末山蟒接到杨豹死讯时，正蹲在南方军营的土坡上，手里捏着半块啃剩的麦饼，听斥候汇报中神道的动向。
他此时已经开展对中神道扫灭的计划了。
斥候的话像颗石子砸进他心里，他猛地把麦饼往地上一摔，粗粝的手掌攥得发白：“风寒？”
“柱国大将军那身子骨，当年在冰河里泡半天都没事，会栽在风寒上？”
“建康那帮官员编瞎话，也不知道编个像样的！”
风卷着南方的湿气吹过来，带着军营里特有的马粪味和粮草霉味。
末山蟒望着远处连绵的青山……那是中神道盘踞的方向，他筹划了半个月，本想等秋收后粮草充足，一举与现在的中神道教主闻人赤决战一场，彻底稳住整个扬州，然后大举南下，扫荡中神道匪徒。
可李黎的调令来得猝不及防，信上的字墨还透着刚写就的温度：“杨将军死因蹊跷，建康敷衍塞责。”
“北军南下讨说法，盼公引兵北上，南北夹击，为柱国大将军、为征北军正名。”
他拿着信在帐里踱了半宿。
帐外的亲兵能听见他时不时捶桌子的声响……他不是不想为杨豹出头，杨豹给了他现在的地位，给他人马、给他地位，这份恩他记了一辈子。
可南方的乱局还没了，中神道在江州的局面还没有彻底扫清呢，然后南边的闻人赤已经被他逼的没有喘息的机会了，要是他全师北上，闻人赤必定反扑，到时候南方防线一崩，那么之前大好的局面怕毁于一旦。
可他更清楚，自己的根在征北军。
帐外的近卫军团，都是之前杨豹带来的精锐，这几日看他的眼神里，已经藏了几分试探……
其中他的副将许辉则就是：“将军，杨将军走得冤，咱们能不管吗？”
许辉则是杨豹给予给末山蟒的副手，至于他之前的副手，则在之前与中神道的战争中被杀了。
“李大人带着弟兄们南下，咱们要是不动，别人该说咱们忘恩了。”
这些话像针一样扎在末山蟒心上。
他猛地停下脚步，扯开嗓子喊：“来人！传我将令！”
帐帘被掀开，亲兵快步进来。末
山蟒指着地图上的“江州”二字，眼神里没了犹豫：“许辉你留大军守南方大营，盯着中神道残余，我带一万精锐骑兵，明日一早出发，先取江州！”
许辉愣了愣：“将军，不是北上建康吗？”
“北上也得先扫了后顾之忧！”末山蟒一拳砸在地图上：“江州不扫除，会是我们的麻烦，胡开正占着这儿，同时占据江州可以防范于荆州！”
“先杀了胡开正，占了江州，既能防荆州，又能顺着江北上跟李黎汇合，一举两得！”
这一万骑兵是他手里最硬的骨头，则是杨豹当初南下带来的三万精锐中的人员，马是北方来的良驹，刀是亲手磨的精铁，对付胡开正的乌合之众，足够了。
暮秋的江州，赣江边上的芦苇荡已经黄透了，风一吹，漫天的苇絮像雪一样飘。
胡开正的部队就列在江滩上，近万人的队伍拉得老长，手里的兵器五花八门……有锈迹斑斑的刀，有削尖的木棍，甚至还有人举着锄头。
胡开正骑在一匹瘦马上，穿着件抢来的锦袍，腰间挂着两把短刀，远远看见末山蟒的骑兵，就扯着嗓子喊：“末山蟒！你放着建康不打，来招惹老子？真当老子好欺负？”
胡开正这些日子里并不好过，一方面粮食被断了，无法完全占据江州，所以他一直龟缩着，寻求办法南下，从而与大部队汇合。
然而得知杨豹死了，末山蟒是必然要北上的，所以他集结了军队，准备南下……
末山蟒没回话。
他勒住马，手里的长槊斜指地面。
一万骑兵列成锥形阵，马首对着江滩，像一头蓄势待发的猛兽。
他看了眼身边的一位军官：“传令下去，第一队冲阵，撕开他们的阵型，第二队绕到侧翼，断他们的退路，我带第三队，直取胡开正！”
“得令！”副将的喊声刚落，末山蟒猛地一夹马腹，大喝一声：“杀！”
马蹄声瞬间炸响，像惊雷滚过江滩。
第一队骑兵的马槊平端着，密密麻麻的槊尖朝着中神道的队伍冲过去。
胡开正的人虽然多，可哪里见过这般精锐的骑兵？
前排的人还没来得及举起兵器，就被马槊刺穿了胸膛，惨叫声此起彼伏。
阵型瞬间被撕开一道口子，骑兵像潮水一样涌进去，刀光闪过，不断有人倒在地上。
胡开正看得眼都红了，他拔出腰间的短刀，拍马朝着末山蟒冲过来：“末山蟒！老子跟你拼了！”
末山蟒冷笑一声，催马迎上去。两人的马刚一靠近，胡开正就挥刀砍向末山蟒的肩膀，刀风带着一股腥气。
末山蟒手腕一转，长槊挡住短刀，“当”的一声脆响，胡开正的刀被震得脱手飞出。
他还没反应过来，末山蟒的长槊已经贴在了他的脖颈上，吓得他浑身发抖。
“你不是要拼吗？”末山蟒的声音像淬了冰：“你这乱匪，也配在我面前叫嚣？”
胡开正还想要求饶，可末山蟒手腕一用力，长槊寒光闪过，直接贯穿胡开正的脖颈，鲜血喷溅在江面上，染红了一片江水。
中神道的士兵看见首领被杀，瞬间没了斗志，有人扔下兵器就跑，有人跪在地上求饶。
末山蟒勒住马，高声喊道：“降者不杀！抵抗者，死！”
喊声传遍江滩，剩下的中神道士兵纷纷扔下兵器，趴在地上不敢动。
其中一个将领策马过来，抱拳道：“将军，胡开正已死，我军可以顺势接下江州！”
末山蟒点点头，目光望向北方：“那么要在最快的时间拿下江州，同时让王玄忠来见我！”
荆州兵团的路被堵住了，接下来，该北上跟李黎汇合了。
他翻身下马，捡起地上胡开正的短刀，随手扔给亲兵：“传信给李黎，就说江州已平，我这就带弟兄们北上，跟他汇合讨说法！”