李宏基原单位的局长、副局长和办公室主任来看他，这让他非常激动，加之又是梁副监狱长直接带到宣教大楼来接见的，这也让他非常自豪。在他看来，至少可以证明他在单位上是有地位有影响而且人缘不差，而在监狱也是有领导罩着。
他一直认为自己是“被人整了”才被抓被判刑的，因为他认为所有有职权的人都在贪，“贪”就是官场中的平常事，因为平常所以正常，只要没人“整”你，你就还是一个“好领导”，但如果被人“整”了，那你就是“运气不好”。之所以有那么多“好领导”稳坐钓鱼台，不是他们真的“好”，而是因为他们没有被人“整”，至少暂时还没有被人“整”。
那么李宏基是因为什么事被“整”的呢？
那年暮春时节，红胜地区的梧桐絮如细雪般漫卷。李宏基站在经贸局七楼办公室窗前，望着楼下绿化带里修剪整齐的黄杨灌木，指尖的普洱茶腾起袅袅热气。办公桌上摊开的《红胜地区年度经贸发展规划》里，他分管的五个县用红笔圈得醒目，而其中那个曾让他低眉顺眼的县城，此刻正以一种微妙的姿态躺在纸页上。
在红胜地区下辖的启程县当副县长的三年，李宏基早已把\"分寸感\"三个字刻进骨髓。每周一的县委常委会，他总是提前十分钟到场，像个服务员领班一样招呼服务员为书记和县长准备好这样或那样。常委会上发言时，他的目光永远垂落在笔记本第二行，声音保持着恰到好处的谦逊——既不能盖过书记的权威，也不能抢了县长的风头，连常务副县长的气势也绝对不能超越，但又必须将分管领域的汇报显得专业可靠。
记得那年暴雨冲垮了县道，他凌晨三点冒雨赶到现场，却在调度会上被常务副县长当众指责\"事前预判不足\"。满腿泥浆的他只能低头认错，直到深夜回到办公室，才敢对着镜子揉乱头发，狠狠灌下一口冷透的浓茶。更难熬的是各类节庆场合，人大主任的寿宴上要替老领导斟满第三杯茅台，政协主席的书画展开幕式得捧着作品集连声赞叹\"笔力苍劲\"。
最让他挫败的是项目审批权。某次牵头引进的彩色印刷厂项目，明明前期调研扎实，却在县长办公会上被规划局局长以\"用地指标紧张\"为由搁置。散会后他在走廊撞见局长，对方虚情假意对他说\"李县，不是不给你面子，实在是常委们有不同意见\"，那一刻他突然意识到，自己这个副处级头衔，在县城的权力网络里不过是片轻飘飘的浮萍。
调任红胜地区经贸局的公示贴出那天，他特意翻出压箱底的藏青色西装，神气十足地领着妻子在县城街上走了一圈，他对妻子说：“以后我回来大概都是这个样子了”。
去地区经贸局报到那天，局长握着他的手说\"小老弟，以后五个县的经贸口就靠你扛了\"，常务副局长则在欢迎宴上用公筷给他布菜，笑说道：\"宏基同志是基层来的实干家，咱们局里就需要这样的新鲜血液\"。
第一次以地区领导身份回原县调研，场面发生了戏剧性逆转。县委大院门口，书记和县长亲自迎候，政府办公室副主任撑着伞替他挡住飘落的樱花。座谈会上，当他提到\"今年省里的外贸扶持资金分配要看各县项目落地效率\"时，分管副县长立刻翻开笔记本，声音带着几分讨好：\"李局上次指导的农特产品深加工园区规划，我们已经专题向常委会汇报过......\"
最微妙的变化发生在酒桌上。某次陪省厅领导考察，原县的政协主席竟以\"老朋友\"身份前来敬酒，酒杯举得比他低了三寸：\"李局在县里时就狠抓产业升级，如今到地区更是高屋建瓴啊。\"他笑着抿了口酒，瞥见对方鬓角新添的白发，忽然想起三年前自己在政协新春茶话会上替这位主席续水时，对方眼皮都没有抬一下。
每个季度的项目评审会，成了他最有存在感的时刻。当他用红笔在某个县的冷链物流项目申请书上签下\"同意推荐\"时，经办人员的感激眼神让他想起当年自己求告无门的窘迫。某次在地区党校授课，台下坐着的新晋副县长们纷纷拍照记录他讲的\"产业园区规划要点\"，让他恍惚间看到了曾经的自己。
但深夜独坐时，他也会盯着办公桌上的全家福出神。女儿总说\"爸爸现在回家变少了\"，妻子则悄悄提醒他\"别总喝那么多酒\"。上周回县城调研，路过曾经常去的牛肉汤锅馆子，老板远远看见他的奥迪车就关上了灯，让他突然一阵怅然。或许正如常务副局长说的：\"咱们手里的笔杆子，轻飘飘能救人，也能压死人。\"
窗外的梧桐絮扑在玻璃上，他转身翻开工作日志，明天要去三个县考察，行程表上标着不同颜色的重点符号。他想起临走前在办公室接的原县的副县长打来的电话：\"李局，您上次提到的农特产品深加工项目，我们今晚想跟您汇报下细节......\"他想着对方说的\"汇报\"二字，脸上不自觉地泛起一丝高傲的笑。
暮色渐浓，办公大楼的玻璃幕墙映出漫天云霞。李宏基披上外套走向楼梯口，皮鞋叩击地面的声响在走廊里回荡。
来到地区担任副局长后，他真正找到了手握实权的快感，在这个权力的坐标系里，自己终于从被丈量的点，变成了执尺的人。但他也常常告诫自己：不光要“拿好”手中的这把尺子，更要“拿稳”这把尺子，如何“拿好”和“拿稳”这把权力之尺，才是从政路上真正需要研习的必修课。