在所有人都将目光聚焦在九竹与高台九位核心长老身上的时候。
站在高台另一侧的那道紫灰色身影，自始至终都没有开口。
——虚空。
副盟主！
此刻，他目光越过了下方数百位修士的头顶，穿过层层叠叠的气息波动，精准地锁定在了大殿后排的某一个角落。
正是叶太虚。
虚空的眉头微微皱了起来。
虚空的手指微微一动，一缕极为细微的空间之力从他指尖溢出，如同一条透明的丝线，无声无息地朝着叶太虚的方向延伸过去。
那条丝线极其隐蔽，混在大殿中弥漫的各种气息之中，即便是同层次的核心长老也未必能察觉到。
但——
太虚古龙面具之下，叶太虚的嘴角微微一勾，没有躲，也没有挡。
只是静静地站在那里，任由那缕空间之力触及自己的身躯，
什么都没有探到。
高台之上，虚空的眉头皱得更深了一分。
他的手指微微蜷缩，收回了那缕空间之力，目光在叶太虚身上又停留了片刻，最终缓缓移开。
这个人……有意思。
九竹没有说话，只是扇子停了一瞬，随即又若无其事地摇了起来。
但什么都看在眼里了。
……
九竹的折扇停了一瞬，随即悠然转身。
那双半睁半闭的眼眸，看似慵懒随意，却是无比犀利。
目光先是掠过了面色苍白的灯草真君与北雨真君，又看了看神色淡然的木昊青。
方才大殿之中所发生的一切——王轮羞辱许文强、木昊青与王轮的言语交锋、木昊青展露不朽真仙大圆满修为、灯草真君与北雨真君跳出来叫嚣——
所有的这一切，都发生在他的眼皮底下。
他都知道。
一个不漏。
只不过，他没有出手罢了。
九竹轻轻摇了摇头，嘴角那抹温和的笑意不变，
“既然，昊青——”
“你身边的这两位朋……朋友没有位置，便加两个就好了嘛。”
说到“朋友”二字时，九竹的语速微微顿了一顿，那双半睁半闭的眼眸中掠过一丝极淡的笑意，似乎是在意有所指。
“何必为难他们呢。”
话音落下，九竹抬起了手。
那柄竹扇在指间轻轻一转，随即朝着木昊青身后的空处随意一挥。
嗡——
一股柔和的仙元自扇面涌出，两道玄光一闪而逝，两张石椅便凭空出现在了木昊青身后的地面上，与周围原有的石椅款式一致，大小相同，甚至连上面镌刻的阵纹都分毫不差。
“坐吧。”
九竹收起折扇，下巴微抬，朝叶太虚与元真的方向示意了一下。
自始至终，他没有追问这两人是何来历，没有要求木昊青给出解释，也没有让任何人对此提出异议。
大殿之中，不少人的目光都悄悄地投向了叶太虚与元真，眼中闪烁着各种复杂的情绪——好奇、警惕、忌惮、揣测……
但没有人敢在这个时候开口质疑。
副盟主都发话了，谁敢多嘴？
……
叶太虚站在原地，太虚古龙面具之下的眼眸微微闪烁了一下。
这个人很……不简单。
不追问来历，不是疏忽，而是刻意。
他越是表现得不在意，就越说明他心里清楚得很。
这种以退为进的手法，比直接质问要高明得多。
而且，方才那缕探查过来的空间之力，虽然不是九竹发出的，但九竹显然知情，却选择了旁观。
这个人，在看戏。
他在看自己这出戏，能唱到什么程度。
叶太虚在心中冷冷一笑。
想看戏？
那就让你看个够。
“多谢。”
叶太虚迈开步子，径直走到那张石椅前，坦然坐下。
元真也紧随其后，大步走到另一张石椅前坐下，魁梧的身躯将石椅挤得微微发出一声闷响。
灯草真君与北雨真君坐在原位，脸色铁青，却一句话都说不出来。
……
九竹半转过身，折扇在指尖悠然转动，目光越过下方数百道屏息凝神的身影，
“想来——”
“大家已经知道，今日天玑大会，所谓何事了吧？”
此言一出，大殿之中方才还残留着的些许窃窃私语，瞬间如同被一只无形的大手掐灭，干净利落。
安静。
绝对的安静。
上百双眼睛齐刷刷地盯着高台之上，所有人都屏住了呼吸。
先前那些关于座位的争执、关于修为的炫耀、关于面子的纠葛……在这一刻，统统变得无关紧要。
天玑大会的核心议题，才是今天一切的重中之重。
第十位核心长老的选拔。
大战的部署。
以及……天玑盟未来的走向。
这些事情，关乎着在场每一个人的命运。没有人敢在这个时候走神，甚至连心跳都不自觉地放缓了几分。
九竹将众人的反应尽收眼底，轻轻摇了摇头，叹了口气，语气中带着几分故意装出来的失落：
“看吧！你们啊……消息总是这般灵通的。”
他回过身，目光扫向身后那九位端坐如钟的核心长老，折扇朝他们指了指，恨铁不成钢的调侃：
“估计又是你们九个家伙偷偷传下去的吧！无趣无趣！”
“本来嘛，本座还想着给这些关隘之主、普通长老们一些惊喜的。精心准备了那么久的开场白，排练了好几遍呢，现在看来……啧啧啧，一点机会都没有了喽。”
台下众人闻言，面色各异。
惊喜？
副盟主大人，您管那个叫惊喜？
这可是关乎天玑盟根基的大事，提前知道了也好有个心理准备，若真等到大会上才突然抛出来，怕是有不少人当场就要心态崩了。
不过——
没有一个人敢把这话说出来。
九位的反应，也是精彩纷呈。
位居左侧的一位白发苍苍的老者下意识地摸了摸鼻子，目光微微闪躲，显然是心虚了。
他旁边的一位中年文士则一脸无奈地摊了摊手，仿佛在说“这事不能全怪我们”。
而最右侧的上官仪则是嘴角微微抽搐了一下，最终化为一个苦笑。
灭灵道人刮了刮自己的光头。
还有几位则是直接装死，闭目养神，权当什么都没听见。