陈万辉的睫毛在苍白的脸上轻颤两下，终于缓缓睁开眼。
喉间像塞了团烧过的棉絮，每吸一口气都带着焦糊味，可当他看见慕婉儿泛红的眼尾时，唇畔竟扯出丝极淡的笑：\"让你担心了。\"
慕婉儿的手指还攥着他的衣袖，指节因用力而泛白。
她原本想骂他又在逞强，可触到他掌心那丝若有若无的温度——比方才被血光笼罩时暖了些，却仍像浸在冰水里——那些狠话就全堵在了喉咙里。
她突然低头，用发顶蹭了蹭他手背，声音闷闷的：\"你要是敢死......我就把梁婉新炼的补魂丹全倒进护城河里。\"
\"那我可得好好活着。\"陈万辉的拇指轻轻擦过她眼角的泪，这个动作让他忽然一怔——他竟能清晰感知到她肌肤的温度，连睫毛扫过指腹的触感都纤毫毕现。
更诡异的是，他识海深处有团温热的光在跃动，像是某种蛰伏的力量正透过血脉与他共鸣。
\"万辉小友。\"雷长老的声音从上方传来。
这位灵尊高阶的老者不知何时单膝跪在青石板上，布满老茧的手掌正按在陈万辉后心。
灵力顺着经脉涌入的瞬间，陈万辉浑身一震——雷长老的灵力竟在他体内撞上了层看不见的屏障，像石子投入深潭般激不起半点涟漪。
\"你的气海......\"雷长老的眉头皱成了川字，手掌微微发颤，\"我竟探不到半分灵脉走向。\"他抬头时眼底闪过惊色，\"方才那血光收敛后，你身上的气息就像被重新揉碎重塑过。
灵王境时我还能压你三分，现在......\"他喉结动了动，\"现在就算我拼尽全身灵力，怕也近不了你三尺。\"
慕婉儿猛地抬头，这才注意到陈万辉背后的地面。
月光被祭坛的飞檐割成碎片，其中一片恰好落在那道虚影上——青衫下摆的褶皱，竹簪上沾着的星屑，眉骨处那道淡白疤痕，都与他方才在识海里见到的陈无极分毫不差。
她伸手去碰，指尖却穿过虚影，带起一阵冷得刺骨的风。
\"那不是幻觉。\"掌控势力首领的声音像块淬了冰的铁，不知何时已站在三人五步外。
他黑袍上绣着的镇魂纹泛着幽蓝微光，目光却始终锁在陈万辉背后的虚影上，\"三个月前你在落霞谷引动神血时，我便察觉这道残魂的气息。
当时它太弱，弱到连魂灯都点不起来。\"他抬手虚点虚影眉心，\"现在......它借你的神血重塑了半副灵体。\"
陈万辉支撑着坐起身，后背抵在祭坛的盘龙柱上。
他能感觉到那道虚影正顺着他的脊椎攀爬，像条无形的蛇，在他后颈处留下片冰凉的触感。
识海里陈无极最后那句话突然清晰起来：\"神血是剑，你才是执剑人。\"可现在这把剑的剑柄上，似乎多了只陌生的手。
\"它想干什么？\"慕婉儿攥紧陈万辉的手腕，指甲几乎要掐进他肉里。
\"引导。\"首领的目光扫过陈万辉手臂上若隐若现的血纹，那些纹路正随着他的呼吸起伏，\"神血本是天地间最暴烈的能量，能承载它的人要么是疯子，要么是傻子。
这道残魂......\"他顿了顿，\"它在替你梳理神血的脉络，就像用竹篾编住即将炸开的火药桶。\"
\"那为什么是它？\"陈万辉的声音很轻，却像淬了钢，\"陈无极是谁？\"
首领摇头：\"我只知道他是三百年前那场神血之乱的活口。
当时七十二座祭坛同时爆发血光，整个北域的灵脉都被染成了红色。
等血光退去，所有参与祭典的灵修都成了活死人，只有他......\"他突然闭了嘴，目光投向祭坛外的夜色。
山风卷着残叶掠过众人脚边，不知何处的魂铃又响了一声。
这一次陈万辉听得真切——那铃声不是从空中来的，而是从他识海深处，顺着神血的脉络爬出来的。
雷长老突然站起，袖中飞出三道传讯符。
符纸在半空烧成金蝶，朝三个不同方向飞去：\"我让门中弟子在方圆百里设了警戒，但神血异变的波动太扎眼。
若被苍梧宗那帮老东西闻到......\"他没再说下去，可众人都明白——苍梧宗以猎取特殊血脉为乐，陈万辉现在这副模样，足够让他们出动三位灵尊来围猎。
\"我要离开净魂之塔。\"陈万辉突然开口。
