木叶村的丧钟连响三日，淡绿色的木遁棺椁从火影府邸运往后山时，消息已像插上翅膀的苦无，穿透边境防线，传遍五大国。曾被柱间以 “木遁” 压服的各大忍村，此刻都陷入了微妙的骚动。
那位能单手持平战乱、用木遁撑起忍界和平的 “忍者之神”，终究还是倒下了。
雷之国的云隐村，雷影办公室的议事桌上，摊着一张皱巴巴的木叶地图。三代雷影攥着拳头，指节因用力而发白，身后的金角银角兄弟嘴角挂着冷笑，手中的六道忍具泛着幽光。“柱间一死，木叶的木遁屏障就等于断了根！” 雷影的声音带着压抑不住的兴奋，“之前被他逼得签下的‘资源共享协议’，该作废了！”
银角舔了舔狼牙棒上的血迹 —— 那是刚从木叶边境巡逻忍者身上留下的：“大哥说得对！我们已经派暗部摸进木叶的查克拉矿脉，柱间一死，扉间那小子根本守不住！” 金角则晃着酒葫芦，眼中闪烁着贪婪：“听说柱间的细胞能融合尾兽，要是能拿到，我们云隐就能成为最强忍村！”
议事厅外，一名戴着斗笠的忍者匆匆闯入，递上一份密报：“雷影大人，木叶已经调动暗部加强边境防御，扉间还亲自去了矿脉，用飞雷神术式布下了结界！” 雷影的脸色瞬间沉了下来，却还是挥手道：“继续盯着！等木叶办完葬礼，我们就动手 —— 没有柱间的木叶，不过是只没了尖牙的老虎！”
土之国的岩隐村，地下密室里弥漫着岩石的腥味。三代土影大野木站在巨大的沙盘前，手中的小旗子在木叶的位置上犹豫许久。“柱间在时，我们连靠近火之国边境都不敢，现在……” 他身后的长老们窃窃私语，有人提议趁机夺取木叶的水晶矿，有人则担心扉间的水遁和禁术。
大野木突然将旗子插在火之国与土之国的边境线上：“别慌！扉间虽然厉害，但比柱间差远了！” 他指着沙盘上的地下通道，“我们早就挖好了通往木叶后山的密道，等他们放松警惕，就派岩忍小队偷袭，把柱间的坟墓挖开 —— 只要拿到他的木遁细胞，我们岩隐的‘尘遁’就能和木遁融合，到时候忍界就是我们的！”
一名年轻岩忍突然出声：“大人，柱间生前对我们岩隐有恩，当年若不是他调解，我们早就被云隐灭了……” 话没说完，就被大野木的尘遁余波震得跪倒在地。“恩情能当饭吃吗？” 大野木的声音冰冷，“忍界只认力量！柱间死了，他的恩情也该埋进土里！”
水之国的雾隐村，雾影办公室的窗户紧闭，二代水影鬼灯幻月看着手中的情报，指尖的水遁查克拉凝成水珠，又瞬间消散。“柱间一死，木叶的平衡就破了。” 他对着身后的暗部说，“让血继限界的族人都做好准备，要是云隐和岩隐对木叶动手，我们就趁机夺取火之国的海岸线 —— 那里的渔业资源，够我们雾隐用十年！”
暗部首领犹豫道：“大人，我们刚和木叶签订‘贸易协议’，要是撕毁……”“协议是和柱间签的，不是和扉间。” 鬼灯幻月打断他，眼中闪过一丝算计，“扉间那小子太精明，不好对付，但只要其他大国动手，他就顾不上我们了。告诉血继限界的族人，随时准备出海！”
村子里，被称为 “血继限界猎人” 的忍者们开始躁动，他们磨利忍刀，盯着木叶的方向，只等水影一声令下，就冲去抢夺资源 —— 在他们眼里，柱间的死，就是忍界重新 “分蛋糕” 的信号。
火之国的木叶村，火影办公室里灯火通明。扉间站在地图前，指尖划过云隐、岩隐、雾隐的位置，深蓝色的眼眸里没有丝毫慌乱。“云隐在边境挑衅，岩隐在挖密道，雾隐在观望。” 他对着长老们和暗部成员说，“但他们都忘了，木叶不是只有柱间。”
他抬手挥动，三份命令同时下达：“第一，让宇智波镜带领警务部加强巡逻，所有宇智波族人必须佩戴木叶徽章，谁敢私通外敌，严惩不贷；第二，让猿飞日斩带着忍者学校的毕业生，去矿脉协助防守，用影分身术迷惑敌人；第三，暗部分成三队，一队盯着云隐，一队堵住岩隐的密道，一队监视雾隐的动向 —— 我要让他们知道，就算没有柱间，木叶也不是好惹的！”
命令下达后，扉间独自走到后山的柱间墓前。墓碑上的木遁符文泛着微光，那是柱间生前亲手刻下的。“大哥，你看到了吗？” 他轻声说，指尖的水遁查克拉凝成一朵木兰花，放在墓碑前，“他们都以为你死了，木叶就会垮，但我不会让他们得逞。你留下的木叶，我会守住；你想要的和平，我会继续争取。”
风拂过墓地，带来木叶的花香，仿佛是柱间的回应。扉间握紧手中的飞雷神苦无，转身走回村子 —— 他知道，接下来的日子会很难，但只要木叶的忍者们还在，只要火之意志还在，就没有跨不过的难关。
柱间死后的第七天，各大国的动作渐渐收敛，边境线上的冲突也暂时平息，但所有人都知道，这只是风暴来临前的平静。云隐的金角银角还在盯着木叶的矿脉，岩隐的地下密道还在继续挖掘，雾隐的血继限界族人还在海边待命，而木叶的暗部，也在扉间的指挥下，悄悄布下了天罗地网。
在火之国与风之国的边境线上，一名砂隐的忍者正将情报递给同伴：“柱间一死，忍界要变天了…… 我们砂隐要不要趁机做点什么？” 同伴却摇了摇头，指着远处木叶的方向：“没看到扉间已经动起来了吗？现在动手，只会成为第一个被灭的 —— 我们还是再等等，看看情况再说。”
夜色渐深，忍界的各个角落都弥漫着紧张的气息。柱间的死，像一颗投入平静湖面的石子，激起的涟漪还在不断扩散。所有人都在等待，等待第一个打破平衡的人，等待一场席卷整个忍界的风暴。
而在木叶村，扉间站在火影办公室的屋顶，看着村子里的灯火。忍者学校的孩子们还在练习忍术，警务部的巡逻队还在坚守岗位，暗部的成员还在暗中守护 —— 这就是柱间留下的木叶，一个充满韧性的村子。他知道，这场因柱间之死引发的风暴，迟早会来，但他已经做好了准备，用自己的方式，守护好这份来之不易的和平，守护好大哥用生命换来的木叶。
木遁虽陨落，火之意志却永不熄灭。