烫得几乎要灼穿他的掌心。
小紫攥着他衣袖的手指在发抖，指节因用力泛白；林长老咳着血沫，最后一道防御阵的符文在他指尖摇摇欲坠——这是他灵尊高阶修为能布下的最后屏障。
\"咔嚓。\"
细微的脆响混着血屠的冷笑炸开。
陈万辉低头的瞬间，那团蜷缩成球的小兽身上突然迸出刺目红光。
他瞳孔微缩，看清那是蛋壳碎裂的纹路——原本裹着小兽的淡青色蛋壳正从腹部裂开，缝隙里渗出的红光像液态火焰，在冰原上拉出长长的影子。
\"主子！\"小紫的魂玉在掌心发烫，她的指甲几乎要掐进陈万辉手背，\"是...是要破壳了？\"
陈万辉没回答。
他能感觉到小兽的心跳透过掌心传来，一下比一下急促，像是擂在他心口的战鼓。
血屠的玄色大氅在风里猎猎作响，鬼面下的目光如刀：\"陈万辉，你当这破壳的小崽子能护你？\"话音未落，他手中长枪已划破空气，枪尖裹着幽黑灵力直取陈万辉咽喉。
\"吼——！\"
比枪声更烈的凤鸣撕裂冰原。
陈万辉眼前红光暴涨，怀里的小兽突然挣开他的手。
蛋壳碎片如星火四溅，一只通体赤红的小凤凰振翅而起。
它尾羽如燃烧的赤焰，每一片翎羽都流转着熔金般的光泽，圆溜溜的眼睛扫过战场时，连血屠的枪尖都不自觉顿了顿。
\"赤...赤焰凰！\"林长老突然呛着笑出声，咳得腰都直不起来，\"我在古籍里见过...天生掌控火灵之力的神兽！\"他枯瘦的手指颤抖着指向空中，\"看那爪纹，是上古神凰血脉！\"
小凤凰歪头看了眼林长老，又转向陈万辉。
它翅膀一扇，竟直接落在陈万辉肩头，温热的小脑袋蹭了蹭他脖颈，喉咙里发出撒娇般的轻鸣。
陈万辉被烫得缩了下脖子，却在触及那股熟悉的灵魂波动时瞳孔骤缩——是了，方才灵魂相连的亲切感，原是神兽认主的征兆。
\"契约。\"他低喝一声，指尖划破掌心按在凤凰额间。
血珠刚触到羽毛便被吸入，一股滚烫的战意如洪流灌入他经脉。
陈万辉只觉丹田处的神血之力突然沸腾，原本停滞的灵帝初阶修为竟有松动迹象——这是神兽血脉在帮他突破。
\"好个陈万辉！\"血屠鬼面下传来闷吼，他的长枪再次刺来，枪尖却在离陈万辉三寸处被一道火墙拦住。
小凤凰歪头盯着那幽黑灵力，忽然张嘴一吐，一道赤金火焰裹着熔浆般的热度喷在枪身上。
血屠闷哼一声，整个人被震得后退三步，玄铁长枪竟被烧出个焦黑窟窿。
\"才刚出生的小崽子，怎么可能有灵师高阶的灵力？\"他鬼面下的声音发颤，\"不可能！
这不符合神兽成长规律！\"
\"因为它认主了。\"陈万辉抬手抚过肩头凤凰，神血战纹在他手臂流转成血色火焰，\"而我的血，能让它的力量提前苏醒。\"他话音未落，小凤凰突然振翅飞起，火焰在它周身凝聚成火鸟形态，直扑向最近的暗影盗贼。
那盗贼慌忙结印，周身灵力护罩刚升起便被火焰穿透。
他惨叫着被击飞，撞在林长老布下的防御阵上，阵纹瞬间亮起刺目蓝光——林长老趁机咬破舌尖，鲜血喷在阵眼处：\"古阵，启！\"
冰原地面突然裂开数道深缝，刻着古老符文的青石板从地下升起，将战场团团围住。
血屠的身影刚要虚化逃离，便被一道符文锁链缠住脚踝，疼得他鬼面都裂开道缝隙，露出底下扭曲的脸：\"陈万辉！
你敢动我，玄主不会放过——\"
\"玄主？\"陈万辉打断他，指尖凝聚的血光在掌心跳动，\"等他来的时候，我会让他连你的尸体都收不全。\"他冲肩头凤凰颔首，小凤凰眼尾的金纹骤然亮起，一道比之前更炽烈的火焰从它口中喷出。
血屠的惨叫声被火焰吞没。
陈万辉望着那团逐渐熄灭的火光，神血战纹缓缓隐入皮肤。
小紫终于松开攥着他衣袖的手，魂玉上的裂痕在月光下泛着幽光——她方才差点就用了同归于尽的杀招。
林长老靠在古阵石墙上，胸口剧烈起伏，却仍笑着朝陈万辉比了个大拇指。
夜幕不知何时降临，北境的风卷着雪粒打在陈万辉脸上。
他刚要开口让众人撤离，肩头突然一热。
小凤凰歪着脑袋凑近他耳畔，稚嫩的声音却清晰得像晨钟：\"主人，我能感觉到......\"它的小爪子轻轻揪住陈万辉的发尾，\"有个很强大的存在，在黑暗里看着我们。\"
陈万辉的手顿在半空。
他望着夜空中忽明忽暗的星子，又低头看向肩头那团跃动的火焰。
风掀起他的衣袍，带起龙息泉的水雾，模糊了远处古老祭坛的轮廓——那里，刻着\"玄\"字的玉牌裂缝里，有幽光正缓缓渗出。