他低头望着自己的手掌，血纹在皮肤下流动的样子，像极了许瑶机关匣里精密的齿轮，\"留在这儿太被动。
雷长老说的对，我的气息太扎眼，与其等别人找上门......\"他抬眼时眸中闪过寒芒，\"不如我主动去找压制异变的方法。\"
\"你疯了？\"慕婉儿霍然站起，发间银簪在月光下划出冷光，\"现在外界有多乱你知道吗？
幽冥森林的尸潮提前了三个月，南海的海妖在掀翻商船，更别说苍梧宗......\"她的声音突然低下去，\"我知道你想查清虚影的事，可至少等梁婉的新药炼出来，许瑶的机关兽改良......\"
\"婉儿。\"陈万辉握住她的手，掌心的温度终于回升了些，\"梁婉的药庐需要我去护道，许瑶的机关术需要我去立威。\"他指腹摩挲着她腕间的银铃——那是他在云州城用第一笔悬赏金买的，\"我现在的状态，就像揣着块会发光的玉在走夜路。
与其躲在塔里等玉被抢，不如......\"他笑了笑，\"不如让所有人知道，抢这块玉的代价，比玉本身更贵。\"
雷长老叹了口气，从怀中摸出枚青铜令符：\"这是我雷家的护脉令，持令可在北域三十六个城池暂避。
若遇到危险......\"他将令符塞进陈万辉掌心，\"捏碎它，我就算拼了这条老命，也会来接你。\"
掌控势力首领突然转身走向祭坛深处，黑袍扫过地面时带起阵风，将虚影吹得有些模糊：\"出了塔门往东走，过了断魂桥就是幽冥森林。\"他的声音飘过来，\"那里有座荒废的祭台，三百年前陈无极就是在那儿......\"话尾被风卷散，等陈万辉再看时，他已消失在祭坛的阴影里。
慕婉儿帮陈万辉整理好衣襟，指尖在他颈后顿了顿——那里不知何时多了道淡青的纹路，形状竟与虚影的竹簪完全吻合。
她张了张嘴，最终只是将自己的贴身暖玉塞进他怀里：\"这玉是我娘临终前给的，能镇阴寒。\"
陈万辉将暖玉收进衣襟，转身走向祭坛台阶。
山风掀起他的衣摆，背后的虚影随着他的动作拉长，像道被拉长的影子。
\"等等。\"慕婉儿突然拽住他衣袖。
陈万辉回头，见她正盯着自己背后的地面——虚影不知何时爬上了他的后背，青衫的褶皱与他的衣纹重叠，竹簪的位置正好抵在他后颈那道淡青纹路上。
\"它在......\"慕婉儿的声音发颤，\"它在和你同化。\"
陈万辉没说话。
他能感觉到那道虚影的存在，不是威胁，更像某种无声的陪伴。
就像当初在落霞谷毒雾里，神血第一次觉醒时，有个声音在他识海说\"别怕\"；就像三个月前在祭坛上，当神血意志要吞噬他时，那个声音说\"用执念重塑根基\"。
或许陈无极从未离开过。
他刚迈出祭坛大门，便听见慕婉儿在身后轻声说：\"我和你一起。\"
陈万辉脚步微顿。
他知道她会跟来——就像三年前在玄铁矿洞，他为她挡下致命一击时，她也是这样咬着牙说\"要活一起活\"；就像两年前在雾隐城，他被三大家族围杀时，她的银铃剑始终在他左侧三寸。
\"好。\"他没有回头，只是伸手。
慕婉儿的手立刻覆上来。
她的掌心有常年握剑留下的薄茧，蹭得他虎口发痒。
这让他想起许瑶总说\"剑修的手最没温度\"，可此刻他握着的这双手，比暖玉还烫。
雷长老站在祭坛门口，望着两人的背影消失在夜色里。
他摸出酒葫芦灌了口，酒液顺着胡须往下淌：\"小友啊......\"他望着天际渐露的鱼肚白，\"你可知那虚影的眉骨疤痕是怎么来的？\"
山风卷着他的话飞向远方，最终消散在断魂桥的方向。
陈万辉走在前面，慕婉儿跟在左侧三寸。
两人转过祭坛后的青石巷时，他突然停下脚步。
慕婉儿顺着他的目光抬头——净魂之塔的尖顶在晨雾中若隐若现，那里站着道青衫身影。
竹簪在雾中泛着微光，眉骨处的淡白疤痕清晰可见。
虚影低头看向他，嘴角缓缓勾起抹似笑非笑的弧度。
晨风掀起陈万辉的衣袖，他能清晰听见识海里的声音，这次不是陈无极的，而是他自己的：\"执剑人，该出发了。\"
东方的天际，幽冥森林的方向，传来一声悠长的狼嚎。